17 大牢探監

晴柔還在絮絮念念抱怨，顧久娘的心神卻早已飄到遠方。

正在這時，窗外突然傳來一聲細弱的貓叫。

“喵——”

主仆二人都下意識地看向外頭，視線卻被屏風擋住。

晴柔眼睛紅腫，神情詫異地嘀咕：“哪兒來的貓？”

“你到外頭看看去，”顧久娘心中一動，不動聲色地囑咐，“順便去幫我弄些吃的，我餓了。”

晴柔一聽她有胃口了，大喜，應了一聲就忙不疊往外走。

屋裏很快安靜下來。

顧久娘靜靜躺着，很快屏風那頭傳來極輕微的腳步聲，随後一個黑衣男子就繞了過來，走到她床邊。正是她猜測的那個人。

“大人！”她激動地眼睛都紅了，掙紮着想要起身。

“別亂動了，”秦鳳池按住她，自己在床邊坐下，“你安生躺着，我就是走之前來看看你。”

顧久娘心潮起伏，聞言還是乖順地靠着床頭，細細打量秦鳳池。

上次見面，大人還是濃妝豔抹的女嬌娥，今天恢複了自己的模樣，果然還是她記憶中的指揮使大人。但是呢，比起幾年前，大人又成熟了些，五官褪去了些許青澀，更有棱角了。

她輕松笑道：“大人比以前瘦了。”

秦鳳池随意嗯了一聲，伸手捏了她的脈：“你這身子未免也弱了些，有些元氣不足，每到這季節就苦夏？”

顧久娘也不甚在意：“是有些苦夏，不過我也不是什麽精貴人，不打緊的。”

“話不是這麽說的，”秦鳳池不贊同，松手道：“我也只會識些個粗陋，你自去找個坐堂大夫，開幾幅食補的方子。總不能救了你回來，反倒不好了。”

顧久娘抿嘴笑：“大人說的是，我好歹也是哨人，是得把身體養好，好給大人效力。”

秦鳳池欲言又止，想想也就沒吭聲了。

他本來是想讓顧久娘退出哨人，但又覺擔心适得其反，叫這小丫頭沒了鬥志。

“你先把身子骨養好罷，”他嘆口氣，“我已經囑托這裏的駐軍副使，到時候也派個兵士來，教你一套健體拳。”

顧久娘點點頭，又問道：“大人是要回京城去？何時動身？”“最遲後日，”他頓了一下，叮囑道，“陳大年是販了私鹽被九府衙門抓住了把柄，但你也不必擔心，新任知府最遲也要三五月才能到任，如果本府同知操作得當，興許就直接升了知府了，對你沒什麽影響。”

他又道：“真計較起來，陳大年能順利歸案，你功不可沒，這事趙同知心中有數。你只管安安心心在這兒過日子，如果有任何需要，直接找駐軍左都副使袁祯，讓他幫忙，解決不了再找我。畢竟遠水不解近渴，我下半年定然四處奔波，只怕顧不上你。”

秦鳳池說罷，就見面前這小姑娘眼裏含淚，面上卻帶笑，萬分信賴地看着自己。

他輕輕嘆息：“你照顧好自己吧。”

等晴柔端着托盤回屋時，秦鳳池早已離開。她渾然無知，驚訝地發現自家娘子突然有了精神，氣色竟也好了不少。

顧久娘含笑道：“你找到外頭的貓了嗎？”

晴柔忙點頭：“是一只貓崽子！廚子說頂多一個月大，竄得倒快！那貓是只黑白花的，毛茸茸，可愛得緊，咱們養着吧？可以放廚房捉老鼠呀！”

真有只貓？

顧久娘詫異，她還以為是秦大人假意學的貓叫哩。

她想了想，不由自主地笑出聲。

大人可真有意思，這是送了一只貓給她嗎？

時近正午，烈日炎炎。

知府後宅被抄的事兒終于傳了出去，各種說法沸沸揚揚，茶樓酒肆更是人滿為患，都在議論這件事。陳大年在天津府多年，一直以來的口碑都不錯，他出了事，百姓們都不敢置信。

褚樓到底年輕，吃了一副藥，又睡飽覺，一覺醒來就已經渾身清爽，病好了！他摸摸肚子，見房間裏沒人，就想着下樓吃些東西。

“奇怪，這人跑哪兒去了？”他心裏直嘀咕。

“郎君您醒啦！”小堂倌一看見褚樓，立刻跑過來高興道，“那差爺吩咐我煮藿香葉子粥給您喝，一直在廚下熱着呢，我再給您配一碟子紅油鴨蛋，一碟子醋菘，保管您吃得舒心！”

褚樓聽得直流口水，忙撿了張桌子坐下等吃飯。

大堂已經基本坐滿了人，都在高聲說話，熱鬧非凡。

褚樓一邊喝粥，一邊側耳去聽。一聽才發現，竟然都是在議論陳大年的事情。

“依在下淺見，府尊只怕是受了牽連，”一個書生打扮的年輕人道，“咱們北府向來被南府壓制，內閣四位閣老，南府竟有三人，北府不過一人，還居次席。朝上諸位大人就不必說了。”

