32 叁拾貳

王齊恩往火爐裏添幾根木柴，火光裏響起了‘噼啪’的聲音，冒出讓人喉嚨發緊的幹燥煙氣。

坐在他身後的幾個男人穿着舊棉衣，正轉動着脖子四處打量。等王齊恩走過來的時候，男人們慌忙地擡起屁股，叫他大人。

王齊恩先謝了他們才去換掉染着血跡的衣裳。他不在的時候，兩個衙衛送來一桌酒菜，香噴噴的燒雞和燒魚擺在當中，讓男人們忍不住吞咽口水。

過了一會，王齊恩從內室裏走出來，他不說話的時候氣度冷硬，臉上的那些傷倒像給他平添了光彩似的。

男人們又站起來叫了一遍大人，坐下以後，王齊恩問他們怎麽會來西山？

這幾個人是碼頭上的搬工，其中和王齊恩比較熟悉的餘福生告訴他：冬天碼頭上的活少，大部分人已經回鄉了，他們幾個沒有地方去只能留在碼頭上，所以到府庫這邊來問問要不要雇散工？

王齊恩對他們笑笑，感慨真是很巧。碼頭在西山的背面，從山下繞過去有三四裏路，餘福生他們是從小路插過來的，正好撞上了剛才那場亂鬥。

王齊恩沒有和人打鬥的經驗，只有一腔怒火引發的意念和暗藏的匕首。沒有人不怕疼痛流血，幾個打手被匕首劃傷後停下來觀察情況的時候，王齊恩盯住了坐在車上，喊着‘打死他’的‘趙公子’……就在餘福生認出王齊恩的瞬間，王齊恩擡腿沖上馬車，勒住了‘趙公子’的喉嚨。

他把‘趙公子’從馬車裏拖出來，站在被踩成一片烏黑的雪地上。打手們都呆住了，再也不敢輕舉妄動，王齊恩則領會到了兵書裏那句‘擒賊擒王’的意義。

“你們幹的事，他們都看見了。”

王齊恩把憋着氣的‘趙公子’緊緊扣在胸前，指着餘福生幾個，對還在暗暗尋找機會反撲的打手道：“你們的公子我留下了，沒有像樣的說法不會放了他。滾，回去報喪吧！”

事情就這樣結束了，打手和仆從們趕着空空的馬車離開了西山，王齊恩和餘福生幾個回來喝酒敘舊，而倪瑞寶被捆得十分結實，扔在進門處的屋角裏。

搬工們一頓好吃好喝，見王齊恩做了大人也不嫌棄他們，心裏的感動都不用說了。

到走的時候，王齊恩又說可以讓他們在庫房裏打一陣子零工，搬工們有種在做夢的感覺，回碼頭的路上都在高興。不過，他們也很奇怪，以前瞧着不愛說話的書生，原來是個這麽厲害的人。

人去一空，分外寂寥。衙衛們收拾走殘羹碗碟時，免不了好奇地看兩眼屋角裏的倪瑞寶。倪瑞寶幾乎被氣死，氣着氣着就沒力氣了，他發出‘嗚嗚’的聲音召喚路過的衙衛，企圖尋求幫助，可是誰敢多事搭理他呢？

來往兩三次以後，衙衛們徹底不見了，倪瑞寶的眼前只剩下不言不語的桌椅和同樣無聲的燭火。果然是個瘋子！倪瑞寶一邊痛恨王齊恩，一邊猜想沖鋒和陷陣回到青屏後的進程，千萬不能讓林含秋或杜竟平知道這件事……倪瑞寶有把握王齊恩不敢對他怎麽樣，只要讓他離開這裏，這個瘋子必須加倍地付出代價。

倪瑞寶以為王齊恩會來關注他，問些問題？提些要求？可是都沒有。王齊恩安靜地待在內室裏，好像沒他這個人似的。

外廳裏的火爐熄滅了，寒氣從倪瑞寶的屁股下面爬上來，讓他抖個不停。

恨意可以通過幻想中的報複來撫慰，可是對于又餓又冷這種不舒适的感受，倪瑞寶沒有一點點忍耐力，他已經忘了自己行兇的本意，理直氣壯的用肩膀撞着門，發出激烈的聲響提醒王齊恩他的存在。

王齊恩慢慢走出來，高聳地站在倪瑞寶面前，臉在黑暗中盯視着他。

倪瑞寶示意他讓自己能夠說話，王齊恩伸手取出他嘴裏的布頭，倪瑞寶舔了舔嘴唇道：“我餓了。”

王齊恩道：“我該管你飯？”

“爺爺我餓了，有本事你殺了我呀，一個管大米的也敢濫用私刑？”

“趙公子？”王齊恩捏着那團布揉了揉，“你大老遠地冒着風雪來殺我，怎麽也要給你點般配的待遇吧。”

“王齊恩，別不懂珍惜機會啊，快對我好點，免得後悔！”

王齊恩打斷他：“因為當街的幾句口角，你就想殺人？”

倪瑞寶笑笑，“論事好像是不應該死，可死人才不會多事對不對？”

