26

院門外，村民結伴，紛紛往溪畔趕，他們歡喜交談着。一牆之隔，顧澹在家，他照舊幹農活，喂雞喂豬，給菜園子澆水。

午時，孫三娃跑來喊顧澹去吃酒宴，道是全村都請，村正說要軍民同樂。顧澹已經忙完農活，換上一身衣服，把院門一鎖，同孫三娃前往溪畔。

溪上有數條小舟停泊，等候接送官兵過溪，岸邊黑壓壓一片都是人頭，人們站在溪岸，伸長脖子往前方盼看，翹首以待官兵押着山賊回來。

此時竟似十裏八鄉的村民都趕來了，溪畔前所未有的擁擠和混亂，顧澹遠遠看着，沒湊上前去。

等至午後，溪對岸傳來震天的鑼鼓聲，一群由村民組成的迎接隊敲鑼打鼓，先行抵達溪對岸，在他們身後才是官兵。

聽到鑼鼓聲，溪畔的村民如同起伏的海浪，一波波往前擠動，圍得密密麻麻。人們激動萬分，無數張嘴都在發出聲音，交談聲和鑼鼓聲彙聚，震耳欲聾般。

顧澹試着往人堆裏擠，啥也看不見，他便轉身往設宴的地方走去，那兒人少，還有落腳的地兒。

官兵陸續渡溪過來，一同渡溪的，還有一大群被俘獲的山賊。

二者待遇自然不同，官兵受邀入席，好酒好菜伺候，個個躊躇滿志，面露喜色；山賊則被關進事前準備好的木牢裏，他們模樣頹廢、神色慌張。

顧澹等待衆人逐漸入座，場面不再那麽混亂，他起身往人堆裏尋找武鐵匠，不難找，他和官兵在一起，被村民擁簇着。

瞅着武鐵匠，顧澹見他身上沒有傷，渾身上下沒掉塊肉，知道他确實無恙，這才去注視他身旁的阿犢。

阿犢神采飛揚，正與村民滔滔不絕講述他剿賊的英勇事跡，說得聲情并茂，手舞足蹈，他太過投入，沒瞧見他顧兄。

顧澹靠過來不久，武鐵匠就在村民裏邊發現了他，本來也在人堆裏尋他。

武鐵匠、阿犢、屠戶等跟随官兵，參與剿賊的人，都受到了村民的熱情迎接，宛如英雄般，村民把他們圍得裏三層，外三層。

推開村民，武鐵匠緩緩走向顧澹，他眼中只有一人。

顧澹見武鐵匠朝自己走來，他不接近，反而掉頭就走，武鐵匠很有默契地跟上，兩人離開喧嘩的人群。

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此時已是傍晚，天邊夕陽西沉，在遠離人群的水畔，蘆葦連片，風中搖擺。

武鐵匠跟上顧澹，兩人并肩行走，顧澹問他：“領兵的男子就是昭戚吧，官兵其實是你叫來的？”

武鐵匠不意外顧澹認出昭戚，沒有隐瞞的必要，他回道：“我讓他幫我從城東大營那裏，借來三百老兵。”

傍晚風大，風聲繞耳不絕，顧澹一陣沉默。

他對自己的往昔諱莫如深，連請官兵的事，他也沒跟自己說，武鐵匠的嘴巴太牢。

顧澹随手折了根蘆葦，拿在手上把玩，他問：“這到底是怎麽回事？你和昭戚以前就認識？”

“我與昭戚以前不認識，但我跟他的上司，在多年前是結義兄弟。”

武鐵匠背着一只手，眺望溪水，往事若是如流水般東逝，倒也好，怎奈不能随人所願。

“原來你有結義兄弟，他是誰？”

顧澹十分驚詫，他有過猜測，他以為派人來找尋武鐵匠的神秘故人，是武鐵匠以前的上司，卻不想竟是他的拜把兄弟。

武鐵匠雖然沒有家人，但在人世，原來他還有親友。

兩人沿着溪岸一直行走，已經抛開了後頭熱鬧的人群，他們的身影倒映在水面，風吹水面，把兩人的倒影吹皺。

顧澹止步水畔，看着倒影，他聽見武鐵匠說：“此人名叫楊潛，我與他，還有另外三人都是将門子弟，年歲相仿，五個人結義為兄弟。”

