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日子到了七月多，帶了些熱意，陽光燦爛，婦人穿着身藕荷色布裙，拿一根銀釵簡簡單單地挽起頭發，挽起雙袖，露出一雙白嫩的手将已經磨成細粉的藥粉緩緩搓成丸藥，裝在一個個瓷瓶中。

而不大的院子裏，沒種什麽花草，空蕩蕩的地方上卻擺着個武器架子，十五歲大的少年，耍起來正合适。

男子未歸，婦人的心裏止不住擔憂，畢竟丈夫所籌謀的并非小事。

不多時，門外傳來些動靜，少年跑得滿身汗，一身行武方便的勁裝将衣服下擺掖進了腰帶裏，藏去了被濺上的血跡，免得吓着了婦人。漆亮的眼中盛滿了歡喜的笑意，少年笑道：“義母，李家的長子被砍了頭！咱們的仇總算是報了一點兒了！日子還長呢。我阿爹的仇總能報的。”

婦人歡喜地站起身來，給少年擦汗的動作也不禁停下：“這當真？那宋夫人和兩位小姐可曾受牽連？”

“沒有，泰安郡主是大大的福氣人，皇帝喜歡，不會有事。”

婦人這才放下心來，想起丈夫形容的那孩子的機靈模樣，雙手摸了摸自己的肚子，染上一絲哀愁。

若自己的孩子能在那時留下，有丈夫一般的俊俏模樣，也是這般可愛了。一想起今日仇人死了一個，心頭大覺痛快。

“義父！”少年叫了聲，婦人擡起頭，只見丈夫已經回來，雙眼中帶了些歉疚，必是看到自己方才傷心的樣子。

宋定疆揉了揉少年的頭，示意他到後院習武，暗中捏了捏妻子的雙手。

“放心，我這一輩子只有你一個妻子，再好好養養，總還會有孩子。”他的眼中也不無痛苦之色。當年搜尋李家罪證，竟惹得李家爪牙懷疑，牽連了有孕的妻子，幸得當時奉皇長孫之命暗中搜集證據的暗探相助。

雲氏輕輕一笑：“我哪裏擔心這些了。有了朗哥兒也很好。”養子宋朗亦是當年宋定疆手下将領遺子，生母随夫殉情，這獨子給人做工遭人虐待，便私下逃走，宋定疆看望故人時，就被他救了收養在身邊。

“對了，你收集的那些東西可安穩交給皇長孫殿下？”雲氏纖眉微皺，輕輕攥着丈夫的衣袖。

宋定疆笑意不達眼底，拍了拍妻子的手：“放心吧，這個皇長孫可謹慎，斷不會出事。”太子遇昏庸，這皇長孫卻是個機智賢明的，手中一有權，便抓住了宋家一案中的疑點，命人暗中搜查。面上卻是笑面虎，不露一絲痕跡。

說着，他劍眉一挑，倒與妻子笑說：“你可知？我細細打聽一番，原來我那外甥女降生之日便是你救我那日，你曾說過，我周身有瑩光環繞，倒與小外甥女出生時的異象一致！”

“果真？”雲氏驚喜道：“那日我還以為是什麽精怪，吓得不行。必是知你正逢生死之際，小郡主才用了神術。只此事你不可大嘴巴說出去，免得給小郡主招來禍患。”她摯愛丈夫，倒因此對那未曾謀面的外甥女多了不少喜愛。

宋定疆揉了一把小妻子的嫩臉，輕笑：“我哪裏這麽傻。”他神色嚴肅下來：“這次将宋家的冤屈洗清，讓李家和太子付出代價，我們就在京城定居，我帶你見見妹妹和兩個外甥女，尤其是那個小的，機靈大膽，倒是像我小時候。”

雲氏沒好氣地給了丈夫一個白眼：“少借着小郡主去誇你！”

宋定疆笑了笑，轉身進了屋中，只見小小的廂房中擺滿了牌位，他上了香，不禁哽咽着道：“弟兄們放心，李家快完了！”他至今都無法忘記，那日浴血奮戰，苦等援軍而久不到的絕望，本是必勝之戰，卻因那畜牲的延誤軍機，害得三千将士而死，綿肅一城不保。而自己僥幸留下一命，那李茂積還為防留下活口，派人暗殺，若非得神術相救，性命必然不保。

李家全家，償命都不足以洩恨！

東宮內，原本熱鬧的李庶妃的院子愈發沉靜了，李庶妃想起弟弟傳來的話，吓得心驚肉跳，急忙将兒子叫來，快到十四歲的三皇孫俊秀出挑，只眼底隐約透出一絲絲戾氣。

李庶妃這才安心些，只要兒子在，太子在，就算皇長孫被立為太孫，到時候登基的還是太子，太孫立了自然也可以廢！

秦熾被近幾日李家的事情鬧得心煩氣躁，怨恨李家不曾給自己出力，反而還要拖後腿，對母親也沒幾分好脾氣：“阿娘，您找我究竟有什麽事？”

李庶妃緊緊攥住秦熾的手：“熾兒，你要記好，最近不要耍脾氣，不要得罪秦烨，還要穩着他，你皇祖父已經下定主意了。”

“什麽？”秦熾大驚失色，“父親沒有主意嗎？皇祖父不是最為疼愛父親嗎？”

