15

五名捕役來到孫錢村，村正在家中招待他們，置辦一桌酒菜，犒勞捕役從縣城前來，一路奔波。捕役酒足飯飽後，村正逐一遞給他們一筆辛苦費，捕役用手掂了掂錢，熟練地揣入衣兜。

這時代民怕賊，可也怕官，在亂糟糟的世道裏，有時官兵和賊寇其實沒有多大的區別。

五名捕役中，帶頭的那人最年長，有張驢臉，留着八字須，人們稱呼他窦應捕。窦應捕只是個下吏，做派倒是十足，他坐在村正家正堂，讓村正将前日在七松嶺山神廟擒賊的人都叫來，他要當面詢問。

窦應捕抖着八字須道：“如今賊盜比跳蚤還多，我們吏役人手不足，日後有用得上他們的時候。”

“我這就去把人喚來。”村正像似早有預料，他很快喊來七八個參與搜捕山賊的村民。

本來這幫村民就圍在村正家院門口，一招手就過來。

窦應捕打量這些人，很是嫌棄，他道：“我是要你将擒拿山賊的勇士叫來。”

村正不慌不忙回道：“讓人去喊了，住得遠。”他指着滿院的村民道：“那夜擒賊，大家都出了力。”

其實村正心裏比誰都明白，在山神廟裏打敗山賊的人只有一個，就是武鐵匠。

孫三娃跑到武鐵匠家喊人，他跟武鐵匠說捕役到咱村來了，在村正家，說要見擒賊的人。武鐵匠和顧澹正在院中吃飯，武鐵匠撂下碗筷就要離開，顧澹想跟去，又怕捕役發現他是個黑戶人口，一咬牙，顧澹還是跟去了。

武鐵匠穿過村民，進人村正家中，顧澹站在院門外，待阿犢身邊，躲在人堆裏，不安地朝院中張望。院門外圍聚着不少人，烏泱泱的人頭，有男有女，有老有少，還有婦人懷裏抱着吃奶的孩子。

顧澹是個黑戶，可武鐵匠也好不到哪去，他五年前到孫錢村來，以前有什麽樣的過往沒人知道。

他以前是否是個違抗軍令的逃将？

他以前是否做過觸犯法規的事？

武鐵匠從容進院，顧澹看他坐在堂上與捕役交談，神色自若，顧澹卻為他捏了一把汗。

窦應捕問武鐵匠的姓名籍貫年歲，武鐵匠說幼年喪父，在長郡的惠和裏依附舅父生活，現年二十八。

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武鐵匠對答如流。

窦應捕問武鐵匠都有什麽本事，為何能擒拿山賊。武鐵匠說自己是個打鐵匠，有些氣力，也是在村民的合力下才抓住山賊。

窦應捕問武鐵匠，他一個外來戶，怎會住在孫錢村。坐在一旁的村正插話說，五年前他路過德義裏，與在那兒打鐵的武鐵匠相識。見武鐵匠為人憨厚老實，且懂打造農具，便将他邀來村中居住。

村正的話，自然不是實話。

窦應捕看來是信了，武鐵匠說的經歷雖然有點離奇，但也不易證僞，惠和裏在長郡，窦應捕不了解那邊情況，也不可能跑到隔壁郡做核實。

緊接着，窦應捕讓武鐵匠陳述他擒賊打鬥的過程，武鐵匠說山賊見圍捕的人衆多，急于逃跑，沒做什麽抵抗，就在山神廟上被衆人給制服住了。

窦應捕難探虛實，還想盤問點什麽，這時屠戶進來，他那魁梧的身材，滿臉的橫肉，甚至腰間圍着那條污濁的皮圍裙，都在彰顯他的剽悍，很好地吸引住窦應捕的注意力。

屠戶被詢問，他說的跟武鐵匠說的差不多，都是全村村民的功勞，他是個殺豬宰羊的屠戶，有些力氣。屠戶雖然不機靈，但村正早就叮囑過他了。

窦應捕聽到兩人的說辭大致相同，不再做詢問，他讓村正将兩名山賊的身份，還有他們的名姓報來。村正說這兩人都是石龍寨的山賊，一個叫曹六郎，是石龍寨寨主的義子，一個叫梁熊。

聽到村正說出曹六郎的名號，捕役們都面露喜色，曹六郎在縣府裏有通緝文書，押他送官法辦的捕役能領取一筆可觀賞錢。

曹六郎傷重沒有移動能力，衆位捕役從村正家中找來一塊大木板，将曹六郎往木板上一方，擡着走。

至于梁熊，他自個能走，他被戴上木枷，由一位捕役押解他。

送走捕役，捕役帶走山賊，村正壓在心裏的石頭終于卸下。

顧澹有點不解，貼着阿犢耳朵，小聲問：“抓賊會有賞吧，屠戶為什麽不說自己有功勞？”

