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南星托着一碗燕窩薏米甜湯放在了桌案上, 笑道：“這是廚房新做的，奴婢方才嘗了一碗，很是香甜, 王妃嘗嘗看？”

秦雪嬈拎着勺子慢慢吃了一口，只是味蕾上的愉悅卻不能減輕她心中半分的煩惱。放下勺子, 她輕聲問道：“那個姓呂的，有沒有再派人來？”

南星低聲道：“上回打發了那些人，便沒有再來了。”

茯苓在一旁，将一塊兒豆面饽饽放在碟子裏, 送到秦雪嬈面前，沉默片刻說道：“那個人走之前給奴婢留了個紙條，說王妃若是改了主意, 便可派人去這個地方, 會有人告訴我們關于薛氏的秘密。”

秦雪嬈沒說話，只是目光冷漠地盯着了茯苓。

茯苓立時跪在地上，有些發抖道：“奴婢并沒有旁的想法，只是心想着，不過是得了個紙條罷了, 去不去的，還得王妃做主, 總是也留不下什麽把柄。”

秦雪嬈沒說話，只是轉過頭，将那豆面饽饽夾起來咬了一口。

她前幾天又收到她娘寄過來的書信了，前頭夫人生的那個大哥, 前陣子又立了功勞，得了皇帝的贊賞，如今爹爹很是器重他, 走哪兒都帶着。可她那個一母同胞的親弟弟，卻是前陣子在外頭尋花問柳，被野女人的相公拿着掃把打了出來，鬧得沸沸揚揚的——

秦雪嬈一想到這個，就再也吃不下去了。

南星見着秦雪嬈臉色不好，眼睛在八仙桌上瞅了一圈，忙夾了些麻辣肚絲放在碟子裏，笑道：“王妃以前最愛這個，也不知道這裏的廚房做出來的味道如何？”

秦雪嬈卻是沒動筷子，眉心的褶皺擰得更深了。

她不喜歡曹淩，以前不喜歡，以後也不會喜歡，她心心念念要嫁的人已經死了，這輩子，她的心已經成灰。可是，她卻不能不管她的親娘和親弟弟。

深深嘆了口氣，秦雪嬈什麽也吃不下了，将筷子擱下，向南星說道：“你去二門處等着，若是見着了王爺，便把人請了來。”

等着南星去了，秦雪嬈睨了眼仍舊跪在地上的茯苓，說道：“你起來吧！”又道：“別叫人看見，你偷偷兒去問問，那個薛氏究竟有什麽把柄？”

茯苓忙抹了眼淚應下，起身退了出去。

秦雪嬈覺得頭疼得厲害，就起身去了內室，也不叫貼身伺候，躺在貴妃榻上瞪着眼出神。

那個薛氏本來無關緊要，便是之前鬧出了不快，也都是小事情。這幾月看下來，她雖是得寵，卻也不算是個跋扈不講理的，雖是後來被王爺免了過來請安的禮節，那也是瞧着她有孕不适的緣故。除此之外，其他地方卻也沒見她伸手多事。如今武陵王府的後宅已經盡數握在了她的手裏，除了那個關雎樓，其他的地方，多少都被她安插了眼線。

秦雪嬈按着眉腳，愁緒滿容。

薛氏雖看似無害，只是薛氏不除，王爺的一顆心就只長在了那裏，她雖是從來不稀罕什麽寵愛，可是她需要曹淩的幫助。父親之所以非要把她嫁進武陵王府做了填房，不過就是因着他是皇帝屬意的繼承人。若是他肯出言相助，那麽母親所求的事情，必定能得償所願。

秦雪娥瞪圓了眼睛，眼角慢慢落下了兩串淚珠來。

等着該用午膳的時候，曹淩從外頭騎馬回來了。南星瞧見了，立時快步上前跪在地上，先是磕頭請安，而後說道：“王妃請王爺去常青閣用午膳。”

曹淩一聽眉心便皺了起來，那個小秦氏，跟那個大秦氏簡直一模一樣，他壓根不想看見她。

“她有事嗎？”曹淩有些不耐道。

南星忙道：“王妃确實有事，還請王爺垂憐，去常青閣一趟。”

