30 夜半客棧

“掌櫃，菜單給一份罷？”小福朝那位打盹的男子嚷道，音調九曲十八彎

男子無精打采地擡頭看了衆人一眼：“客官，我們鄉野小店沒有菜單，只有現成的白粥小菜。”這掌櫃卻是個沒眼力的。

小福拿起一錠銀子往桌上一擺，神氣活現地剛想叫喚掌櫃讓他開開眼，看今兒來的貴人，卻被皇上阻止道：“白粥小菜就白粥小菜罷，入鄉随俗。”随即轉向周絮微微笑道：“恒之，你認為呢？”

周絮自然得順着皇上的毛，說道：“兄長說的是。”心裏卻好笑，皇上當真以為這鄉野之地的清粥小菜似宮裏那般精致講究？

果然，這掌櫃打着簾子進後廚了一會兒，便看到一個面色黑黃的鄉野女人端了一盆子白粥出來，稀稀拉拉的沒幾粒米，都是粥水。女人粗魯地在桌上擺了七個碗，每個碗上都有缺口。饒是周絮這般從未嬌生慣養過的，都瞪大了眼，這也太糊弄了罷？

衆人盯着這一盆子粥，沉默了片刻，小福眼睛咕嚕一轉，道：“公子，小的去馬車裏把幹糧拿出來大家吃罷？”

這回皇上終于不再滿口有趣，點了點頭，皺着眉頭似自言自語道：“民間竟是這般苦麽？”

小福取來了一色點心幹糧，衆人默默埋頭吃着也不敢說話。周絮嫌這些面食肉幹太噎，嘗了幾口便吃不下了。

這客棧的房間自然也破舊得不堪入目。小福拖着馬車裏的被褥枕頭等物，忙活了大半個時辰，才給皇上收拾出一間稍微能住的屋子。皇上說明兒趕路早起罷，擦了擦身便回房歇息了。

周絮覺得無趣，奔波了一天消耗過大，此刻肚子餓得緊，索性借了侍衛的弓箭，踏着月光上山林去打了兩只野兔回來，在客棧外的野地裏堆起柴草升了火，把用尖枝簡單處理後的野兔架在火上，噼裏啪啦，不久便脂香四溢，令人垂涎三尺。

正在周絮自得其樂之時，原本在床上輾轉反側的皇上聞到了香味，便尋着肉味而來。

眼見這兔肉就要熟了，周絮灑了點鹽巴孜然辣椒面，皇上在一旁靜靜看了片刻，咽了咽口水道：“夜半烤肉為炙，恒之好興致吶。”

周絮看皇上有興致，也不多禮，笑道：“兄長可願與我分享這山林野味？雖然粗陋了些，但滋味保證不差。”

皇上早已來到周絮身邊，與他席地而坐，笑道：“樂意至極。”

兩人折騰了一天，都沒吃到過一口熱食，但見這烤兔肉熟了，周絮為皇上割了兩條兔腿，用尖枝叉住，道了聲小心燙。皇上吹了吹，試探似的咬了一小口，這兔肉火候正好，入口脂香四溢鮮美絕倫，這第一口下去嘗到甜頭，皇上便再也按耐不住，大快朵頤起來，險些将自己的舌頭都吞了下去。

周絮看皇上吃得這樣盡興，自己也割着兔肉吃了起來。山野間月朗風清，蟲噪鳥鳴，與皇上如此挨着席地而坐，周絮幾乎忘卻先前許多芥蒂，真真覺得如同尋常人家兄弟間推梨讓棗的關系了。

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皇宮本來規矩甚多，講究食有時動有節，皇上哪裏有過這樣在這三更天大口吃肉的經歷，偶爾嘗得一次，便覺愉悅舒暢極了，不小心便吃多了。

酒足飯飽，皇上對着火堆嘆了口氣道：“我原本以為，大荊國已是太平盛世，每日收到的折子，也大多是歌頌百姓安居樂業的，萬沒想到民間竟是這樣苦，也難怪，青衣會能這般壯大，原是我昏庸了。”

周絮沉吟片刻：“兄長也不要多慮，做官的哪個不是報喜不報憂呢？為官為官，無為才能保官吶。如今也确實……是太平盛世沒錯，只是這鄉野間貧乏些，再往前走，特別是江南一帶，那真是富庶得很。”

皇上點點頭不言語，過了許久，才淡淡道：“是，誰敢與我說真話呢？怕是最親近的人也不敢的。”說着斜睨了一樣周絮，繼續道：“恒之，你要是早與我把話說清，也不至于有後來這許多事了。”

周絮心下疑惑，這皇上所指的究竟是什麽事呢？怕是賢王當年的舊事罷，他也不便多問，順水推舟道：“我以後有事絕不敢瞞着兄長。”

皇上沉吟半晌，終于冷冷道：“那好，你告訴我，那日在後花園，你是不是遇到什麽人了？”

周絮身子一顫，知道自己遇到靜妃的事已經敗露了，久久說不出話來，他還能說什麽呢？說多了都是狡辯。

皇上看他臉上鐵青無話可說，溫言道：“遇到便遇到了，聽了什麽便聽了，只是恒之你不要太計較，都是瘋言瘋語罷了。”

