62 到，兩章近9400字，算22號.23號和今天的更新

枕席，也可能是唐知府巴結喬員外郎。

“而喬員外郎收下湯氏，可能是不想拂了唐知府的面子。畢竟要與唐知府共事一段時間，強龍不壓地頭蛇，也可能是不忍揭湯氏的臉皮，由着唐知府将湯氏沉塘。總之，随着喬員外郎的殉職，被唐知府當禮物送出去的湯氏陷進了困境。這種種的可能裏藏着另一種很大的可能。接風宴之後喬員外郎與湯氏再無糾葛，湯氏早已另圖出路。這可能就是湯氏之孕與喬家無關的根本原因。”

簡鳳儀瞟了瞟許嘉騰：“許嘉騰是湯氏的另一條出路？”

許嘉騰的臉一陣紅一陣白：“公主殿下，臣，臣沒有，臣沒有！”

“守規矩的許大人，本來不是湯氏的另一條出路。”沈雪眸光黯沉，“遭了喬員外郎厭棄，又背叛了唐知府，不肯安分的湯氏索性把目标轉向了喬員外郎的下屬，來自長安的工部吏員們。在她看來。搭上這些人中的一個，她不僅能保住性命，還可以到京城享受花花富貴。只可笑她搞不清狀況。”

沈雪指了指猶自跪在地上向延慶帝請罪的工部吏員們，“這些人在長安都有大婦，送上門的美食，不吃白不吃罷了。哪會将湯氏帶到長安，打家中大婦的臉。大婦一怒，家無寧日。”

斜睃許嘉騰一眼，“許大人剛才承認，湯氏找過他，喝過酒，聊過天。這種純喝酒純聊天，只顯得許大人不解風情，而湯氏卻在這純喝酒純聊天中看到了契機。”

延慶帝身子向前傾：“這話怎麽講？”

沈雪微福：“先說第四個節點，湯氏能背叛年近六十官居四品的唐知府，也就看不上年近六十官居從五品的俞員外郎，加上喬員外郎殉職時，湯氏已有身孕，不敢招惹俞員外郎。

“之前第二個節點，親歷過輝煌的許家長者為重現輝煌将不擇手段，希望壓在許大人身上。而許大人的繼妻杜氏，從六品官身的杜父十多年不見升遷，杜家還沒規矩，對許大人不會有任何幫助，不定還要拖累許大人，且許大人與杜氏成親兩年，卻不相識，無從說夫妻之情。

“再說第三個節點，許大人在工部吏員中，年輕英俊，雖是個從九品的小吏，但是可以猜想，兩年外辦苦差下來，陛下必有封賞。果然，陛下唯才是舉，用人唯賢，剛剛回到長安的許大人，升做六品主事，躍了六個品級呢。更重要的是，許大人心軟，重情，守規矩，不欺他，欺誰去。

“于是，湯氏搖身一變，憑一點點露水緣，做了欠喬員外郎一命的唐知府的義女。接着，一封休妻信寄到了許家，從六品與正四品，沒見面與懷有男胎，許家長者很快做出決定，決定在許大人回京的當天休掉杜家女，給唐家女騰位子。

“守規矩的許大人，相信喬員外郎的小妾，懷的孩子當然是喬員外郎的，重情的許大人，當然不忍救命恩人的女人和孩子受到傷害，湯氏說瞞，許大人不會做揭，心軟的許大人當然不會忤逆長者的安排，杜氏休便休了，湯氏娶便娶了。

“換一戶人家，這種事情都不可能發生。湯氏看準了許大人的蠢，算準了許家的狠，瞞天過海，憑兩封模仿筆跡的書信成功進入許家，下一步就是成為許家的女主人。”

許嘉騰如被抽去筋骨，癱倒在地上。桃紅柳綠看着她們深惡痛絕的沈雪，不敢相信被祖母和母親奉為救星的嫂嫂，竟是個徹頭徹尾的假貨。

長亭內外靜悄悄的，到底是說湯氏太聰明，還是說許家人一個比一個愚蠢？其實無所謂聰明愚蠢，世事無常，當人們的心裏充滿貪念，就會生出各種為達目的不擇手段的事情，誰在利用，誰被利用，誰又比誰聰明，根本說不清。

