22 貳拾貳章

衙署的夥房和吃飯的大屋，在前院的西邊角落裏。吃過早飯以後，衙役和署員們走過一條巷道回到前院，通常都會聚在回廊下邊說說話。

捕快黃炳正在聽某人吹牛：說他昨天晚上捉了一條二尺長的蜈蚣泡酒……忽然看見王錄事從檔房那邊腳下生風地走過來，一臉的凜凜然，後面還跟着神不守舍的丁方水。

奇異啊！黃炳睜圓了眼睛，預感他倆要唱的戲比‘被牛屁精活生生拉到二尺長的蜈蚣’更有勁。

想得遲走得快，眨眼王齊恩已經站在了前院中間。在他的左手邊是回廊下烏泱泱的一群人，在他的正前方是郡守辦公受案的前堂，在他的右後側是像塊幹癟核桃仁般的丁方水。

一二三的視線挨個轉移到了王齊恩身上，吹牛的也停下來轉過了身，盯着幾步外這對奪去他注目地位的老少配。

在許多人的圍觀下，王齊恩又被熟悉的緊張淹沒了，他的身體裏似乎有個旋渦，卷起他向裏縮，直到縮成連自己也看不清的樣子。

可他不能再後退了，王齊恩擡起頭，一鼓作氣道：“昨天我包裏的那塊帕子，是丁司會放進去的，并不是我的東西。”

丁方水又氣憤又心痛地反駁：“你胡說！是你自己淫靡浮浪，随身帶着女人的帕子把玩，竟然想賴在我頭上。你真是太不要臉了！我倒要問問你，我幹嘛要做這種可笑的事情？”

王齊恩道：“因為你就是這樣的人。”

丁方水氣息一塞，破口喊道：“我……我是什麽樣的人大家都知道，就憑你也能玷污我的清白？想我丁道然勤勤懇懇，十幾年如一日，與人為善，潔身自好，郡守大人從來沒有對我不滿……”

聽着丁方水一本正經的自誇，回廊下面有不少人被勾起了不好的回憶，都是曾經因為雞毛蒜皮的小事被丁方水算計過的，因此默默在心裏傾向于相信王齊恩。

有人抱着一種複雜的心理，笑着打斷丁方水道：“說起來也挺奇怪的，丁司會你那麽愛管閑事，昨天看見王錄事那塊帕子的時候，怎麽一點反應都沒有？難道你早就知道會鬧出這麽一件事？”

“唉，好像還真是啊。”有人跟着附和，“我記得當時丁司會一句話都沒說，這有點不太對。”

丁方水氣得拿手指着他們：“放你們娘的狗屁！”

“你罵誰呢？”那幾個捕快露出一臉的暴脾氣，撐着欄杆往下跳，兩步就蹿過去了。

與此同時，穿着莽綠官服的郡守肖克章從前堂三尺高的門檻裏跨出來，身邊跟着主簿和仆役，一臉不快活地喊了一嗓子：“大清早的鬧什麽鬧，你們都閑得抽抽了？”

滿院子都安靜了，所有人乖乖行了禮，原地不動。

肖克章把視線轉向站在院子中間的王齊恩和丁方水，目光交接時，丁方水癟着嘴喊：“大人，小人被他們冤枉透了。”

‘王錄事的包裏疑似被人塞了一張絹帕，而丁方水被指認塞了這張絹帕…’

聽完這件事的梗概後，對他們之間的陳年積怨和丁方水的真實企圖一無所知的肖克章覺得：這算什麽事。還差點引起一場哄亂。

秉持着‘太平無事就好’的标準，肖克章判定：這件事純屬誤會。王錄事一看就是本分人，丁司會也沒有理由犯賤，帕子嘛……誰知道呢。總之一切到此為止，誰敢無視扣除半月俸祿。

回到檔房裏，丁方水換了張臉，笑嘎嘎地自言自語：“怎麽樣，怎麽樣？你以為你能翻出浪頭？我跟大人的交情是你能比的嗎？”

王齊恩握着拳頭，快要忍不住的右手露出了打過去的姿态，丁方水一驚道：“你幹什麽？還想不想在這兒混了，我扣你的俸祿！”

“你扣誰的俸祿？”門外傳來平靜的一聲，杜竟平走進去時冷眼盯着丁方水。

“杜司務，是我嘴笨沒說清楚……”丁方水點頭哈腰，趕緊逃出去沏茶。

“沒事吧？”

杜竟平看着默然站着的王齊恩，眼裏透出關懷。他聽到衙役的回報，立刻就過來了。

王齊恩搖搖頭，他知道丁方水不會輕易承認這件事，至少他把真相都說了出來。捕快們的心思敏銳，挑出來的疑點都在情在理，他們說的那些公道話讓王齊恩很高興。

“什麽時候的事？”杜竟平又問。

王齊恩道：“昨天下午。”

杜竟平心想怎麽一個字沒聽他說，不過他這人…也不奇怪，拍了拍王齊恩的胳膊道：“沒錯，就該這樣。”

