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皇帝臉上閃過一絲嘲諷，甚至連語氣裏也有不少，“平日裏一個個的高談闊論，在朝臣面前不少的真知灼見，怎麽在朕面前就啞了聲呢？”

甄應嘉聽的分明，高談闊論和真知灼見這兩個詞說的很是刺耳。

不過就算知道這是個圈套，這些皇子們也都不得不跳了。橫豎大家一起，有了墊背的也就沒那麽害怕了。

當下幾個皇子半低着頭交換了視線，按照長幼順序，年長的二皇子先開口了。

“父皇的行宮被水淹了，自然是要修的，只是江南水患未除，大堤也要修補，不如等到來年春天再重修行宮。”

二皇子說的不怎麽出彩，不過也沒犯什麽錯誤，配合他一直以來的莽漢形象，很是能讓人放松警惕，看出來他想走的是中庸之道。

不過甄應嘉覺得上回他中探花這事兒，已經讓二皇子暴露了不少，甄應嘉小心看了皇帝一眼，見皇帝點點頭嗯了一聲，什麽意見都沒發表。

二皇子退後一步又回到隊伍裏，三皇子上前，“兒臣覺得也是要修行宮，而且還要大修！”

他說的很是斬釘截鐵，皇帝來了興致，連身子都微微直起了幾分，問道：“怎麽個大修？”

甄應嘉心裏暗嘆一聲，三皇子這是對皇帝的心裏揣摩得很是入微，別說是皇帝了，是個人就希望自己的東西是獨一無二的，不過全天下有能力達成這個目标的只有皇帝了。

“父皇登基多年，天下太平，國庫豐盈，百姓安居樂業，這都是父皇的功勞。”

果然皇帝笑了笑。

“可是父皇的行宮卻還是幾十年前修的，依兒臣看，不如趁着這個機會，先派工部善營造的大臣去量了地方，花了圖紙，等到大堤修整完畢，明天開春再去好好的修整一番。”

皇帝聽了很是若有所思，三皇子得意一笑，緊跟在他後頭一個說的四皇子臉色立即暗沉了下來。

不過甄應嘉卻是覺得皇帝多半不會答應的，依他看，在這些皇子們進來的時候，皇帝已經拿定了主意，現在不過是試一試這些皇子罷了。而且看皇帝臉上的表情，前頭這兩位皇子沒有一個說到皇帝心裏去的。

這兩個皇子說的都是要修整行宮，所以皇帝的意思……怕是這行宮将要不保了。

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甄應嘉眯了眯眼睛，他很是能理解這一點，當年皇帝下江南，接駕過的人家，還有跟行宮有關的人家都已經成了地方一霸，江南又是重中之重，錢糧的大産地，卻被幾大世家把持，皇帝想必早就已經後悔了。

說不定……皇帝難道要趁着這個機會做點什麽？

想到這兒，甄應嘉擡頭看了康和一眼，卻發現不管他什麽時候偷偷看康和，康和都在偷偷看他。

只是現在甄應嘉心裏一點旖思也沒有，只是表情嚴肅沖着康和搖了搖頭，至于康和能不能明白他的意思，只能看老天爺了。

“有點意思，”半晌，皇帝擡起頭來說了一句，臉上有點笑意，道：“老四你覺得呢？”

四皇子性子雖然沖動，不過已經因為這個被皇帝訓斥過一次，當下強壓心中不快道：“兒臣覺得二哥的主意不錯，三哥的……太過興師動衆，也有些勞民傷財了。”

三皇子臉上顯現出不快來，皇帝臉色也有點陰沉，四皇子情急之下居然想了個借口出來，“開春正是春耕時節，江南又是産量的地方，雖然壯丁多，不過要是按照二哥的主意，征召上兩三萬的壯丁就行，這對春耕不會有太大影響，若是按照三哥的主意，怕是……”

