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京城四月初的天氣不冷不熱，這京郊外的靈雲山下氣候卻要更冷上一些。半山腰的一片桃花林到了此刻也還開得旺盛。遠遠望去，一片青山綠野之中，唯有這片桃林之地粉紅得嬌豔奪目。

昨夜裏剛剛下了一場雨，雨水未幹，露珠沾在桃花的花瓣上，晶瑩剔透。一身鵝黃春衫配着珊瑚色百褶裙的小女童梳着簡單的雙環髻，一頭濃厚的黑發如同青墨一般，光可鑒人。雖看起來才六七歲的大小，但已是生得膚如凝脂白玉，雙眸似月夜寒星，一張粉嫩的小臉就如同這桃花一般的嬌嫩可人。

她微微掂起腳，伸手摘下一朵桃花放在籃子裏，伸出袖子一截雪腕上，帶着一串素雅的佛珠玉蓮手串，因戴的時間久了，閃着綢緞一樣的反光。

薛令蓁将手伸進裝滿鮮嫩花瓣的籃子裏，花木的精純精華緩緩通過精神力吸納入體內，過了片刻，她的肌膚上泛着淡淡瑩潤光澤，連胸前墜着的晶石也微微閃爍着流光。

“姑娘，謝先生叫您回去用飯了。”時隔六年多，已經長成半大少女的雪松、雪竹姐妹二人在她四歲跟着謝先生學藝時，也被宋氏送到了這靈雲山的雲鶴莊內照顧她。

姐妹二人身着相同的衣服，雪松年長些，平日裏成熟一點兒，不善言語，卻會些武功。雪桐年紀小，為人機靈，善于膳食女紅。

薛令蓁抽出了手，若無其事地将籃子遞給了雪桐，笑吟吟地道：“今日摘得花瓣鮮豔，回去了做成花汁膏子給你們玩。”

雪桐捧着籃子，“這倒好，前些日子剛做好的讓謝先生瞧上了，拿去做了顏料。這回我可舍不得了。”

雪竹拍了她一下：“你還說，最後謝先生畫了一幅人物畫，不還是給你了？”

雪桐嘻嘻一笑，将手中拿着的鬥篷披到了薛令蓁的身上，“姑娘這桃花膏子這幾日怕是做不成了，國公府派了人來，我去取姑娘鬥篷的時候瞧見的，估計是來接姑娘回府的了，二姑娘也快說親了。姑娘是二姑娘的親妹妹，也該回去的。”

薛令蓁歪頭想了想，這些年回陳國公府回的少些了，與二姐姐薛令芳也相處的時間也比不得以往了，不過她素來關愛自己的這個妹妹，時不時寄些東西來，自己如今都六歲多了，那她也有十六歲大小了，按照這古代的習慣，也該是說親了。只是她上次回家，還沒有人提過呢，這次怎麽了。

壓下心底的疑惑，她快速回了雲鶴莊內。

暗香廳內，謝瓊用罷了飯，見自己那淘氣的學生去摘桃花還沒回，命下人将飯菜端回廚房的竈上溫着。她下方立着兩個嬷嬷，有些等急了，不過念着自己面前坐着的可是泰安郡主的先生師長，也便沒有流露出來。

“先生，我回來了。”

門外傳來女童一聲綿軟嬌嫩的聲音，其中一個老嬷嬷心中激動不已。她是府中老人，但因薛令蓁這幾年回家回的時間不長，她也沒見過幾面，這次來接薛令蓁回府，也是她千方百計争取來了的機會，若能在郡主面前露上一面，讨得她的歡心，自家在府中的差事也能升一下。

她心裏想着這隔了幾年未見，那小仙童一樣的三姑娘該出落成什麽樣了。扭頭一見那剛入門的女孩，饒是已經有了心裏準備，也愣了愣神，不禁咋舌，小小年紀就有這等的模樣，再等幾年，徹底長開了，該不就是京中第一美人了吧。

另一位老嬷嬷則露出了慈愛的笑容，望着進門來的女孩，柔聲喚道：“蓁姐兒，幾天時間沒見，想沒想謝嬷嬷？”

薛令蓁先向謝瓊行了禮，方露出一對淺淺梨渦來：“當然想了，我日日夜夜也想着您做的牛乳糖粉糕呢！”

她人生得嬌美剔透，不言不笑時，那渾身就似是剛下了凡塵的金童玉女，而若是笑了，那便真能讓人甜進了心眼裏，再也出不了她這個蜜罐子了。

當年宋氏帶着四歲的她前來拜師，謝瓊到底獨居慣了，又未曾有過子女，雖收下她這個小弟子，卻不知如何照顧，又怕小孩子吵鬧，每日只教她學藝，晚上則教她史書典故，另安排了時間教她一些女紅廚藝。除了教學之外，兩人之間也很少有其他交際。