五個結義兄弟，顧澹想，當年武鐵匠身邊一定挺熱鬧，不像後來，孑然一身。

“百壽，昭戚是武忠鎮的校尉，那楊潛也是武忠鎮的官啰？”

顧澹歷史不好，但在當地生活一年，知道他們所在的勢力範圍屬于割據的武忠藩鎮，而不歸朝廷所有。

“他現今是武忠鎮的節度使。”

武鐵匠話音剛落，顧澹大為吃驚，“噫”地一聲。他實在沒想到，竟是位節度使，整個藩鎮的一把手，真正意義上的土皇帝。

“楊潛繼承他父親武忠鎮節度使的職位，用兵攻下本郡，也就這兩年的事。”

武鐵匠選擇隐居的地兒，原先可不屬于楊家的勢力範圍，這裏一度是盧東藩鎮的地盤。

“你竟然有個當節度使的拜把兄弟！為什麽昭戚找來，你反倒将人趕走？”

難道這個拜把兄弟不親嗎？

還是有什麽過節？

武鐵匠背着手，言語波瀾不起，他道：“我與楊潛有些舊怨，不是三言兩句能道清。”

“那他會害你嗎？”顧澹頓時擔慮起來。

“眼下大戰将至，他需要我。”

武鐵匠清楚自己的分量，也清楚他身份已暴露，再藏匿也沒用。

顧澹心中怔忡，他不願面對武鐵匠要去打仗的事，這比單純的分離要鬧心多了。

“百壽，你當初為什麽不肯繼續當郎将，反而到孫錢村隐居？”

顧澹不只一次問過這個問題，武鐵匠都沒有正面回答。

此時天邊的太陽已經沉淪，近在眼前的人，模樣也已有些模糊，只能看個輪廓。

武鐵匠以追憶般的口吻，緩緩陳述道：“八年前，叛軍攻陷都城，皇帝帶着宗親，宮女倉皇出逃。齊王是皇帝的第二子，他出逃路上被百姓挽留，見百姓綿延一路，攜眷哭泣，他于心不忍。齊王收聚殘兵，招募士卒，留駐後方，與叛軍作戰。”

顧澹被講述的內容吸引，他聽得很認真，全神貫注。

即便四周昏晦，武鐵匠的眼中有火光，那是被叛軍縱火洗劫的都城，還有在火焰，刀箭下逃奔，流離失所的百姓。

“我、楊潛與及其他結義的三名兄弟，都聚集在齊王麾下，為齊王效力。”武鐵匠望着天邊一輪淡淡的，幾不可見的月，言語也平淡如是。

那是段絕不平淡的峥嵘歲月，白日作戰，夜裏枕戈待旦，心中有家國的信念。

顧澹嘆道：“以前原來這麽亂，難怪現在的日子一直不太平。”

還是第一次聽武鐵匠提起這段過往，顧澹雖然不清楚這段歷史，但明白叛軍攻破都城是非常嚴重的事件，足以動搖一個王朝的統治根基。

“周原一役，最是艱難。當時朝廷的主力部隊被叛軍打散，只有齊王親率的兩萬兵稍稍整頓，尚能一戰。即便如此，兵是越打越少，逐漸到了絕境，宛如困獸。”

“我們在岐城那樣一座小城，遭到三萬叛軍的圍攻，圍得密不透風。叛軍單是騎兵就有七千，雙方實力懸殊，我們既無水糧，又得不到救援，只能做死戰，開城門突圍。”

武鐵匠至今仍能清晰記得這場戰役，他在軍中長大，自十五歲起，打過大大小小無數的戰，但這是最艱難，也是最慘烈的一場。

武鐵匠的陳述極簡略，仍讓顧澹聽得心驚膽戰，他猛地擡頭去看身邊人，只是夜幕降臨，看不清他面上的神情。

顧澹還記得他跟自己說過陌刀的用途，而他又是能使用陌刀的人，這一戰，他是否用肉軀去抵擋騎兵的猛烈進攻？揮舞陌刀，斬斷來犯的無數人馬？

鐵甲烏黑，寒刃似冰，斬不絕的敵騎，飛濺如潑灑的鮮血，将性命懸于一線，奮不顧身。

顧澹挨靠武鐵匠，認真地問：“成功突圍了是嗎？”