曹淩将手裏的鞭子扔給身旁的小厮，說道：“有事叫她寫了折子來，本王沒工夫去。”說着拔腳就走了。

南星起身緊追了幾步，也沒追上，無奈地嘆了口氣，轉身回了常青閣複命。

秦雪嬈正愁眉不快，曹諾忽從外頭跑了進來，滿頭大汗，進得門便喊：“娘，我來了。”

因着秦雪嬈的相貌，曹諾幾乎沒有任何反抗就接受了她，每日裏娘長娘短，雖然秦雪嬈原先不過是利用居多，可是這麽個小小的人兒，望向她的眼神天真又充滿了信任和親近，到底是秦家的骨血，漸漸的就親近了起來。

“諾哥兒來了，快叫娘看看。”秦雪嬈眉開眼笑，将曹諾抱在懷裏，拿着帕子給他擦汗，嗔道：“哪裏瘋了，出了滿頭的汗，到時候着了涼起了熱，看你難不難受。”

曹諾乖乖地叫秦雪嬈給他擦汗，這模樣若是孔雪英瞧見了，定是不能相信，原先那個小魔王一般的孩子，竟會有這麽乖巧可愛的一面。

等着擦了汗，秦雪嬈向茯苓道：“去給公子換一套幹淨的衣服。”

曹諾嬌聲嬌氣道：“諾哥兒要穿那件新做的衣服。”

秦雪嬈笑着捏他的鼻子：“好好，我們諾哥兒穿新衣服。”

等着曹諾去了，南星湊上前，低聲道：“聽說王爺雖是對後宅婦人不假顏色，但是對待公子姑娘，卻是一視同仁，都是慈愛有加。便是關雎樓所出的二姑娘，也不過稍微多了一些寵愛罷了！”

秦雪嬈瞬間知道了南星的意思：“你是說，借着孩子邀寵？”

南星舔了舔唇瓣，輕聲道：“小孩子有個頭疼腦熱的，也是尋常。”

“放肆！”秦雪嬈驟然大怒：“你給我跪下！”

南星唬得不輕，忙跪在地上，也不敢動彈。

就聽秦雪嬈道：“我告訴你，這種話以後我再也不想聽見，想要見着王爺法子多着呢，便是王爺這輩子也不肯見我，也不能拿了諾哥兒來冒險，這念頭你以後不許有，其他人也不許有！”

南星忙磕頭求饒：“是，奴婢記住了，以後定然牢記于心，也會看着其他人的，王妃莫要動怒，要保重身子。”

秦雪嬈發了一回火兒，心裏陡然松了一口氣，沉默了片刻，說道：“你起來吧！”

她心裏已然打定了主意，且看看茯苓帶回來了什麽消息，若真是用得上，她倒願意謀劃一回。卻也不知道，那個姓呂的究竟打得什麽主意，為什麽他會有薛氏的把柄，又為什麽，他要一而再的湊上來，非要把這事兒告訴給她聽。

曹淩一路快步往關雎樓而去，路上，卻被馬進忠攔了下來。

馬進忠弓腰垂手，十分恭敬道：“王爺，徐彪回來了，正在玉堂齋裏等着。”

曹淩眼中一閃，便轉身往玉堂齋走去。

徐彪是曹淩的心腹，原也是個江湖中人，後來為曹淩所用，幹得最多的，便是暗地裏摸查消息的事兒。

進得屋裏，徐彪已經跪倒在地，曹淩一路往書案後面走，一路道：“起來吧，不必多禮。”等着坐下，又問道：“叫你打聽的事兒可有線索了？”

徐彪忙回道：“屬下一路跟到了梅子莊，找到了範舟一家。”

曹淩疑惑道：“範舟？”

徐彪忙道：“正是，那家夫妻四十上還沒孩子，又家貧，也無錢納妾生子。後來有個貌美的女子住進了範舟家裏，村裏人都說，是範舟救了那女子，女子為報恩，就為範舟生下了一個女兒。但是還有人說，那根本就不是範舟的孩子，那女人是足月生産，可她在範家，加上坐月子，也不過就住了八個多月。”

