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從福春街回到扶宅，恰是斜陽晚照，滿庭餘晖的時候。等寧杳再沐浴出來，廚房已經燒好了晚膳，看她坐在桌前淡定進食，今日下午幾經打擊的覓秀完全能做到視若無睹了。

用完晚飯，寧杳翻了會兒話本子，看完新出的幾個章回就上床歇息，說道：“明日要去趟青蓮寺，你讓廚房早些準備晨食吧。”

覓秀放帳子的動作一頓，細聲問道：“是為尋雲家姑娘蹤跡？”

寧杳嗯了聲，雲老爹性子憨厚老實又愛女如命，如今走投無路，但凡有丁點希望，他也絕不會白白放過的。五百份梨花糕估計明日下午或最遲晚上就會送上門來，她自然也該在那之前找出雲姝的去處。

這才叫銀貨兩訖。

不過月老祠是事發現場，現下必然在官府的監視圍堵之中，尋常人進不得裏。為避免不必要的交涉章程，她只能先去與月老祠比鄰而居，只有一牆之隔的青蓮寺了。

寧杳睡了個好覺，翌日天明，簡單用過早飯，便與覓秀出門。

時候尚早，路上行人小販亦不見多，馬車穿過長街一路暢通無阻，不多時就停在了青蓮寺正門前的石階下。

古寺寶剎，在幾多煙火缭繞裏，顯得端和而莊嚴。

立于外牆與香客說話的住持，慈眉善目，一如寶殿裏的佛陀。

寧杳婉拒了小沙彌帶路的好意，獨自往與月老祠相近的西牆走去。

青蓮寺歷史悠遠，可追溯到幾百年前，哪怕經樓殿宇幾經翻新，也抹不去歲月沉澱下的厚重。

寧杳頂着不算熱烈的陽光，穿過坐落有致的殿閣亭廊，慢慢走入一片不見盡頭的斑斑樹影裏。

她停下腳步，仰頭可見巨樹高聳入雲，有枝葉如蓋，蒼碧萬頃，濃蔭數裏。

這應該就是……月老祠的姻緣樹。

雖說寧杳在蘿州待的時間不算久，但吃了些花花草草，哪怕不出門也知道些東西。

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蘿州城最出名的不是古塔樓，也不是百年寶剎，而是兩棵位于月老祠高達百尺的巨樹。它們彼此糾纏，合抱為一，像知情識意，親密相擁的戀人夫妻，故又有姻緣樹之稱。

姻緣樹伫立蘿州長達數百年之久，在這片土地的養育下，虬枝盤旋，幹雲蔽日。有傳言說站在樹梢的最頂端展目望去，能将蘿州、晖州、清州諸城盡收眼底，堪稱盛國的一大奇景。

寧杳凝神，能清晰聽見風吹樹葉的飒飒作響聲，還有挂在上面用來祈求姻緣的木牌銅鈴叮鈴叮鈴。

她走到牆邊，踮起腳尖支手從姻緣樹上夠了幾片葉子下來，又随手接了一片從樹梢飄飄而落下的嫩葉，繞了絹帕細細擦拭着葉面兒上的塵灰。

“近兩年姻緣樹越發粗壯繁茂了，”不遠處清掃落葉的小僧人正與同伴閑話，“我看咱們這院牆沒多久又該要往後挪個幾尺半丈的。”

另一人道：“是啊，不過我聽說姻緣樹原是咱們寺裏，好些年前因為牆塌了重砌，陰差陽錯之下才劃到了月老祠那邊。”

“是有這麽回事兒，師叔年年都挂嘴邊念叨的。”

寧杳往兩人瞟了一眼，将手裏的葉子放進口中慢慢咀嚼。

第一片樹葉子有股幹澀澀的苦味兒，因姻緣樹常青不敗，它有幸地捱過了寒冬凜風，已經在枝頭約兩個春秋。它老了，也很疲懶，記憶裏多是些人們的美好祈願和少女的懵懂情思，還有一些關于這方月老祠不為人知的秘密。

第二片樹葉子是今年的新葉，初春時候剛剛出的細芽兒，清香淡淡的。它位置生的高，看到的也多，六日前雲姝驟然消失是它印象最深刻的一天，那個時候姻緣樹上所有的老葉子都像瘋了一樣的熱鬧了起來，唰唰唰地響個不停。

