6 陸

日暮時分，騎馬的少年帶着小厮經過嚴府門外，緊閉的黑漆木門，光滑圓潤的鹿形門環，五步階梯邊蹲着的兩只石雕小獸，十年如一日的記憶，這裏每處都是夏付陽熟悉的。

嚴汐是失牯的獨居少女，夏付陽不能登門拜訪，他想象後院裏的嚴汐或許正在讀書的樣子，面露微笑。

雖然他們無法見面，來到這裏也讓夏付陽的心跳變快了，他留戀地從門前經過，一直走到街道盡頭的小河邊才停住下馬。

河水随着微風浮起漣漪，夏付陽從懷中拿出和體溫一樣暖的書信，交給小厮公平。

公平胸有成竹地咧嘴一笑，邁着略快的步子朝嚴府的方向去了。

夏付陽看着小厮走遠，輕嘆口氣轉過身，小河對岸的草叢裏伏着兩只彩毛的野鴨子，正警惕地看着突然出現的他。

夏付陽在落日下微微一笑，從地上拾起幾塊石頭，神情活潑地側手丢出去。石頭蹦跳着彈過水面，沉入水底，演出短暫的奇妙。小時候，囡囡怎麽也學不會這個，因此氣惱的可愛樣子留在夏付陽的心裏。

現在，他有把握能教會她了。

手中剩餘的石塊松松落下，夏付陽總是神采奕奕的雙眼裏流轉着清輝。随着長成褪去青稚，無論他身處何處都會躍然而出，猶如身負造物的厚愛，唯有綻放光彩方不負存在，而始終不變的是對嚴汐的惦念，夏付陽相信她一定能明白自己的心情。

不久，公平像離開時那樣快步回到河邊，告訴夏付陽：已經将信交給了阿順。

這兩年，因為夏付陽和嚴汐溝通不便，兩個小厮之間偶然形成了秘密的往來。每逢公平在嚴府外發出訊號，阿順就會應聲出來見他，交接的內容只是一封夏付陽的手書，或是幾本給嚴汐書籍。

夕陽下，少年牽着馬從嚴府門前離開了，愉快的笑容始終停留在他明朗的面容上。

沒有署名的信件，由阿順交到荷宣手中，荷宣心裏一喜，轉身進了內院。

嚴汐坐在卧房的窗前做針線，那是件貼身的明綠色肚兜，上面的一枝粉茉莉還沒繡完。聽見荷宣活潑的腳步聲越近，嚴汐将肚兜放進了衣匣裏。

“小姐！”

荷宣拖着長而脆的話音跳進來，笑眯眯的樣子全像才舔過一罐子蜜糖，藏着兩手在身後道：“我有一個好寶貝……”

嚴汐雙手疊在膝上，好奇地歪頭看着她，絲綸般光亮的長發垂落在身側，動人如畫。

荷宣跑動過的心撲撲跳着，慢慢拿出信後輕輕揚了揚。嚴汐卻沒有露出荷宣意想中的欣喜，長長的睫毛一垂，似被戲弄般地閉口不語，幹脆別過頭去。

荷宣撅撅嘴，悄悄走過去，“小姐，阿宣知道錯了。”

嚴汐擡起頭，也并不生氣，柔聲道：“這信原本不該收下，你們私傳進來後高興得手舞足蹈，嚴府的家訓何在？”

荷宣嚅嚅道：“奴婢，奴婢覺得夏公子是真正關心小姐的人，小姐不想知道夏公子的近況嗎？”

嚴汐沒有回答，目光中透露出矛盾的心情。荷宣似乎明白了什麽，只覺得心疼她家小姐，不知該拿這封信怎麽辦才好了。

這晚，王齊恩沒能見到嚴汐，嚴汐枯坐在燈下，對着未曾開啓的信件。

素白的封紙下，似乎有顆跳動的心。

汐月：

寫信是件不容易的事，師長同窗總說我是最才智敏銳的人，可我卻寫不好一封給你的信。才寫完這一句，我又傻笑着停了下來。

已經是很晚了，我還不想睡，總有你的影子在心裏揮散不去。這句話無疑輕浮，但我不想去掉，就是這樣的情形，讓我總寫不好一封給你的信。輕浮或饒舌，妄言或失禮，為什麽不能暢言心中所想，所有拘束我的理由都不及你，你不要不高興。