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簡少華望着燈光下面容清冷的沈雪，暖暖地想起在刑部大院，她舌綻蓮花，力挽信王府清譽。這樣的女子，任何心機、手段，在她面前都将無所遁形。簡少華心頭突然明朗，這樣的女子，豈甘為人妾室，便是許她以正妻之位，不付她真心，也絕對收不到她的回應。想到這兒，簡少華茫然了，怎麽做才算付出真心？耍嘴皮子定是沒用的。怎麽做才好？

有一些少年郎，惑于沈雪的風姿容顏，心鼓咚咚敲得正響，此時見着她伶牙俐齒，身手敏捷，更凜若寒冰。不由自主把敲響的心鼓默默收了回去。

沈雪瞥了瞥面無表情而雙肩輕抖的工部尚書，淡淡道：“其實。欺許大人的，又何止一個湯氏，工部的這些喜歡偷吃的人，哪個不在欺他。有孕的湯氏攀住許大人，于誰都是丢掉了一塊巨石，樂得站在一旁，輕松看許大人頭頂上綠雲飄飄。”

延慶帝端着金龍杯，好一陣出神。嚴德妃向內侍輕輕搖了搖手，內侍便向工部尚書揮了揮手。冷汗濕透中衣的工部尚書帶着他的屬下。幾乎是屁滾尿流連滾帶爬逃離花園，工部的臉丢得太大了，他這個尚書，還是引咎辭職吧！

嚴德妃輕輕嘆了一聲：“機關算盡，反誤性命。杜氏之冤，總算大白了。”

沈雪垂下眼眸。沉沉道：“不過是湯氏算漏了兩步棋，一是杜氏的父親溺亡，杜氏無家可歸，偏又是個貞烈性子，紅衣紅鞋上吊告陰狀，把許家休棄大婦這件事鬧開了，另一個是許大人也不知公主與杜氏交好。杜氏之冤能夠在禦前大白。”再次把簡鳳次高高祭起，有屏障為何不用，擋不住槍，擋擋簡也是好的。，

嚴德妃溫聲道：“杜氏現在心智缺損，又無處可去，沈五小姐，你有什麽打算？”

沈雪神情默然，慢慢道：“許大人不承認那休書是他寫的，那杜氏依然是許家婦，可是，德妃，許家長者已對杜氏趕盡殺絕一次，而今把魚眼當明珠丢了大臉面，難免不會遷怒于孤女杜氏，再趕盡殺絕一次。臣女只覺得杜氏遭遇太過凄慘，沒有那麽好的運氣碰上人救她第二回，如果許大人執意不肯休妻，為杜氏生命計，求德妃賜他二人破出許門，自立門戶，許大人的祖母、母親、妹妹，以及侍候她們的下人，不得靠近杜氏百尺之內。”

許嘉騰渾身一顫，顫聲道：“不可以的，百善孝為先，孝乃人倫之首，怎麽可以破門自立，棄長者不顧？”

沈雪涼涼道：“那你就寫休書吧，當放杜氏一條生路。”

許嘉騰挺直脊背，大聲道：“我不會寫的！紅薇是我妻子，永遠都是！”

沈雪冷笑一聲：“許大人，我剛才那麽說，于你許家，的确是大不孝的話，父叫子亡，子都不得不亡，何況一媳。我卻想請教許大人，孝經開宗明義章第一，身體發膚，受之父母，不敢毀傷，孝之始也。杜氏身受杜家養育之恩，卻上吊尋死，是不是對杜父杜母的大不孝？破門自立為不孝，忍受夫家挫磨亦為不孝，自盡尋死更為不孝！許大人，你說，杜氏合該頂着不孝的帽子，在你許家一輩子生不得生，死不得死？許家好大的威風！”

許嘉騰挺直的脊背挺不住了，喏喏道：“紅薇是許家婦，大孝自然随許家。我，會護住她的。”

沈雪冷冷笑道：“長安城的官家女都在天元寺，你且問一問，誰家女兒不是捧在手心裏長大的，誰家爹娘忍心女兒到夫家為奴為婢，求生求死？許大人，你許家也是有女兒的人家，将心比心，以己度人，你放杜氏一條生路吧，杜父杜母的在天之靈，看着你許家的人呢！”