幸而薛令蓁是個乖巧伶俐的，發揮了自己纏人的功夫，憑借今世的一張盛世美顏的臉，成功将謝三娘子這朵高嶺之花摘下。人與人交往，當真心換真心。薛令蓁與謝三娘也是如此。

見薛令蓁這般小的孩子将自己真心實意地當作了可依靠的親人來對待，謝三娘子也被她給暖化了，日子一長，便将她當作了親生骨肉來對待。

這幾年她呆在謝瓊身邊，她待薛令蓁是打心眼裏的疼愛，宋氏因是一府主母，尚有長女要照顧，有時難免有些疏忽。而謝瓊竟比宋氏還要上心體貼幾分。薛令蓁雖口中叫着先生，心底裏亦是将她看作了親人，隐隐還要比宋氏更來得親近幾分。

謝瓊将小徒弟拉進懷裏揉了揉臉蛋，命人将飯菜端上，看着她用飯的樣子，不禁有些悵然。

細細算來，蓁姐兒跟在自己身邊也有三年，聰慧伶俐遠勝旁人，又是個體貼暖心的孩子。自己生病皆是她服侍在左右，自己生辰雖未告訴她，她也悄悄打聽了來，費心籌備，自己若是有稍稍不快，她更是撒嬌賣乖讨自己開心。這等親近，連自己那些所謂親侄兒親侄女也是比不得的，倒真像旁人所說，自己與她怕是有些母女緣分。

謝瓊知這兩個嬷嬷突然來接薛令蓁，必是不會再來了，薛令蓁如今已快到七歲，先太子妃當年也是在六七歲時就被接入宮中教養，只怕待二姑娘定了親，她也就要被皇帝接入宮中教養，心中愈發不舍，酸澀難平。

她道：“左右時辰還早，蓁兒還在用飯，你們先下去休息片刻，我還有些事情要交代蓁兒。”

那謝嬷嬷笑道：“那就謝謝謝先生了。”

待人走後，謝瓊不禁沉默了一會，待薛令蓁用完早飯，才忍不住将她抱在懷裏，哽咽起來。

薛令蓁眼睛酸澀，伸手抱着謝瓊，壓着聲音裏的哭腔軟軟地道：“先生別哭了，待長大了，我就将你接過來一起住。”

謝瓊含淚笑道：“小孩子的胡話。我家財許多，還用的着你來替我操心。今日你歸家後，我替你編寫的那幾本書籍你千萬帶着，你自學能力強，雖說詩詞一道上沒什麽悟性，我也不強求你。但你頗有天賦的數術、書畫之上千萬不能懈怠了。你是世家的女兒，女紅廚藝也不要太過認真，也不可一點不通，會些基本的就可。”

她細細說道，這幾年來，倒是頭一回如此話多。

薛令蓁絲毫不覺得厭煩，待她說完，謝瓊又從手上取下了一枚小小的刻鳳穿牡丹翡翠戒指。

見薛令蓁不解，她輕笑着拿出一小盒印泥，戒指在印泥沾了一下，再印在白紙上，那牡丹和鳳凰的紋飾糾纏着，花紋十分繁雜。謝瓊微微将白紙傾斜，那些花紋側看竟然形成了一個“羽”字印。

“這是？”

謝瓊将這戒指塞在她貼身的荷包裏，笑道：“你做了我唯一的學生，這只當是先生我送你的禮物，你拿着這枚印去羽衣閣，有什麽需要的只管去取。”

薛令蓁只覺自己眼睛又要紅了起來，“先生，我自己有封地，又有父母照料，哪裏還用得着這個？”

謝瓊揉了揉她的額頭，“你既說了我是你先生，何必再這樣客氣？那些是那些，這是我給你的，當然不同。你收着便是。”

薛令蓁含淚收下，卻又怕自己哭了，又惹得先生難受，哽咽着道：“我在地窖內為先生準備了不少好酒，都是我平日閑着釀的，多是用果子釀的，對身體有益，先生可別在喝那些烈酒了。”謝瓊愛喝酒，唯有那燒胃的烈酒她喝着夠味，偏那烈酒喝多傷身。薛令蓁五歲時用異能學着釀的果酒，是她唯一喝着覺得滿意的果酒了。

謝瓊聽了，心中真是苦甜交集。

謝嬷嬷估摸着時候，見雪松、雪桐二人進了屋，便知是謝先生與蓁姐兒話別完了，心下倒也感嘆，這謝先生平日裏極少與人交好，這蓁姐兒卻是真入了她的眼，這些年照料極好。

“那就與先生告別了，若有閑時，夫人必會帶着姑娘來看望您的。”

謝嬷嬷給謝瓊行了禮，命雪松、雪桐将薛令蓁在莊子上的衣物收拾一番，薛令蓁卻突然攔住了二人的動作，“你們只将我不常穿、不常用的東西收拾一下，那些常用的，就留在這兒。”她轉身對謝瓊笑道：“先生可要将我的房間留着，備不住我還來小住呢。”

謝瓊一思量，知這些東西必是蓁姐兒怕自己難受，留下做個念想，壓住心裏的酸澀，“你這丫頭，我何時要說不留你的房間，竟是瞎操心。”

謝嬷嬷：“那就這樣，太太為姑娘又新置辦一些衣服，這倒是不缺的。”

待薛令蓁和雪松、雪桐二姐妹随着兩個嬷嬷回了陳國公府，謝瓊方對着身側的貼身丫鬟露出一絲苦笑：“這丫頭，平日裏撒嬌賣乖，纏人纏的不行，可她如今剛走，我就覺得整個莊子都空寂了。”