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黃妙雲斷了張素華和尤貞兒在黃家的特別待遇, 由奢入儉難，此二人像是受了天大委屈，吃不上燕窩, 出不了門，便立刻告去了老夫人跟前, 左不過用一些老法子, 明裏裝大度，暗裏訴委屈。

老夫人心裏有幾分心疼她們母女, 但更要緊的是估計她自己的顏面, 黃家人可以不照顧尤貞兒和張素華，但是不能不顧她這個老夫人的面子。

黃妙雲到福壽堂的時候, 老夫人早板着臉, 大有興師問罪之态。黃妙雲并不給老夫人開口的機會, 她讓丫鬟将懷裏厚厚的賬本等物, 擱在老夫人手邊的小炕桌上, 糊塗似的道：“老夫人，內宅之事總要有個交接，為免以後有什麽差錯, 今兒先請您掌眼, 往後再有什麽事兒, 便不礙着表姑母和表姐了。”

老夫人雖說偏袒着張素華, 心裏究竟不知道張素華做到了什麽地步，她便順着黃妙雲的意思, 翻看了賬本, 這不看不要緊，一看真是吓一跳！

黃家在張素華手下，府裏下人的工錢幾年沒漲過, 各房各院的月例銀子也依舊如初，開支卻逐年大幅增加！還有其他各種巧立名目的支出，稍稍多些心眼，便看得出來端倪！

譬如園子裏原先的荒的一塊地，三年前就開墾了出來，用來種杜鵑花，黃家的杜鵑是新年前後開花，老夫人往年不過取二三枝插瓶，其餘時候，再沒見過，據她所知，府裏的人，也少有愛杜鵑的，但杜鵑的種植維護，所用仆從的銀錢補貼和肥料等開銷，一年四季竟都是等同的，就算種的是一年開花三次的杜鵑，也不該是四季費用等同。

再有房屋修葺等事宜，也有蹊跷之處。

黃府是黃家人世代傳下來的祖宅，前幾十年黃家人口昌盛的時候，主子多達三十多位，後院足有七間獨立的院落，只是黃家如今人口單薄，兩個郎君都搬去了前院，後院許多院子都空了下來，并沒有人住。

在姜心慈治下，這些空院子一年檢修一次，日常并不維護，在張素華手下，卻是每月皆有修葺，大大小小修修補補，一年下來，也是一筆不小的開支。皇宮裏尚且有空餘的宮殿，黃家怎麽就空不得？！

老夫人随便翻看了幾下賬本，臉色逐漸鐵青，她放下賬本，又去看各處當值的仆從名單，細數之下，她不管家的這些年，黃家又添了七八個下人！原先老太爺在的時候，她就覺得府裏冗員，後來家裏添了孩子，才漸漸好些，如今又加了這許多，也不知道黃家後宅究竟有多少事要讓她們去做！

添人做事是小事，人多了，府裏就變味兒了，好像老湯平白加水，不再是原來味道，總讓人覺得很不舒服。

而且這些事，老夫人通通不知情！

老夫人忍不住拿鼻子哼了一串氣息出來，她按下冊子，不再看了，只是臉色仍舊沒變。

黃妙雲微微笑着，欠身道：“老夫人過目了，若沒有問題，孫女便回去了。”

老夫人氣極了，腦子裏早忘了張素華起先告狀的話，壓着脾氣，盡量溫和地同黃妙雲說：“回去吧，你初初接手，別太累着自己，日後你學的日子還長着。這些東西暫時留我這裏，晚些我讓人給你送過去。”

黃妙雲笑着應是，行了禮便走了。

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門兒一關上，老夫人便發了一通脾氣，砸了一套茶具，一個茶壺四個杯子，一個接一個地砸下去，一點兒餘地不留，一地的碎渣，好像地震過似的。

張素華和尤貞兒大氣不出，對視一眼，紛紛低頭，做小伏低。

老夫人沉默良久，才斂了脾氣，緩緩開口道：“你們做這些事，是在打我的臉！”她把賬冊扔去張素華身上，打得張素華胸口一痛。

張素華打開賬本，黃妙雲在姜心慈的協助下，整理的井井有條，她的每一個心機，都被陳列出來，她一頁頁地翻看着賬本，臉上越發火辣。

老夫人攥拳捶了一下桌子，咬牙問道：“你每年孝敬我的東西，可能比得上你貪墨的三分之一？！”