延慶帝把內侍斟的菊花酒一飲而盡，道：“許卿，朕既親口封了你六品主事，便不收回了，你與杜氏和離吧，返還杜氏嫁妝，并賠杜氏白銀五百兩。下去吧。”

沈雪向延慶帝深深一福：“陛下聖明！臣女代杜氏謝陛下裁決，還了杜氏公道。”暗暗松口氣，和離比休棄強多了，又是皇帝聖谕，不會再有人對杜紅薇指手劃腳，待把杜薇的魂魄驅離杜紅薇的身體，杜紅薇回魂以後，一切都是嶄新的，何去何從，由她自己決定，自己能做的也就這樣了。至于許家那些極品，等着十倍償還吧。

許嘉騰嘴唇翕張，想說什麽終是不敢說出來，失魂落魄帶桃花柳綠往外走。桃紅柳綠只把眼淚望定慕容遙，倒令觀者目瞪口呆，在皇帝面前與公主争夫，這許家的人，怕死得不夠快、不夠痛快？

沈雪亦向延慶帝和德妃福禮：“臣女告退。”得到嚴德妃的示意後，沈雪回了座席，這才發現內衣沾在身上，甚是不舒服，夜風一吹，禁不住打了個寒顫。

延慶帝向僵立一旁的定國公似是不經意地擺了擺手，那意思，朕不給你家賜婚，你也別再問落水一事，走吧走吧。

定國公心頭頓時輕松，與趙大夫人、趙青蓮一起向延慶帝和嚴德妃行禮，正待退下。

慕容遙驚呼道：“咦，陛下，這就放，這是誰家來着，定國公，對，這就放定國公走了？趙三小姐不賜婚了？”

延慶帝氣得鼻子冒煙，好不容易讓文武大臣不去注意趙青蓮，這一聲大呼，長亭內外還有誰沒聽見？卻又不能向慕容遙發怒，北晉四皇子，還指着他與鳳儀成婚後多多支持鳳朝呢。罷了，裝沒聽見吧。

可定國公卻認認真真地說：“不勞慕容四殿下費心，本公爺是陛下駕前的臣，萬事自有陛下作主。”

延慶帝氣得仰倒，姓趙的，朕作得了你家的主嗎！，慕容遙幹涉南楚重臣家務事，這爪子的确伸得有點兒長，可架不住人家有個無敵天下的哥哥，誰敢剁慕容遙的爪子呢。再度揮揮手。

簡鳳朝略顯蒼白的臉上依舊是風輕雲淡的笑容，似乎賜婚一事從未發生過。

定國公偷眼瞥了瞥挂着沈家招牌笑的趙氏，以及緊張得咬破嘴唇的沈霜霜，默默嘆了一聲，攜家人回席。

簡鳳儀斜瞅着笑意恣揚的慕容遙，忽然斂裙向延慶帝行跪禮：“父皇，兒臣有一事求父皇恩準！”

在這個時空，人與人之間的禮節，基本是躬身禮、揖手禮、曲膝禮，君臣禮一般是深深一躬，躬到九十度。古人講，男兒膝下有黃金，也就是指男人不能輕易下跪，動辄跪，這是滿清對漢人的一種羞辱與奴役，便如把下人稱奴才。又有語，跪天跪地跪父母，跪禮基本是家人禮中最鄭重的禮儀。

簡鳳儀端端正正行跪禮，把延慶帝和嚴德妃都吓了一跳。

延慶帝連忙伸手示意簡鳳儀起身。

簡鳳儀站起來，福一曲膝禮，朗聲道：“父皇，求父皇恩準，解除兒臣與這位慕容四殿下的婚約！兒臣不嫁！”

174 大兇

長亭內外突然陷入死寂。鳳儀公主，拒絕以正妻的身份嫁入北晉皇室？高燒說胡話呢？

慕容遙忍不住暴走。二哥不想娶簡鳳儀，為給二嫂出氣，把簡鳳儀送給他這個弟弟做妾，卻又因簡鳳儀與二嫂突然交好，令他許給簡鳳儀妻位。他極不情願地給出去，人家居然不稀罕要！人家根本沒看上他！他慕容遙被一個小丫頭片子給徹底無視了！嬸可忍，叔不可忍！

