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梵格爾死去之後，其他事與蘇霓其實沒有關系。畢竟她只是個高端的平民，既無野心，又無後臺，若非梵格爾主動招惹她，再過十年，她也不會生出反叛的想法。

她本人更是堅定立場，完全不想和這事扯上關系。确認涅林的安全後，她便攜帶着他，放棄了已成廢墟的房産，找到某座還沒有主人的高級住宅，不客氣地搬了進去，開始補充消耗極大的能量。

她還在狼吞虎咽的時候，城中軍隊已因群龍無首而崩潰。事實上，這裏從不存在超越生死的忠誠。只要散布出梵格爾的死訊，還在抵抗的人會瞬間投降一半，另一半在猶豫之後，也會跟着放下武器。

幾位守衛隊長和軍官見機最快。他們若投降，還可能被新城主繼續任用，否則只有死路一條。其中也有看不清形勢的傻瓜，想要借機分一杯羹，投機一把，比如擊殺奎克什麽的。但他們都得到了相當慘痛的下場。

治安官奎克大人就這麽變成了城主奎克大人。他鎮壓了寥寥無幾的反抗勢力，接過城主的權位，接受了翻臉比翻書還快的效忠，然後安撫慌亂的民衆，宣布刺栗城進入了新時代。

隔一段時間，類似的事情就會上演，區別僅在于有些人成功，有些人失敗，一只手就能數出的城市走進新時代。奎克恰好是成功的那個而已。雖然他的運氣的确很好，但這也是準備了很久的結果。

蘇霓對此毫不關心，一直無壓力地活着。可她不關心，也有別人關心，琳帆自然沒有忘記她，第二天就抽空來了一趟，問她要不要擔任治安官，繼承城主大人之前的職位。

答案當然是否。

蘇霓幹脆地拒絕掉這個好意，只接受了她的謝禮。他們雙方重新商量了一次交易條件，從此之後，她和涅林不必每月繳納稅金，得到最高待遇。老實說，他們想在城裏橫着走都可以。而安格妮絲方面，也依約送來了說好的機甲。

她一看這架新機甲，就知道安格妮絲和卡洛隐藏了真正的原因。這架機甲不知出自何人之手，外表頗為秀氣雅致，機體也偏顯瘦，塗裝乃是珍珠白的，氣質如同她那支小手槍。即使它裝備精良，戰鬥威力不容小觑，也缺少了卡洛所喜歡的威勢。

換句話說，如果卡洛不想從血鷹變成珍珠雞，就最好把它賣掉或者換出去。

蘇霓不是計較外表的人，确認兩架機甲等級差不多之後，就痛快将血紅機甲交給了原主人。對她來說，機甲的外觀真的不重要，只要順手就好。

要不是哈米德的機甲魂核被打爆，她的最佳選擇其實是那一架。

此外，她終于親眼看到了涅林的機甲。從外表看，它土氣的和香腸有一拼，論靈活性可能還不如香腸。但它至少是作戰用裝置，引擎炮口一應俱全，機體似是黃銅材質，沉甸甸的，足夠應付普通的危險。

蘇霓對它的評價，和琳帆所說的也差不多。比上不足，比下有餘，既然大家急切間都找不到高級貨，那涅林就先用這個好了。

刺栗城城主換人，給她帶來了不少好處，無論是顯形的，還是隐形的。退一萬步說，她得到了自由寬松的生活環境，這是多少錢都買不來的優勢。

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從睜開雙眼的那一夜起，她要麽颠簸流離，要麽忙忙碌碌，這段時間堪稱她最舒服的日子。

奎克既然當上了城主，他們的交易就不必避人耳目。她将生活重心從任務轉移到開礦，除非是報酬極其優渥的任務，否則根本不會接取。當然，這些任務總能昙花一現，所以她從不發愁金錢的來源。但大部分時間，她還是兢兢業業地執行着交易內容。

不過，之後去蟲巢的時候，無論她怎麽逗引甚至擠壓巨蛾，它們都吐不出任何東西，讓她很是郁悶。她一直懷疑那是蟲族特有的食物，所以已經下定了決心，心想即使惡心，也要多喝兩口試試看，結果現實給了她當頭一錘。

所幸她的思維還算靈活，仔細想了想，已經意識到問題何在。于是，她沒有放棄，反而嘗試連接巨蛾的思維，問它怎樣才能得到更多的蜜。

巨蛾的答案和她預計中的差不多，是一句很簡短的話，“需要食物”。若翻譯成人類可以理解的語言，就是說，它自己需要攝取食物，才能将能量轉化為蜜液，類似于分泌蜂王漿的工蜂。這個時期，蟲族全體蟄伏，鮮少主動覓食，它能提供蜜液才怪。

