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姜心慈自從五草神醫替她診治之後, 病情已經穩定了許多，便是偶爾聽到下人幾句言語，也不大往心裏去, 她也許久沒有犯病過了。

張素華能刺激到姜心慈，必然是直戳痛腳。

黃妙雲欲問究竟, 又恐掀起姜心慈的傷心事, 到底是欲言又止，斟酌之下, 才問道：“張素華派的什麽人刺激您？可懲治了沒有？留下證據沒有？”

胡媽媽上前一步, 她嘴邊的黑痣都跟着嘴角扯開，擰着兇眉道：“派的是一個園子裏的粗使婆子, 婆子是家生子, 老油子一樣的人物。夫人發病, 事态緊急, 一時顧不上嚴厲責罰, 只命人将她關了起來，也還沒審出證據，但她目的太過直接, 阖府上下, 除了張素華, 沒有人會對夫人這般, 且一個婆子哪裏知道夫人的事，必是張素華透露給她的！

此前還有一樁事, 前院買辦替換下之後, 老爺将二等管事之下的人，都進行了調動，這老婆子約莫是想替不成器的兒子求個前途, 她曾經求到張素華跟前，但是被拒絕了，兩廂聯系，已經是證據确鑿了！”

黃妙雲卻明白的很，這确鑿的證據，不過是一種猜測而已。

莫說張素華是客居黃家的親戚，便是府中下人，在這天子腳下，也不是不好随意冤枉和打殺的。但這裏可是黃家！張素華母女，憑什麽欺淩到主家身上！

黃妙雲思慮再三，吐出了一口濁氣，問姜心慈：“母親，您還受得住嗎？”

姜心慈抓了一下子心窩子，閉上眼蹙眉道：“從前發病之後，心口總是痛得厲害，這回發病的時候短了不少，清醒之後心口也不痛了，這次若不是張素華授意，只是普通人的非議，我斷不至于此。”

黃妙雲心慌地點着頭，慢慢才平複下來，癡癡地說：“那就好……那就好……”

姜心慈問她：“你可是想要我立刻掌中饋？”

黃妙雲重重地點了一下頭，道：“若您受得住，那便最好，若受不住，也只好用另外一個迫不得已的下等法子。”

“什麽法子？”姜心慈和胡媽媽異口同聲地問。

黃妙雲說：“您不是還有唯一一個表妹嗎？雖然兩家不大往來，但終究是親戚，咱們借一借她的名聲，請一個合适的人到府裏來，替您執掌家事。表姑母于咱們而言，本就是外人，既然家宅必要托付給外人，何不托付給咱們自己的人！”

姜心慈的表妹叫陳惠青，兩人的母親是同父異母的姐妹，但陳惠青的母親是庶出。表姐妹兩人幼年因為家中姊妹不多，接觸頗多，後來年歲大了，性格家世的不同，便漸漸顯出來，關系就疏遠了，這些年只不過當尋常親戚走動。

值得一提的是，陳惠青出身不好，嫁的丈夫也仕途平平，但她的公爹卻是個可圈可點的人，當年姜心慈娘家出事的時候，陳惠青的公公乃是正六品刑部主事，姜心慈父親的案子，他雖避了嫌，卻還是先得到了一些風聲透露給了黃懷陽。

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“不好！”姜心慈一口就回絕了黃妙雲的提議。

黃妙雲試探着問：“為何不好？”

姜心慈深吸一口氣，道：“我這位表妹不是良人，便是我沒有生病，也不會與她多有往來。惹上她，比惹上張素華還麻煩。”她嘆了口氣，道：“我身子見好了些，只是掌內宅之事，應當不妥，日後我謹慎防着些張素華便是。近來我讀佛經也有些進益，其實已經好了許多了……”

黃妙雲憂心忡忡，可恨人一旦生病起來，凡事不随心，縱使姜心慈已經有了求生欲望，發病起來，還是無法控制。按前世軌跡，明年開春姜心慈便要離世，掐指算來，也只有四個多月的日子了。她太害怕重蹈覆轍……

姜心慈拉着黃妙雲的手，紅着眼圈安慰起來：“娘的妙雲長大了，都知道有成算了。娘別的事不敢應下，料理內宅還是得心應手的，且有胡媽媽護着，我只在箬蘭院裏議事，便不妨事。”

黃妙雲同意了，但在此之前，得給張素華一個狠狠的教訓，給府裏的刁奴一個教訓！

她起身道：“母親，您好好兒歇息，老油子的事，就交給女兒去辦，您只托病，再不必去了。”

姜心慈允後，便在塌上歇了下來，胡媽媽替她安枕。随後胡媽媽跟着黃妙雲挑簾子出去，送了她一段路程。

黃妙雲悄悄地問道：“胡媽媽，我那位表姨母和母親可是有什麽過節？”

胡媽媽也沒瞞着，也壓着聲音說：“姑娘知道咱們老爺是庶出的吧？當時差點要和老爺議親的人就是你的表姨母，後來陰錯陽差才成了咱們夫人。再有一樁事……夫人真正發病的日子，是姜家老太爺的事無力回天之後，她從你表姨母家中回來的時候，中間發生了什麽，我不太清楚，這也是夫人心中的症結所在，我更不會刻意去打探了。”

