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院子裏的公雞打鳴兒，咯咯咯的吵耳朵，雲老爹隔壁的小娘子雲趙氏在床上摸摸索索了一陣，想到小兒子還要去私塾進學，還是打着哈欠穿衣下床來。

外頭還是漆黑黑的一片，除了雲老爹門前的兩盞白燈籠，再見不得其他光亮。雲趙氏只得點了油燈，取好糧面到院子裏的竈臺間生火做飯。

他們家的早飯一貫是煎餅子和醬腌菜配稀飯，既省事兒又頂餓。

雲趙氏點火揉面，沒費什麽時候就整好了東西，她站在篾竹棚子下，望着仍然黑黢黢的天色，嘀咕道：“真是奇怪了。”

搖搖頭又沖屋裏頭大喊道：“還不起來是等老娘送到你手上呢！”

小兒子從屋裏出來，揉眼睛道：“娘，天都還沒亮呢。”

“估摸着今兒是要下大暴雨，都辰時過半了，一點兒亮頭都沒有，你再不快些，仔細到了私塾挨李夫子的手板子。”

雲趙氏推了小兒子去洗臉，摸了兩塊煎餅子送到雲老爹哪兒。雲家冷清清的沒人氣兒，只有白蠟燭撲簌簌的響。堂屋裏雲姝的屍體已經停了好些日子了，巷子裏的人家剛開始還心存憐憫，時不時過來走動兩下，後來因為雲姝久不下葬嫌晦氣，埋怨漸重，也就不願踏足了。也幸得天兒不熱，屍體沒發出什麽重味兒，否則又不知要鬧出什麽亂子來呢。

雲老爹還是老樣子，雲趙氏放下餅子，“三伯，你可記得吃了。”

雲老爹道了聲謝，布滿血絲的兩眼目送雲趙氏走遠了，才走到黑木棺材邊兒，手裏攥的還是那日送糕點時從扶家得來的信紙。

雲趙氏回去倚在家門口，聽對門兒的嬸娘妯娌說話。

“聽說昨天長盈街的梅花開了，搞這玩意兒，你別說那妖怪還挺有情調不是。”

“嬸兒你上回不在，扶家妖怪夫人到咱們巷子裏時我瞅過一眼。哎喲，那模樣可真标志，穿着身兒紅鬥篷，走起路來跟一條條柳樹枝兒沒什麽兩樣的。”

膽小的忙道：“這話也敢編排，仔細突然鑽出樹藤子要了你們的命！”

“怕個什麽啊，青法大師他們在那頭坐着呢，你看這幾天她敢作怪沒有？”頭發花白的老婆子啐了一口，“空有一張人皮，蛇蠍心腸的孽畜，就不該叫他們活在這世上。佛祖定是要送這玩意兒下十八層地獄，永世不得超生的！”

有人應道：“婆婆說得對，長得好又怎麽樣，心肝兒都爛透了，說不定就因為這，才去取別人的填自個兒的缺呢。”

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雲趙氏喝着稀飯沒有出聲兒，天兒終于漸漸亮了，碎碎點點的光就像晚間夜空的星星，暗淡的，卻足以讓人将蘿州城上空的模樣看個明白清楚。

看不到雲，看不到太陽，那是一片無邊無際的細葉碧影，将整個蘿州城都籠罩其中。

“哐當！”

碗砸在地上驚醒了發呆的人群，“什麽東西？”

“是樹！是樹！”

“啥玩意兒？到底是怎麽回事？！”

來找雲老爹的宋捕頭愣愣恍然想起什麽，“好像是、是姻緣樹……”

他這麽一說，衆人面面相觑。

“快！快看！好像有東西過來了……”雲趙氏大喊了一聲，所有人瞪圓了眼看去。

剛才還平靜的綠枝繁葉劇烈地抖動了起來，細細的木梗肉眼可見地滋生暴長，它們擰在一起，化作了一根又一根的樹藤，從斑斑樹影滾滾葉浪中探出，直直沖地上的人們而來，就像扭曲的長蛇群密密麻麻沖天而降，露出鋒利的毒牙追逐自己的獵物。

剎那間，蘿州城裏便只剩下驚惶與哀嚎。

姻緣樹的枝桠編織成了一張網，罩住了一座城，裏面的人無處可逃，外面的人也無計可施。

它亮出了自己最鋒利的武器，無情地發洩着自己的怨憤。

寧杳坐在院子裏吃早飯，對那些吵嚷嚷的聲音充耳不聞。覓秀去喂了四個黃回來，已經被吓傻了，“夫、夫人外面……外面出事兒了！”

寧杳颔首，好不容易才肯停下筷子，說：“我知道。”

覓秀：“那、那我們……”

“別想了，這城是肯定出不去的，你如果覺得心慌，就回房間去睡一覺，反正只要不出門就好。”

這個時候哪兒還睡得着啊，覓秀苦笑連連。

寧杳也沒多言，把吃完的三個大海碗放回到廚房，順便從菜板上抽了把菜刀，邊往外走邊問道：“我相公呢？”

