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天亮後，“關西刀客”錢豹遇刺的消息果然一傳十、十傳百。扼腕嘆息的自然有，大部分卻是在拍手稱快，人情冷暖可見一斑。

那被一箭斃命的錢豹乃天水人士，自幼練習刀法，又因得過西域神秘門派的指點，路數十分詭谲。他五年前入中原，與東南水賊沆瀣一氣，在沿海一帶燒殺擄虐，官府奈何不得，武林人士也不想引火上身。

這錢豹練的功法邪乎，為了鞏固內力，每七日要擄去一名幼童放血。如此茹毛飲血之徒，實在沒有什麽好名聲。

橫行霸道多年，最終落得如此結局，只能說意料之中、情理之外。

如今天下太平已久，四境安定，雖有虎狼鄰邦觊觎邊境，打了這許久，也并未有過實質上的威脅。廟堂之高，江湖之遠，本就毫無幹系，朝廷向來不想惹武林人士，放任自由後，竟然欣欣向榮了起來。

至于天下武林大家，卻又紛紛自成一派。

譬如西南唐門，滁州齊家，皆是名震天下的武學世家，可也絕不外傳其中絕技。

但家族式的管理畢竟少數，更多則廣招門徒，光大本門武學，由此在江湖中取得一席之地，譬如丐幫與青城派，又譬如這小隐于林的會稽一脈。

會稽山為當今天下三千裏山河中，風景最是秀麗的一處群峰。聞名遐迩之處又不止于山水風光，其中一處洞天喚作“陽明”。

陽明洞天開山立派，要追溯到百年之前。祖師路過會稽陽明峰，觀之山川靈秀，潛心隐居數十年，終是大有所成。自打那時起，陽明洞天逐漸有了名聲，但當真名噪一時，卻是二十年前的群英會。

群英會由滁州齊家牽線，每十年舉辦一次，各門各派無論資歷輩分，皆可上場一較高下。即使争奪那些排名并未有實質意義的獎勵，仍然能成為江湖的漩渦中心。

彼時陽明掌門懷虛真人還未曾閉關，二弟子謝淩正當壯年。他憑借九式出神入化的劍法讓江湖為之震顫，勢頭正盛，無人匹敵，此後更是被敬稱為“淩霄劍”。至此，陽明洞天之名廣而告之，門徒也不再是一輩僅有寥寥幾人的局面，變得愈發多了。

唐青崖的信便是要給謝淩的。

從栖霞至會稽，因身邊帶了個累贅，縱使快馬加鞭，也走了三日。

一直到山陰境內，方才感到四周山川鐘靈毓秀，實在是一處修煉不可多得的所在。唐青崖翻身下馬，将那纏了他三日的孩童也抱下來。

他天性少言寡語，對陌生人更是變本加厲，故而整整三日，和同行的阿錦說過的話竟然屈指可數。曾經他也想過，等對方想起，再送回家去，可問過兩次，阿錦記得自己姓名，始終想不到祖籍何方。

唐青崖領着那孩童走過曲折山路，停在一塊石碑之前。

石碑之上刻有遒勁有力的四個大字“立心立命”，據傳是陽明洞天的開山祖師留下的訓誡。唐青崖靜靜地瞻仰片刻，伸手将馬缰捆在樹上，不情不願地伸手牽起阿錦，讓他跟着自己往山上走。

适才拐了一個彎，從山路深處閃出一道白影，停在他們面前。

卻是個清秀的年輕人，溫文爾雅，白衣的袖口上沾滿了泥點子，背後還有一筐藥草，似乎并非循聲而來，反倒像剛好路過。

這剛好路過的年輕人沖青崖一揖，溫和道：“這位小弟弟請回吧，懷虛真人閉關，不見客。幾位大弟子也各司其職，并未與山下有瓜葛。”

唐青崖還禮，從懷中取出一封書信道：“在下唐門弟子，奉門主之命送信與淩霄劍謝前輩。”

那年輕人接過書信，輕笑道：“找二師兄？他近日剛巧外出東海，不在門派當中，信可留下，我替你送到便是。”

唐青崖欲言又止，躊躇良久，見那人始終不問，便道：“還有一事……這孩子此前險些為惡人所害，又說不清自家其他人在哪裏。蜀中太遠，實在不方便帶回我門中，不知貴派可否做個順水人情，收留他？”

他認真打量唐青崖身側孩童良久，眉間溝壑愈發深沉，看得人毛骨悚然起來，才輕輕地一摟那孩童肩膀：“我派自會安頓他，有勞唐師弟一片赤子之心。舟車勞頓，唐師弟何不上山一敘，嘗嘗我陽明的茶？”

唐青崖嚴肅道：“這便要啓程了，師兄在等我。”

那年輕的陽明弟子笑道：“如此，不強迫唐師弟了。有緣自會再見，唐師弟會否常來探望？”

唐青崖平靜道：“生死有命，富貴在天。我救了他，卻未必要有責任看護他。拜入陽明，日後他是燒水砍柴也好，勤修武藝也罷，都同我再無幹系。”