可憐的蟲母繼承者只好認命。下一次過來的時候，她攜帶了大量食品，用于喂養巨蛾，果然得到了新的蜜液。

可是，她很快就把事情想通了，幾乎想要大罵自己的愚蠢。巨蛾的分泌物，相當于把食物中的能量濃縮為較小體積，并不能無中生有。也就是說，它吃下去多少能量，供給蘇霓的就是相同的能量。

她千辛萬苦運送食物，還不如直接把食物吃掉，大不了多花點時間，獲得的能量卻完全一樣。

想通這件事，她就放棄了飼喂巨蛾的計劃。她想要完成這個計劃，必須命令王蟲，解除蟲族的蟄伏，讓它們四散遷移，集體狩獵，然後回來喂養自己。但她暫時還沒有這個能力，即使真的有了，她也未必狠得下心。

于是，該計劃就這麽被她抛到腦後，不再提起。

時間仍在不緊不慢地走着，就像她的心境一樣平和。雖說在太空當強者的随從，不如在厄運之星當土皇帝舒服，但她從未放棄見識人類文明的願望，還在努力開發自己的技能樹，試圖向上攀登。

涅林估計也有着相同的願望。他嘴上不說，卻沒有松懈過對戰鬥技巧的磨練。哪怕琳帆主動提出建議，要給他更好的工作，他也不願離開與變異野獸作戰的獵團。

安格妮絲倒是很欣賞這種毅力，樂意抽空指點他，并表示只要實力達到她的要求，就會吸納他進入她的傭兵團。至于蘇霓，她早就不再遐想了。

政變剛剛結束時，大家考慮到蘇霓幹掉了星際傭兵，都很擔心被他的後臺尋仇。他們開了幾次座談會議，集體決定把事情推到梵格爾頭上。然而，盡管做了種種準備，梵格爾的盟友沒有出現，哈米德的後臺也沒有出現。

人的神經無法一直緊繃下去，過了幾十天，連最為謹慎的琳帆也不再理會這事。蘇霓更是抱持“愛誰誰吧”的宗旨，沒事人似的跑了一趟大城市，購買了一批想要的物品。

那個城市名叫華爾德，離刺栗城距離最近，但一如既往地要走很久。因為卡洛也需要修複血鷹的飛行系統，他們是和卡洛一起來的，并在他的指導下，辦理了華爾德的長期出入證，證明他們是誠實的商人。

像這樣的大型城市，已經有了人類城市的初步規模，光商業街就有三條之多，貨物的流動也廣泛而迅捷。蘇霓買到了觊觎已久的能量塊，當街吞了兩個下去。吞完之後，她發現傳言竟是真實的，能量塊的口味确實有些奇怪，卻能提供讓她熱淚盈眶的充足能量。

她吞掉它們的時候，甚至能感受到一種特異的感覺，就像變成了一個正在充電的電池，身體暖洋洋的，心情也愉快了起來。要不是這東西數量太少，又貴的吓人，她還真想把它列入自己的日常食譜。

她還付高價改造了珍珠雞，購買了一批新武器，弄了一些刺栗城沒有的生活用品，并且去看了醫生，摩拳擦掌地提高着生活質量。然而，事情的發展總是出乎意料。剛回到刺栗城，與琳帆見面的第一分鐘，她便知道了一個可能和她無關，也可能和所有人有關的消息。

遲遲未歸的雨果傭兵團，終于回來了，卻是以屍體的方式回來的。

把他們稱為屍體屍體，也許太客氣了一些，因為那其實是斷肢殘骸。被啃掉大半的頭顱半睜着眼睛，一副死不瞑目的模樣。就從這半張殘留的臉上，才能看出他是雨果，那個能和安格妮絲相提并論的傭兵團長。

他們是被商隊發現的，那支商隊的領頭人認識雨果，所以在沙土中發現這個腦袋時，簡直大吃一驚，然後意識到那些屍骸就是傭兵團的成員。幸運的事，他們正好在經過刺栗城的路上，便順路把這些屍體帶了過來，交由城主處理。

在這個世界，再強大的人也會遇到更強大的對手，從此埋骨黃沙。對雨果等人的死，奎克雖有着驚奇和遺憾，卻也沒放在心上，最多感嘆一番，可惜他們不能做自己的手下。

然後，就在當天，蟄伏在屍骨內部的幽靈飄了出來。

本地人不信鬼神，只相信不同形式的武器。那些東西看起來像幽靈，他們卻只會把它當作能量體處理。這既是他們的幸運，也是他們的不幸。

守衛隊和平民付出了近百人代價，終于把幽靈全部消滅，将屍骨投入熔爐。琳帆特意留了一小塊出來，日夜監視着它，等蘇霓回來檢查。

蘇霓看着這塊屍骨，看着它鈣化了的肌肉，看了很久很久，忽然說：“你記不記得，以前我和你說過，我曾遇見過神秘的青苔？”