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“你可以先把自己的計劃說出來，讓我們得以洗耳恭聽。”曦雲說。

她們一個教養良好，一個不當回事，都不打算當面翻臉，雖然一句遞一句，仍然在大衆的接受範圍內。但蘇霓的隊友比較了解她，意識到她內心不爽，紛紛打開公開頻道，也是一句遞一句地和她說話。

“怎麽了？”

“你認識她？”

“不要惹她啊，她可出名了，是蘇家的人。”

蘇霓聽着這些話，覺得沒一個說到重點上，只好也無奈地換成私人頻道，解釋道：“沒什麽，從血緣關系上，她是我堂姐。”

“啥？”

既然是堂姐，便證明她也是蘇家成員之一。但她從來不說這個身份，連馬克西姆都不知道，不由都是一愣，一個接一個地追問“真的假的”。

她心想扯出自己的來歷就沒完了，不理會隊友的驚訝，轉到擴音裝置，以公事公辦的态度對曦雲說：“從你的角度，得出那樣的結論，當然是正确的。但是我知道你不知道的事，而且還不打算告訴你，所以你才會認為我想得太多。我只能說，如果襲擊我們是它們的決策，而不是湊巧。那麽，背後一定有個做決定的首腦。我的建議就是，先去搜尋其他小隊成員，然後再想辦法找出這個首腦。”

蟲母的尿性再度發作出來。見到七鰓鳗真身後，蘇霓對它的感覺又強烈了一分。她現在已經懂得無視這種感覺，只以非常自然的态度，不斷刺激着自己，想要回想起和它們有關的關鍵詞。

最開始，意識到地道的深度時，她曾想過，它們有可能通往地心。但這樣一來，必定引發熔岩湧出地表，遞到數量一多，更會造成整個星球都是熔岩噴泉的奇景。事情卻并非如此，讓她一度放棄了這種想法。

這時，她用情緒調節課上學來的方法，排空雜念，讓思維盡情遨游，大腦盡情回想，卻猛地跳出了第一個關鍵詞——“熔岩”。緊接着，就是“高溫”、“穿行”、“凝固”之類的意象。與七鰓鳗攻擊方式相關的也有幾個，譬如說，“探測電磁波頻率”，還有“次聲波”。

事已至此，攻擊方式不再重要了，重要的是它們的背景來歷。偏偏她就想不起這些事情，不由非常抓狂。不過，就算這樣，關鍵詞也給出了好些提示。

雪鹫的腦袋微微昂起，望着西北方向，那裏正是火山口的所在地。許多行星上都有火山，運氣不好的話，還都是活火山，導致帝國部隊不願着陸，每每在太空扔幾個機器人到地表，就算探測過了。

從樹木的高度來看，阿爾芙星的這座火山應該已經死了，或者很久沒有噴發。但蘇霓總覺得，火山口和七鰓鳗有着某種聯系。

盡管林木密集，視野中到處都是血紅色的葉片、鐵色的樹幹，根本不可能被目光穿透。她仍裝作自己看見了那座火山，想了想，又補充道：“這個選擇，一則出于道義，二則出于利益。現在發生了意外狀況，讓我們難以應對，那麽不能放着其他小隊不管。何況，說不定他們也急于找到我們，正在大陸上搜索呢。”

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“至于利益，相信以你蘇家後裔，蘇北辰親生妹妹的身份，不用我再解釋了吧。”

這句話說的已經很露骨，暗指她憑借身份才敢這麽做。曦雲嘴唇一動，就想反唇相譏，但自幼受到的禮儀教育束縛了她。她大怒過後，輕輕一笑，說：“難怪哥哥這麽看重你，此次為你大開方便之門，想必不只是受公爵的托付呢。我明白了，盡管馬克西姆先生是領隊，這個隊伍裏做主的人仍然是你。以後的決定，就由我和你商量吧。”

