12 十五回

有竹堂前佳人遇春睡夢中覓姻緣

有竹堂設在儀門外的花園裏，園內角門，前與儀門相通，後與靜遠堂、漱玉閣相通。有竹堂在花園深處，有假山，也有小亭。堂前搭了座木香棚，再往前是竹牆的屏路，竹牆盡頭接着角門的入口。

時值春末夏初，竹子已是郁郁蔥蔥，讓人不能窮盡，所以直待青娘穿過了竹牆掩映的石徑才看見了木香棚下站的兩個人。這兩個人白衣青衫，一副士子打扮。那穿白衣的青娘卻是認得，正是舅父家的二表兄，那穿青衫的卻是不曾相識。

青娘見有外男在場，欲速離去，又怕如此一來與禮不合，便叉了手想胡亂福一福，卻忘了手中的青梅，見梅子滾落了一地，青娘登時紅了臉，也不及細想，扭頭便走。直到過了月亮門，心神才漸漸回轉過來，不禁暗自着惱：真真枉費了母親平日的教導，一時間竟把女子在人前要有的從容都給忘記了，別說那人是由二表哥陪着的，就是沒人陪着又能如何，這是在自己家裏，又有什麽可怕的？

正想着，就見雨兒快步過來了，陪着笑問道：“姑娘等急了吧”，青娘也不答話，只往漱玉閣走。雨兒見青娘臉色不善也不敢多言，只是小心地跟着。

卻說季誠正與子卿觀賞竹景，卻見一青衫女子從竹牆掩映處走來，離得遠些，容貌看不真切，只覺體态甚至袅娜。那女子也看見了他們，似是愣了一下，便盈盈地福了福，不想卻弄掉了一地的果子。看她匆匆離去的模樣季誠心裏暗自好笑，便問子卿：“剛才那小娘子是何人？愚兄莽撞，莫要唐突了才是。”

子卿笑道：“季誠兄哪裏話來，說什麽唐突不唐突的，那是我姑丈的長女。”季誠一驚：“可是填了《如夢令》的那位？”子卿道：“正是”。季誠聽了，卻也不便多問，便同子卿雙雙進了書房。

從李府回來後，季誠越發焦躁起來，那日寒食能遇上李家千金本是意外，三月初一與文琪在金水池邊相遇就算不得上是巧合。季誠心裏雖告誡自己，不能做他想，可卻又設法與文琪着意地親近。

文琪見季誠一後生晚輩能如此謙恭，也頗得意，一來二去了便也有了往來。上次李府之行也是借着子卿的由頭，在客堂坐了片刻。這次又想着文琪愛竹，便将從父親那得來的一盆龍須竹帶了去。

這龍須竹生在辰州的山谷間，高不盈尺，枝杆尖細如針，作為盆玩最好不過。果然，文琪見了如獲至寶，當即就将季誠作了個愛竹的知己，接待季誠的地方也從廳堂移到了書房。

當文琪在書房裏為那盆龍須竹選位置的時候，季誠和子卿就在書房外的木香棚下觀賞竹景。然後他就在竹牆掩映處見到了手拿青梅的李家千金。在未見她之前，季誠在心中有個大致的想像，只覺這個女子該是嚴謹又清冷的，不然她寫不出如此的氣魄。可見了她又覺得李家娘子就該是這樣的，身姿袅娜，眉目清秀，行動舉止間皆是大家風範，卻又在一颦一笑時流露出小女兒的嬌羞之态。

想到這，季誠心裏反倒安靜下來。如此好女，只是初來京都人們都不知道罷了，若再過個三月、兩月，只怕穿紫褙子的媒人要踏破門坎。父親雖與李大人政見不一，卻并無私人恩怨，朝堂上也沒有什麽針鋒相對的事。

當初自己還未見過李家千金，只憑些詩詞憑着別人的評價而對她心生好感，如今卻是不同，那樣一個玉人婷婷地站在那，又有些氣惱地匆匆離去，怎能不讓人動心？現如今倒不是怎樣化解心中這股子焦燥的事兒了，而是想法子怎樣過了父親那一關。