沖到簡鳳儀面前，握拳喊道：“你說解除就解除，我不同意！”話一出口，後悔不疊，她不想嫁，他不想娶，不是正好嗎，怎麽話到嘴邊變成不同意了呢，立即轉過話頭，“我同意，誰在乎誰啊！”這幾個字竄出來，慕容遙聲聲叫糟糕，不經二哥同意，擅自作主，這回非得到屋頂吹冷風去了，好吧，我自己爬，自己爬，垂頭喪氣退了兩步。

簡鳳朝急了：“妹妹莫要任性，慕容四殿下願娶你為妻，是他愛重你，你身份貴重，豈是凡夫俗子當得的？”

簡鳳儀不嫁慕容遙，得來的北晉支持能有幾分還真不好說，今天選美又被喬良玉攪和，慕容遲也沒就和親人選給個明确态度。唉唉，三條腿的蛤蟆不多，兩條腿的美人随處可見，人家不一定要在南楚選妻，放眼天下，楚戎越三國，哪個國家不想把自家的貴女送給慕容遲？人家收個妾室都是給臉！

“父皇，兒臣說過，這位慕容四殿下不值得父皇信任！”簡鳳儀一凜後背。沉聲道，“他為許家兩位小姐出頭，指斥大哥心機不純，這樣一個一葉障目、不分是非、自以為是、妄自尊大的人，腦門兒上明明白白寫着蠢貨兩個字。父皇也能相信他說娶兒臣為妻的話？北晉昌平皇帝的诏書還在宮裏呢，妻也好，妾也罷，兒臣寧願削發出家，披缁為尼！求父皇成全！”

慕容遙呆住了，簡鳳儀口中的那個蠢貨，真的叫慕容遙？簡鳳儀，她居然如此嫌棄他！叔不可忍了！

沈雪喝了兩杯菊花茶，指尖捏着杯把兒，怔怔地看着慕容遙和簡鳳儀。低低嘆了一聲，這兩人的性子還真有些相似，想來都是過得很風光的主兒，簡鳳儀竟是個烈性的。

然而，在皇帝皇子眼裏。公主享盡人間富貴。自當承擔身為公主的責任，為使京城帝祚永延，使邊疆不起戰火，公主的婚配都帶有明确的目的性，沒有任何反抗的餘地。如此說來，簡鳳儀也是個可憐的。

延慶帝大怒：“鳳儀無狀！婚姻大事，父母之命，豈容你妄言！兩國邦交，以誠相待，豈容你胡來！來人。把公主帶下去，沒有朕的……”忽然想起稍後還得借一借簡鳳儀的勢，便稍軟了語聲，揮手道，“回座席去吧。”

宮娥上前攙扶簡鳳儀，簡鳳儀甩甩衣袖，自己走到沈雪身側，拉過一張圓杌坐下。

沈雪遞過來一杯菊花茶，嘆了口氣，道：“公主殿下莽撞了。”

簡鳳儀眼中霧濛濛的，微哽道：“我便是氣不過那厮眼高于頂的樣子，北晉有錢，有錢怎麽了，我簡鳳儀還能缺了錢去！”

沈雪淡淡道：“這不是錢不錢的問題，晉皇子貴，楚公主亦不賤，我瞧那四殿下未必是那眼高于頂的，不過是慣于憐香惜玉爾爾。一匹野馬，遇到好的馭手，不定變成一匹上好的千裏馬，不去試怎麽知道成與不成。”

簡鳳儀嗤地笑道：“我可不想去當馬伕，是好馬，天生就是好馬，驢子永遠變不成馬。”

沈雪也笑：“一塊玉石，在不同的玉雕師手裏，會變成不同的飾品，賣出不同的價錢，因為玉雕師的手藝有高低之辨，心思有巧拙之分。沒有人生來就是堪大用的，只看你有沒有那個本事、那份耐心，把玉石變成玉雕。”

簡鳳儀掩口笑道：“從馬伕到玉雕師，還有麽？”

