51 ☆、章

那小丫頭也被唬了一跳，只捂着臉，眼中蓄滿了淚水，正這時紫玉從門外回來，見狀忙拉了起來道：“還不快出去。”

周姨娘也只上前，安撫着方巧娴的背道：“何必跟一個丫頭一般見識，仔細氣壞了身子。”

方巧娴尤嫌不夠，只轉身挑眉看着周姨娘道：“你當然想着丫頭，誰不知道你原本也就是一個丫頭，要不是你，我何來天天被這些丫頭笑話，說我也是丫頭養的！”

周姨娘一聽，臉色頓時就變了，只一壁推開方巧娴，一壁捂着臉哭道：“你尊貴體面，是侯府的小姐，便嫌棄自己的出身了，你也不想想，若不是我，你能做小姐，我若配個小子，你也不過就是方巧姝身邊的丫頭。”

方巧娴方才只一時在氣頭上，便口不擇言，如今也覺得自己失言，倒不好意思起來，只伏低認錯道：“娘，我錯了還不行嗎？你素來知道我有口無心的，我只是恨那方巧姝，處處都比我強，比我尊貴，我什麽都不如她！”

周姨娘聽聞，也不覺動容，只道：“你哪裏不如她了，你不過就是從我身下掉下去的肉，出身比她矮了一截，但凡吃穿用度，就是太太在世，也沒委屈你半分，娘這裏就像你發誓，但凡那方巧姝有的，你将來一定有，就算她沒有的，只要你想要，娘也幫你張羅到手。”

方巧娴聽聞，只破涕為笑道：“我就知道娘最疼我。”只說着，臉上又露出猙獰神色，咬牙切齒道：“總有一天我要讓那方巧姝跪着求我！”

且說周姨娘從芙蓉院出來，只将淚痕擦幹了，便又往松濤院例行晨省，因今日她去的比較遲，所以方老太太已經由沈氏伏侍着用過了早膳。

方老太太見周姨娘進去，又見她眼眶有點紅腫，大抵知道她是因為心疼女兒，故而一早去看了，便開口問道：“四丫頭的傷好些了？”

周姨娘聞言，只上前見禮，又向沈氏招呼了，才點了點頭道：“回老太太，四丫頭的傷好多了，多謝老太太賞賜的藥膏。”

方老太太嗯了一聲，又開口道：“我老了，原本就不愛動刑動罰的，只不過昨天大丫頭、三丫頭都在，三丫頭又受了這麽大的委屈，雖說是假的，但畢竟人言可畏，如今弄的花家又來退婚，如此不可開交，若是不對四丫頭小懲大誡，以後只怕難以服衆，侯府的規矩還是要講的。”

沈氏今兒一早來晨省時，早已經從丫頭口中得知了昨日的事情，見方老太太這樣說，便也上前開解道：“二姨太是明白人，自然知道老太太您的苦心，這事兒說大不大，說小也不小，若是侯爺不知無妨，萬一侯爺知道，只怕就不止掌嘴二十了，老太太打在四丫頭身上，可是疼在自己心上，可又不能不打，若是等侯爺回來，三丫頭再去說，只怕就不止掌嘴這麽便宜了。”

沈氏的話語句句貼心合理，方老太太聽聞，只連連點頭道：“還是老三媳婦懂道理，話都說到我心坎上了，你們也看見了，那三丫頭不必從前，我以前就知道她母親就是個極厲害的，也不知為什麽教出來的大丫頭和三丫頭都是木讷人，如今倒是看出端倪了，感情以前都是藏着掖着了。”

周姨娘聽方老太太的口氣，倒沒有多少責怪之色，又說起方巧姝厲害，只一壁裝作抹淚，一壁又開口道：“這事兒怨不得別人，只怪四丫頭從小争強好勝習慣了，偏我又是這麽個出身，她覺得自己委屈，處處不如人，才會對三丫頭稍有不敬，可她萬萬也做不出中傷別人這種事情，那都是那紅英丫頭亂說話，老太太不可全信啊。”

方老太太只嗯了一聲，又道：“事情既然已經過去了，就別再提了，誰家沒有碟大碗小磕磕碰碰的，何必非要較這個真呢，誰還能真把誰給怎麽了？說白了，都是一個祖宗下的子孫。”

周姨娘忙點頭稱是，又見老太太似乎已消了昨日的氣，便又開口道：“那請問老太太，這花家的帖子，還下不下？”

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方老太太想了想道：“橫豎還有三年孝，先不着急這事兒，等到了時候，再讨一個說法，也顯得他們家理虧，我們侯府又不是沒有女兒嫁給他家。”

周姨娘只應了，又把一些家常俗事說給方老太太聽，但凡有需要她定奪的，也都一一記着，又說道：“這個月十八是成郡王妃的壽辰，已收到了帖子，他們家又包了幾個場子，請人去看戲玩耍，因的侯府在孝中，我一一都推了，只這正日，沒有人去，禮數總也要到的，不知應循一個什麽禮？”

