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所謂流言猛于虎，這玩意兒的殺傷力可想而知。

覓秀下意識地後退了兩步，忙忙扭頭看向寧杳。

寧杳烏黑的眸子微動了動，視線從門前格外安寂的人群中一一掃過，她露出一個意味不明的淺淺笑意來，問道：“你們有事嗎？”

外頭沒有人出聲兒，他們正目不轉睛地打量着她。

扶宅的夫人與樹藤殺人案有關的流言，一開始是從街頭說書人那裏傳出來的。

由于這案子在官府手裏毫無進展可言，城中百姓自然也沒什麽新奇的談資，說書人一通拍案高談闊論正是時候，不到半天，整個蘿州城的人都知道寧杳曾經給雲老爹指過路，找到雲姑娘屍體的事情。

這事兒成為街頭巷尾的熱議，過後更是愈演愈烈。

和宋捕頭這個堅定且執拗的無神論者不同，盛國的大多數人都是信佛也信神的，看月老祠與青蓮寺的香火鼎盛，可見一斑。

剛開始他們也沒往歪處想，只認為這位衆口相傳的扶夫人會些好本事，可轉頭又有人說了這位扶夫人實在行跡古怪，說不得她就是那個害人的兇手，使樹藤的妖怪呢。

三人成虎，越說越像那麽回事兒。

現在可不是事不關己高高挂起的時候，如今人人深陷恐慌，沒個安寧，都怕自己是下一個死者，畢竟誰不想再多活幾年啊？

這個時候，有人在後頭張着嘴來回地推動慫恿，自然就沒頭沒腦地随波逐流，跟着吆喝的人急吼吼地到扶宅來看個究竟了。

可這一看，又遲疑了。

門裏的女子很年輕，秀眉連娟，炜烨含榮，正是最鮮活的好年紀。

不過，雖說面容妍茂，麗質少有，卻也不算絕世出奇，再看眉目一兩分和順，氣質有十分幹淨，瞧來瞧去也不過就是個顏色過人的普通小娘子罷了。

這……這真能和妖怪扯上關系？看起來着實沾不上邊兒啊。

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世人常以貌取人，看屋裏讨伐的對象并不是想象中妖精怪物或妖裏妖氣，或可怖害人的模樣，諸人發熱的腦子稍稍清醒下來，一時左顧右盼的竊竊私語。

寧杳也不急，還叫覓秀搬了個椅子來在門裏照壁前坐着，有一搭沒一搭地摸着大黃的腦袋。

外頭鬧哄哄的，還是紫衣襕衫的讀書人站出來，手裏拿着折扇，直直指着寧杳，大聲道：“你們可是忘了我們今日是來幹什麽的？加上昨日死去的幾對新婚夫妻，已經足足二十條人命了，二十條啊！再這麽下去，遲早輪到咱們，到時候一城人都得死絕啊！”

他激情憤憤，一口一條人命，叫外頭的人又焦躁起來。

人不為己天誅地滅，涉及生死誰也淡定不下來。

寧杳看過去，“可這與我有什麽幹系呢？”

那讀書人喝道：“當然和你有關系！因為你就是那害人的妖怪！”

寧杳挑眉，歪歪頭，“證據呢？就憑這你一張嘴嗎？”

那人重重嘆了口氣，轉過身沖諸人作了個揖，“鄙人姓王，家住北花三巷，區區不才，多年苦讀，只得了個秀才名。與幾日前死在書齋的冷秀才原是鄰裏同窗。”

“冷兄慘死，我是痛之憤之，恨不能手刃真兇，親自為冷兄報仇。可官家無用啊，半月沒有線索不說，還接二連三有鄉親父老斷送姓命。”這王秀才面上顯出沉痛來，“我們讀書進學，為的就是以後出人頭地，為國為民！這一樁樁慘案怎麽能叫我袖手旁觀？我就想啊，官家查不到，我來查！就是粉身碎骨，也要找出兇手，叫冷兄叫這些枉死的冤魂泉下有知……也能瞑目。”