此言說罷，他在阿錦頭頂輕描淡寫的撫摸一把，再向那白衣男子道了一聲“多謝”，幹淨利落地轉身離去。

直到身影幾個起落後消失在山霧之中，那白衣人才苦笑，心道：“江湖傳言唐門中人向來冷血，難得做善事，卻又從頭到尾戴着面具，不留名，不給人一點希望，也斷絕了日後報恩的機會，如此才是最為無情之處。”

他這番話說與阿錦，多半得不到回應，于是将手伸給他：“你叫什麽名字？”

阿錦閉口不言，好在陽明弟子比唐青崖有耐心得多，自報家門道：“我叫做程九歌，是當今懷虛真人座下五弟子。”

一只小手怯怯地抓住了他的，聲音細若蚊咛：“……阿錦。”

程九歌笑得和煦，道：“如此，阿錦，收你入門我尚且有這個權力。自今日起你上了會稽山，入了陽明洞天，這裏便是你的家。”

阿錦看着他，背後山峰秀麗，雲遮霧繞，如入仙境，似懂非懂地點了點頭。

三日後，謝淩自東海歸來，這才收到唐門門主來信。他閱信後一言不發，指尖微動，薄薄的一張紙片刻間化為齑粉。

程九歌道：“二師兄為何閱後即焚吶？”

謝淩淡然道：“不過是些舊友寒暄。”

庭院內數名弟子正在練習入門劍法，謝淩一身簡樸灰衣滿是風塵，眼角雖有細紋，依然與周圍的出塵非常格格不入。他輕輕一掃，目光落在邊緣坐在大石頭上的孩童身上，皺眉問：“那是新來的孩子嗎？”

程九歌知他不喜胡亂接納新弟子，撒了個謊道：“前日下山采藥時遇到的……好似遇到了猛獸，受到驚吓，一時也問不出什麽，便帶回山上，這幾日休息得好了。如若師兄不喜歡，他想起家在哪裏之後，師弟送他回去便是。”

謝淩不語，默然打量角落的孩童許久，竟難得一見地微微動容。他嘴角微翹，是個不怎麽明顯的笑：“叫什麽？”

程九歌道：“領回來時驚吓甚重，口齒不清，警惕性也強。經過這幾日卻是好多了，想起了他姓蘇，單名錦。”

謝淩道：“再問，他願不願意留下。如若願意，黃昏帶到靜心苑外，拜入我門下。”

陽明洞天收徒，自有一套體系。懷虛真人年事已高，早已不再收徒，而大弟子常年游歷在外，杳無音信已久，餘下幾名弟子功法俱是大成，都有自己的門生。他們各有所長，分別教導，如此以往下來，門中井然有序。

程九歌打趣道：“師兄何不親自問？”

謝淩不答，只兀自說道：“觀之根骨資質俱是上乘，既然無家可歸，如今風雨飄搖，學點東西總比日後赤手空拳的好。”

程九歌道：“可三師兄說，您自那件事後，再不收徒了，還讓我別打擾您。”

他言辭閃爍，卻讓謝淩微微怔忪。

往事在他腦海稍縱即逝，旋即又恢複了看不出喜怒的樣子：“我說過嗎？小師弟，你三師兄诳你呢，他定是看上這孩子有靈性，想和我搶徒弟。我若再晚歸幾日，這收徒也确實輪不上我了。”

程九歌不置可否，笑着行了一禮，轉身去找蘇錦了。

清風徐來，會稽山惠風和暢，就要入夏的時節，卻不覺炎熱，也聽不到蛙鳴。這像一處與世隔絕的世外桃源，清清冷冷的，輕易滌蕩開俗世紛争。

當日，蘇錦便成了“淩霄劍”唯一的關門弟子。

開始練習入門的劍法時，他尚只有七歲，連一把像樣的劍也舉不起。

在陽明的大部分時光，他都和謝淩呆在清淨峰上。那處又比大殿與習武廣場要冷得多，夜風飒飒之時，幾乎便要睡不着。

程九歌倒十分喜歡他，經常來探望。最初他給蘇錦帶小玩意兒，被謝淩責罵過一次再來便是兩手空空。

除了小師叔和師父，蘇錦再沒見過別人。

晨起挑水，白晝練劍，黃昏後便在藏書閣讀書冥想，謝淩親自指點，他是個嚴師，無嗔無喜卻威壓甚重。蘇錦常想，師父兩鬓花白，見過許多事，為何從不同他說起？

無奈他始終不敢問。

蘇錦尚且年幼，便是天縱奇才，也挨不過時間研磨。

在會稽山的日子過得枯燥又規律，剛開始時，蘇錦會偶爾在夜半夢回時想起将他從栖霞山救下的人，手心和他腰間的匕首一樣冷。

到後來，雖不再夢到他，亦不常想起他，總歸忍不住遺憾，不知此生能否再見。

“唐青崖”，他甚至不知具體是哪幾個字，卻依然記得很清晰。