老師近來總贊賞我作的詩文別具一格，氣韻非凡，我便想起以前我們一起論詩的日子，你總嫌棄我字詞粗糙，不能耐心考量，比起誇獎我更喜歡你挑剔的诤言。你舊日的每句話，從某天開始，忽然都變得無比清晰，我才發現過去有多傻，全然不知其中的珍貴。

上次我與你說過嗎？新搬的學舍在彌雲山下，學舍後坡上的金桂已經開放，此時也能聞到馥郁的香氣。

我想，總有一天我們會一起來這裏，走過我走過的地方，看我曾喜歡的風景。如果意念能留下印記，沿途一定早已灑滿了你的名字。

囡囡，老師今日告訴我：有意舉薦我進首學研修。我很高興，那會是一個全新的開始，我有信心為你做到最好。

思及此，如果我的牽挂太多，會不會讓你承受不安？如果希望你能夢見我，會不會讓你厭惡？

我想以你為王，惶恐稽首。

伊行。

嚴汐拿着信箋，臉頰和落紙的筆跡一樣滾燙如火，延化成了一個不眠之夜。

對王齊恩來說，這是一個不眠之夜。

花期未失，在拂曉前濕潤的霧氣中，他再次來到那片林地裏。

清涼的霧氣游|行在天地間，填滿了所有的縫隙，王齊恩的臉在暗色中顯得更加蒼白，仿佛從地縫裏跳出來的一點精芒。

他找到了高大的金桂樹，攀着潮濕的枝桠折下芬芳的花枝，小心地不碰落花朵。

回到住處後，王齊恩來不及擦掉挂在臉上的霧水，坐下來将花枝削剪成完美的一束，最後細心地把它裹好，帶着它來到嚴府門外。

雖然相隔不遠，嚴府外這條寧靜體面的小街，王齊恩從沒有來過。黑暗給了他勇氣，嚴府那扇緊閉的黑漆木門，五步階梯邊蹲着的兩只石雕小獸，陌生又有點親切的感覺讓王齊恩很緊張。

他在自己起伏不定的呼吸裏挂好了花束，手腳沉重卻毫無倦意，挑選在休沐這一日送花，是想親眼看到嚴汐是否喜歡？

清晨來臨時，王齊恩緊張的心情像第一次走進私塾，第一日邁進衙署，第一眼遇見她。

東牆那邊的嚴府裏，未開門前廚娘樊氏已經嗅到了不一樣的空氣。

初生嬰兒般清新的花束，正懸挂在黑漆門上的鹿首門環邊，甜蜜的氣息在街道裏跑動，像精靈在環手起舞。

樊氏屏着疑惑拉開門扇，見黑漆的門底上懸着一尺來長的白棉紙筒，裏面露出簇簇的桂花朵，黃燦燦，厚嘟嘟，像一滿捧小金粒那麽可人疼。

這麽細心裝點過的東西，應該是主子們的，樊氏心裏悟出了一點意思，左右看看無人後小心地把桂花取下來，關上了門。

樊氏站在後院門邊等荷宣，見她端着銅盆從屋裏出來，輕聲叫她過來，上交了花束如實一說。

荷宣接了花遣走樊氏，立刻想到這是夏公子送來的，除了他沒人會有這份心思和膽量。可是，再一想之前送信的事，荷宣不敢随便高興了。

她站着片刻靈機一動，丢下銅盆去找了只胖肚子白瓷花瓶，插好桂花擺在嚴汐卧房窗外的盆景臺子上。

那是個顯眼的位置，嚴汐從房裏一眼就能看見，她家小姐那麽聰慧，肯定會明白的。

荷宣笑着退到遠些的地方端詳兩眼，再去把花往薄霧般灑下來的晨光裏挪了挪，才滿意地走開了。