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飯菜上來，康和倒也沒光顧着撩人了，畢竟他今兒來是打算做體力活的，還是吃飽了再幹的好。

兩人一邊吃着一邊聊，甄應嘉笑道：“看來在王子騰心裏，我倒是比王爺精貴些，他居然先來問我了。”

康和笑道：“如何不先來問你？借着你一樣能扒上我，再說我明年才能成親，就算我看上他的庶妹，也不可能在娶正妻之前将他庶妹迎進門，而且我現如今已經是個王爺了，王妃的身份必然不低，為了表示尊重，前頭兩個妾多半也是王妃帶來的人，就算我想納妾，估摸着也得等到王妃進門一年後了。這麽一來，我要是答應叫他庶妹進門，至少也得兩年後了。況且這等結盟又不能宣之于衆叫王妃不快，那還有什麽用？他若是不傻，自然是要先來找你的。”

甄應嘉見他這般正經的分析起娶妻納妾之事，雖知道多半是玩笑，但是心裏還是不太舒服，道：“王爺想好娶誰家的女兒做正妻了？”

康和湊到甄應嘉面前，道：“難道甄大人不知道？”

見甄應嘉面色稍稍緩和些，康和嘆道：“王子騰果真是老了，早些年能籠絡了這一大幫子人，将販賣私鹽的事兒搞的一點不露痕跡，現在卻不僅失了銳氣，也失了謹慎。”

說着他又給甄應嘉斟酒，道：“這等甜滋滋的米酒，也不知道什麽時候才能喝到手抖。”

甄應嘉笑了笑，知道他說的是什麽，便故意将領子稍稍拉開了一些，又正色道：“說到這個，四皇子和五皇子不上朝之後，倒是有不少人來籠絡我了。”說着甄應嘉給康和敬了杯酒，“也收了不少好東西，多謝王爺提拔了。”

康和道：“說起來甄大人這也是替我擋災。”

兩人以王爺和甄大人這等稱呼調笑，倒是更有些趣味兒。

說起來康和其實也籠絡了不少人，只是怕招了皇帝的忌諱，又怕讓他那幾個叔叔嫌他威脅太大，一起調轉槍頭先将他拿下，因此這兩年康和表面上就只與甄應嘉一人交往，剩下的人都不過是點頭之交，遇見了稍稍說兩句話，剩下的事情都叫甄應嘉中間做了傳聲筒。

康和舉起杯子跟甄應嘉輕輕一碰，“倒是有不少人羨慕我有了甄大人。又得聖心，又是在都察院這等關鍵的衙門裏辦事。”康和一邊說一邊笑了起來，“他們卻不知道甄大人能做的事兒卻比他們想的要多的多了。”

若是這話用正常的語氣說出來，倒也不會惹人遐想，只是兩人現如今處在密室，周圍又是一個人沒有，甄應嘉不免想到了某些不太和諧的地方。

不過還沒等他搭話，康和又道：“我老老實實的只結交了你這麽一個大臣，又不得皇祖父忌諱，卻什麽都有了。”

這話說得很是有幾分柔情蜜意，甄應嘉眯着眼睛看了康和一眼，笑了笑，舉起酒杯不知道怎麽一抖，酒便灑在了衣襟處，他站起身來，話說的迷迷糊糊的，“我進去換件衣裳。”

說完便進了內室。

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康和卻還坐在桌邊沒動，左手端着酒杯，右手還拿着筷子，只是耳朵豎得筆直，心思也不在這菜上了。

他聽着裏頭的動靜，想着內室的布置。

甄應嘉該到了屏風處了……聽不見什麽聲音，想必已經站定開始解衣裳了。吧嗒一聲輕響，康和忽然坐直了身子，這聲音……是衣裳落在屏風上發出來的。

康和又假正經在哪兒坐了三五息，只是左手的酒杯一點沒動，舉着筷子的右手也夾在空中，直到屋裏傳來了一聲嘆息，康和忽然動了。

筷子被随手一瞥，酒杯更是倒在了桌面，酒水沿着白璧無瑕的白玉桌面劃下，滴落在地攤上留下一小團深色的痕跡。

康和在甄府膩歪到日落黃昏才走，還順便沐浴了一番，理由也很好找，比方還要回宮，一回宮就要給皇帝請安，身上一點酒氣都不能有。

下人們自然是想不了那麽多的，膽戰心驚擡了浴桶前來，最多只感嘆一句王爺跟自家老爺關系緊密。

送了康和離開，甄應嘉躺在床上展了展腰，心裏道：什麽沐休？還不是操勞了一整天！

不過這一折騰，晚上這一覺倒是睡得分外的舒坦，第二天一早，甄應嘉起身上朝，卻在朝堂上看見一個好久不見的人。

五皇子。

五皇子一臉的憔悴，拄着拐杖，一瘸一拐的走上金銮殿。

距離五皇子在獵場摔斷腿已經過去四五個月了，他到現在還是這般走路，那便是再也好不了了。

沒有人扶他，甄應嘉一見便覺得有些慘不忍睹，他略略偏了頭，發覺不少人跟他都是一般的動作。

皇帝開口道：“還不快——”後面半句不用想，也知道是“還不快去扶他”，只是當皇帝看見五皇子一臉的堅毅，還有那雙充滿了渴求的眼睛，皇帝将後半句話咽了下去，反而很是心疼道：“不是叫你在府裏好好歇着嗎？現在天氣熱，等到秋天再出來也是一樣的。”