黃妙雲心中也有一些猜測，方才在屋子裏，她既當着母親的面問了老油子有關的事，卻不見母親有所反應，可見便是說起姜家舊事，母親應該也不至于當場崩潰，真正擊垮她的，只怕是另有緣故。

就好比前世，家族滅亡，她也傷感難過，孤身在世，卻還是想要平平安安活下去，但當她知道，所有的事都是尤貞兒母女所為，她便無法無動于衷了。

黃妙雲別了胡媽媽，正好日頭下山，一灘紅色的夕陽在靛藍的天空上暈開，像潑了顏料的畫卷。

恰好也到了黃懷陽下衙門的時候，黃妙雲正趕着去見他，黃懷陽便急匆匆進了二門，父女倆正好撞個正着。

黃妙雲欠身行禮，忙道：“父親，您怎麽了？”

黃懷陽一臉焦急：“聽說你母親……你母親發病了？”

黃妙雲微微一笑，道：“母親已經好了。”

黃懷陽這才稍稍放下心，随即又擰上眉頭，一臉愁容。

黃妙雲默默地跟在黃懷陽身後，往書房走去……她好奇地想，母親發病的事，不超過半個時辰，父親身在衙門裏竟然都知道了，可見是時時刻刻關注着母親的。

父女倆到了書房，彼此都冷靜理智下來，黃懷陽撿了塊兒陶瓷鎮紙緊緊地握在手裏，聲調卻不顯痕跡，平和地問道：“既你來了，料想是知道了來龍去脈，仔細說給我聽聽，到底是怎麽回事。”

黃妙雲一句話說清楚了事情，不等黃懷陽發出憤怒，便道：“不管那粗使的婆子究竟認不認賬，表姑母是不能再留了，否則我擔心母親命不久矣……”

黃懷陽猛然眼圈一紅，轉了個身，背對黃妙雲，點頭道：“我知道。”他忖量片刻，道：“是個家生奴才？也好，我親自去看看。”

父女二人一起去了關押老婆子的地方，那綠衣婆子見了正經主子，心中生出三分怕意，但也僅僅只有三分而已。黃家也算是幾代書香門第，家裏的奴仆盤根錯節，有些并不太好對付。

“妙雲，你先出去吧。”

黃妙雲搖搖頭，說：“一會兒去老夫人處，還有女兒盡力的地方，審這婆子，女兒還是在場得好。”

黃懷陽猶豫片刻，到底還是答應了，他一改懷柔處事的習慣，朝身後兩個有功夫的随侍，冷硬地道：“上刑！一根、一根地夾斷她的手指。”

老婆子大抵是沒想到黃懷陽連辯駁的機會都不給她，吓得大驚失色，一下子軟了腿，跪在地上，道：“老爺，奴婢冤枉啊……奴婢冤枉啊……您可是朝廷命官，您不能這樣對奴婢啊！天子有令，說、說說……”

她一事着急，記不起具體法令，只記得主家不能在沒有證據的情況下，對奴才施刑。且這些年在黃家被優待的生活，已經讓她忘了做奴才的自覺性。

黃懷陽哪裏管得老婆子說了什麽話，官聲和妻兒比起來，算不了什麽，他掃了一眼兩個随侍，喝道：“還等什麽！”

兩個随侍同步上前。他倆可是沒有随身帶夾手指的工具，只取了兩根鐵棍，夾在老婆子手指之間，暫時充作刑具。

老婆子完全沒想到黃懷陽這樣剛硬，吓得冷汗連連，道：“奴婢都招，奴婢都招！是表姑奶奶指使的奴婢啊！奴婢只是……”

兩個随侍又去問詢黃懷陽的态度，這老婆子都招了，究竟還罰不罰？

黃懷陽輕壓下巴，他的神情，早在聽說姜心慈被下人刺激得發病的時候，失了往日的溫潤儒雅。

老婆子腦袋上頓時冒出豆大的汗珠子，扯着嗓子猶如公雞打鳴那般：“啊啊啊啊！啊啊啊啊啊！”

只是叫聲沒有公雞的高昂，而是分外的慘烈。

黃懷陽只聽老婆子招了，也就沒有待下去的必要了，他瞧着黃妙雲道：“走吧。”

黃妙雲跟了出去，沒有言語。

黃懷陽神色又溫和起來，問道：“可是吓到了？”

“沒有，她該罰。”

黃懷陽和黃妙雲并肩走了一段路，才驀然來了一句：“你比你哥哥果決剛毅，你弟弟又還年幼，這些事，你看一看得好。”

做父母的，何嘗想孩子過早見識人間險惡，只是為了孩子，計深遠，無奈之舉罷了。

黃妙雲心中暖意融融，越發覺得，父母之間，是可以消除隔閡的！

二人到了老夫人的福壽堂，張素華也早在裏面了，黃懷陽領着黃妙雲請過安，老夫人淡笑喊他們起來，叫他們坐，還主動提起道：“我聽說你媳婦下午在園子裏遛彎，發病了？身體不好，好好在院子裏養着就是，何苦作踐自己。”

黃懷陽沒有坐在靠椅上，他深深地作了個揖，言辭懇切道：“請母親，讓表妹與表外甥女，即刻搬出黃家！”

張素華和尤貞兒手裏還有茶，乍然聽了黃懷陽的話，表情都僵在臉上，茶也端不穩了。

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