“朕明白了。”皇帝臉上一點表情都沒有，絲毫看不出來是同意還是不同意，或者是哪怕一絲絲的情緒。

四皇子沖三皇子回了一個張揚的眼神，退下了。

“老五，你覺得呢？”皇帝又問。

五皇子原想着四哥遭父皇訓斥，該是再起不來了，所以絲毫沒有猶豫接手了他手下的勢力，誰知道這一年還沒過去，父皇議事又叫上老四了，心裏難免有幾分心虛，當下道：“兒臣覺得四哥說得有理。”

甄應嘉心裏又是嘆了一聲，皇帝這一招，直接讓四皇子跟五皇子反目成仇，四皇子又是個極其傲慢的性子，這麽一來，這兩位再無結盟可能，私下裏又互相捏着把柄，相互提防，相互算計，多半是要一起跌出奪嫡的行列了。

五皇子說完便是六皇子。

前頭四個人的意見都一樣，六皇子知道他的機會來了，便道：“兒臣想着不如改成書院？”說得不是很确定。

看見皇帝還在看他，六皇子吞吞吐吐道：“江南文人盛行，又是科舉大省，不如改成書院給學子們一個讀書的機會。”

皇帝難得和藹的笑了笑，道：“你這主意倒是新奇。”

六皇子松了口氣。

皇帝又看年僅十一歲的七皇子，七皇子露出個略顯天真的笑容來，道：“父皇還沒帶兒子一同下過江南呢，再去一次不好嗎？”

皇帝笑出聲來，卻讓在場諸位皇子越發的嫉妒老七了。

皇帝站起身來，道：“朕知道了，你們該上學的上學，該出宮的出宮，朕再好好想想。”

幾位皇子又是魚貫而出，不過人人走之前都回頭看了看依舊留在禦書房裏頭的甄應嘉和康和。

出了禦書房，老三讪笑一聲，“怎麽父皇留了他們兩個在裏頭，一個不過是個翰林院編纂，一個……連世子都不是了。”

老四一仰頭，道：“怎麽不留他們兩個，一個是江南土生土長的，前頭又管着行宮，一個在江南住了一年有餘，不留他們難道留你不成？”

老三臉色一沉，哼的一聲甩了袖子走了，臨走時還不忘諷刺一句，“老四你也真是賠了夫人，白白舍出去一個側妃的位置，可什麽都沒捏在手裏。”

老四的臉色頓時變得無比難看，只是嘴裏卻不肯認輸，“究竟是不是賠本的買賣，咱們等着瞧！”

禦書房裏就只剩下甄應嘉和康和兩個，皇帝看了他們兩個一眼，緩緩道：“朕想将這行宮改成太廟。”

甄應嘉一愣，随即反應過來，立即低頭道：“一切都聽陛下的吩咐。”

皇帝滿意的點了點頭，“這事兒就派給你和康和兩個做了，過兩日就離京。”

兩人除了遵旨之外再無二話。

誰料皇帝忽然讓康和出去，轉眼禦書房裏就剩下甄應嘉和皇帝兩個人，皇帝聲音很是沉穩，問道：“當日你說想做禦史，朕再問你一次，可是真心話！”

甄應嘉自然是無比的誠懇的又說了一遍。

只聽見啪的一聲，皇帝忽然甩了張奏折下來，狠狠道：“那你跟朕好好解釋，這究竟是怎麽回事！”

甄應嘉将奏折撿起，掃了一眼只看見兩個字：鹽稅！

他現在無比感謝康和老早就給過他提醒，讓他知道有這麽張折子，于是甄應嘉二話不說跪了下來。

“陛下！這消息是故意漏出來的！”

