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皇長孫住着的問竹軒書房中，此刻燭火如豆，皇長孫秦烨穿着身家常的藏青色圓領袍，未曾戴冠，僅用玉簪束發，發絲之間帶着些濕氣。書案上的燭光照映下，是一張俊逸昳麗面孔，乃是美玉精雕細琢出來的人物。

“殿下，那李原在牢裏還耀武揚威，道是有貴人撐腰，便是泰安郡主也不可奈何他。奉天府的官員猜到背後有太子的手腳，不敢輕舉妄動，已經按您的吩咐，明日便會在朝堂之上上奏給皇上。”一身绛紫竹紋衣的俊朗青年在下方将白日所發生之事一一報上，“另外屬下私下将那李原的一雙腿打斷，還請殿下責罰。”

秦烨終于擡起雙眸，“李公子的腿不是在亂中被踩傷的嗎？與你何幹？”

眼底之色沁涼如寒潭，呂樘只聽他輕笑一聲：“李家敢動不該動的人，父親和三弟太縱容了些，這次也該吃點兒教訓了。吩咐下去吧。”

呂樘急忙退下，卻是不從正門，這書房之中另有一暗道，秦烨輕轉桌上的筆洗，呂樘的身影快速隐入在黑暗的隧道中。

秦烨轉着手上的扳指，這些年他逐日顯露出早就好轉的身體，讓皇上對他寄予了厚望，對太子也愈發失望，又因皇帝年老精神不濟，苦求長生，近幾年的政事大半都是經由他的手處理，聖上愈發滿意，竟将呂家的軍權也交到了自己手中。呂樘也正是借此而結交，所幸是個聰明人。

“哪怕是定了我為繼位人選，為了祖宗法制，我也要先将父親推上皇位。皇祖父，您算得精巧，可所謂的祖宗法制，在我這，不過是個笑話。”

秦烨緩緩一笑，眼底裏一片嘲諷。埋了這麽久的線，也該逐步收網了。

“殿下，我給您煮了些參湯，您可別在熬夜，趁熱喝了便歇息。聖上知道您勤奮好學，您又聰慧，不差這一點的功夫。”方姑姑端着一碗滾熱冒着熱氣的參湯在門外說道，得了屋內人的允許，才入了內。

坐在書案前讀書的皇長孫沒了以往的病弱之氣，愈發鮮活起來，倒是比以往不帶着一絲人氣兒的蒼白模樣要來得好。方姑姑心道，不免又在心底叩謝了一番那泰安郡主，多虧那日滿月宴送禮。殿下嫡長貴命，自然就是天命之人，必是上天恨了那李庶妃的狐媚之人，方讓仙人下凡。

秦烨放下書，借過參湯，趁熱喝了一口，面上被熱氣染上了一些紅暈，笑道：“多謝姑姑了。”

過了片刻，他想了想，已經七月了快，“姑姑，我讓人尋的香木可找到了？”

方姑姑不由笑道：“找到了，按着您的圖紙，請了匠人師傅做成了木簪手串，待泰安郡主的生辰前兩日，奴婢便送去。”

秦烨眼底帶着一絲笑意，道：“那串小葉紫檀的佛珠戴了七年，這次再給她一個，省得戴的厭煩了。這次可要給她說了，莫要再帶什麽花木給我，我的花園裏也都裝不下了。”

方姑姑好笑，您倒是嘴裏這般說，可每日不還是要到園子裏瞧瞧那些花？當真是嘴硬。

……

李家許是因為有太子撐腰，嫡出的大少爺被關進了奉天府也不着急，只讓人打點了牢裏的獄卒，好生招待。

直到今日早朝後，李家大爺李茂積匆匆回了府，一見院子裏的妻子老母還要花些錢去讓兒子在牢裏好過些，莫要着急，李老夫人還道：“原兒身邊素來離不了人，要不還是把他最愛的兩個妾送進去？好好安慰安慰原兒。”話剛說完，旁邊兩個妙齡女子就哆嗦着跪下求饒。

李夫人正要發火，李茂積便已是一個巴掌扇了過去，把她打倒在地，“都什麽時候，你們還在操心他過不過的好？命都快沒了，還操心這些做什麽？”

李夫人大驚，顧不得臉上的巴掌印，忙問：“這是為何？小小的順天府，有太子殿下和三皇孫在，哪能讓原兒吃虧？再說，原兒又沒惹出人命，又不是殺人的罪名。”

“莫不是薛家搞的鬼？”

李茂積心灰意冷，“若是薛家一家還好，你可知，今日朝堂之上，呂家寧平侯為首，竟有十幾個官員上奏彈劾咱們李家，強搶民女，謀害泰安郡主及薛家二小姐，這如何不是死罪？明明都已經壓下的事情，竟還有人去挖，這是呂家故意所為！”

李老夫人恨道：“咱們的目的不過就是個薛二小姐，哪裏是泰安郡主？那聖上如何？太子就沒說句話？”

“太子話還沒說，就被聖上罰去緊閉思過，太子手中六部的權力暫時交給了那位皇長孫。皇上道我教子不嚴，縱容子嗣犯罪，為害百姓，如今更意圖謀害泰安郡主，辛辛苦苦得來的官職也被貶了，命我在家思過，現将原兒囚于大理寺，判決明日午時處斬！”

“什麽？”李老夫人差點暈厥，李夫人亦是雙眼通紅，“他們怎就如此狠心？我的原哥兒！我們又沒想害人性命，就要拿原哥兒的命來償！”

李茂積面色最是難看，不僅是為了嫡子之事，他更擔心，此事會不會牽連出八年前的那件大案。此時太子可沒有那麽大的權力保住自己!