稍微關注時事的都知道，年初內閣大換血，原本出身北府的首輔唐閣老上折祈病告老，官家連客氣一下挽留都沒有，直接就允了，也沒有予以加銜，可以說是灰頭土臉地下場了。而接任的首輔，就是官家直接提拔進內閣的王志忠，永慶四年的狀元，正宗南府人，年不過四十，正是年富力強的年紀。

最關鍵的是，唐閣老是府尊的座師，這就很……

“嘿，閣下未免太高看前知府了，”另一人冷笑一聲，“你們可知前來抄家的都是誰？”

書生不服氣，反問：“不就是巡捕房的捕快？”

那人頓時輕蔑地嘲笑道：“閣下還是年輕了些，除了讀書，還要增長些見識……”

“哎呀你倒是快說啊！”衆人不耐煩地催他。

那人輕咳一聲：“我看得清清楚楚，那些人可不是普通的捕快。他們穿得黑底紅邊的衣服，雖是捕快裝扮，但前胸背後都沒有‘捕’字，且身上除了鐵尺還有佩刀，腰牌上一個紅色的‘九’！”

“九府衙門！”有那見多識廣的人驚呼一聲。

“沒錯！”那人得意，“那些人正是九府衙門的捕快，各個武藝高強！能令九府衙門出動，無不是大案要案，唐閣老自己都沒能勞動九府衙門出馬，不過區區一個學生，何至于？”

書生聽了也覺得有理，就默默不說話了。

另外一個商人模樣的中年人道：“你們只怕不知道，除了知府，咱們本府的首富何員外家也被抄了。唉，我本來是來他的店鋪進貨的，如今空有一張貨單，貨卻被抄了，該如何是好啊！”

周圍一片沉默。

褚樓正好吃完，抹抹嘴插了一句：“你既然有貨單，直接去衙門求見同知大人不就好了？那何奉賢是巨賈，同他有生意往來的何止你一人？你去找一找，人多了也好說話，官府抄家也是抄給國家，同你們苦主又不相幹，總不至于還要你們替何奉賢買單。”

衆人都回頭看向褚樓，見是一個十來歲的少年人，都有些吃驚。

那商人聽了恍然大悟，忙沖褚樓拱手致謝：“多謝這位小郎君，我這便去衙門。”說罷也顧不上和衆人告別，急匆匆帶着手下人就走了。

“聽說，昨日何員外剛參加了府尊的宴會……”

剩下的人面面相觑，都不由猜測起來。

褚樓見蒙面人久等不來，有些擔心對方已經走了。他又坐了一會兒，最終決定先去司理院看看。

他走在大街上，心想：難不成是因為大白天不好蒙面走動？

司理院門口一條街都已經肅清，街頭街尾都有人看守。褚樓驗了身份這才進去，還沒走到門口，就見一人抱臂靠在大門外，臉上還扣着一張面具。

褚樓：“……”

好風騷一人。

“你戴什麽面具？”褚樓好奇地觀察了一下，“紙糊的？”

秦鳳池眼疾手快鉗住他的手指。

“紙糊的就能瞎戳？”他不滿道，“你到底要不要進去！”

褚樓讪讪一笑，忙縮回手指頭。

兩人一前一後進司理院，這趟也算是熟門熟路了。

獄卒那是之前那位，他見到兩人不由樂了。

“小郎君，這位大人，”他拱手行禮，笑道，“您二人來這是……？”

“勞煩差爺，”褚樓也笑着回禮，順手将個荷包塞進對方手裏，“我想探視一下舊年同窗，叫陳天永的。”

獄卒收了錢高興壞了，忙低頭用手指沾了口水翻案狀，光這一上午他就收監數百人，實在需要找一找才能确定。

褚樓一看，下意識把手往身側衣服上擦。站在他身後的秦鳳池瞥見了，暗暗在心裏發笑。

“陳天永……有了，”獄卒眼睛一亮，“這最早幾個收監的，哦，原是小衙內啊，您說全名小的還沒反應過來。”他啧啧搖頭，“就算是金窩銀窩長大的，進了大牢也得吃苦頭了。”

褚樓聞言，神情黯淡下來。

秦鳳池看他一眼，開口：“別廢話了，你抓緊時間帶他進去，至多一炷香就出來。”

獄卒忙點頭：“是、是！這大牢終歸陰氣重，小郎君剛出去，還是不要待太久。”他在心裏也不好說，褚樓這樣的也算少見。往日但凡進了這司理院大牢的人，要麽是一大家子都進去，就算不是，那也必然是妻離子散，無親無友了，都恨不得把關系脫得幹幹淨淨，免受牽連。

當然了，像陳大年這種案子，一般也不允許人探監。

褚樓默默跟着獄卒往裏走去。