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甄應嘉離開京城稍顯倉促，因此留了紀楚下來，每隔幾天當他們停靠沿途驿站補給之時，便會有京城的消息傳來。

比方四王爺因為辦事不利被皇帝在早朝上大加訓斥，文武百官全部聽見了，之後四王爺稱病，缺了兩次早朝。

再比如……鄉試放榜了。

甄應嘉榜上有名，只是很是遺憾，他排在第九名。

其實這個成績也算不錯了，他笑眯眯看着前來道賀的芷音和寶玉，很是遺憾道：“若是再前一點就更好了。”

芷音道：“這樣已經很不錯了。”

就連寶玉這等剛剛啓蒙，還沒進學的小童也知道恭喜兩句。

甄應嘉笑道：“如此便要快些趕路。”

“已經吩咐下去啦。”芷音道：“又派人快馬加鞭回去金陵報信，想必過兩天祖母就能收到消息了。”

芷音笑道：“早先父親說要科舉，我還以為……沒想到真的考上了。”

甄應嘉笑而不語，作弊做到他這樣，再要考不上就是智商問題了。

一路行船，甄應嘉在九月底趕回了金陵。

甄母早就拍了家丁在碼頭上等着，船一靠岸便是一萬響的鞭炮放起來，又安排了轎子讓他坐着回來。

雖然有點張揚了，不過老人家的心思他很是明白，便安安心心坐着一路回來了。

甄府大開中門，甄母帶着芷蘭芷琦兩個在門口迎接，還沒等芷音跪下去，甄母便将她抱在懷裏。

“好我兒，總算是回來了。”

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見了這場面，連甄應嘉也不免有點熱淚盈眶了，“母親快別傷心了，這都在門口站着呢。”

甄母破涕為笑，拉着芷音的手道：“看我這激動的。你的屋裏都收拾好了，丫鬟也是你離家前慣常用的幾個，快去梳洗了再來，我準備了你愛吃的菜。”

芷音抹抹眼淚，低頭嗯了一聲。

等到洗漱完，吃完洗塵宴，甄應嘉捧着茶坐在甄母屋裏，兩人商量起搬家的事情來了。

“按說搬到京城是要好些的。”甄母道：“前些日子我收到你的信便開始準備了，只是這搬家之事卻着急不得。”

甄應嘉點頭，道：“京裏的宅子我安排紀楚跟着收拾，想必等我們回去的時候就差不多了。”

甄母唏噓一聲，“早年你父親就想搬去京城住，可惜一直沒找到什麽好由頭。”

甄應嘉笑道：“您搬過去也是一樣的。”

甄母看着兒子，笑道：“我這些日子将家裏的田産，莊園還有宅子都登記造冊，只是變賣一事還得從長計議。”

“原先也沒想着這次就能辦完的，”甄應嘉道：“況且着急出手也賣不上好價錢。”

“倒不是因為這個，”甄母解釋道：“我們家的東西在江南也是排得上號的。只是你早先不關心這個，家裏又有李氏和我看着，那時候也沒顧得上教你。”

“家産裏有三樣東西是不能動的。”甄母看着兒子，鄭重其事道：“宅子，田地和主母的嫁妝。”

不管是原主還是甄應嘉，腦子裏都沒這個印象，當下打起精神，聽甄母繼續道：“宅子和田地一旦賣出去，那就代表這家破敗了，主母的嫁妝一旦動了，那這家男人就要被戳着脊梁骨罵了。”

甄應嘉點頭，他算了算，這等風俗他也能随大流遵從一把，況且也不是養不起，于是他道：“那便請了管事的照看老宅，湖邊的莊子也能留下來，還有幾處小院子……”甄應嘉皺了皺眉頭，“原先也是留着收租的，不如捐給裏正，租金給了私塾可好？”

甄母欣慰的點點頭，道：“理當如此，雖說我們就要搬去京城了，連黃冊都改了，只是這裏畢竟是老家，你又有做官了，總是要留些東西下來的。”

“便依母親。”甄應嘉道：“芷音長進不少，回頭讓她跟您一起來，免得您太辛苦了。”

甄母嘆氣，“早先她走的時候剛過我腰，今天抱着她都到我肩膀了，可見是個大姑娘了。”

說到這兒，甄母看了看甄應嘉的臉色，道：“李氏死了也快兩年了，你中舉的消息一傳回來，不少人家都上門來打聽你可有續弦之意，我覺得——”

甄應嘉急忙将人打斷了，道：“還得緩兩年，她……”甄應嘉抿了抿嘴，“我想着怎麽也得守上三年才行。”