沈雪聳聳肩：“馬已到你的身邊，馴不馴，怎麽馴，都在你，玉已在你的手裏，雕不雕，怎麽雕，你說了算。既然推不掉，何不費一費心，不定會有驚喜呢，至少說，馬的品種不錯，玉的質地很好。”

簡鳳儀兩眼斜斜向上看亭外的夜空，幽幽道：“你的意思，可以把調教夫婿當成一件事情來做，呃，似乎有點兒不敬，不過，聽着倒是新鮮，有趣，有趣。”

沈霜霜眼看着禦駕前的人越來越少，眼看着定國公夫妻帶着趙青蓮緩步退下，心裏又急又懼，臣子再大，大不過天子。在延慶帝為簡鳳朝賜婚之前，簡鳳朝設計趙青蓮，那麽劫持她沈霜霜的那兩個婆子，她們的主子也就是簡鳳朝了。現在趙青蓮因慕容遙的幾句話逃過一劫，她呢，誰來拯救她？果園裏的事，她只顧沉浸在惱怒裏，還沒去想個中曲折，她不能為了逃開簡鳳朝，就撕掉簡少華的臉面，怎樣兩全其美？

沈霜霜努力對照前世的重陽。可惜那一世的今天，因為驚懼于晉人的觊觎，她一直躲縮在寮房裏，不知當時發生了哪些事，只在後來聽春燕提及，喬三小姐自薦枕席成為慕容馳的寵妃，與喬家斷絕關系，沈五的手帕交杜紅薇上吊而死，定國公府與東安侯府結成姻親，褚嫣然随智王妃入宮為太後侍疾。

沈霜霜仔細回想這幾件事的前因，似乎趙青蓮是大皇子簡鳳朝的賜婚人選，難道賜婚的人選還有她沈霜霜？只是最後婚沒賜下來？

沈霜霜心頭一松，随即一緊。那一世，杜紅薇上吊而死，死得透透的，許嘉騰為她大出殡。慕容遙沒來過長安，在楚晉邊境迎接慕容馳和親使團的返晉。

又有不一樣的事情發生！

沈霜霜覺得後背上冷汗汩汩而下，她還能逃開延慶帝的賜婚嗎？

趙氏的臉上是不變的沈家招牌笑。向上福禮，不緊不慢說道：“陛下金安，德妃吉祥。臣婦的長女自幼與東安侯府嫡長子定有婚約，他二人只差了兩歲，待鄭世子弱冠之年。臣婦的長女已是長安城裏有名的老女。這是數年前長安城裏的老笑話。陛下，德妃，或有不知，這樁婚事的早定，臣婦與夫君乃不得已而為之。”

延慶帝正在想如何讓趙氏接下賜婚的旨意，見趙氏主動開口，便順着她的話音問道：“哦，鎮北侯府與東安侯府，交情淵源，怎麽。當初的聯姻，竟然是不得已而為之？鎮北侯府莫非有不得已的苦衷？”

這兩個跺跺腳長安都顫一顫的侯府，曾經因為兒女婚事互不來往，又因兒女姻親來往得不能再來往。延慶帝為此深深忌憚。此時趙氏送上大可離間的把柄，延慶帝如何肯錯過。一定要在兩府之間劃上深深一刀。

趙氏的聲音仍然是不緊不慢的：“陛下容禀。的确是有不得已的苦衷。臣婦初入沈家，與夫君同游天元寺，曾得前住持批命，夫君為火命，臣婦亦為火命，火铄金，水火不容。前住持批語，生子若是金命，當坎坷一生，解法為娶土命女為妻；生女若是水命。有五克大兇之相，克父克母，克公克婆克夫君，解法為出嫁必須年滿十八歲。”

延慶帝一時沒聽明白。

趙氏又福一禮，道：“臣婦的長子，便是金命，受父母命相所累，九年前墜馬成為殘廢，長媳馮氏正是土命之女。臣婦的長女，乃水命，臣婦憂慮，真待她年滿十八，只怕再也嫁不到好人家，因此臣婦與夫君商議後，為她早早定下只比她年長兩歲的東安侯府嫡長子，如此既不顯她不得早嫁的大兇命相，還讓東安侯府承一份吾女謹守婚約、不惜蹉跎大好年華的情意。”