如果突圍失敗，武鐵匠恐怕早已戰死，已然不在這人世。

難怪他胸部有道猙獰的疤痕，身上大小創傷無數，他經歷過九死一生的戰鬥。

“是的。”武鐵匠的語氣聽來沉重，不似先前的平淡，也沒有絲毫喜悅。

顧澹在水畔找了處地兒坐下，武鐵匠也坐在他身邊，兩人都聽到了草澤裏，野鴨的叫聲，這裏真靜啊。

“後來呢？”顧澹小聲問着，他隐隐覺得武鐵匠還有事沒說。

“這一戰除去我，還有未參戰的楊潛存活外，其他的結義兄弟都沒能活着回來。即便是齊王，亦身負重傷。”

武鐵匠提起戰死的結義兄弟，話語稍稍停頓，手拳起，後又逐漸松開。

那是慘勝，戰死的士兵填埋塹壘，河水為之變色，将死未死之人的哀痛聲，呻吟聲繞耳不絕。幸存者從死人堆裏爬出來，用豁口的武器撐起重創的身軀，拖出長長一條血跡。

并肩作戰的兄弟大都成為了死屍，逐漸冰冷，僵硬，戰馬越影痛苦嘶鳴着，将武鐵匠從死亡的邊緣喚回。

武鐵匠睜開血紅的眼，看見衣袍被血液泡濕，同樣筋疲力盡的齊王朝他伸來一只手臂，齊王一張俊臉沾染血污，只露出一雙明亮的眼睛。

兩個結下生死之交的人，拖着半條命，相互攙扶。他們身後，殘槍斷旗如林，屍體如山，殘陽似血。

武鐵匠不願去仔細回想那場艱苦卓絕的戰鬥，更不願回想他那些戰死在沙場的兄弟，他用極簡略的話語陳述後面的事：

“兩年後，京城收複，我此時已經不在齊王的麾下，被調往河東作戰。京城收複不久，齊王就被奪去兵權，随後即遭誣殺。”

武鐵匠稍作停頓，似在平複情緒，他用平靜的聲音講道：“老皇帝昏聩如厮，在他治下民不聊生，國家更是險些亡于叛軍之手，又聽信讒言，殺死唯一有賢才的皇子。這樣的昏君，不值得天下人效忠。”

這次顧澹聽出武鐵匠那平淡陳述中所藏匿的情感，談及齊王被殺，他的聲音沒有起伏，但心中應該是充斥着悲憤之情。

“齊王，是你敬佩的人吧？”顧澹不經意間碰了下武鐵匠的手，他一再聽到他提起“齊王”，他直覺這個人在武鐵匠心中有分量。

武鐵匠扣住顧澹的手，他不否認，他确實欽佩齊王，他道：“齊王禮賢下士，身先士卒，深得官民擁戴。齊王，名喚李澹。”

顧澹問：“李澹，和我是一樣的‘澹’嗎？”

武鐵匠道：“一樣。”

“好巧啊。”顧澹喃語。

是很巧。

不過也只是一個名字相同而已，兩人無論性情，外貌，都截然不同。

武鐵匠仰頭看天上那輪初升的明月，皚皚的月光照在他和顧澹的身上，他低頭去看顧澹，而顧澹也正在看他，兩人相視。

顧澹拿出自己被武鐵匠握住的手，他反扣住武鐵匠的手，他知道了武鐵匠的過往，那應該是他深埋心底，不願提起的往事。

他在一場堪稱大浩劫的戰争裏，失去了家人，結義的兄弟，欽佩之人，失去了很多。

“師父！顧兄！你們在哪呀？”

遠遠的，傳來阿犢的喚聲，他顯然是來喚他們入座，酒宴開始了。