他字字铿锵有力，面色漲紅一副大義凜然又夾雜着憤然悲恸的模樣，讓周圍同行人的心也不由自主地跟着湧動起來。

寧杳倒是微微感慨，這位王秀才神采奕奕，容光煥發，怎麽看也不像憂國憂民的樣子啊。

王秀才可不知道她在想什麽，繼續向這些老百姓說道：“這不查不知道，一查吓一跳啊。”

他擡起手，“你們道這位扶夫人是什麽身份？”

有人答道：“扶五爺是郡王爺義子，自然是郡王的義兒媳了。”

“正是！”王秀才看了寧杳一眼，“我一開始就奇怪，這樣大的案子，官家怎麽會什麽線索都查不出來，這其中關竅我可算是知道了。有王府的大靠山在，誰敢啊？我就問誰敢啊？頭頂的烏紗帽還要不要了？命還要不要了？”

“官家的人都怕，我不怕！”王秀才唾沫橫飛，“我來告訴你們事實的真相。先讓諸位見幾個人證人……”

諸人瞪大了眼，屏住了呼吸，就見他扭頭往後喊道：“冷嫂子，你來看看，當日冷兄出事，你是不是見到過這位扶夫人。”

應聲出來的小婦人髻上筱竹笄，身穿素麻衣，正是死者之一冷秀才家的新婦。她凄凄望了寧杳一眼，含淚道：“當時妾在裏屋，曾聽見過幾聲狗叫，出去瞧時，隐隐約約好像是見到了這位夫人。”

人群中一陣頓時哄然，目光往寧杳身上飄去。

寧杳慢悠悠剝了粒花生放進嘴裏，瞧，這是睜眼說瞎話，有備而來呢。

要知道自打從青蓮寺回來，她可再沒出過門的。

王秀才揮揮手，讓冷娘子到一邊，又叫道：“何小兄弟，你又來看看，你私下與人閑說，在酒樓曾見過的奇怪客人，是不是她。”

這次出來的和順酒樓的小二，他緊皺着眉頭，應道：“是，扶夫人當時定了十二菜，一點兒沒剩，難得見到這種事兒，就記在心裏了。”

王秀才呵呵諷笑道：“十二個大菜啊，扶夫人好大的胃口，你吃得下嗎？你一個人吃得下嗎？尋常人都不行吧。”

衆人連連點頭，就是在碼頭做活兒的大漢，十二個大菜也噎得慌啊。

這纖纖瘦瘦的女子，怎麽塞得下去？！

在場的人心跳得越來越快，這說明什麽，這說明古怪得很吶。

王秀才再道：“還有一位馬夫人，您府上就在扶宅隔壁，你發現什麽奇怪的事沒有？”

馬夫人欲言又止，吞吞吐吐的，“這、這，要說奇怪的，就是扶家的四條狗特別厲害，還什麽都會，跟成了精似的。”

她咽了咽口水，“還有、還有他們家最近突然種了不少樹，什麽杏樹啊桃樹啊，一院子都是。”

說到樹，自然而然地就想到了樹藤。

樹藤是什麽？

那就是害人的東西啊！

諸人驚駭，有膽子小的連連退了好幾步。

寧杳：“……”真是厲害了，這些平常人不會留心的小事，居然真叫他給串起來了。

這是鐵了心的要把她說成妖怪，恨不得她去死啊。

她斜晙了一眼，這秀才後頭是誰呢？

要說一心要她命，整個蘿州城也就只有郡王府的那位了吧。

寧杳低低頭思索着，門前已然群聲沸騰。

一輛楠木馬車從街頭緩緩駛來，穩穩停下，一身紫裙廣袖的郡王妃搭着婢女的手，踩着凳子下來。

她頭戴幂籬，雙層的霧藍紗嚴嚴實實罩了半身，多日被禁足府中，身子愈見孱弱，走了兩步便有些喘氣兒。立定了半晌，縮在披風下兩只幹瘦的手用力一攥，啞着嗓子冷冷道：“王秀才說得不錯的，但還有些事情，須得本王妃來說個清楚道個明白。”

衆人舉目看去，寧杳微微一笑，喲，幕後推手這不是來了。