果然，皇帝愣住了。

甄應嘉自然是擔心的，不過皇帝既然能将奏折壓了這麽久，那就證明還是想瞞下這等事的，不管是對他的關乎，還是處于要穩定大局的考慮，總之這就是甄應嘉脫身的機會。

“前年臣家中驚變，臣痛定思痛之餘不免權衡起這些年的得失，發現早年雖誤入歧途，卻還有悔改的機會！”甄應嘉以懊惱卻又加了點釋然的語氣說出了這番話。

“你是說這消息是你故意放出來的？”皇帝聲音裏不免帶了幾分狐疑。

甄應嘉點了點頭，皇帝一下子愣住了，過了片刻從案臺後頭繞出，兩步走到甄應嘉面前，一字一頓道：“你給朕好好說說！”話說完，親手将甄應嘉扶了起來。

見了皇帝這等反應，甄應嘉越發的放心了。消息雖然不是他放出來的，不過顯然林如海沒查到真正的消息來源，又或者王子騰等人手腳極其幹淨，所以皇帝現在肯定是不知道這是王子騰的栽贓陷害了。

甄應嘉心裏暗暗一喜，既然王子騰打算讓他背鍋，他也就不客氣了。

況且就算沒他，等到新皇帝上位，一樣要處理他們。

“臣早年同江南的幾戶人家卷到了私鹽買賣裏頭……”甄應嘉沉着臉，一點點将記憶裏的東西全講了出來。

他很是有幾分信心能脫身的。

畢竟皇帝這番舉動就是想大事化小小事化了，況且再說什麽天子犯法與庶民同罪，只要過了皇帝這一關，這就不算是什麽了。

最關鍵的是這事兒本來就不是他做的，怎麽也怪不到他頭上。

“……只是臣放出消息，心裏卻又有點後悔。”甄應嘉故意頓了頓。

皇帝面色一沉，甄應嘉又道：“臣與林大人并無交情，不過借着兒女一事見過三四次面，對他的脾氣秉性并無了解，臣生怕他得了消息打草驚蛇，畢竟這等事情已經做了近十年之久，現在要剝繭抽絲也不是那麽容易的。”

皇帝沉吟片刻，“你倒是膽大，也不怕他直接拿了你。”

甄應嘉什麽都沒說，只是看了看皇帝。

皇帝臉上稍稍緩和了些，“不過……的确如你所說，這消息林如海知道也好幾年了，現在也只查出來你一個人……”

甄應嘉痛心疾首點了點頭。

皇帝又道：“主事之人……”

“臣手上卻是沒什麽證據……”甄應嘉道：“怕是要好好查一查了。”

雖然他嘴上這麽說，不過心裏也明白，皇帝真想處置一個人，那是什麽證據也不要的，況且……甄應嘉也仔細想過，如果他是皇帝，這事兒肯定是要私底下處理的，畢竟朝廷官員連同地方大員，販賣私鹽長達十年之久，這就算是揪出來了，也不會有什麽好影響的。

至于王子騰，就算什麽都不說，皇帝也明白他是主事之人，金陵這些年富甲一方的人家，就數王家官位最高，手上權勢最大了。況且在金陵流傳許久的護官符，甄應嘉不相信皇帝沒聽說過。

不幸中的萬幸，就是這護官符裏頭，沒有他甄家。

甄應嘉擡頭看了看皇帝，皇帝又是一臉的陰沉，想必也是再想這些金陵四家。

半晌，皇帝嘆了口氣，道：“這事兒得秘密查辦。朕本來就打算讓你去江南，這下正好借着修行宮的名義，你跟康和兩個人仔細查探。”

甄應嘉點頭，“臣遵旨！”

皇帝從桌上拿了小印給他，“憑此印可差遣知府總兵！”

甄應嘉慎重的接過了小印。

皇帝許久沒說話，又嘆了口氣才揮手讓甄應嘉走了，甄應嘉走到門口，隐隐約約聽見後頭傳來一聲嘆息。

“……金陵四大家……都是朕早年……”

甄應嘉除了禦書房，卻看見康和在門口等着他，嘴角隐隐約約一絲笑意。

甄應嘉迎了上去，兩人并排前行，“皇孫日日跟在陛下身邊，不知皇孫答了什麽？”

康和回頭看了他一眼，有點高深莫測的架勢，“你猜。”