張素華雙腿一軟，噗通一聲跪了下去，尤貞兒也連忙跟着跪下，母女二人也不辯駁，只是默默流淚。

老夫人往後一靠，靠空了，才發覺背後什麽都沒有，涼涼的，空空的，就好像她這一生，到頭來什麽依靠都沒有。

她坐直了身子，捏了捏眉心，說：“……銀子我且先不說，你往黃家添那麽多人，有什麽用？你告訴我，有什麽用？”

張素華當然不能說，她是為了安插自己的人手，只是現在裝成為了老夫人的孝順模樣，老夫人未必信，便依舊是緘默不言，黯然傷神。

老夫人乏得很，她揮揮手，道：“罷了，日後就在我這裏老實些，我吃什麽，你們就吃什麽，畢竟你們也沒花一分銀子，拿着主子的做派，終究是要人說閑話的。我費勁心力才在他面前保住你們，你們也給我省省心吧！貞兒你暫時也不要出門了，寄人籬下，就要有寄人籬下的樣子！”

張素華拉着尤貞兒低頭出了門，老夫人的眸光變得冷了起來，她一直是信任她們的，如今卻覺得，大抵除了死去的嫡子，這世上值得信任的人，怕是沒有了。

福壽堂又和往常一樣寧靜，只有院子裏樹葉沙沙作響。

張素華和尤貞兒母女二人關上門說話，兩人也不哭了，互相擦了眼淚，眼神忽然堅定起來。張素華抓緊了尤貞兒的手，表情有些悲痛地道：“……我早知道老夫人不可能一直護着咱們倆。”

尤貞兒也很心慌，她臉上淚痕未幹，焦急道：“娘，咱們銀子還剩下多少？”

張素華安撫尤貞兒說：“這你放心，我早有準備，日後便是離府，你我也能好好過日子，只是我擔心你的婚事，等你嫁出去，我再離開黃家！”

尤貞兒欲問其他，張素華卻是不說了，只叫她安心，說自己留有後手。

張素華又勸說：“今日你怕是出不得門了，安心在家裏抄一抄佛經，晚些拿去哄老夫人開心罷！”

尤貞兒二話不說，立刻就去叫丫鬟研墨，抄寫老夫人喜愛的佛經。

沒多久，尤貞兒就在窗戶邊看到老夫人身邊伺候的人，将賬本送還回箬蘭院。

箬蘭院裏，黃妙雲正和親人一起打理庶務，言哥兒不大聽得懂，在一旁勤于吃東西，倒是黃敬文，許是因為要成家的緣故，也認真聽了一些，還在旁邊仔細思考，憋了不少意見想說，奈何黃妙雲考慮周全，一樁樁，一件件，下人一呈報，她立刻有了主意，黃敬文喉嚨裏的話，提了好幾口氣，愣是一句都沒說出來。

姜心慈打發胡媽媽到隔壁議事廳去瞧的時候，胡媽媽将這情形當做笑話說給了她聽，姜心慈頓覺欣慰，又有些愁容地說：“女孩兒總是懂事得更早……”

胡媽媽笑容慢慢淡了，她想起了當初姜心慈剛嫁進黃家的時候，黃懷陽也是有些不懂事的，其實姜心慈包容黃懷陽更多，不過黃懷陽也待姜心慈十分好，是男人裏的典範。

日落西山，黃妙雲口幹舌燥地回到姜心慈身邊，喝了不少水，還嘆了一聲，管家真累，這還是在姜心慈和胡媽媽的指導下，若沒了她們二人，還不曉得忙成什麽樣子。

姜心慈溫和地笑着說：“今日事兒多，日後就好了，再有我和胡媽媽，你只略盯着些就是。”

這一夜黃妙雲回去之後，睡得很實在，至于儲崇煜的事，她暫時給忘記了，只是次日早晨起來，梳洗打扮的時候，立刻又想了起來。

黃妙雲坐馬車去騎馬場的時候，一路忐忑。到底還是見到了儲家人，她只給長輩行李，匆匆見過平輩，便老實坐下，不大瞧儲家的郎君，便不知道儲崇煜現下是個什麽樣子。

儲歸煜瞧了黃妙雲有心事的模樣，緩步過去，跟她打了招呼。

黃妙雲連忙想起來答應儲歸煜的事，說道：“方子已經替你問過了，恰好我母親知道，雖不大準确，但也可用，若表哥需要，我倒是可以再試試看，是否能調整出更美味的配料。”

儲歸煜送走馬燈黃妙雲，為的是替未婚妻求一道蘇州四色酥糖的方子，以備未婚妻家裏人上門的時候，可以招待。

“多謝表妹，真是感激不盡。”