阿犢壓低聲說：“那是顧兄有所不知。”

你有抓賊的本事，很好，遇到窮兇極惡的盜賊，捕役都會機智劃水，然後推薦一些民間勇士給縣官，縣官差遣勇士去緝拿。

能拿來自然是好，有點報酬，如果限期擒拿不來，那是要問責的。天天受差遣，疲以奔命，官府可不管你能不能糊口，是不是荒廢了營生。

何況這本就是極危險的事，被盜賊殺死，還沒有個工傷理賠，死了也白死。

在這樣的世道，越是有本事的人，越無法獨善其身，自晦是種生存智慧。

捕役和山賊一走，圍觀的村民也就都散了，顧澹進村正家中，坐在武鐵匠身旁，聽他們聊事。石龍寨的兩名山賊被送官法辦，這事傳出去後，附近飽受石龍寨騷擾的村落會受到鼓舞，最好能聯手對抗山賊。

指望官府來剿賊得是牛年馬月，或者得等改朝換代了，凡事還是只能靠自己。

“老朽以前與陳村的村正提過巡村的事，他一向很贊同。咱們村和陳村相鄰，每天黃昏，兩個村子各派十名兒郎，拿棍帶鑼，沿着桃花溪巡走。見到山賊過溪，就敲鑼喊人，能保兩村的安全。”

村正與石龍寨鬥智鬥勇很多年，這個法子往年他也實施過，事實證明有用。唯一的弊處，就是村民容易懈怠，漸漸夜裏又不願去巡視，尤其到冬日。眼下先應付着，日後事，日後再談，水來土掩。

武鐵匠待村正說完話，他才道：“可以由我來帶隊巡邏，還得告誡村民不要獨自進山。”

曹錦有好幾個義子，都是工具人，但難保他不會想報複，得有所提防。武鐵匠不介意站在桃花溪畔，擊敗一個個來犯的山賊，這是他現下能做到的。

“這麽些年來，多虧有武郎君在，看別村被他們抓去多少人，就咱們孫錢村還完好着。”村正有些感慨，他當初收留武鐵匠，就是指望他能保護村子。

村正站起身，拄着杖道：“老朽這便去陳村，讓他們村抽些人手，一起巡視村子。”

村正把阿犢喚上，他老邁腿腳不便，需要阿犢在路上照應。

武鐵匠和顧澹在院門外與村正相辭，送他們祖孫離開。

孫錢村如村名那般，是孫錢兩個家族的居住地，孫錢村村戶多，而人多的地方就存在複雜的人際關系。

顧澹跟着武鐵匠走在回家的路上，經過孫吉家院門口，忽然就有個老妪兇神惡煞般跑出門來，拿盆水潑顧澹，嘴裏罵着妖人不得好死之類的話。

那是盆污水，顧澹見是個老太婆，忍住了，武鐵匠擋在顧澹跟前，看向這位村裏有名的惡妪，與及她身後站着的四五個親戚。

武鐵匠在村民眼裏一向令人畏懼，但老妪素來蠻橫，倚老賣老不怕他，舉拳捶他：“你們把我兒害慘！”

孫吉被屠戶等一衆村民打得卧床不起，而且還打折了一條腿，他受到應由的教訓。村正看在孫吉親戚求情的份上，沒有将孫吉送官。

其實送給捕役，人家也不要，嫌累贅。又不是通緝犯，賞錢沒幾個，還得擡着走。

老妪純屬無理取鬧，孫吉從小就受父母寵溺，長成一個無賴，長年累月，本是小惡，終成大惡。

要是按罪行算，孫吉本該被視作山賊同夥，一并送官法辦，老妪估計哭都哭不出來，還能拿污水潑人。

“休來無理取鬧。”武鐵匠拉開老妪，他本就一副兇相，不悅時更甚，一雙黑色的瞳子冷冰又危險。老妪這時才生出畏懼，往後退開，院中有人匆匆過來，将老妪拉走，是老妪的親屬。

武鐵匠帶着顧澹離開，顧澹一路不語，走出老遠，快出村子，顧澹才問他：“百壽，你想沒想過搬到別處去住？”

曾說出搬家還不容易，在哪不是住，我是孤漢的武鐵匠道：“我住哪實則都一樣，倒是你不如想想該如何回去。以往聽你說來，你們那兒相當太平，官府輕徭役，百姓富庶。”

顧澹想回到現代，曾經做過一些傻事，像爬到山坡跳土溝，在竹林裏狂奔之類，武鐵匠都知道。顧澹以往也常将要回去挂嘴邊，近來倒是提得少。

“跟這裏當然不一樣，可惜我回不去了。唉真倒黴，遇着這樣的事。”