曹淩微微凝眉，他已經大概猜到了這事情的始末，又向徐彪問道：“那範舟一家呢？”

徐彪略有遲疑，偷偷瞟了曹淩一眼，低聲道：“後來來了一群官府裏的人，把他們一家子都抓走了。屬下勢單力薄，沒能搶走那孩子。”

曹淩驟然惱怒起來，将桌案上的硯臺掼在了地上，喝道：“廢物！”

不必說，那官府裏的人定是姓呂的派去的，他抓走了那孩子，還不定要幹出什麽事情呢！

徐彪吓得不行，跪在地上也不敢說話。

曹淩有些頭蒙，心口悶得厲害。

上回叫探子去打探，查出來的消息也是把他氣得不行。說什麽賊人身邊确實有個薛氏十分得寵，可那女人卻趁着去廟裏上香逃走了。至于因何上香，卻是因為她有了身孕。

曹淩想都不用想就猜到了，定是姓呂的見明娘有了身孕，這才放松了警惕，就叫明娘自己個兒去了廟裏上香，這才給了她逃走的機會。

“行了，你先退下吧！”曹淩忽然覺得渾身無力，在椅子上坐下，擺擺手叫徐彪去了。

這些年來，明娘她究竟經歷了什麽？曹淩抱住了自己的臉，心裏難受極了。

關雎樓裏，薛令儀躺在床上，頭疼得厲害。

如靈在旁小心伺候着，大氣兒都不敢出。自打那封信送了過來，娘娘就像變了個人，暴躁易怒，動辄則咎。如碧那小蹄子自來說話不過腦子，這會兒還跪在外頭廊下，正抹着眼淚哭呢！可如靈瞧着薛令儀的臉色，也不敢求情。

怎麽辦？薛令儀捂着胸口，腦子裏又竄出來了這句話。姓呂的不會放過她的，依着他的性子，八成這事兒要被鬧出來。到時候，那孩子的事情，就瞞不住了。

薛令儀難受得幾乎要喘不過氣來。

那個孩子，那個孩子，當初那麽多碗落胎藥，怎麽就打不下來呢？命硬如此，她又能如何？

薛令儀擺擺手，叫如靈退了下去。她一個人躺在床上，看着帳頂的鳳穿牡丹出神。

那孩子命硬，到底是生出來了。她雖不願意留下，可活生生一條命，到底也是她的骨血。沒生下來的時候，她還能狠着心腸一碗接着一碗的喝下那打胎藥，可生下來了，那麽小胳膊小腿兒的——

薛令儀捂着臉，慢慢哭了起來。

好在收留她的那一家沒有孩子，便是個女兒，也當個寶貝一樣看待。她把孩子給了那一家，又留了些錢財，就離開了。這麽多年了，她是為什麽想不開，忽然間就起了愧疚，送什麽錢去梅子莊。

薛令儀已經認定，便是送的那回錢財，才會露出了馬腳，叫姓呂的發覺了去。這才順藤摸瓜，找到了範舟一家。

遠在京都的京城，邊郊的一處莊子裏，呂雲生靜靜坐在椅子上，他的面前，跪着一家三口，瑟瑟縮縮，很是上不得臺面的模樣。

很好，真的是好極了！

呂雲生眼睛死死盯着被那對兒夫妻緊緊抱在中間的女孩兒，忍不住都要笑了出來。那女人如此心狠，便把他們的孩子，就給了這樣一對兒貧苦的人家。她的心裏沒有他，便連這個從她肚子爬出來的孩子，她也根本不放在心上。

心裏憋着一團怒火，呂雲生想起探子前幾日報來的事情，她竟然又懷孕了。真的是好極了，她想要和武陵王恩恩愛愛在一處過好日子？別做夢了！

呂雲生想着想着，怒從心頭起，再也繃不住情緒，拿起桌案上的茶碗，就憤怒地掼在了地上。

“砰”的一聲，水花四濺，鋒銳的瓷片飛躍而起，有一片從女孩兒臉上迅速飛過，女孩兒尖叫一聲，嫣紅的血漬，便從傷口處浸了出來。