黃妙雲又說：“表哥，方子我叫大哥拟好了給你，我字跡醜陋，不好獻醜了。”

她當然是不想将自己的字留給儲歸煜。

儲歸煜笑了下，毫不介意道：“暫不急着要，敬文什麽時候給我都可以。對了表妹，昨日怎麽你們都沒有來，可是家裏有什麽事？”

黃妙雲含笑應付，并不答話，儲歸煜了然一笑，不再探問，黃妙雲複又坐下，遠遠地觀馬。

儲歸煜回了世子夫人身邊。

儲崇煜就在世子夫人後面，他将視線從黃妙雲身上拉回來，面上死氣沉沉，男人總是最懂男人，儲歸煜剛才真的不該用那樣的眼神看黃妙雲，那是男人看着喜歡的女人，才有的眼神。

可儲歸煜，已經定親了。

儲崇煜左手不自覺地放在腰腹之間，像是護着什麽東西，心中一陣悶痛。

世子夫人笑望着儲歸煜，又低聲問道：“你和妙雲丫頭說什麽了？”

儲崇煜擡了一下頭，目光落在儲歸煜的下巴上。

儲歸煜臉上挂着燦笑，答說：“請她幫了個忙。”

世子夫人一邊遙看賽馬場，一邊漫不經心地問：“昨兒妙雲丫頭怎麽沒來？他們一家子都沒來吧？”

儲歸煜聲音就更小了，他說：“許是有些不便說的緣故……應當沒有什麽大事。”

儲崇煜睫毛輕顫，發白的嘴唇抿了抿，左手又捂上了腰腹，那裏，藏着黃妙雲回絕他的信件。

黃妙雲言辭委婉，卻分明是勸他不要輕舉妄動，大抵，他是配不上她的。

難得秋高氣爽的日子，天上升起薄日，賽馬場上的郎君們越發躁動，儲金煜早早混了進去，儲林玉在世子夫人和黃宜倩跟前興高采烈地說：“今兒好像比賽射箭，定國公家的老夫人特設了彩頭，是一柄玉如意！是鴛鴦花紋的，聽說是前朝匠人為已逝心愛之人雕刻，至死方休，意頭極好！”

鴛鴦也是如此，伴侶死了，絕不獨活。

黃宜倩眼睛一亮，想起一些有關這柄玉如意的傳聞，她記得整柄玉如意都是用的羊脂玉，價值不菲，忙說：“這樣大的手筆！可說了什麽規矩沒有？”

儲林玉說：“就說誰的箭落得遠，就是誰的，娘您瞧瞧，都要比起來了吧！”

黃宜倩說：“這老遠的，誰瞧得見！”

她話音剛落，定國公夫人已經吩咐了人，讓郎君們走進些，小厮們将靶子也挪近了一些，棚子下的人，皆可清清楚楚觀戰，還能聽到他們的對話。

儲林玉有些惦記玉如意，就催促儲歸煜說：“大哥，你也去試試！你臂力尚可，萬一贏了呢！”

儲歸煜本不欲去，卻聽黃妙雲在逗弄言哥兒，催着言哥兒也去試試，便轉身問黃妙雲：“妙雲表妹喜歡玉如意？”

黃妙雲愣然擡頭，笑說：“不過是叫言哥兒去練練膽子。”

黃敬言從椅子上跳下去，撸起袖子信誓旦旦地說：“姐，我去給你掙玉如意！”

黃妙雲笑容愈大，就黃敬言的個頭，想在一衆郎君裏取勝，太滑稽了，不過貴在心意嘛！

黃敬言去了之後，黃敬文也跟着去了，儲歸煜與他們倆比肩而行。

世子夫人和昨天一樣，一面瞧着儲歸煜，一面兒問儲崇煜：“崇煜，你怎麽不去？也去活動活動筋骨吧！”

儲崇煜沒有動，昨兒和前兒他都去了，受了不少冷眼。他只擡頭瞧了瞧黃妙雲的發頂，卻見她的餘光，不再往這邊來。

黃妙雲沒去看儲崇煜，卻早已是坐如針氈，她心裏時時刻刻都惦記着他的信，她雖然已經婉拒，卻害怕儲崇煜堅持跟她表明心跡……

一股暗流在二人之間湧動，一個忽然闖入的婦人和她的兒子，打破了怪異的氛圍。

一位熟臉的婦人，站在黃妙雲跟前，笑吟吟地跟她打招呼，又熱絡地問：“你表姑母怎麽沒來？你家裏兩位哥哥可是上前比賽去了？”