周絮嘴唇有些顫抖，開口問道：“所以，那些瘋話是全然信不得對麽？”

皇上盯着他看了半晌，眼神灼灼，緩緩開口道：“是，恒之你只要信兄長便夠了。”

周絮點頭，便不再多言。

周絮撥滅了野地上的火堆，與皇上一同回客棧。臨進屋之前，皇上在周絮耳邊低聲道：“恒之，你以前說過，要是你與我不是兄弟便好了，我當時不明白你的心意。”皇上頓了頓繼續道：“現在明白了，可惜你已記不得。”說罷笑了笑，回屋去了。

周絮一個人愣在廊上，這句話，可不敢細想。

第二日一大早，小福急得團團轉，說皇上一大早腹部脹滿，不舒服。李太醫去診了脈，沉吟片刻道，皇上滑脈主實熱，痰氣沖胸腹滿，積食了。

小福一聽急了，以為是自己服侍不周到，所帶幹糧不潔，忙跪下來磕頭一疊聲奴才服侍不周奴才該死，皇上本來就不舒服，聽了更是氣悶。

周絮看在眼裏，當然知道是自己昨晚那一頓烤野兔肉害的，自個兒心虛着。

李太醫開了個方子抓了藥，小福立刻風風火火地去煎藥，一個時辰藥便熬了出來。

“公子，您身子不适，看是不是在此地多留一天？”小福端着藥小心翼翼地問道。

皇上閉着眼擺擺手，有氣無力地道：“不了，喝完藥就離開罷，車走慢點便是。”

“公子，藥雖苦，您好歹喝一點罷。”小福将一勺黑苦的藥汁吹涼了，舉到皇上面前，皇上卻不張口也不說話，表情厭厭的，小福簡直要急得哭了出來，他家萬歲爺在宮裏可不是這樣的，怎麽出了宮，便這般難伺候了？

另外五人擠在客棧小小的客房裏，大氣都不敢出一口，直愣愣地望着皇上和那勺藥，局促又尴尬。

皇上微微睜開眼睛，斜眼掃了掃周絮，也不說話，又把眼睛閉上。周絮心下忐忑，立刻會意了，對小福說：“你先退下吧，我來服侍兄長喝藥。”

小福機靈，立刻把藥恭恭敬敬地遞到周絮手上，一幹人等都會意，靜悄悄地退下了，順手還把門關了。

……

周絮把藥汁遞到皇上唇邊，果然，皇上乖乖地張開了嘴，一勺接着一勺，不多時，一碗藥便見了底。

“藥苦罷？兄長要不要吃點蜜餞？”

皇上橫了他一眼道：“不了，又不是孩童。”

周絮腹诽，不是他喂藥就不喝的舉動，難道還不是孩童麽？以前聽說，越是城府極深之人，任性起來越是磨人。

又歇了半個時辰，一行人才重新上路。

車馬颠簸，皇上把頭懶懶地搭在周絮肩上，似睡非睡，有意無意。

周絮僵直着身體，動也不敢動，大氣也不敢出一下，車內不通風，熱極了，周絮不敢擦汗，怕驚擾了皇上歇息，就任汗水順着臉頰淌下。

周絮心裏叫苦，昨晚又不是我逼你吃的，你自己忍不住吃多了，今兒不舒服便怨我麽，也太不講道理了。

自己給皇上惹來的病，就是哭着也要把他伺候好咯。

斷食了兩日，皇上終于好了個徹底，周絮松了一口氣，料想這場折磨終于要到頭了，可長路漫漫，不知皇上又要出點什麽幺蛾子。

行了快一個月，山一程，水一程，一路風光無限風情萬種，好不自在。

皇上雖然自小嬌生慣養在宮中，但出了宮門倒是好伺候，吃住都不挑，下人也是省心，不過，下人雖省心，周絮卻不大省心的。皇上這一路，明裏暗裏也唬了周絮不少回，皇上倒是以此為樂趣。

六月十四，一行人行至觀州，入住客棧後，圓面長耳的掌櫃看他們出手闊綽，氣度不凡，一看就不是普通人，于是殷勤問道：“各位客官，可是來參加朝蓮會的？”

周絮與皇上對視一眼，會意一笑。無心插柳柳成蔭，倒是碰巧撞上這熱鬧了。

“朝蓮會？這名字倒是風雅得很。”皇上自言自語道，一副十分感興趣的模樣。

老板眼角堆了笑，滿臉自豪地介紹道，這朝蓮會可是他們觀州最負盛名的節日，許多外省的人到了六月十五這一日，都專程趕來觀州賞荷花看熱鬧。

周絮疑惑道：“荷花哪兒沒有，為何偏偏都要趕來這兒看？”

老板眉開眼笑道：“大家都愛湊個熱鬧嘛，六月十五，也就是明晚，我們觀州，男男女女傾城而出，處處放燈賞蓮，飲酒作詩，還有各省花魁泛舟彈唱，風雅熱鬧之極。”

衆人聽了皆心下癢癢，想一睹這朝蓮盛會，當下便決定在觀州多留一日。

作者有話要說：

【一個惡趣味作者的預警！下一章修羅場

日常迷信玄學。。。

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