李老夫人道：“我要進宮找娘娘求情，原哥兒可是親侄兒，是咱家唯一的嫡子，這麽做也是為了三皇孫，也是太子的授意，不能讓原哥兒白白去死！”

李茂積的雙眼忽地亮了起來：“對，母親，您快去求求姐姐，太子爺也是皇上的嫡長子，心肝肉，讓太子爺求求情，皇上也必定有所感觸，沒準能饒了原哥兒一命。”

東宮之內，李庶妃剛剛從李老夫人的哭訴中得知此事，如遭雷劈，急急去拉扯太子的衣袖：“爺，您救救妾的侄兒，他可是哥哥母親的命根子，他若沒了，母親指不定要哭成什麽樣。”

太子此刻也是呆呆的，這還是他第一次比皇帝在朝堂上如此呵斥，顏面全無，手中的權力一點兒也沒保住，全部移交給了嫡長子。這是父皇對自己失望了？他不過是想把最好的東西留給心愛之人，若非父皇一步一步緊逼，他怎會出此下策！

幾十年來，一個想法第一次浮現在太子的腦海裏。自己當了四十多年的太子，父皇他為何要如此戀權？甚至為了打壓自己這個太子，還去扶持素來厭惡的嫡長孫。父皇，他為什麽就不能早點讓位呢？

太子眼睛裏血紅一片，讓李庶妃不禁生畏，“爺，您怎麽了？”

太子苦笑：“我現在手中的權力皆在烨兒手中，你讓我如何去救？以何去救？”

李庶妃動作一頓，面色煞白：“難不成皇上真要立了那個病秧子為皇太孫？”

太子怨道：“我讓李家求娶薛二小姐，那是要正經求娶，你們李家偏想出那等下作法子，那馬車上還有泰安，她是未來的東宮太孫妃，一個不小心毀了她的名聲，東宮顏面何存？”若非為了李庶妃母子，李家一家這般扯後腿的蠢物如何瞧得上!

李庶妃含淚不言，不敢将自己心裏的那些話說出，唯恐再招了怒氣。只能悄悄送了信出去。

李家諸人得了信，陷入絕望之中，任是李老夫人和李夫人哭傷了身子，也無論如何挽不回李原的命。

餘者卻是皆拍手稱贊，李家之子惡名已久，如此報應實在讓人爽快。

……

陳國公府內，薛林不在朝中，一聽聞薛令蓁在街道中出了事，吓得三魂去了七魄，速速請來太醫為她檢查。

待太醫再三言說無事，薛令蓁念着宋氏，便又請太醫去內室看看宋氏的情況。

薛林這才放下心，不禁有些抱怨：“芳姐兒這事兒怎不與我說？呂家小子下手狠辣，萬一惹惱了太子，薛家也指不定要受牽連！”

薛令芳心下一冷，算是将最後的一點父女情清了個幹淨，忍不住道：“那父親就不為我們母女想想？女兒家的清白，等同性命。只怕若是父親收到了李家帖子，馬上就允了這門親事呢！”

薛林見她戳破，惱怒道：“哪有如此指責父親的？你的規矩學到了哪裏？回去将女誡抄上十遍，另外，呂家的親事我絕不允許！”

“夠了！”薛令蓁不顧薛令芳驚訝的眼神，輕笑：“父親怕是不知，母親已懷了身孕，世子之位馬上就有了結果，可真是可喜可賀！”

薛林一僵，想起那日情景，更是羞憤，卻突覺身體劇痛，有種要死亡的虛弱感，只清晰地聽薛令蓁冷冷道：“父親若是還想安穩地坐在陳國公的位置上就老實些。母親有子，我不介意讓自己的親弟弟早早坐上國公之位！”

薛林打了個冷顫，從骨子裏傳來一陣陰冷，連連點頭，身體裏的疼痛才消去，忍不住癱在地上，大口大口地喘着粗氣。

他陌生地看着眼底裏閃着冷光的薛令蓁，往日裏這女兒與自己不親近，卻甚愛向宋氏撒嬌，素不知她真正手段。方才，她是真動了一絲殺意。

此時，被派去打聽情況薛四兒趕來，見此情狀，亦是吓了一跳，結結巴巴地道：“皇上下了旨，要将李公子斬首，李大人更是被狠狠貶了官。太子爺也受了牽連，被禁足東宮思過！”

薛令蓁嘴角止不住笑意，對薛林道：“父親多心了，聖上不會放任李家的。”