寧杳含着一嘴的苦味兒又擡了擡頭，看着那綠蔥蔥的細葉古樹在風中躁動，清亮的眸子裏映有一樹沉沉蓊郁。足足過了半刻鐘，寧杳不禁微耷拉了眉眼，銜着嘴皮兒面色怪異。

覓秀站在離她三步遠，不知她是怎麽了，卻也沒有多話地開口問詢。

而牆的另一邊此時也有人在。

“頭兒，我屁股底下的草堆都快坐成下蛋窩了，從早到晚也沒發現什麽不對勁的，還繼續嗎？”錢來這幾天蹲守月老祠，別說嫌犯了，他連只麻雀兒的影子都沒見到過。

“才多久你就唠唠的不行了？老子當年為了逮大盜馬雲飛在地裏趴了半個月，也不沒嚎過一聲啊。再守兩天，現在一點線索方向也沒有，只能守株待兔了，”宋捕頭掌心抵着腰間官刀，聲音粗啞，“好好兒打起精神，要是稀裏糊塗耽誤了事，老子給你好看。”

錢來被那雙銅鈴似的眼吓得生生将哈欠咽了回去，嘴裏幹笑着低聲應好。

“行了，我再去趟雲家看看，有情況也說不定。”宋捕頭不耐與他多說，又囑咐兩句便闊步離開。

錢來扒拉身上遮掩的幹草，看着不遠處的姻緣樹，心裏對宋捕頭的話不以為然。這樁案子生的古怪，根本毫無頭緒無跡可尋，照現下情況，十有八|九是要以懸案蓋棺的，也就頭兒的好勝心起來了，死不信邪罷了。

“哎，”錢來長長打了哈欠，無意間瞥見昨日掉在地上的饅頭屑，嘀咕道：“這月老祠麻雀兒不過來，怎麽連只螞蟻也沒有？”

都已經春三月了，照理說什麽鳥兒啊蟲兒的也該出來了啊。

……

寧杳沒在青蓮寺逗留，前後不過一個多時辰就回了府中，坐在庭院裏的藤椅上想着雲家姑娘與月老祠的事，目光放空，虛虛落在手裏回程路上摘回來的一捧野花兒。

“夫人若喜歡花色，何不叫人去買些回來養在院子裏。風信子、紫蝴蝶、春蘭建蘭，便是什麽稀罕的奇花兒在花市裏也能尋得到。”覓秀添茶，看她盯着花兒發呆，話裏提議道。

四季裏寧杳尤其喜歡生機盎然的春天，也十分喜愛花卉綠植，這些總讓她覺得格外親切美好。她一開始确有在院子裏養花種草的打算，但去了趟青蓮寺，她對需要精心呵護的嬌花暫時失去了興趣。

“算了，花就不必了，只桃樹、銀杏、艾蒿、柳樹四樣就好。叫他們各處找找，最好挑些年份較大的，”她指了指正門的方向，叮囑道：“等買回來了，門前栽柳，後植銀杏，東邊養桃，西邊艾蒿，千萬記得別弄錯方位了。”

說着花呢，怎麽又扯到樹啊草啊去了？

覓秀不解，“各處方位是有什麽特別說道……”

寧杳：“辟邪的。”

覓秀一頓，識趣兒地恭順應道：“是，奴婢記下了。”

正如寧杳昨日所料，雲老爹在黃昏時候到了扶宅，拉了緊趕慢趕做出來的一車子梨花糕，足足五百份，丁點不少。

小厮點了數，引着人往裏去。

寧杳歪在藤椅上，還在無聊回味午睡時做的白日夢。

“姑、姑娘……不，扶夫人，東西我已經送來了，府裏小哥兒也已經點過數兒，”雲老爹忙忙碌碌了一天一夜，眼中紅絲密布，卻存有一分寧信有不信無的微薄希冀，“說好的，您要告知我姝娘的下落。

寧杳坐直了身，“這是自然的，你這般誠意，總不能叫你白跑一趟。”

她将放在小幾上的雪白信封遞過去，聲音稍顯和軟，“順着路線圖去，若無差錯應該是能找得到。”

雲老爹将信将疑地接過，嘴裏還是感激道謝，“多謝夫人。”

真是老實憨厚。

正常來說怎麽也得質疑一番吧？

寧杳眼尾輕擡，凝目一瞬方起身來，回屋裏道：“覓秀，去取十兩銀子給他吧。”太老實了，老實得她都不大忍心了。

寧杳喝了些水，徐徐轉過視線。果然，只要哪天做了夢，那個時候的她總是莫名其妙的格外良善。

雲老爹沒想到還能得十兩銀子，這些天他被人騙了不少東西，還是頭回有出有進，當下也頗為感慨。

他揣着銀子和信封回到家中，隔壁的小娘子見他回來時表情不對，沒好氣道：“三伯啊，你真是聽不進話，看這樣子果然是又被騙了吧？都跟你說了，知人知面不知心，別傻兮兮地盡信人。這世道，好人總是命不長，只那禍害遺千年，不說做什麽害人的事，你好歹存個心眼兒吶!”

