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回到屋裏，等到洗漱完畢，甄應嘉又去甄母屋裏問安。芷蘭跟芷琦都不在，芷音陪着甄母說話，見他進來急忙起來行禮。

甄應嘉叫她坐下，心想這多半是等着自己回來彙報的，因此很是和顏悅色了一番。

芷音笑道：“今兒都挺開心的，父親叫人送來的首飾，雖是合适小姑娘帶的，不過叫我看了都有點羨慕呢。”

甄應嘉笑了兩聲，“你在宮裏什麽好東西沒見過？”又道：“回頭我也給你要一套來。”

芷音點了點頭，她在宮裏住了許久，自然比其他兩個女兒敏感些，也知道甄應嘉還肯松口叫賈府的人來，真是給了芷蘭大面子了，因此道：“賈府今兒就來了一個人。”

甄應嘉想起在自家門口看見芷蘭送迎春出去來着，知道沒來的是林姑娘，倒也不太在意。

“早上賈家二姑娘來，說林姑娘本要來的，誰知前兩日窗子沒關好，吹了冷風，這兩日正咳嗽，怕驚了芷蘭的宴，便沒來。”芷音解釋了一番，又道：“再有就是賈家的姑娘給芷蘭送了些生日禮物，我略看了看，都是些荷包手帕等物。”芷音笑着說：“好大一包，想必是人人都送了。”

甄應嘉笑着點了點頭，甄母嘆道：“這可真是風水輪流轉了，要知道前兩年，你還沒考上的時候……”甄母回憶一番，幽幽的嘆了一聲。

芷音略等了等，又道：“還有父親幾個同僚的女兒，帶了妹妹來，正好跟芷琦玩在一處。”芷音笑得很是開心，“宴席才散，芷琦就說累，回去休息了。”

甄應嘉嗯了一聲，誇了芷音兩句，話還沒說完就聽見甄母道：“行了，芷音在我這兒等你，方才就打了兩個哈欠，又說要沏一杯濃濃的茶來喝，我想着她還是小姑娘家家，便沒答應。現在你跟你父親也說過了，早些回去歇息。”

甄應嘉原本就想說這個，聽見甄母先開口便也附和道：“你兩個妹妹累，你操勞一天不是更累，再有什麽話明兒再說也是一樣的。”

芷音這才起身，給兩位長輩行完禮便回去睡了。

甄母見人走了，這才道：“今兒我看着這一屋子的小姑娘，別說心裏多開心了。”

“回頭常叫她們來玩。”甄應嘉道。

甄母笑了兩聲，“那倒是不用。熱鬧是熱鬧，只是吵得人頭疼，回頭等咱們屋裏幾個姑娘生日的時候請一請便是。”說完這句，甄母像是不經意提起一般，裝作若無其事的樣子，“說起來芷音年紀也差不多了，你可有了什麽主意？”

不等甄應嘉搭話，甄母又自然自語道：“說起來這三個女兒年紀差得都不多，眼看着就要一年一個出門子了，回頭家裏可就沒什麽人了，你什麽時候再找一個？趁我還能動，還能替你看看孩子。”

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這才是甄母想說的話，甄應嘉不由得覺得有幾分好笑，真夠迂回的。他也裝作若無其事的樣子，似乎一點沒查明甄母的心思，認認真真想了許久。

他還記得第一次拒絕甄母的時候，是拿寶玉當借口的，說孩子小，後頭再娶一個怕對他這個獨苗苗不上心，第二次是用考上科舉再找個好的這等借口，後來似乎還半拒絕了一次，只說讓甄母先挑着。

只是他現如今已經跟康和徹底攪和在了一起，那這次用什麽借口好呢？

甄應嘉表面上是認真思索的樣子，至于想什麽甄母是一點不知道的。

“嗯。”甄應嘉點了點頭，跟甄母道：“這時候正是幾位皇子争得最厲害的時候，我只說一條，不能被人借着成親給站隊了，需知我還是得站在皇帝這一邊的。”

甄母鄭重其事點了點頭，她雖沒當過大臣，沒經歷過奪嫡，可是後院争權奪勢她也是能明白一二的，不就是靠着姻親關系站隊嗎？

她忽然想起來前兩日王家夫人說的那一番話了，現在想想真是用心險惡。

什麽叫人好才是真的好？

就說她們家裏，你叫孟管家的小孫子去娶紀管家的女兒，那是誰都不能幹的。

想到這兒，甄母臉上露出個堅定的表情來，道：“你放心，我一定給你找個家室清白的，不叫她一家子拖你的後腿！”

甄應嘉笑道：“煩勞母親了。”