蘇霓冷冷說：“你要這麽說，那可真是小人之心。馬克西姆的确是領隊，因為你問我，所以我才解釋了這麽多。難道我能裝沒聽見嗎？不說這些了，相信大家都想聽聽你的高見，請。”

曦雲的想法極為正常，和蘇霓有相似之處，都想去尋找其他小隊的人。她的人際範圍廣，人緣更是很好。即使第三年的學員，也多有認識她，和她關系親密的存在。她都不用費力去想，就有兩個平常保持聯系的閨中密友，還有一個不斷追求她，令她猶豫不決的貴族青年。

這三人的家族與蘇家關系密切，長輩也是參議院、樞密院的臉熟成員。一旦被人知道見死不救，只顧自己，她難免要背上不怎麽好的口碑評價，也會使蘇北辰難以交待。

可她不想和蘇霓一個看法，教別人小瞧了自己，語塞一陣，便說：“你的說法豈不是自相矛盾？如果真是有計劃地剿滅我們，那貿然行動，更易引起敵人的警覺，還可能和其他小隊擦身而過，不如在此地防守。我們找人要靠運氣，他們找我們的話，還不是一樣要靠運氣？”

她的說法仍不失道理，只是略嫌無情了些。伊卡爾德手下還有一個小隊，和這個隊伍裏的人都是熟識。倘若就此聽天由命，未免讓人心中不快。

馬克西姆皺了皺眉，聽蘇霓沒反應，代為回答道：“我倒覺得，出去搜尋更為妥當。說到底，都是同個學院的學員，當真固守在此，只自救，放棄其他可能活着的人，就算僥幸等到了援軍，也很難面對教官和長輩。曦雲，我必須要和自己隊伍的人商量一下，請你稍候。”

曦雲一笑，緩緩說：“這是應該的。無論得出怎樣的結論，我們都會少數服從多數。只是，希望在判斷失誤之時，該負責的人能夠負起責任，別光提個建議，就沒自己的事了。”

蘇霓不願和這個年紀的女孩子拌嘴，只好在心裏翻了八個白眼。以她的想法，鬥嘴鬥贏了曦雲，還不如學院廚師開發出的新菜重要。而且形勢已經如此不妙，就算要死，也是轟轟烈烈地戰死，不是帶着和曦雲抖的機靈死去。

馬克西姆也是個聰明人，絕口不提她們之間的矛盾，只說：“大家說說自己的看法吧？雖然我那麽說了，但也不要有心理包袱。若大部分人都同意固守，那我也同意。”

一到小隊內部，封陵的發言頓時大膽了許多。他的語氣略有不滿，從容地說：“先不要理會外人的想法，就從我們自己的處境着手。我也覺得應該聯合其他人，一口氣殺進那個還不知道在哪裏的巢穴。”

克拉麗蒙聽他這麽說，忍不住笑了，但只笑一聲，旋即收住，說：“你這句話說的有趣。雖然我也覺得蘇霓說的有道理，不過，你支持她是出于什麽想法，總不會因為她是你的搭檔吧。”

鐘蘭和海因斯死後，隊伍裏做主的其實只有兩人，就是蘇霓和馬克西姆。封陵本人很少提出主導意見，克拉麗蒙更是連話都少說。她今天破天荒地說這麽多，也是因為心存不祥預感，想要盡可能地找出最好的方法。

封陵也笑了笑，說：“當然不是。我只是在想，和這種異獸相似的生物，很多都是群居性社會結構，每個種群裏都有一個首腦。因此，它有首腦的可能性比沒有大很多。首腦的力量可能遠遠高于普通成員，也可能遠遠低于。但是，反正我們也沒有可見的援軍，還不如放手一搏。不然就算我們不去招惹，那個很強大的個體就會放過我們，永遠不出來了嗎？”

馬克西姆一邊傾聽着他的分析，一邊私下問蘇霓：“你和曦雲是怎麽回事？如果是堂姐妹，不該是這種态度。”