李庶妃恨道：“對于你皇祖父來說，只要是太子的兒子繼位，無論如何，太子的地位都是穩的。所以，這件事情，皇上不會聽太子的任何意見的。”

秦熾捏緊拳頭：“泰安郡主呢？難道也要白白讓給大哥？”自幼便有人在耳邊說，泰安是他未來妻子，乃是天降祥瑞，貴不可言。他隐隐自傲，大哥是嫡長子如何，能被祥瑞選中的還是自己。更何況，他最愛美貌女子，素問泰安之貌，世間難得。自小認定的妻子，白白讓與敵對的大哥來，如何甘心？

李庶妃怒道：“什麽時候了，你還想着一個泰安？她只會是太孫妃！”又見兒子雙目通紅，低聲勸道：“現在的秦烨不過是咱們的踏腳石，等你父親借他繼位，将那泰安給你做個妾侍又有何妨？我與你姐姐，現在唯一的指望就是你了！”

秦熾這才作罷，可一想起泰安那仙子倒要先配給了病弱的大哥，實在不爽。

……

皇宮之中，除卻皇帝的盤龍殿、太子的東宮，最為特殊的存在便是這新建的朝雲觀，這便是國師太虛道長的修煉之所，亦是皇帝求仙之地，除了皇帝的親信大太監張德壽，旁人不敢入內，就連吳貴妃、太子等貴人亦是不得。

朝雲觀中未曾擺設床榻等起居之物，正殿之中供奉着道教三清，偏殿只擺了一些蒲團和丹爐之物，乃是修煉服丹的場所。

皇帝年歲已大，在太子屢次令他失望之後，便将手中的權力下放一些到了長孫秦烨的手中。下面的大臣見太子昏庸，倒也私下進言為何不另立太子。

皇帝盤腿坐在蒲團上，不由露出苦笑。心思卻無法像往常一樣放空。

如何另立？且不說其餘三個皇子自幼放養，資質如何，太子是他與元後唯一的骨血，若讓其餘之子登位，可還能留下嫡長子的血脈？還好，長孫之命峰回路轉，聰慧孝順，有他輔佐，太子即使繼位，也只有少少的虛權，不會出什麽大錯。至于熾兒，做個閑王就可。

東宮之争，皇帝看在眼裏，原本還顧及長孫命格之說，如今卻不能再給太子任何希望。還是早早定下吧。

“皇上，您該服丹了。”太虛道長領着一個小道童入內，小童手中的漆盤上擺着一顆丹藥。七年過去，他卻依舊是鶴發童顏的模樣，腳步輕盈，反倒是皇帝自己老了不少。

就着新收集的露水服下丹藥，皇帝才覺昏痛的感覺褪去一些，轉動着拇指上血玉扳指。

“退下吧。”太虛道長了然，提起下擺，坐在蒲團上，“四下無人，皇上若有煩心事，倒不如說出，心有郁結，不利修道。”

皇帝沉聲道：“國師以為，太子膝下三子，何人有帝王之命？”

太虛道長眼中光芒一閃，不明言：“誰與泰安郡主命數相合，誰又與泰安郡主命數相克？不是一切明了了嗎？”

皇帝目光逐漸深邃，盯着手上的扳指半晌，自泰安降世之後所發生的種種事件在腦海裏回溯一遍，倒是愈發明了：“的确啊。”

太虛道長輕輕一笑，不再言語。

這日午時，也是太子被禁足東宮的第三日，皇上第一次派大太監張德壽踏足于東宮。

東宮諸人皆來領旨，太子若有所感，望着自己的長子，風姿秀逸，倒也不負他生母魏家明珠之稱，心頭不禁冷笑。

秦烨嘴角噙着一點笑意，不以為意。

張德壽輕輕咳了咳嗓子，将聖上的旨意念出，無怪乎是誇贊皇長孫秦烨乃是嫡出貴子，如何聰慧仁孝，因此封為了皇太孫。

衆人謝旨後，張德壽對太子道：“太子爺，皇上命您莫要着急，好好在東宮禁閉休養，朝堂中的事情，有太孫為您分憂，不必擔心。”

太子面色青白，良久才道：“多謝父皇關心。”

話音剛落，他身形一晃，秦烨上前一步，手下使力，笑道：“父親莫要失了儀态。”

吳太子妃對于太子的異常視若無睹，對秦烨笑道：“恭喜了。”

“多謝。”秦烨颔首，對于這位不偏不倚，大方冷靜的吳太子妃，他一向是感謝的。

李庶妃和秦熾卻是難得上前，心中如何氣憤不平，卻念及當下不可與之為敵，面帶笑意地祝賀。

秦熾笑道：“恭喜大哥了。”

秦烨眸子裏染上些諷刺笑意：“不勞三弟費心！”

秦熾的笑容僵在了臉上。

東宮之中，侍人們皆不敢言語妄動，吳太子妃輕輕搖着手中的黃綢貼絨花鳥圖面的團扇，命人速速去給吳貴妃回了消息，東宮的天是徹底變了。

秦烨收起聖旨，緩步走回問竹軒裏，屋前的庭院裏，花開正好。既是屬于他的，無論人或物，豈容他人肖想！