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午後，顧澹背着竹筐出門時，武鐵匠正好站在作坊窗前，他看了一會，直到顧澹的身影消逝于院外。顧澹一向在家附近活動，不會走遠，有時武鐵匠站在院門，就能望見他在山野的身影。

武鐵匠離開窗戶，去倒碗茶水喝，顧澹煮的茶總是很清淡，阿犢喝不習慣，武鐵匠卻覺得很消暑。阿犢寧願喝放涼的開水都不喝顧澹的茶，此時他正坐在門檻上喝碗涼白開，門口有風，他滿頭大汗。

阿犢算是能吃苦了，從十四歲跟着武鐵匠學打鐵到現在十八歲，從沒想過換個師父。打鐵是真正的苦活，尤其在炎熱的夏天。

“師父，礦料快用完，剩下那點鐵渣最多再打幾把菜刀，咱們什麽時候去冶山鄉？”阿犢扯下脖子上髒兮兮的汗巾，用力擦了擦臉。礦料都是在冶山鄉購得，每去一趟，來回都要好幾天。

武鐵匠一碗茶喝完，又去倒來一碗，他道：“過些時日再去。”

“我知道，師父是不放心留顧兄一個人在家。”阿犢有時腦子也是運轉的，他師父對顧兄極好，他瞧得出來。以前顧兄沒來時，師父很少自己做飯，經常是奴役他去燒飯，但顧兄來了後，阿犢時不時能看到師父下廚。

“師父，那兩個怪人還會來嗎？他們好像不是石龍寨的人。”阿犢也是後來才察覺他們的穿着打扮不像石龍寨的山賊，但也不知道他們打哪來，為什麽來找師父的麻煩。

阿犢把碗中的涼水一飲而盡，大力擦拭臉上水漬，他樂觀道：“反正不怕，他們不是師父的對手。”

武鐵匠沒說什麽，連喝下三碗茶，他回到工作臺繼續幹活，阿犢過去幫忙，給他打下手。師徒在作坊裏勞作許久，武鐵匠忽然停下手頭的活，他擡頭看眼外頭的天，太陽偏西，顧澹出去有好一會兒，還沒回來。

“阿犢，去院門看看你顧兄回來沒？”

阿犢扔下一把小錘子，樂意跑腿，很快就跑至院門，看他那樣子像似在和外頭的誰招着手，武鐵匠以為是顧澹，但來的是英娘。

英娘家在村郊有田，種植胡瓜，她午後去田裏勞作，經常會采些胡瓜送至武鐵匠家。武鐵匠也曾表示過不用，他家裏有蔬菜，但人家姑娘還是來送胡瓜，以往每每都是顧澹接待，還會回贈點白蘿蔔、茄子什麽的。村民間相互送點蔬菜是很尋常的事，也不好嚴聲拒絕。

英娘從簸箕裏拿出四五頭胡瓜遞給阿犢，阿犢樂呵呵笑着，跟她閑聊兩句。英娘往院內張望，她見武鐵匠在作坊裏頭，正擡頭看她，她心裏頓時喜悅起來，沒有其他原因，只是看到喜歡的人心裏總是開心的。

英娘将簸箕挑起，往院內道：“阿犢兄弟，武郎君，奴家回去啦。”

作坊內的武鐵匠點了下頭而已。

英娘離開，天邊綻出一抹晚霞，武鐵匠從作坊出來，對阿犢說：“你去送送她，順便看看顧澹人在哪。”

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村郊雖然只有武鐵匠一戶人家，但村裏人常到村郊捕魚，採山貨，村郊他們很熟，武鐵匠主要是看天色黃昏，她又是一個女子，所以讓阿犢送一送。

阿犢樂于不用待在悶熱的作坊，得到師父命令，立即就奔出院門。

在前方走的英娘，很快留意到阿犢，跟他揮手，示意不用送。也是，從山道再過去就是村田，這會村田裏還有許多人呢，人們辛苦耕種，總是披星戴月。

英娘在村裏長大，對村郊環境簡直熟得不能再熟，與其擔心英娘會迷路或是什麽的，還不如擔心他顧兄會不會走丢。

阿犢前往屋後尋找顧澹，往時顧澹經常在那割豬菜，只不過今天顧澹前往後山，阿犢跑錯地方。

找一大圈沒找着人，阿犢回到武鐵匠家，正跟武鐵匠說到處都沒瞧着他顧兄，就聽到外頭傳來哭喊聲，聽着是孫三娃的聲音。

天邊殘霞，日薄西山，孫三娃頂着最後一抹餘晖，連滾帶爬跑進武鐵匠家，他哭喊：“武鐵匠不好啦！顧兄被強盜抓走了！”

武鐵匠本來聽阿犢說沒看到顧澹身影，有點在意，再聽孫三娃說看到顧澹被人抓走，他當即讓孫三娃帶路。孫三娃吓得驚魂未定，說話都說不利索，武鐵匠嚴聲問他：“你看到他在哪裏被人帶走？”

孫三娃忙指前方的一片樹林，武鐵匠快步追上去，他走得極快，連阿犢都跟不上他的腳步，更別提孫三娃。

武鐵匠雖然行進得很快，但他并未慌亂，他留意到路邊丢棄的扁擔、簸箕與胡瓜，他意識到可能英娘也遭遇到襲擊。他忙進林子，四處搜尋，他找到一個半倒的竹筐，竹筐裏裝的是豬菜，他神色凝重，認出這是顧澹背的竹筐。