出門的時候，他臉上的笑容是越發的燦爛，在京城這種地方，首先他甄應嘉是個四品官，成親第一條是門當戶對，這一條就能卡掉不少人。

再者他說他是皇帝黨，但是實際上是皇孫黨，于是成親不也得找個皇孫黨的？可是真要是皇孫黨的……哪個人要是敢跟他家裏議親，那皇孫大人怕是要吃人了。

甄應嘉笑眯眯的，想着這親事怕是要遙遙無期了。

重陽節過了沒兩日，家裏又來個不速之客。

甄應嘉早上去都察院上班，下午回來才聽說這件事，薛姨娘帶着薛寶釵兩個上門了。

要說早年在金陵的時候，兩家也曾有過來往，只是薛姨媽畢竟姓王，在他們跟王子騰交惡之後，薛家上京就派下人送了張帖子，再什麽話都沒有了。

甄應嘉一邊洗漱，一邊聽紀楚回報，心裏很是疑惑，前兩個月薛蟠來，現在薛姨媽也來，究竟是為了什麽？

等到洗漱完畢，甄應嘉換了一身寬大的長袍，舒舒服服去給甄母問安了。

甄母躺在軟塌上，看見甄應嘉來也不起身，只略動了動腦袋，有氣無力道：“你回來了？可吃飯了？要什麽你自己吩咐。”

屋裏一股子的中藥味，特別是期間夾雜的濃濃的牛黃味道，甄應嘉掃了掃甄母身邊的小幾，道：“安宮牛黃？誰惹母親——薛家人今兒來說了什麽！”

甄母一聲嘆氣，眼淚就先出來了，只是還沒等說話，裏頭屋裏就是一聲哭，“你再逼我，我絞了頭發做姑子去！”

是芷蘭的聲音？甄應嘉怒道：“都給我出來，好好說這是怎麽回事！”

甄母急忙起身，道：“不關她們小孩子的事兒。”又揚起聲音道：“好好看着你妹妹！”

“知道了！”芷音的聲音傳來，還夾雜着幾聲芷蘭的哭聲。

甄應嘉自诩不算個特別笨的人，見此場景也隐隐約約猜到了幾分，他皺着眉頭，臉色卻逐漸平靜了下來，沉聲道：“究竟是怎麽回事。”

甄母坐了起來，面對着甄應嘉。甄應嘉這才看見甄母眼圈也紅了，太陽穴上還貼了兩個膏藥。

“今兒下午，薛家太太帶着女兒來了。”甄母一臉的嫌棄，“雖沒提前說，也沒帖子，不過我想着畢竟是女客，也不好叫她們久等，便将她們請了進來。”

說到這兒，甄母又是一陣的唉聲嘆氣，垂淚道：“早知道就不叫她們進來了。”又嘆氣，“可是不叫她們進來也不過是掩耳盜鈴，這事兒……唉。”

甄應嘉已經猜到是怎麽回事兒了，當下也不着急，道：“母親慢慢說。”

甄母咬牙切齒了一番，半晌才很是羞愧道：“這事兒我都不好意思開口！”她深吸了兩口氣，又很是做了一會兒心裏建設，這才一口氣道：“她去賈家，不知道怎麽叫薛家的那個兒子看見了，一來二去兩人熟了，薛家這是來提親了！”

果真是這樣！

甄母說完便又倒在了榻上，丫鬟急忙給甄母順氣。

這時候裏頭聽見動靜，芷音怕父親生氣，出來道：“還不到年紀呢，拖着便是了。”

裏屋又是一陣哭聲，芷音心知這個時候芷蘭的動靜是越小越好，當即又扭頭回去，很是恨鐵不成鋼小聲喝道：“你給我安靜些！別說父親不答應，就是他答應了，你不到十五歲就想出嫁了？”

說完又急匆匆奔到甄應嘉面前，屈身道：“父親，妹妹年紀還小，叫人騙了也是有的，父親莫要生氣，回頭我好好教她便是。”

只是話說完許久不見甄應嘉有反應，芷音擡起頭來，看見甄應嘉面上若有所思，卻平靜的很，不知道他在想什麽。

芷音倒是一點不知道，面前這個父親，其實也算不得她們幾個的父親。

甄應嘉也在想這回事兒，他究竟該怎麽處理才是。

正如芷音所說，他腦海裏第一個念頭便是拖着，畢竟芷蘭還沒滿十五歲，怎麽都不會這個時候成親的。這麽拖上兩年心思也就淡了，況且薛家那兒子都已經二十了，還能等着不成？

不過又想這人成親的确晚，說不定……

甄應嘉搖了搖頭，又想自己女兒，不像現代的人，上學上班，事情多到不行，這麽三五年過去，怎麽都能岔開了。但是現在可不一樣，整日除了刺繡讀書，再沒旁的事兒了，轉牛角尖的概率比心思淡了的概率要高上許多。

但是甄應嘉又想，橫豎他也不算是人的親爹，他能管的管，不能管的拉倒，都是過自己的日子，她自己想往火坑裏跳，管她呢。

但是這麽一來甄家就跟王家間接扯上關系了……康和倒是好說，其他同僚們呢？皇帝會怎麽想？

再者這麽一個好好的女孩子，不過是一時間被人蒙蔽，難道下半輩子都要在苦水裏過了？

想到這兒，甄應嘉道：“你把她叫出來，我有話要問。”