雲老爹将十兩銀和路線圖掏出來給她看，“椿兒，你別這麽說，這都是扶夫人給的，我一會兒就去找姝娘。”

小娘子：“五百份梨花糕，給十兩銀子也是該的。”

至于什麽路線圖……定然是瞎塗亂畫的，官家的捕頭都找不到，一個內宅夫人除非有上天入地的本事，否則能知道什麽東西？她無奈地搖搖頭，要是真能憑這玩意兒找到雲姝，呵，她雲趙氏的名字倒過來寫。

“喲，對了，”小娘子突然想起什麽，“三伯你出去的時候宋捕頭來過，我說你去了長盈街，他應該也去那邊找你了，你們路上碰見沒有？”

雲老爹想了想，搖頭道：“沒見着啊。”

雲趙氏接着一兜子梨花，回自家竈房去，“是嗎？那該是走岔路了。”

一場話完，此時天已經黑了，雲老爹惦記着正事兒，簡單煮了碗面囫囵咽了填飽肚子，就迫不及待一手拿着信紙，一手提着燈籠匆匆出了門去。

黑暗中兩個高大的人影緊随其後，稍矮些的壓低聲兒，“頭兒，看來真有情況。”

宋捕頭也面顯興奮，今天下午他來找雲老爹，聽了雲趙氏那小娘子說起五百份梨花糕送貨上門的原由，心頭便一直存了些警惕。現在辦案就是無頭蒼蠅到處亂竄，只要有哪怕一絲疑處，他也不會輕易放過。

從扶宅始，他就尾随了雲老爹一路，現下看來這案子可總算有些苗頭了。

宋捕頭舒了口氣，目露厲色，“咱們快跟上。”

這兩人強壓住喜色，悄無聲息跟着雲老爹出了北城，過了兩座拱橋，又拐過三街六巷，最後竟到了青蓮寺後頭的冷翠山。

這冷翠山不高，但草木扶疏，也是個少有人跡的去處。宋捕頭皺起眉，“雲老爹大晚上的到這裏來做什麽？”

他心頭疑惑，愈覺得有古怪，帶着手下捕快行動更是小心。

山上荊棘叢生，又黑黢黢的，路也不是十分好走。

捕快走在前面，執刀撥開擋路的刺條，聽到響起的一陣沙沙嘩嘩的聲音，他忍不住四下張望，說道：“頭兒，這冷翠山好安靜啊。”

宋捕頭也發現了，自方才進了冷翠山，除了他們走動引起的窸窣聲和風吹樹葉的飒飒響，其他的一點聲兒也沒有。

聽不見蟲鳴，也沒有鳥叫，就像是這山裏除了他們再沒有其他活物一般的死寂。

宋捕頭被自己腦子裏冒出來的想法吓得打了個寒顫，轉而低罵了一句開啓話頭的小捕快，“鼠膽子的慫包，瞎說什麽話？前頭人都不見了，還不走快點兒！”

小捕快委屈喏喏應是，兩人繼續前行，誰知剛到一棵大樹前，就聽見不遠處傳來雲老爹大悲大驚之下的哭嚎聲。

宋捕頭悚然一驚，來不及多想，領着人徑直沖了過去。

……

扶宅裏各處已經靜了下來，主屋裏卻還未歇息，覓秀點了盞桌燈放在棋盤邊，叫屋子裏更亮堂了些，“夫人，若月老祠之事牽扯到您身上該如何是好？豈不是白白給自己添些不必要的麻煩？”

寧杳看着攤開的棋譜，咬着溫熱的梨花糕，入口甜而不膩，清而不淡，充裕的靈氣讓她不由微低了低眉。

至于覓秀所說的麻煩……

唔，究竟是她的麻煩，還是他們的災難，這可說不一定呢。

蘿州城啊……馬上就要變天了。

她突然開口道：“我其實一直很好奇妖怪的肉到底是個什麽滋味兒。”

覓秀：“？！！”妖、妖怪肉？

“我猜味道應該不怎麽樣，”寧杳唔了一聲，“你想試試看嗎？”

覓秀：不不不不，我不想。