武鐵匠蹲下身，在竹筐四周的草叢摸索，他沒找到鐮刀，當他站起身時，阿犢已經追過來，正呆呆看着那只竹筐。

“師父，這是顧兄的竹筐！”阿犢急得團團轉，喘着大氣。孫三娃說顧澹被人抓走，那也只是聽說，此時見到被丢棄的竹筐，才有真實的感觸，知道顧澹确實出事。

“師父？”

阿犢見他師父低身在地上查找着什麽，當他跟上時，他師父又快步往前走，像似在追蹤着什麽。

阿犢跟着師父，不停在林中叫喊：“顧兄！顧兄！”

他希望有聲能回應，然而回應他的只有風聲。

武鐵匠在林中追蹤，突然止步，他站的地面上留有好幾個腳印，非常淩亂，顯然有人在此停留，而且不只一人。

天真得快黑了，再過一會，林中将昏暗無邊，孫三娃這時終于跟上來，他跑得上氣不接下氣，而且神色很惶恐。

“三娃，把你看到的仔仔細細再說一遍。”武鐵匠有自己的一些猜測，但他需要三娃這個目擊者告訴他當時情景。

孫三娃一屁股坐在地上，開始講述他跟顧兄去後山摘野菇，找墓的事，還說顧兄非常怕蛇，膽子很小。孫三娃原本很緊張，漸漸他冷靜下來，可他說的話沒重點，阿犢急得不停催促，武鐵匠卻讓孫三娃慢慢說，別急。

孫三娃繼續說顧澹比他早下山，他還以為顧澹已經回家，然後他往回村子的路走，他在半道上聽見林中有很大的聲響，過去一看吓得半死，連忙趴草叢裏躲匿，他看見一個大漢正按着顧兄打，然後顧兄就被打暈帶走了。

“我再不敢看，可吓死我啦！他們有三個人，我聽到一個聲音好耳熟，像似像似孫吉的聲音。”孫三娃說着說着骨碌從地上爬起，他驚叫：“就是孫吉！武鐵匠，就是他沒錯！”

阿犢氣得捶樹罵娘，頓時就想撲到孫吉家去逮人，武鐵匠很冷靜，他跟孫三娃确認：“你見到他們抓走顧澹，有沒有見到英娘？”

孫三娃直搖頭，他說：“沒有，我只看到顧兄。”

“三娃，我要你去屠戶家通知屠戶，讓他在村正家等我。”武鐵匠需要個跑腿的，他隐隐覺得英娘和顧澹的失蹤，恐怕與自己有幹系。

哪怕今日沒顧澹什麽事，孫吉和那些人單只掠走英娘，武鐵匠也會出手相救，原因就跟他當年救年幼的阿犢一樣，他不能見死不救。

孫三娃聽得一愣一愣，但他用力點下頭，當即就奔出林子，往村子的方向跑。

“師父，我們快些去把孫吉逮住！”阿犢摩拳擦掌，他是一刻也等不下去了。

“人多半不在村裏。”

武鐵匠提上顧澹的竹筐，走出林子，天上一輪月亮照着荒蕪的山野，照着他臉，他神色陰沉。

“那也不能放過他！他家老母肯定知道他去哪！”阿犢氣呼呼的，孫吉最好別被他抓到，抓到一定打屎他！

武鐵匠走出林子，看到地上屬于英娘的扁擔和簸箕，他對阿犢道：“把它們帶上，你回家去，得請村正召集村民。”

“好！那師父呢？”阿犢用扁擔挑起簸箕。

月下的武鐵匠模樣看着竟有幾分猙獰，阿犢覺得是自己錯覺，武鐵匠淡淡道：“我回去拿家夥，回頭就去找你們。”

無論孫吉勾結的是否是石龍寨的賊人，此時想必都在撤離的路上，能攔截下自然好，不能攔住哪怕是直闖賊窩，武鐵匠也在所不惜，今夜注定是個不眠夜。

月色下，阿犢往村正家的方向跑去，武鐵匠提着顧澹的竹筐，快步朝着反方向離開。白日的炎熱已然消散，此時夜風竟有些涼意，山野的風沙沙作響，久久不息。

武鐵匠回到自家院中，放下竹筐，點起油燈，走進寝室。昏暗油燈的有限照明下，可見顧澹的床收拾得整潔，離他床不遠處，并排着另一張床，那是武鐵匠的床。

他們之間的距離像兩張若近若離的床，他們之間的關系，在一張床上。

武鐵匠和顧澹第一次相好，是在初夏一個燠熱的夜晚，兩人都喝了點酒，談不上誰主動，自然而然的事。

他們總是顯得若無其事，仿佛他們間并不存在特別關系，但他們的關系，何須用言語去表達，去描述，去确認存在。

武鐵匠打開自己的衣箱，從木箱底部取出一柄用布包纏的刀，他拆開布條，呈現出物件的樣子。武鐵匠握住刀柄，将刀拔出，這是一把環首橫刀，刀鞘精美，刀刃鋒利可鑒。

作者有話要說：

武鐵匠：誰給你們的勇氣？