長亭裏的人們或看向東安侯世子鄭伯豪，或看向世子夫人沈雲雲，或看向沈家大少奶奶馮氏，見三人皆滿臉不可思議的愕然，不由得失笑。

延慶帝心中一沉。天元寺前住持的批命，誰能質疑？質疑又如何，前住持早已化作一縷青煙，供奉在天元寺的舍利塔之內。延慶帝暗自咬牙，這趙氏，太狡猾了！他已經猜想得出她接下來要說的話。

趙氏保持着不緊不慢的語速：“臣婦的幼女，很不巧，亦是水命，臣婦很早就想為她定下婚約，奈何高不成低不就，拖延至今。臣婦與夫君都不想因命相之批，給人留下她克父克母的壞名聲，更不想她早嫁克公克婆又克夫君落一個凄慘下場，因此不得不把她留在家中，等待她三年後年滿十八歲。”

沈雪嘴角撇了撇。那是心裏的大笑一個沒忍住，溢到了嘴角。信？三年以後的事，誰能說得清？不信？那就試試克公克婆克夫君，延慶帝父子敢試嗎？大笑之後，沈雪嘆了一聲，五克大兇之相，趙氏這是傷敵一千自損八百，三年之內，沈霜霜還真不好嫁了。趙氏在打算什麽呢？三年，三年時間，可以做的事情很多很多。

長亭內外，人們算是明白，鎮北侯府沈大夫人挖了個大坑，坑裏有什麽，不知道，跳不跳，随便。都是三品以上的大員及家眷，還有什麽看不透的，不過是鎮北侯府不願與皇家聯姻。

簡鳳朝的眉尖跳了跳，眉心的黑痣随之抖了兩抖，他不信鎮北侯府的人看不出延慶帝着意冊封太子，鎮北侯府這是明擺着給臉不要臉，那可怪不得有朝一日他撕了鎮北侯府的臉！

延慶帝暗暗冷笑，既如此，沈家嫡女三年之內不能出嫁，還有兩個即将及笄的庶女，跑得了和尚跑不了廟。延慶帝咳嗽一聲，便要口谕。

175 火起

老侯爺走上前行了君臣禮：“陛下，老臣有事啓奏。”

延慶帝壓着心頭的明晴不定，緩聲道：“沈卿不必多禮，有話但講無妨。”

老侯府眯着一雙老眼：“陛下，陛下可還記得先帝時候封賞的九大國公？衛國公苗家，安國公楊家，定國公趙家，另六家國公，皆以本姓為號。”

延慶帝容色微冷，衛國公苗家，那是不能提的禁忌，鎮北侯不怕逆了龍鱗？

老侯爺一雙老眼閃過一絲銳利精光：“先帝在時，九大國公皆以衛國公為首，卻不知先帝本意封賞十大國公，以護衛安定為南楚四大梁柱。”

延慶帝一怔：“護衛安定？”

信王走上前一步，道：“護衛安定四大國公，本王卻是知道一二，衛國公、安國公、定國公，這都是大家熟知的，這護國公的位子，先帝屬意于鎮北侯的父親，本王只是不知，上一代的沈侯如何從一等公爵、國公之首，跌到二等爵，泯于衆侯爵？”

沈雪臉色刷地慘白。護國公！前世，新科狀元栽贓，構陷護國公府通敵，皇帝随即抄了護國公府，沈家滿門問斬，血染午門外！這一世，沈家的爵位，脫不開護國公？沈雪只覺得掉進了千年寒潭，渾身都打起顫來。