“你糊塗了？”甄母道：“芷音都多大了，真要讓你守上三年，她不就成了‘喪母長女’了？就算還有我在，那将來成親怕是也要有積分波折。況且我這些日子也打聽了，京中規矩可比江南多太多了，又有不少皇親國戚之女，還有達官貴人之女，芷音将來怎麽嫁得出去哦。”

“我若中了狀元，她如何嫁不出去？”甄應嘉反問道：“若是我飛黃騰達了，就算是她死了丈夫也一樣嫁得出去。”

甄母拍他一下，“哪兒有這麽咒自己姑娘的！”

甄應嘉放低了聲音道：“我那內弟李逸這次鄉試頭名，想必将來會試殿試都不在話下，我那岳父還有岳祖父教過的學生可謂遍布朝野，若是還想跟他們聯系，怎麽也得過上三年了。”

甄母嘆了口氣，道：“也是，只是……”她還有點不甘心。

甄應嘉按照她的心意又勸道：“況且我這才中了舉人，等到真正金榜題名之時，能娶得新婦豈不更加的門第高了？”

說到這兒，甄應嘉莫名想起康和來，下意識又加了一句，“說不定還能娶個什麽郡主公主之類的回來呢。”

“那可不行！”甄母急忙道，不過她臉上的笑容早就洩露了她的心事，“這我們家裏可供不起，整日見了她，你的老母親還得給她們請安，你可饒了我吧。”

甄母笑個不停，甄應嘉決定再加把火，又道：“您看寶玉，寶玉才多大一點，要是這個時候娶了新婦，萬一……”

甄應嘉欲言又止，不過甄母已經明白了他的意思。

“寶玉正是要好好教的時候，萬一她起了什麽壞心将寶玉帶歪了怎麽辦？”甄應嘉憂心忡忡。

甄母剛想說她也能幫着看。

甄應嘉又道：“就算母親也搭把手看着，但是只有千日做賊的，哪兒有千日防賊的呢？況且除了寶玉，還有她們三個呢，母親豈不是要累壞了？”

甄母聽進心裏去了。

“若是新婦進門沒兩年就生了孩子，到時候他們豈不是越發的沒人管教了？”甄應嘉又舉了個例子，“就算不生孩子，不是從自己肚子裏爬出來的，總是不上心的，就像那榮府一樣。”

“呸呸呸！”甄母急忙唾了兩聲，“琏哥兒早先我也見過，好好的一個孩子。唉……便依你所說，等去了京城再看看吧。”

甄應嘉點頭，至少三年內不用再提這事兒了。

兩人聊了幾句，甄母又拿了一疊禮單出來，道：“這是當日你中舉的消息傳來，我們府上收的禮單，我讓管家撿不重要的先回了，這些要你自己回信了。”

甄應嘉接過禮單，放在一邊道：“晚上我看看，過兩日再回。明日我先帶他們去青松書院看看。”

甄母點頭，“的确要先去他們那兒。你在書院裏讀書，又是你岳父家。”

又說了幾句，甄應嘉便回房了，他将禮單粗略掃了一遍，就放在一邊，轉身忙其他事情去了，只是到了晚上躺在床上，突然覺得有什麽不對。

他急忙翻身起來将禮單又看了一遍，怎麽沒有林家的！

他走的時候林如海還說要來送行，賈敏死的時候還送了禮去，況且看芷蘭芷琦的信，他走之後也曾去過林家，怎麽才不過半年時間怎麽就斷了聯系了？

甄應嘉有心想去問問留在家裏的兩個女兒，只是這個時辰兩人都已經睡下了，也只能暫且按捺住急切的心情，等到明天再說了。

第二日一早，甄應嘉起身，帶着兒子女兒坐上馬車往青松書院去了。

“昨天去鬧姐姐了？”甄應嘉一見三個女兒的樣子，就知道她們睡得及晚。

芷音笑笑，道：“兩年沒見了，說得稍稍晚了些。”

甄應嘉看她們還算精神，便道：“等我們搬去京城，這裏的玩伴可就見不到了，這些日子我也不大約束着你們，多去看看她們。”

芷蘭跟芷琦點頭，甄應嘉這才問道：“林家的姑娘怎麽樣了？前些日子聽說她母親去了，記得好好安慰她。”

芷蘭沒說話，芷琦一撇嘴，甄應嘉就知道有事兒了。

芷琦道：“快別說了，都好久沒去了。”說完又看甄應嘉，道：“我還跟姐姐猜是不是父親得罪林伯父了，我請了好幾次林妹妹來玩，她都不肯來。”