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芷音猶猶豫豫看了甄母一眼，甄母想了想，點了點頭道：“我看着，你去帶她出來。”

說着，甄母又下來穿好鞋，坐在甄應嘉身邊，打算随時起來阻止他。

甄應嘉覺得有些好笑，道：“我不打她，就好好問問話。”

誰知他這淡然的态度叫甄母越發的擔心了，她剛聽說這事兒的時候，咬着牙送走薛家兩個人，一回頭就沒忍住照着芷蘭臉上狠狠地掄了一巴掌，甄應嘉能忍住？

她還記得過年的時候，因為芷蘭跟賈家走的近，便被甄應嘉訓斥了一頓，現在芷蘭更是要往賈家那個大火坑裏跳了，甄應嘉真能無動于衷？

甄母一點都不信。

“唉。”想起過年時候的事兒來，甄母又嘆氣，“那時候你說她，我還總勸着，想着不過是幾個女孩子，賈家的二姑娘看着也是個老實性子，誰知道她們……”說到這兒甄母又是一陣氣憤，“阖府上下一起算計我們家姑娘！”

可不是合謀？甄應嘉冷冷地想，他記得林黛玉住在賈府的時候，因為是給賈寶玉預備的，就叫薛蟠見了她一次，怎麽自己家的姑娘就這麽輕而易舉的見了？

還有什麽一來二去兩人熟了，甄應嘉仔細盤算了一會兒，芷蘭去賈府統共也沒幾次，想着想着又覺得薛蟠可惡，芷蘭也不怎麽争氣，怎麽就能叫這等人給騙了！

芷音已經拉着芷蘭走了出來。

芷蘭很是不情願被扯着胳膊，只是芷音态度很是堅定，力氣也大些，扯得芷蘭衣裳都有些歪了。

兩人在甄應嘉身前站定，芷音叫了聲父親，又去扯芷蘭，芷蘭這才不情不願小聲也跟着叫了。

甄母跟芷音兩個都有點擔心，甄母朝前坐了半個身子，想随時起來阻止甄應嘉，芷音則是悄悄朝前走了半個身位，隐隐約約擋住了妹妹左半個身子。

只是芷蘭雖被擋住了，臉上那個通紅的巴掌印兒還是清楚映在了甄應嘉眼裏。

甄應嘉嘆了口氣，柔聲道：“先給她洗洗臉，好好喝兩口水再說。”

甄母跟芷音一愣，沒想芷蘭卻先開口了，道：“父親想說什麽只管說便是，女兒都受着，就算現在洗臉了，一會兒不還得弄髒，現在喝水了，一會兒不還得喝。還不如現在就說清楚了，省得一會還得難過。”

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甄母跟芷音都被她這态度吓得一愣，芷音畢竟年輕，反應要快些，“你怎麽跟父親說話呢！”

芷蘭卻有些滿不在乎，“橫豎我都做了那麽大一件錯事兒，這點也不怕什麽了。”

甄母氣得別過臉去，有點不太想管了。

只是甄應嘉卻是無比的平靜，和顏悅色問道：“你應該知道你這個歲數是成不了親的吧？”

芷蘭一愣，她想好了父親要罵她，甚至要跟祖母一樣打她，就是沒想到父親開口這般的平和。不過現在平靜并不代表後頭不打不罵，芷蘭一點不敢放松警惕，點點頭道：“他說了，等我十五歲及笄便來提親。”

甄應嘉嗯了一聲，這是已經商量好的了。他上輩子沒孩子，這輩子雖有了四個女兒，不過大女兒懂事，家裏又有這麽些人看着，連帶他也不是很上心，不過不上心歸不上心，得益于那個資訊發達的年代，該怎麽對付他還是知道一二的。

“明年這個時候你便及笄了。”

甄應嘉這話說出來，屋裏剩下兩個女人都愣了愣，難道這便要答應了？

“父親！”芷音忙打斷兩人的對話，“那薛家——”

甄應嘉瞪了她一眼，芷音忙把後頭的話咽下去了。

“不行！”甄母可沒什麽顧忌的，“薛家要是好好提親，咱們再說，可是哪兒有……我都臊得說不出口！”甄母看着芷蘭氣便不打一處來，“你的聖賢書都讀到狗肚子裏去了！”

芷蘭也不管她倆，家裏真正做主的還是父親，她只盯着甄應嘉，聽他下一句要說什麽。

“我且問你，你也去過幾次賈家了，薛家借住在賈家你可知道？”

芷蘭點了點頭，卻不明白父親這麽問是為了什麽。

“你明年八月及笄，若是趕得急些，三書六禮三個月走完，年底你便能成薛家婦，你可做好在賈家成親的準備了？”

芷蘭一愣，沒等想明白怎麽回事兒，不過甄母已經明白兒子想說什麽了，着急道：“正是！薛家現如今借住在賈家，一家三口住着一個不過十來間屋子的院子，你若是嫁過去，別說嫁妝了，連丫頭怕是都只能帶兩個。”

芷音松了口氣，芷蘭卻漲紅了臉，她想了許久才分辨道：“薛家在京城裏也是有老宅子的，等收拾出來不比咱們家裏差！”

“那可不一定。”芷音既然明白了父親的意思，自然也順着說了，她嗤笑了兩聲，“咱們家裏的宅子是陛下賜的，薛家？連陛下的面都沒資格見。”