顧澹擡起袖子，聞了一聞，厭惡地皺鼻子，他遇到的都是些什麽事啊，一聲嘆息。等到家，他立馬去洗澡，衣服還要用水煮一煮消消毒。

武鐵匠神色一怔，他停下腳步，顧澹見他不動，不解擡頭看他，武鐵匠斜視一旁的溪流，道：“去那邊洗澡。”

那是一條平日洗衣服的小溪，當然武鐵匠也常在那兒洗澡。

他們已走到村郊，附近沒人。

“不去，會被人瞧到。”顧澹是文明人，總覺得在野外扒光衣服洗澡，就像個流氓，要是不巧有村婦經過呢？

武鐵匠道：“我幫你守着，有人來你可以躲到橋下。”

渾身臭味實在是太難受，顧澹贊同這個提議，他來到溪畔，找處有蘆葦遮擋的地兒脫衣服，武鐵匠站在一旁，直勾勾地，毫無遮掩地看着他。

顧澹停下解衣帶的動作，瞅武鐵匠，武鐵匠還抱胸示意快脫，顧澹邊脫邊想真是個惡妪，可把他害慘了。

顧澹脫得只剩條褲衩，泡水裏用力搓頭，頭發上也沾染到那股臭味，想到那是人的溺物，顧澹簡直頭皮發麻。武鐵匠坐在石橋上看顧澹洗澡，他曲着右腿，手搭在大腿上，腰板筆直，恣意不羁，那副坐姿特別帥，顧澹偷瞄了兩眼。

村郊只有他們兩人，再無他人，僻靜又自在。

夏日洗澡是件舒暢事，溪水涼爽，顧澹張開手臂在水裏劃動，他問：“百壽，你跟那個八字須說的話都不屬實吧？”

“哪個八字須？”

顧澹描述就是那個，臉很長，八字須的捕役，武鐵匠一聽，知道說的是窦應捕。別說，還挺形象。

武鐵匠道：“不屬實。”

“你到底幾歲？”

顧澹泡在溪水裏，用手搓洗衣服，他那身衣物跟武鐵匠身上的衣服一樣，穿得都很舊，領子還破了個小洞，為免于洗壞衣服，顧澹慢慢揉。

“二十六。”

顧澹扔下衣服，倏然擡頭看他，神色有那麽點驚喜。要知道武鐵匠很少這麽坦誠，顧澹問什麽答什麽。武鐵匠一直都在注視顧澹，看他身上殘留的淤青，白皙的膚色使得傷痕觸目，看他披散的發垂肩，他頭發長得真快，去年秋時初見到他，他還是短發。

“你以前是個郎将。”

“是。”

“你是不是棄官跑路，所以你原來的上司才派人來找你？”

“不算是。”

武鐵匠的模樣悠閑，想來不是什麽殺頭罪，情節應該也不嚴重，否則他哪能這般悠閑。

顧澹洗上衣，沒留意脫下放一旁的褲子，褲子飄到橋下，他游過去拿。

“那你……”顧澹伸手抓住褲腳，他聲音不由自主壓低：“對女人也行嗎？還是只對男的……”

如果不是顧澹躲在石橋下，武鐵匠真想看他問出這句話時的模樣。武鐵匠好整以暇，換了條腿支手臂，他看天上的雲道：“按你們那兒的說法，這叫隐私，我似乎不必告訴你。”

顧澹被他的話噎住，他從石橋下鑽出來，看着武鐵匠那副不動如山的帥姿，他忽地往武鐵匠身上揚水，武鐵匠皺起眉頭，一臉兇相，顧澹笑得很歡。

陽光耀目，溪畔茭白長葉翠綠招展，溪面水光潋滟，還有那個光着身子戲水，一臉笑得很燦爛的顧澹，這些一并映入武鐵匠的眼瞳，成為他後來記憶的一部分。

顧澹洗好衣服，擰幹頭發，從溪水裏爬出來，和武鐵匠一起坐在石橋上，午後的陽光不炙人，剛洗完澡風點涼，暖和陽光照人身上很舒服，顧澹舒展筋骨，将身子向後仰，背貼在平滑的石板上，他眯着眼看天上的雲。

他不喜歡這個時空，可他似乎有些喜歡身邊這人，什麽我只是饞他身子這種借口，大概自己都騙不了。

“如若有天你回到現代，會記得這兒嗎？”

溪畔的茭白叢晾着顧澹待幹的衣服，午後的風吹動他待幹的發絲，武鐵匠側身俯視身邊人，他摸了下顧澹的頭，發絲從他指縫穿過。

和顧澹相處一年，他的一些話語，武鐵匠不僅能聽懂，還能運用。

“會吧。”

武鐵匠的臉挨得挺近，兩人的氣息相觸，顧澹擡起一只手臂擋住額上陽光，他避開武鐵匠的眼睛，去看天上的雲，雲在變化，像魚兒又似鳥兒。

作者有話要說：

導演:憨厚老實武鐵匠。