長亭內外議論四起，沈家曾經有機會問鼎公爵之首的護國公？為什麽落為鎮北侯呢？

老侯爺向信王稍稍一禮：“王爺真是好記性。”便是這好記性，信王府才會咬着鎮北侯府不放的吧？

信王捋須：“沈侯莫不是禀了先帝的什麽旨意，要讨回一等公爵？”非常希望看到鎮北侯府與延慶帝鬧起來，鎮北侯府能力再強，也是為臣。要與延慶帝相抗，就必須與信王府合作。

老侯爺淡淡一笑：“先帝對沈家，确有一道不為人知的旨意。”從袖中取出一卷明黃錦绫。

內侍伸雙手恭恭敬敬奉了那明黃錦绫遞給延慶帝。

延慶帝展開一看，腦子裏便似捅了一窩馬蜂嗡嗡直響。

上一代的鎮北侯，在先帝看來，當為十大國公之首，可居護國公之爵。沈家卻以公爵換侯爵，求了一道“不受賜婚、不入後.宮”的特赦聖旨。

延慶帝很想撕碎這卷黃绫，卻是不敢，心中更加惱恨鎮北侯府不識擡舉。按延慶帝的計劃，簡鳳朝納趙青蓮、沈霜霜為側妃之後，得定國公府、鎮北侯府支撐，他就可以廢掉禁足已久的苗皇後，貶嫡子簡鳳翔為庶子，追封嚴婕妤為元後。冊立簡鳳朝為太子。

計劃是美好的，變化是不可預估的。

慕容遙的介入，延慶帝不得不放了趙青蓮，正自琢磨着沈霜霜嫁給簡鳳朝，不僅讓鎮北侯府成為簡鳳朝的助力，還割開鎮北侯府與信王府的交聯。沈家若出大力。簡鳳朝自然可許沈霜霜後位。母儀天下，誰家不動心？

鎮北侯捧出這卷先帝旨意，完全堵住了皇帝操控沈家子女婚姻的路子。

延慶帝被怒火燒昏了向來擅于謀劃的心智。忽略了兩個重要節點，其一，沈家甘願以公爵換侯府，是在向先帝表示一片純臣之意，另一個，苗皇後這輛前車還在人們的視野中，誰也不願意成為衛國公第二。

延慶帝滿腦子都在想定國公府不知好歹，東安侯府橫插一腳壞了簡鳳朝的好事，鎮北侯府更是目無帝室，延慶帝暗自咬牙切齒。那些投了簡鳳朝的文武大臣，在簡鳳朝需要支持的時候，竟似烏龜一般縮頭不出。一群廢物！沈家，趙家，鄭家，好，很好！爾等不義，休怪皇家不仁！

落雁崮一峰突兀，山風吹過，秋夜的寒涼一絲絲沁入肌膚。深山夜風在峰巒坡谷之間穿梭往來，拂過松林，掠過竹海，風聲陣陣，似虎嘯，似龍吟，又似金屬相叩，似人喊馬嘶，頗有怪異之音。

老侯爺躬身行禮：“先帝之旨，陛下已閱，請陛下還交老臣，老臣自當一如繼往供奉在堂。”

延慶帝手握先帝聖旨，很想就此收走這卷明黃錦绫，轉念又想，初見這道聖旨，他還抱有一線希望，沈家不與皇家聯姻是因為不敢違背先帝之旨，此時鎮北侯索回聖旨，分明是不願忤逆先祖之意。延慶帝心頭冷笑，明線走不了，還有暗線。

內侍接過明黃錦绫，低眉順眼還給老侯爺。

延慶帝咳嗽一聲，緩緩道：“先帝的旨意，朕自當謹守。朕魯莽，考慮不周，老侯爺莫往心裏去。朕這一生，只得鳳儀公主一女，為使鳳儀公主成為南楚貴女的典範，朕費了不少心思，而今鳳儀遠嫁在即，朕更恐她禮儀不周，丢了南楚的臉面。沈五小姐九步成詩，秀外慧中，舉止端雅大氣，且與鳳儀性情相投，朕意由沈五小姐做鳳儀的新伴讀，即刻起陪伴鳳儀左右，督導鳳儀進取。”

老侯爺滿是皺紋的臉孔無驚無喜，只向延慶帝一躬：“陛下厚愛，老臣愧不敢當。”四丫頭的婚事賜不成了，卻把五丫頭折進去，公主伴讀，沈家再難找拒絕的理由！老侯爺胸腔裏的心髒揪到了一起，延慶帝這是鐵了心不肯放過沈家，嗬嗬，君主禦臣的方法有千百萬，只有那底氣不足的君主才會用兒女婚事來綁架能臣良将。