丁方水端着茶盞回來時，一看人早走了。

日上二杆，檔房窗外對街的高處悄眯眯地多了兩雙窺視的眼睛。

雖然一直隐隐記挂着‘不像公子’的反擊，嚴汐和荷宣也不能在很早的時候就趕到書局來，畢竟書局開業在辰時正點後呢。

“小姐，看上去好像完全沒有變化啊，是不是他沒有收到那封信？”荷宣觀察了一下對面的情況，很快失去了耐心。

嚴汐也不确定，想了想道：“阿宣，他的手上裹着布條，好像受傷了。”

“是啊，不過壞老頭不像挨過打，也不像受過什麽懲罰。”

荷宣說的沒錯，這麽一來，嚴汐也懷疑他沒有收到她的信，不禁有點失落。

就在她眼簾半垂，一臉失落的時候，王齊恩忽然向她那裏看了一眼，嚴汐發現後吓得往後一縮，僵在那兒動也不敢動。

王齊恩什麽都沒發現，又回到在做的事情上，卻足夠嚴汐确定：他一定收到了信，還從裏面發現了什麽。

‘沒關系，突然收到這種信，産生懷疑是很正常的反應’，嚴汐這樣告訴自己。他不可能知道她是誰，只要她以後不再向那邊看就可以了。

打定主意後，嚴汐離開窗口讓荷宣把她一直在學的賬簿拿來，還有筆墨，還有書。

她讓自己開始忙忙碌碌的，不久後發現很難再像以前那麽專心，脖子啊總習慣地向右側的窗口轉過去，眼睛也是。似乎有種看不見的東西在幹擾她。

那日下值後，王齊恩很久以來第一次早早回到了蔑竹巷，重新站在東牆下面，與之前的記憶竟遙遠地仿佛隔着一條大河。

讓他意外的是，嚴汐竟然沒有在看書，而是和荷宣一起踢毽子。在書局坐了半天後，嚴汐不想再看書只想動一動，這個理由是王齊恩想不到的。

少女活潑的身影像柔韌的萱草，裙子和長發跟着動作一起飛舞旋轉，彩毛的毽子被她們踢出許多花樣。王齊恩看着，臉上微微笑的樣子始終沒有變過。

後來，荷宣先累了，停下來邊笑邊喘氣。

嚴汐踢完最後一個，伸手接住毽子，神采飛揚地笑着說：“阿宣，輸了的人要給贏的人剝榛子。”

“好好好，我最厲害的小姐，”荷宣往後退着跑進屋裏，很快端着茶水和一碗榛子出來，放在石桌上。

嚴汐自己倒一杯茶坐下來喝，荷宣拿着小銅錘在邊上給她砸榛子，不知怎麽想起了王齊恩，嘆氣道：“唉，這個‘不像公子’，白叫我們那麽擔心，還寫信叫人送給他，結果根本沒有用處。”

嚴汐握着杯子道：“也不是沒有用處，那個壞老頭今天一次也沒有欺負他，我看一定發生過什麽。”

“小姐！”荷宣嘟着嘴道：“你不是說不許靠近窗戶，否則會被發現，那你又怎麽知道他沒被欺負？”

“我，”嚴汐回想起：她謹慎地半寸半寸地向窗戶靠過去的情形，理直氣壯道：“因為我絕對不會被發現！有始有終是我一向的習慣，看看那封信究竟有沒有用不是很應該嗎？”

‘啪’

荷宣又敲開一個榛子，把香噴噴的飽滿果仁放在嚴汐手邊的小碟子裏面，忽然拉下臉，陰森森地呲着牙道：“小姐，我怎麽覺得有個人正在盯着我們……”

嚴汐很快哈哈地笑起來，“阿宣，你演得一點都不可怕，這個必須要夜裏點着一根蠟燭說才行。”

東牆下的王齊恩，卻被荷宣的話吓了一跳。在明白那只是個玩笑後，他傻笑着思索：她究竟是從哪裏看見他的呢？”

很顯然，嚴汐是關心他的。面對這份幸運，王齊恩總有無法承受的擔憂，他喝令自己要更強，要勇敢，不可退縮。

幾日後，王齊恩趁休息時去城外義莊找仵作老田。老田是王齊恩老師的近親，三年前他引薦王齊恩進衙署做了錄事，王齊恩因此對老田非常敬重。

就在昨天，王齊恩從幫他帶錢給姑母的同鄉那裏聽說了老田母親病重的消息，所以準備了一點補藥送過去，聊表心意。

郡署專用的義莊在城外的一座小崗上，老田平常沒事的時候常駐在那裏，王齊恩每年總要去幾次，也不用提前招呼。

除了老田，義莊裏還有一個年老的衙役。王齊恩到的時候，他們正在搬一具屍首，那是個溺斃的女人，胸前還有個碗大的窟窿。

“田伯。”王齊恩笑着禮了禮。

老田見是他來了，極短暫的一點點笑意過後卻露出了隐晦又惋惜的神情。