“你也認識她？”

“很少有人不認識吧。不過只是認識而已，沒有交情。放心，我沒興趣知道你們矛盾，只想弄清楚，這矛盾會不會影響以後的戰鬥。”

蘇霓迅速預測了一下未來，打心底嘆了口氣，誠懇地說：“其實只是誤會，還沒有到當面翻臉那麽嚴重。你要是擔心，以後由你和她打交道，我可不想再說話了。”

“有時候，誤會比仇恨更傷人。”

“不要突然轉到哲學模式。我知道，這事可不是我能決定的，我只能保證不主動和她沖突。”

“……但我還想要你主持之後的作戰。”

蘇霓頓時一愣，沒有立刻回答，心中卻好一陣感慨。她在想，馬克西姆确實是指揮官的好人選。方才七鰓鳗驟然出現，連她都有些急于求成，導致一炮落空，他卻一直沉穩地站在當地。在沒弄清楚怎麽回事之前，他絕對不肯輕舉妄動。因此，戰鬥結束之後，他和克拉麗蒙的機甲也是唯二沒有任何損傷的。

曦雲試圖挑起他對蘇霓的不滿，也未能成功。馬克西姆完全不受影響，還關心起之後的作戰，已經算是知人善任，絲毫不在乎自己的“權威”受損。這固然是因為他對她有好感，一直想追她做女朋友。但把她換成男性學員，他的做法也不會不同。

蘇霓思考了一會兒，才說：“如果是自己人遇敵，我自然能幫忙就幫忙。曦雲那邊我不管，況且我也沒資格指導她，她本人的實力已經很不錯了。”

封陵和克拉麗蒙等人的讨論已經結束。馬克西姆只說了一個“好”，便轉為和他們交談。

這些人的結論和之前差不多，均想去搜尋其他學員。蘇霓知道，這不僅是出于責任心，也是對身處的環境有陰影，想要換個地方。說實話，她本人也厭倦了眼前血紅色的浪潮，很想換個環境。這種顏色極易造成心情煩躁，還不如去看灰海。

她靜靜聽着他們說話，忽地眉頭一皺，插言道：“你們快看目标屏幕，好像又有人來了。”

屏幕上，除了曦雲和弗朗西斯的機甲，又出現了一批淡紅色的小點。這些小點被主人标記為敵人時，才會變成深紅色，标記為友方的話，則是淡綠色。它們自東向西，飛速趕來，看起來急匆匆的。倘若選取一個放大，便可清楚地看到，正是機甲的形狀。

這批機甲足有六架，和曦雲等人一樣，到達他們附近，才突然下降，直直沖進這片飽受蹂躏的密林，頓時又帶來了一陣騷動。從近處看，它們的機體之上，均有不少損傷，有些還少了不見，似是經過一場惡戰。可是，看到他們竟然有六架機甲生存，又給人以一種莫名其妙的信心。

赤紅色的赤雲向它們走了幾步，仿佛不敢置信似的，又停了下來。曦雲的聲音中，更是帶上了少許驚訝，“赫爾曼？你們原來也一樣！天啊，找到這裏，用了很長時間吧？”

為首的黑色機甲身形高大，比雪鹫還高了一點。他的主人就是赫爾曼，也就是追求曦雲的那位貴族青年。介紹他的時候，曦雲還說，他的母親和阿提密斯先生擁有同一個祖母，他本人和阿提密斯先生的關系也很親近，家族的名氣和蘇家差不多，是學院裏數得上號的人物。

換句話說，曦雲覺得，有赫爾曼在，阿提密斯先生就會關注阿爾芙星。

蘇霓也不知道這有什麽意義，極其想對他們說“有種你在地上畫個召喚陣，把阿提密斯先生召喚過來啊”，卻不便出口，只好和封陵單獨吐槽了一下。封陵笑的喘不過氣，可是赫爾曼帶來的消息，卻讓他再也笑不出來。