在五皇子面前，尤其是一個大位無望的五皇子面前，甚至連皇帝可能都沒注意到，他已經由父皇變成了父親。

但是甄應嘉主意到了這一點，還有幾個對五皇子知之甚祥的皇子們，也都看出來這一點，不過現在卻不是一個好機會揭露。

畢竟五皇子現在再怎麽招父皇心疼，那也是當不了皇帝了。

想明白這一點，幾個皇子都不約而同松了口氣，甄應嘉也略略舒展了眉頭，又覺得五皇子這般心機……怕是有點過了，怎麽會沒有人扶他，皇子府的太監，宮裏的太監，甚至侍衛，不用五皇子主動招呼，那也是肯定會上來扶的。

皇帝過不了多久便會想明白這件事情來。

甄應嘉嘆了口氣，不過若是他處在五皇子的處境上，想必也不會比他思慮周全到哪兒去。

等到五皇子站到他往日的地方上，已經過去一盅茶的功夫了，在場不少人都被五皇子這一舉動震驚了，就算這些官員都是人精，不少都能想明白五皇子這是想利用皇帝的愧疚等等，甚至還有不少人雖然想不明白，但是潛意識裏已經覺得不對了。

只是等到朝會開始，大家都不約而同降低了幾分聲音，甚至在出列啓奏的時候，還會或多或少在不經意間看五皇子一眼。

不管五皇子想幹什麽，至少他今天在衆位朝臣還有皇帝面前，都留下了不可磨滅的印象。

過了沒兩天，甄應嘉聽說皇帝又派了一隊人馬去四皇子府裏，将其狠狠訓斥了一頓，以及減了他一年的俸祿。

四皇子重回朝堂的希望，跟五皇子一樣的渺茫了。

中秋過了沒兩日便是芷蘭的生日。

甄家的這三個女兒，大女兒芷音生在六月初六，二女兒芷蘭生在八月二十七，小女兒則是冬天生的，十月十一。

芷音的生日，依着她的意思并沒有大辦，加上那兩天正是五皇子剛上朝的時候，因此就是一家人吃了飯，還有芷音相熟的幾個閨蜜送了小禮物，芷音又一一做了針線回了。

不過芷蘭的生日，甄家上上下下都打算好好辦一辦。

一來芷蘭自打過年被甄應嘉訓斥過之後，整個人就略顯消沉了，雖然也依着甄應嘉的吩咐，今年這八個月裏頭，去賈家一共就兩次，不過每次去之前和回來之後都要消沉兩天。

而且這一年原本該是好好長身子的時候，只是芷蘭心思過重，這一年非但沒怎麽長，反而瘦了些，甚至連新作的衣裳都不用重新量尺寸了。

所以不管是甄母還是芷音，私底下都不約而同的跟甄應嘉說過，說是小孩子喜歡熱鬧，讓給她好好過個生日，多請些人來，興許就好了。

甄應嘉點頭應了，不過心裏還是有幾分不痛快，只是一想這才不過是個十幾歲的小姑娘，養在深閨裏不得出門，眼界有限，正是看見什麽都要傷感的時候，這麽一想也就過去了，只跟芷音說生日全都交給她辦了，順着芷蘭的意思便成。

八月十五過去，由芷蘭親手寫的請柬便一封封發了出去。

雖然甄應嘉說是都交給芷音去處理，不過每天晚上還是問了問，知道發到賈府的請柬只有兩張，一張給了賈家的二姑娘，一張給了林姑娘，便也放下心來。

想着雖然她表面上不言不語的，不過還是将他的話聽在了耳朵裏，便很是開心笑了笑，去找了康和，從他手裏拿了一套內造的首飾，準備等生日那天送給芷蘭漲臉。

八月二十七不年不節的，也不是逢十休息的沐休，因此這天甄應嘉還是要去衙門上班的，早上起來，紀楚一邊伺候他，他一邊又吩咐兩句。

“方方面面都要照顧到，還有駕車的那些下人們，賞錢不能少，但是也得看緊了，不叫他們往內院去。”

紀楚點頭笑道：“大小姐很是妥帖，這些事兒想得周全，老爺您就別操心了。”

甄應嘉照着鏡子，看見自己還是一樣的風華正茂，略略笑了笑，道：“雖說有大姑娘，又是在內院辦宴席你進不去，但是你也得機靈點跟着一起盯着，請的都是別人家裏的嬌客，萬萬不可出了岔子。”

紀楚一邊答應，一邊送甄應嘉上了轎子。

雖然他今天還要上班，不過賓客裏頭不少都是同僚的女兒們，所以甄家二姑娘做生日的消息也不算是什麽秘密，因此甄應嘉這一天倒是得了不少恭喜，上司也發話叫他早點回去，因此沒等到時辰，甄應嘉便又回去甄府了。

宴席倒是已經散了，門口來來往往的馬車正要往外走，甄應嘉見狀吩咐車夫停在一邊，等這些女客都走了再回府，省得驚擾了她們。

不多時，馬車走的差不多了，甄應嘉吩咐車夫進門，只是剛進大門，就見前頭還停着一輛馬車，馬車前邊站着兩個人，一個是他的女兒芷蘭，另一個雖是生面孔，不過看着倒是也有幾分眼熟。

不過能讓芷蘭送出來，想必除了賈府的二姑娘在，再沒旁人了。

見狀，甄應嘉也沒上前，吩咐車夫悄悄調轉車頭，從另一邊下去了。