甄應嘉擺了擺手，他深知這個年紀小姑娘的心思，稍稍提點一兩句讓她自己想便是，若是說的多了，反而要堅定她的決心呢。

“你既然知道我也不多說什麽，早年我們搬京城的時候，可是提前三個月來收拾屋子的，這還只收拾了一部分，只夠我一個人住的。”甄應嘉說完這個，又道：“不過薛家既然有想要成親的打算，想必也不會在賈家久待了。”

芷蘭面上露出幾分思索的表情來。

甄應嘉等了等，等她将這事兒記下，又道：“薛家在京裏做什麽營生你可知道？”

芷蘭點了點頭，道：“他們家裏是皇商，跟宮裏做買賣的，京城也有鋪子。”

甄應嘉搖頭嘆了口氣，道：“皇商的資格兩年一清，到了明年怕是沒薛家了。”

芷蘭還沒什麽反應，甄母先驚呼出口了，“這可如何是好？這嫁過去豈不是要吃苦了？”

芷音也皺着眉頭，道：“皇商……雖也是商人，不過前頭畢竟有個皇字，說出去也好聽些，若是沒了這稱號……不就是個普通商人了，身份倒是有點低了。”

不是有點低，那是根本沒身份了。

士農工商，商可是排在最後一位的。

芷蘭又皺了皺眉頭，下意識脫口而出，“父親幫幫他們。”但是這話說的不是很堅定，因為她忽然想起來薛家上京究竟是為了什麽……說是送妹妹入宮待選，可是為什麽連薛蟠都一起來了，要知道薛家的根基可是在江南一帶的。

除非……除非他們早就知道皇商位置不保，上京活動來了，那她……這個念頭不過一閃而過，就被她狠狠丢在了一邊。

甄應嘉看着芷蘭的表情，心想薛家這輩子再也別想當上皇商了，這個主他還是能做的。

“難。”甄應嘉搖了搖頭，“我出身翰林院，現如今又是禦史，說起來跟管皇商那些人倒是沒什麽交情。況且皇商是戶部派發的，也不太好去攀交情。”

“快別去了，小心你自己的前程。”甄母急忙道。

芷蘭抿了抿嘴，沒說話。

甄應嘉又看了芷蘭一眼，語氣裏多了幾分小心翼翼，道：“他可曾跟你說過是為了什麽進京？”

芷蘭猶豫了一下，道：“說是送薛家姑娘進京待選。”說到這兒芷蘭也有幾分懷疑，若是待選，那是去年的事兒了，怎麽都來了一年了也不見有什麽動作……依舊住在賈家不肯挪窩。

甄應嘉嘆了聲，道：“原先想着你們年紀還小，沒告訴你們，現如今也沒什麽好瞞的了，薛家進京，還有個原因……是薛蟠強搶民女，打死人了，他們這是進京避禍來着！”

“啊！”這事兒芷音也是不知道的，她臉上的反應比芷蘭還要大，道：“這可不行！這完全就是個酒囊飯袋，如何能将妹妹嫁過去！”

“還沒成親就在街上搶人，這……”芷音畢竟還是個沒出嫁的姑娘，說到這兒已經紅了臉了。

“興許他改了呢。”芷蘭的聲音已經沒有一開始那麽堅定了。

甄應嘉嘆了口氣，重複道：“興許他改了。”

芷蘭什麽話都說不出來了。

甄應嘉又道：“你好好想想，這人算是你自己看上的，雖然……這過程不能說出去，不過你若是誠心要嫁，我估計薛家也不會說出來敗壞你的名聲的，我們自己家裏的人也不會出去亂說的，這一點你倒是可以放心。不過……”

甄應嘉話鋒一轉，芷蘭膽戰心驚的看着他。

甄應嘉又道：“你上頭畢竟還有個姐姐，得等她嫁了你才能嫁。”

芷蘭嗯了一聲，甄應嘉又裝作焦急的樣子，道：“你姐姐畢竟比你還大了一歲，你也不用太擔心，興許不等你及笄，她便嫁出去了。”

芷蘭再沒什麽反對的聲音，又嗯了一聲。

甄母這才放心，道：“可憐的哭了一個下午，快回去好好洗洗，一會我讓小廚房給你炖上燕窩粥喝。”

芷蘭行了禮，這才出去。

甄母又看芷音，“你也回去吧，這一下午你也受了不少罪。”

甄應嘉見她頭發都松了，便問：“你妹妹沒傷了你吧。”

芷音搖了搖頭，有點欲言又止，不過什麽都沒說便出去了。

甄母拉着甄應嘉，笑道：“還是你這法子好，總之是不能叫她嫁去薛家的。”

對着甄母，甄應嘉沒什麽好隐瞞的，道：“薛家怎麽都不是良人，總之先就這麽托着。”

甄母點頭道：“哪怕叫她絞了頭發做姑子去，也不能嫁到薛家！”

哪知這話音剛落，兩人就聽見房門口一陣響，一擡頭就看見芷蘭怒氣沖沖進來，“若不是祖母那一巴掌，我簪子掉了，倒是聽不見這話！”

說着芷蘭又看甄應嘉，咬牙切齒憤恨道：“父親光說我了，你知道芷琦每次去賈家都幹什麽嗎？你當她是去看林姑娘的？她是去看賈寶玉的！”