王齊恩彎腰捏住他的下巴，看起來像是個人，怎麽幹的都不像人事呢？

倪瑞寶擺擺頭，“你信不信，明天一早郡守大人就會派人來請我，你在青屏郡根本混不下去了……”

王齊恩把布頭塞回他嘴裏，“明天的事，明天再說。”回內室之前，俯身吹滅了殘歇的燈火。

倪瑞寶在他身後‘嘣嘣’地撞着門，很快連撞門的力氣也沒了。

天亮之後，仆役進去送熱水，發現牆角的人雙眼緊閉，臉色發紫，身上的錦衣揉得像爛桃子，仔細看一看還有氣息的起伏，也就沒大驚小怪。

王齊恩如常地吃飯出門，巡視到大門前的時候看見餘福生幾個站在那裏，似乎已經等了很久，就讓衙衛帶他們去米倉找管事的人分派差事。

一路走着，王齊恩也想起昨天晚上收到的恐吓。無所忌憚地奔來西山殺人後還有郡守大人幫他救場，這位‘趙公子’多麽不一般。那就等郡守大人給他一個解釋。

辰時剛過，郡守肖克章身邊的承事官馬修民來了，帶着幾個捕快同行，好像是擔心王齊恩萬一不肯放手要武力劫人似的。馬修民看起來既有身負重任的矜持又有厭惡王齊恩暴行的痛惜，見面後也不問前後因果，宣布肖克章的口令讓王齊恩快把人交出來。

“這位公子，昨天帶着手下企圖行兇殺人。”王齊恩提醒道。

馬修民道：“不是沒殺嗎？我把他帶回去，大人問清楚後自有公斷。”

“大人沒說要問我？”王齊恩故意挑釁。

馬修民翻了翻眼睛道：“王大人，你真是在哪兒都不消停，做人要惜福。”

王齊恩道：“馬大人的道理真別扭，別人要殺我，我沒讓他殺成就是不消停，所以做了死鬼就是惜福？”

“我是為了你好，不要胡攪蠻纏。你想違抗郡守大人的命令？”

“不敢，”王齊恩輕輕一低頭道：“你告訴我他到底是誰？”

馬修民嘲弄地笑笑，“王大人該有點自知自明了。”

王齊恩對随行的衙衛道：“帶馬大人去找人吧。”

他留在府庫外院的回廊下面，看着捕快們小心地擡着‘趙公子’走出來，馬修民一臉緊張地跟在旁邊，伺候親爹似的。

隆重的場面消失後，王齊恩無聲地吐出一口氣。斷言他在青屏郡會待不下去的這位，到底是誰？

午後忙完了公事，王齊恩騎馬回城，去見的人并非杜竟平而是乞丐老周。

他請老周去酒館小坐，從‘趙公子’的馬車和随從說起，直到他的身高和樣貌，以及眼珠子愛亂轉的小毛病。

老周聽到最後嘻嘻笑道：“十有八|九是倪府公子，今天一清早我還看見他的兩條狗腿子在衙署附近亂轉呢。”

王齊恩聽得心裏一涼，倪府有林含秋那樣識禮能幹的夫人，也有這種活不像話的公子？如果是真的，去倪府的事還是算了吧，倪公子能跑去西山逞兇，在自己家裏就更方便了。

老周不知他的心思，疑惑地看着王齊恩臉上的傷，“你跟倪公子沒什麽事吧？那家夥從小要風得風，要雨得雨，養成了活太歲，只有倪府的當家夫人能治得了他。”

“沒什麽事，”王齊恩揉揉額頭，“昨天在西山遇到了幾個碼頭上的兄弟。說句心裏話，你們比什麽大人，什麽公子都實在多了，人跟人不就該這樣。”

老周笑笑，“那是因為咱們窮，沒什麽值得算計的不是！”

自在地喝了半個多時辰，和老周散了以後王齊恩也沒有去見杜竟平的打算，是怕自己拖累他，也因為杜竟平并沒有與他坦誠相見的意思，王齊恩不想面對那層多出來的隔閡。

他牽着馬從城東走到城南，像以前每日散值後那樣，卻再也找不到整整三年間那種隔世忘我的感覺。

王齊恩有些茫然，像被困在了進與退，前與後之間。不過，他想他并不害怕面對什麽。

回到篾竹巷裏，王齊恩将路上買的一包點心送給魯瞎子做禮，像他要求的那樣。然後翻身爬上了屋頂。

如願以償地在東牆的另一邊找到嚴汐後，王齊恩的心情和目光都沉定下來。

嚴汐和荷宣坐在門廊下面折銀箔，亮晶晶的紙片被虔誠地折成一只小小的銀錠，整齊地排列在笸籮裏。她們低着頭都不說話，嚴汐絲綸般的長發垂落在膝上，溫柔的眉心，挺直的鼻梁和紅潤的唇連成了一線，粉白的裙子下面露出一雙淡緋色的鞋尖。

王齊恩鼓起腫脹的腮幫子，希望等到嚴汐父親的忌日那天，他能有‘臉’去見她。