當第二天晚上郭氏剛淨了手，準備歇息時，卻見正之進了內室。郭氏愣了一愣，沒想到這個時候老爺能上她房裏來。老爺除了她之外還有兩房妾氏，都比她年輕，這些年也有別人送的也有老爺自己看中的，來來往往的女子就更不用提。

這麽多年，老爺對她是敬重有餘親近不足。好在她有兒有孫，也不怕什麽。想到這，郭氏臉上就堆了笑，問道：“老爺這麽晚了怎麽不早點歇着呢？”正之看了郭氏一眼，說道：“倒是想早點歇着，只是有一件事要和你說。”

聽說有事，郭氏便正了神色，問道：“什麽事要妾身做的，老爺開口便是了。”正之便道：“季誠明年就要行冠禮了，有什麽合适的人家咱們做父母的也該想着為他謀劃。”郭氏聽了便一笑：“不是老爺說他正在讀書不急着娶妻嗎，如今怎麽又改了主意？”正之嘆了口氣，說道：“不是為夫改了主意，是你這寶貝兒子有了自己的主意。”

見郭氏詫異，正之又說：“你可知方才他在書房都對我說了些什麽？”不待郭氏答話他又說：“他說他今日午睡，夢見讀一本天書，醒來只記得三句‘言與司合，安上已脫，芝芙草拔’。”郭氏聽了不解，問道：“妾身不明白，這又如何？”

正之：“如何？你這兒子，整天裏弄些金石拓本的，我原還怕他太木讷，卻不成想，動了如此的腦筋來哄他父親。”郭氏忙問：“季誠向來老成穩重，性情也最是寬厚，不要說對父母孝順，就是對兄長、侄子們也都是極好的，老爺這話卻從何說起？”

正之聽郭氏這樣說，連連搖頭：“這些卻是不假，你可別忘了，事不關已高高挂起，但凡一與已有關，就是再寬厚的人也能使出十分的機靈來。你可知季誠說的這三句是個什麽意思？”郭氏道：“妾身愚昧，還請老爺明示”。

正之：“這幾句分明就是字迷，言與司合，是個詞字，安上已脫是個女字，芝芙草拔是之夫二字，其解為詞女之夫，他是拐了彎地告訴他父親他想做詞女之夫。”

郭氏一聽，便松了口氣：“詞女之夫？我朝能詩詞的女子并不少見，季誠如此也不算過分啊。”正之道：“是不過分，可放眼當前，最有才名，能詩詞又年紀合适，家境又相配的，除了李文琪家的女公子還有何人？”郭氏忙問：“可是禮部員外朗李大人家的千金？”

正之唉了口氣：“不是她還是哪一個？”郭氏陪了笑臉：“別人也不敢說，這李家的千金妾身卻曾見過，舉止風姿倒是出衆。”“你們婦人家哪裏知道，李文琪是蘇轼門下，如今官家、章相公都深惡元祐黨人，我們政見不同，怎能結為秦晉？”

郭氏忙道：“季誠的性子老爺是知道的，但凡想要搜集的東西哪次不是皆盡全力？他既然費了如此周折來說與老爺，心裏定是極重視。老爺适才又是怎麽樣答複他的？”正之道：“夫人所言為夫豈能不知，我也只說此乃夢中所記，不足為信。讓他好生讀書，不要胡思亂想，有什麽事情等行了冠禮之後再說。”

郭氏道：“老爺這樣說倒也是個法子，待到明年又是另一番光景，季誠自己淡了這心思也說不定。”正之道：“夫人所言不差，雖說季成不是長子，可将來也是要出仕的，若只是缺少有力的岳家支持也就罷了，若再找個政見不合的，不只仕途黯淡，就是小日子也是過不好的。你也早些替他物色着，随時敲打着，免得生出什麽事端”。

郭氏聽了正之的話點頭稱是，夫妻二人又說了半宿的話不提。

作者有話要說：

☆、櫻桃澆酪憶紅绡 青梅填詞記春思