方老太太聽聞，便想了想道：“成郡王府和我們侯府既沒有姻親關系，又不長走動，只能算是侯爺的朝中同僚，你去看看前年錢尚書壽辰，太太支了多少銀子，只按這個去辦就是了。”

周姨娘得了注意，正要開口，便聽沈氏道：“先等等，”又轉身對方老太太道：“依我看竟不能徇這個禮，馬尚書畢竟是朝中大員，有禮制在，不能受大禮，但一般女眷壽辰，卻不受此制，依我看，不如從了舊年安郡王妃壽辰的賀禮，倒也貼切，你另去看看，最近幾年有幾戶親王家、郡王家家眷壽辰時的禮金，便折個中就好。”

周姨娘原本自己也有主意，不過是為了場面上好看，才來問上方老太太一問，只是随便她說，她自有安排，卻不想沈氏插入這一段話，倒讓她覺得自己顏面盡失，一時臉上卻不大好看，也只能陪笑道：“還是三太太有見識，我這就去查看。”

方老太太也道：“我也老糊塗了，家眷不比有官職的，我倒是忘記了，你快去查了，按老三媳婦說的去辦吧。”

周姨娘只能諾諾答應，臉上卻已不大高興，沈氏是大戶出身，向來瞧不起這周姨娘，自然不與她計較，帶周姨娘離去之後，沈氏才開口道：“老太太也太辛苦了，這些事兒都要上來請示，以前太太在時，到也不至于如此。”

方老太太聽聞，也只嘆了一聲道：“你這話倒不假，你們大戶出身的，這些自然都經歷過，但凡沒經歷的，家裏的長輩母親，誰沒教過你們，哪裏像她們，從來只會跑腿掌嘴，竟然是什麽都不懂的，以前太太雖病着，只怕也教過不少，如今太太去了，她也只能承望我了。”

沈氏只點點頭，想了想，又想起那日祭祖時說起的侯爺的婚事，便又旁敲側擊道：“依我看，還是正經為侯爺再物色一位家世好的續弦為妙。”

方老太太也只點點頭道：“早已經在物色了，倒也有幾個能看上的，正要托你向老三打聽打聽，侯爺常年在軍中，和京城的文官沒有幾分交集，自然不如老三清楚，頭一個要問的，便是那戶部錢侍郎家的大女兒，如今只守寡在馬尚書家，聽說當時是嫁過去沖喜的，好好的人家居然用一個嫡出的女兒去沖喜，當真做得出來，不過我見過那錢小姐的畫像，倒是出落得如出水芙蓉一般，又不妖豔，很守婦道的樣子，那馬家公子死後，她便一直在佛光寺吃齋念佛，我住在佛光的時候，也隐約見過幾次，看不真切，人卻是一等一的好身量。”

沈氏對這錢小姐的事情也是略知一二的，當初她出嫁時，早有很多人有微詞，只說這好好的小姐，又不是兒時定下的娃娃親，非要去嫁一個病秧子，只可惜那時候馬侍郎剛因了錢尚書的關系，晉了官，一心只知道巴結，便把好好的女兒給糟蹋了，不過半年光景，那馬公子就死了。

沈氏道：“這姑娘我倒是見過幾次，論人品相貌，當真是一等一的無可挑剔，只是年紀尚小，與侯爺差的有點多，侯爺怎麽說也是四十出頭的人，那錢小姐只怕才剛滿二十，讓這麽一個二十歲的小姑娘嫁過來當這侯府的主母，就算老太太心中屬意，只怕下人們沒有服的，到時候摔臉色不說，要是有些愛搬弄是非拿人過去嚼舌根的，只怕委屈了這姑娘。”

方老太太只低眉聽着，想了想又道：“你說的我也都想過，但我物色了幾個人選，不是膝下有子不願改嫁，就是名聲狼藉，檐下是非頗多，侯府向來重禮教，遠是非，若是那樣的，情願不要，也有年歲大一點的，守了多年的，更不遠中年改嫁壞了名節，偌大的一個京城，真正能符合條件的，卻也沒有幾個，就這錢小姐，是我最中意的，你且先回去讓老三打聽打聽，那馬侍郎人品官品如何？他若只是個貪錢的，那到無所謂，給他些銀子就是，但萬萬不可有歪斜的念頭，若是牽連到侯府，就玩不可做親家了。”

沈氏見方老太太執意喜歡那錢小姐，也只能依言應了，又道：“媳婦自然為老太太打聽清楚了。”又道：“過幾日成郡王妃生辰，媳婦再去打聽打聽，可有什麽合适的人選，也好推薦給老太太。”

方老太太聞言，自然心中歡喜，點頭稱贊。

作者有話要說： 錢小姐的事情提上日程了~