沈霜霜眸光忽亮。沈五竟做了簡鳳儀的伴讀！這是前世沒有的事。沈霜霜想起了簡鳳儀的結局，簡少華率領禦林軍大破宮門的時候，簡鳳儀墜下宮樓殉了延慶帝的王朝！

沈霜霜蒼白的臉上浮起一絲笑容，天之嬌女簡鳳儀墜樓而亡，公主伴讀沈五，可讨不了好！

沈雪望着簡鳳儀明豔的笑顏，扭了扭嘴角送上一個皮笑肉不笑，身子卻在不知不覺中變得僵硬。延慶帝賜婚不成。利用簡鳳儀将她逛進宮去，只怕不是公主伴讀這麽簡單。君要臣死，臣不想死，當如何？

趙氏微微一福：“陛下，臣婦代五丫頭謝過陛下聖恩，只是五丫頭及笄在即，沈家已做安排。還請陛下寬容，待五丫頭及笄禮之後，再入宮給公主殿下做伴讀。”

延慶帝淡淡笑道：“沈五小姐的及笄禮，既是鳳儀公主的伴讀，那就在宮中辦吧，由德妃操持，沈大夫人安心便是。”

嚴德妃微怔，淺笑道：“妾身領旨。”

老侯爺容色一冷，心中更緊。由後妃在宮裏辦及笄禮，這是什麽意思？難不成将五丫頭看成了後.宮嫔妃？

簡少華的臉色變來變去十分精彩。不再賜婚沈四，卻宣沈五進宮，延慶帝又為簡鳳朝做什麽新打算？看來該調動宮裏的暗樁保護沈五，萬不能讓沈五被簡鳳朝得了去。簡少華又覺得股間火燒般的疼起來，奇恥大辱怎能放過。簡鳳朝，皇子的陽關道你不好好走，偏要走青樓小倌的獨木橋。小倌做不成，老倌還是可以的！

額上冷汗涔涔的簡少恒張了張嘴，無聲吐出一句“沈五完了，沈家完了”，滿心的驚懼忽地松懈下來，智王府算是逃過一劫了吧，別人，都與他無關。

慕容遙向延慶帝拱拱手，算是打個招呼退下，身形閃動。向花園外急奔而去。延慶帝父子對沈家虎視眈眈，二嫂入宮，只怕兇多吉少。必須立即告之二哥，否則決不是爬到屋頂上吹冷風那麽便宜。

無垠的夜宇忽然閃起一片紅光，風中傳來噼噼啪啪的聲音，緊接着有人驚呼“走水”，長亭內外登時亂了。天元寺多為原木構建，最是懼火。

延慶帝忙問身旁的班首僧和執事僧：“大師可知哪裏走水？”

“阿彌陀佛！”班首唱個喏頌一聲佛號，“陛下稍安，各位大人稍安，寺裏的防火做得極好，火勢不會蔓延的。”舉目望向那片紅光，忽然失聲道，“竟是糧倉起火！陛下，貧僧告退，住持身體欠安，貧僧責無旁貸！”

四大班首，八大執事，立即唱喏離去。

簡鳳朝眼珠轉了轉，向延慶帝道：“父皇，兒臣随大師們去看看，也可盡綿薄之力。”

簡鳳朝緊跟在執事僧身後，不少官員随之起身跟随。簡鳳朝既是聖眷正濃的太子人選，此時不向延慶帝表衷心，更待何時。至于滅火，自有寺中僧衆，不過是站在一旁吆喝兩句，便宜功勞不得白不得。

水火無情，越來越多的大臣向火災現場奔去，多一個人，多一份力量。

一股股黑煙直沖半空，黑煙越來越濃，紅光越來越亮，風中透着各種刺鼻的焦味，尤其有濃濃的香油味、燭油味，竟不知是燒了糧倉，還是燒了油坊。

內侍們立即布置緊急離寺的事宜，有執事僧跑來禀告，确是糧倉起火，火勢雖大，但肯定蔓延不到寺裏，因為倉庫是獨立修建在寺外的院落，而天元寺香火極旺，防火滅火自有完整套路。

盡管有執事僧的保證，可望着那張牙舞爪的黑煙、飛