黃妙雲瞪着眸子起身，不由得攥緊了帕子，這位婦人，是她前一世的準婆婆，而婦人身後站着的郎君，就是她前世的未婚夫。

“何夫人安好。”黃妙雲欠身行禮。

何夫人笑着打量黃妙雲，道：“有些年頭沒見，妙雲真是出落得越□□亮了。”

黃妙雲臉色微紅，沒有說話。

這位何夫人的父親，曾是黃妙雲外祖父舊交，何夫人與姜心慈也是舊交，不過姜心慈病後，二人便不大來往了，據說從前二人來往頗密，婚前一度親如姐妹。

何夫人料想黃妙雲怕羞，也沒有多說什麽，只叫來身後的兒子，笑着同黃妙雲說：“原是帶犬子見一見你哥哥弟弟，既沒見着，也該給你這個妹妹見個禮才是。”

何家郎君大大方方地從何夫人身後出來，朝黃妙雲作揖。

黃妙雲還了禮，便默然不言，何夫人心裏拿捏着尺度，說過一二句閑話，又和黃宜倩、世子夫人打過招呼，方離去。

黃妙雲盯着何家人的背影，不安地坐下，若沒有前一世的事，何家當真是很好的歸宿，何夫人丈夫官居四品，與黃家門當戶對，夫妻二人琴瑟和鳴，養育出來的孩子謙和有禮，是做丈夫的合适人選。

或許嫁去何家，平日裏生活和睦，但危難之際，黃妙雲卻知道自己會被抛棄。

被棄于患難之時，有的人一生都不會遇到，偏偏叫黃妙雲給遇到了，她對何家，始終心有芥蒂。

一旁的黃宜倩已經和世子夫人聊了起來。

沒有誰的拜訪是無緣無故的。

世子夫人見何夫人臉生，便問黃宜倩，何夫人跟黃家的幹系。

黃宜倩未嫁的時候，知道一些姜心慈的事，便附在世子夫人耳邊說：“是我嫂子從前的好友，以前我在家時，還記得二人替兩個孩子指腹為婚，不過應當只是玩笑話，做不得數。後來我嫂子病了，姜家又出了那種事，兩家也不大來往了，如今何家郎君大了，大抵是尋摸适齡的兒媳婦來了。”

世子夫人點了幾下頭，說：“妙雲是不錯的孩子，若何家娶了，倒是何家的福氣。”

黃宜倩亦笑道：“誰說不是呢，從前兩家交好，也算知根知底，敬文的婚事定了，妙雲的估摸也快了……”

世子夫人掃了一下場上的人，看着何家郎君說：“他也要去射箭？應當是想替妙雲□□頭吧……這柄玉如意，用來下聘都是夠的。”

黃宜倩搖着頭，不是很樂觀道：“咱們家族學裏都人才輩出，何家小郎君名不見經傳，聽說讀書也是平平，奪彩頭未免太難了吧，不如叫他父母重新買一個玉如意來得容易……說起來，何家郎君似乎沒有什麽出挑的，配妙雲也算攀高枝兒了。”

儲崇煜站在後面，僵如冰棱，雙眼裏透出棱尖處才有的鋒冷微芒，他默默往後退了幾步。

世子夫人與黃宜倩說完了話，再回頭的時候，儲崇煜已經不在了。

黃宜倩“咦”了一聲，說：“崇煜把狗也牽走了？”

世子夫人雖然臉上有笑容，語氣卻淡淡的，說：“他最近不都是狗不離身……”

黃宜倩忽然往場上一指，說：“崇煜也去比賽了！”

世子夫人定睛一看，儲崇煜果然去了，還牽着狗。

黃宜倩覺得好笑，輕笑道：“怎麽射箭也要牽着狗……”

世子夫人只說：“且看一看吧，究竟誰贏得了彩頭。”

場上比賽熱鬧十分，規則也很簡單，射的遠，便贏，至于力度一類，完全不論！

二十多個郎君上場，全被王俊文給壓了一頭，他足足射有二十四丈遠！可以說是比賽有史以來，射的最遠的人！

黃敬文兄弟二人當然是比不過他的，儲歸煜更不用說了。

王文俊很大方地同儲歸煜說：“看在兄弟一場的份兒上，允許你射兩次，你只要超過我了，我便認輸！”

儲歸煜笑得很妥帖，道：“我必是贏不過你的，不過這玉如意我委實想要，你贏了之後賣給我好了。”