覓秀本就是驚弓之鳥，再看她拿刀，差點兒沒昏過去，“……夫人，你冷靜點兒！”五爺應該沒做什麽事兒需要動刀吧？

寧杳奇怪道：“我很冷靜，我就是問問他在哪兒？”萬一到處亂跑被捉走了，即便是她相公，她也是不會負責的。

覓秀偷觑了觑，“應該在東邊院子裏。”那位五爺雖然是個瞎子，卻總是神出鬼沒的，其實她也不大确定。

寧杳點點頭沒做追問，直接去了正門。

四個黃也被今天這翻天覆地的變化吓得夠嗆，四兄弟挨在一起，八只眼睛盯着門前卷曲蠕動要進來又似乎懼怕什麽不敢進來的長藤，十六條狗腿直打顫兒。

寧杳眼珠子動了動，輕輕笑出聲兒，自己蹲在門邊兒，一刀砍下去正好剁了兩根耀武揚威的樹藤。她倚在門框上，捏着刀子熟練地削了樹藤上的幹皮兒，露出裏頭青綠青綠的芯兒來。

這玩意是姻緣樹的靈力催生而來，和普通的樹藤自然不一樣。寧杳咬了口，脆脆的，還有點微妙的甜味兒，正如她所想的味道果然還不錯。

這還能吃啊？！！四個黃狗腿也不抖，齊刷刷仰望着它們的主人，“汪汪汪！”

寧杳搖頭，“你們不能吃。”

寧杳吃着樹藤，沒了又拎刀再砍一截。不多時，淺青色的羅裙邊就積了一堆樹皮子。

門前的僧人們早不見了影子，想來應該是逃難去了。而蘿州城已經徹底亂了套，長藤橫行霸道無孔不入，即便隔着幾天長街，都能聽到陣陣撕心裂肺的尖叫。

急促雜亂的腳步聲從長街盡頭傳來，三兩個人影正死命地往這邊跑來，他們身後是兩根緊追不舍的樹藤。

其中一人正是當日在扶宅門前“意氣風發”的王秀才，他衣衫褴褛，鬼哭狼嚎，可見在姻緣樹藤手裏受了不少磋磨。

寧杳不客氣地笑了笑，四個黃也認得他，幸災樂禍地汪汪汪。

犬吠聲吸引了街上三人的注意力，跑在最前面的兩人看過去，不禁眼睛一亮。

這是處老宅，門邊靠這個姑娘，眉眼彎彎笑吟吟的煞是好看。這都不重要，重要的是，和城中各處樹藤侵襲滿地狼藉不同，這個挂着“扶宅”二字門匾的地方，無論牆角屋檐都完完整整片瓦無損。

那些兇惡的樹藤盤繞在大門前，像龜孫子般瑟瑟縮縮，好似那屋裏有什麽叫它們懼怕的可怖之物！

“姑娘！姑娘救命啊！”跑過來的兩個男子皆是二十歲左右，身穿香緞錦衣，腰間挂着寒山白玉，一看就是富人家出來的公子哥兒。聽口音又不像是蘿州人，以她如今在城中婦孺皆知，可止小兒夜啼的名聲，還敢跑過來請她救命，該是這一兩天從外地到蘿州來的吧。

寧杳看了看他們，嘴裏正包了一口樹藤，沒空說話。

兩人只做她應了，相互看了一眼，解下裝滿銀票的錢袋子塞到她手裏，飛似地跨過了門檻去。

寧杳：“……”

四個黃見寧杳沒發話，乖乖立着沒動，倒真叫他們跑了過去。那兩人一進門，果見樹藤縮在外面沒有繼續追攆，提到嗓子眼兒的心總算是落了地。

王秀才落後幾步，他眼見那二人行跡，不由心喜。

他一步躍上石階，忙忙拱手，“扶夫人，還請給個去處！”說完，也不待寧杳應下，高高邁了腿就要往裏來，似乎完全忘了當日為郡王妃門下走狗時，再三煽動群衆要她性命，死命往她腦袋上扣妖怪帽子的事兒了。

寧杳一刀從他鼻子跟前晃過，重重砍在了門框上，哐的一聲，震得王秀才險些第二次失禁。

執刀的女人冷聲道：“王秀才，這裏可不是你的去處。”

王秀才既怕前面的刀，又怕後面的藤，哆哆嗦嗦說道：“扶夫人，救人一命勝造七級浮屠啊，你大慈大悲，菩薩低眉，就就就就讓我進去吧！”

寧杳：“我為什麽救你，憑什麽救你？”

眼見後頭樹藤只有兩三步之遙，王秀才惡向膽邊生，伸出手去就要把寧杳往門外拉扯，大有你不讓我進，咱們就同歸于盡的意思。

寧杳心想這王八羔子心可真壞啊。

然後毫不猶豫她擡起腿，狠狠一使勁兒，一腳将人踹出三丈遠，免費送了他一程。

“啊！！！救命！救命！”

王秀才正正好落在樹藤懷裏，五花大綁地被卷走，哭喊的聲音響徹整條長盈街，真是好不凄慘。

寧杳面不改色，好像什麽事也沒發生一樣，舉刀又砍了一堆樹藤嚼得嘎嘣響。

跑進來的那兩人：“……”完了完了，這是剛出狼窩又入虎穴啊！