赫爾曼是個做事幹脆的人，口氣有着貴族的高傲，用詞也帶有明顯特點，卻還有絕不多說廢話的優點，一開口就是開門見山，“我想，我已經知道了這次事件的直接原因。但幕後有什麽東西，我仍然不知道。”

馬克西姆和曦雲異口同聲地問：“直接原因？”

赫爾曼那邊共有六人，事實上分別屬于三個小隊。赫爾曼本人的小隊只剩他一個，就算是他，也是靠着保命手段瞬間逃脫，才勉強得生。他倒也夠強悍，孤身四處搜索，聚齊了另外五人，又命令他們跟他渡海，來到蘇霓等人所在的大陸上。

他本來沒抱多大希望，卻見地面有接近十架機甲，赤雲也在其中，還以為是曦雲的隊伍，頓時大喜過望，降了下來。

至于原因，那真是十分簡單，又十分出乎蘇霓的意料，居然正是由赫爾曼的小隊引起的。他們降落之處，是在另外一片大陸的火山口邊緣。學院經常選擇這種地方做投放地點，乃是為了易于辨識，所以沒人放在心上。

他們一經降落，便見火山口裏面有些東西，掃描又得不到什麽結果，便試探着下去查探。查探了半天，還是毫無發現。從表面上看，那只是一個大到可怕的洞口，連接着黑洞洞的通道。赫爾曼藝高人膽大，獨自前進近兩千米，仍未遇上任何值得一提的生物，只得半路折回。

他對這事心中存疑，卻不能把時間浪費在一個大洞上，遂帶着成員離開火山。可就在當天晚上，那個洞裏冒出了他見過的最可怕的異獸——一只超大的金屬七鰓鳗。

與蘇霓遇到的七鰓鳗不同，這只巨獸顯然是成年版本，沒有翅膀，卻有強悍的飛行能力，其大小足以填滿整個火山口。他們距離它有一定距離，也見到了它和熔岩一同噴出的壯麗景色。當然，這個小隊也不是傻子，絕對不想主動招惹，只想偷偷溜走。可七鰓鳗卻像是和他們心有靈犀，剛一冒出火山口，便以閃電般的速度發動了攻勢。

各小隊之間，對彼此的實力都有較為靠譜的看法。蘇霓從來不顯山不露水，所以沒幾個人真在意她，只當她是普通的優秀學員。赫爾曼的那支隊伍則被默認為實力最強。

這個名頭也非白給。他們極為艱難地從幻境中掙紮出來，一路逃跑，又一路被追殺，堅持了不少時間。最終，赫爾曼的搭檔身受重傷，自覺無法活到最後，便啓動了機甲的自爆裝置，沖上去炸傷了它，才讓其他人有機會逃走。

如果他們沒弄錯，就從那時起，七鰓鳗猶如雨後春筍，紛紛茁壯活潑地冒出腦袋，開始襲擊所有的小隊。

此時，馬克西姆真是心情複雜，苦笑着問道：“你的意思是說，它現在還活着？”

“應該活着。我猜它們平時生活在熔岩之中，傳遞消息也是回熔岩傳遞，才會出現這樣的局面。”

“……”

不同于馬克西姆和曦雲，蘇霓始終一言不發，邊聽邊想。赫爾曼的小隊只剩他一人，那麽他的話有多少是真，有多少是假，只有他自己知道。但她敏銳地感覺到，這故事裏關于七鰓鳗的部分，沒有半點虛假，也和她本人的猜測相符。

那麽……

曦雲替她說出了“那麽”之後的內容，“那麽，我們簡直沒什麽希望了。這種更為巨型的成員只有一只，還是有無數只，我們完全不知道。還是只能聽天由命，祈禱有人來救我們嗎？”

蘇霓本來也這麽想，可是，聽着聽着，心中忽然卻出現了一個新的想法。但在确認能成功之前，她并不想把這個想法告訴別人。