王文俊擠眉弄眼，打趣儲歸煜：“這樣的好東西，難道是想送給你未婚妻？”

儲歸煜笑道：“是……吧。”

王文俊笑容暧昧，道：“兄弟一場，幫你一些小忙也行！”

儲歸煜盯着王文俊射出去的箭，滿面笑容。

儲崇煜也在人群裏，瞧着儲歸煜。

王文俊站在場上，腰杆兒挺得直直的，大聲問道：“可還有人要與我比試？若無人，便請國公夫人判定啦！”

何家郎君舉弓，勉強一試，他到底稚嫩，射程堪堪與儲歸煜齊平而已，要得玉如意，還遠得很。

他也厚着臉皮，去問王文俊可否割愛。

王文俊哈哈大笑說：“你來晚了，我已經割愛了。”

儲崇煜在人群中，又看了何家郎君一眼。

儲歸煜，何家郎君，一個有未婚妻，一個廢物不堪，他們，都配不上黃妙雲。

射箭比賽，試到最後，無人上場，王文俊意氣風發，國公夫人眼見無人再試，已經讓人拿起玉如意，準備做打賞了，儲崇煜牽着狗上前，問道：“請問國公夫人，可是箭落得遠，便得勝？”

國公夫人愣然片刻，半晌才想起來這是哪家的郎君，當即點頭答說：“沒錯，落得遠者勝。”

“不拘泥別的？”

國公夫人重重點頭，道：“不拘泥。”

方才射箭者，所用弓皆有不同，并無嚴格規定。

王文俊在旁問道：“崇煜，你也要射箭？”

儲崇煜沒有點頭，也沒有搖頭，只是取了一支箭，站在該站的位置，因他是趕在塵埃落定之前射箭的人，幾乎是萬衆矚目，大黑也受到了萬衆矚目的待遇。

王文俊抓了一下耳朵，跟上儲崇煜的腳步，好奇問道：“你幹嘛要跟我搶玉如意？”

二十四丈的距離，非常人能辦到，儲崇煜偏偏挑了這樣的時刻來挑戰，若是輸了，無異于自己打自己的臉，根據大家的判斷，儲崇煜必輸無疑，而儲崇煜的身份，又給這次比賽添了濃墨重彩的一筆，全場所有的人，無不關注着他。

儲崇煜握着箭，凝視着箭落得最遠的距離。

棚子裏，女眷們早開始竊竊私語了，世子夫人眉頭皺得最深，黃宜倩也一臉不解，問道：“崇煜這是要做什麽……他射箭怎麽能和王文俊相比！”

世子夫人也是一臉發蒙，嘴角向下沉了一下，她只是讓儲崇煜去試試，合一合群，怎麽偏挑了這樣的時機，待比賽過了，怕是侯府的名聲也要跟着再響亮一次……世子爺開始最不喜歡這些閑話的。

隔壁的黃妙雲卻為儲崇煜捏一把冷汗，他或許比王文俊射得準，但是怎麽可能有王文俊射得遠！

儲崇煜捏着箭，卻并不拿弓，他蹲下.身，将箭橫放在大黑的嘴巴裏，往前一指，拍了一下狗頭，聲音清冷中又帶着些溫度，“去吧。”

大黑咬着箭，就去了。它一路狂奔，眨眼功夫就超過了王文俊的箭，自覺走得似乎有些遠了，它又往回跑了一些，正好将箭放在比王文俊的箭遠幾寸的地方……硬生生比王文俊多出幾寸！

“……”

“？？？”

“！！！”

儲崇煜臉上一派淡然，只轉身抱拳問國公夫人：“夫人，這樣可行否？”

國公夫人啞然，說的是“誰的箭落得遠，便勝”，當然是可行了……她即刻便恢複了表情，微笑說：“可行，你贏了。”

王文俊雙眼瞪如銅鈴，罵了一句娘，難以置信地看着儲崇煜，又看了看大黑，捏着大黑的耳朵，咬牙切齒道：“小畜生，你到底是誰的狗？！”

大黑毫不知情，無辜地舔了舔王文俊的手，王俊文怒其不争！

國公夫人命人将玉如意呈給儲崇煜，儲崇煜又一次引得所有人的注目，淡然領取了玉如意。

儲歸煜饒有深意的目光，落在了儲崇煜他手裏的玉如意上。

這麽多年了，儲崇煜少有像這般出風頭的時候，也更是不會争奪任何物件。

能催使人改變的，只有欲望，尤其是求而不得的欲望。