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離子球看起來像球形閃電，給人一種慢悠悠飄浮的感覺。但它的速度其實極快，在旁觀者看到它的一剎那，便落進了七鰓鳗的口器之中，身後拖出一道灼熱的空氣。

那銀色光芒一閃而逝，似乎對它全無影響。但它的口器驟然閉合，應該是脖頸的部位猛地脹大數倍，仿佛要被撐破，可終究還是沒有破。這四發可以融化普通機甲關節的離子球，竟然沒能擊破它的皮膚。

七鰓鳗頭上忽地落下一道陰影。

它和真正的七鰓鳗一樣，眼睛幾乎完全退化，僅有微弱的感光能力。即使是這樣的能力，它也感覺到危在旦夕，高高昂起頭，準備再來一發次聲波。然而，口器剛剛張開，光能劍就已狠狠斬在了它的頭上，發出金屬棒互相打擊的聲音，劍尖緊接着一轉，刺進那正在徐徐綻放的口器。

雪鹫右手光劍向下狠命劈刺，機體則迅捷無比地轉了個彎，落在了它背後。和它一比，這架十米高的機甲也小巧了起來，就像落在金屬小豬身上的一只白鴿。

蘇霓終于明白，為什麽光甲的高度動辄數十米甚至上百米。其他星球的環境和地球截然不同，在行星密度相同的情況下，體積越大，引力就越大。如果上面誕生了生命，那些物種一定更為高大強壯。這大概就是公爵所說的道理了。寧可制作體型大的機甲用不到，也不要想用的時候望機興嘆。

蘇霓心裏很清楚，七鰓鳗用口器攻擊敵人，但創造幻象的器官卻未必是口器。它死得越慢，同伴就越危險。

由于魂石多為藍綠色，魂能機甲的魂核和脈絡大多也是這個顏色。在強大動力的驅使下，雪鹫機殼下透出蛛網般的幽藍光芒，這正是純度極高的魂石的表現。幽藍花紋遍布機殼，看起來有種詭異的美麗，卻也因此爆發出前所未見的恐怖力量。

那口器長到一半，被它死死鉗住，竟然動彈不得。淡金流水般的光霧從它口中溢出，瞬間遍布全身，把它整條蟲包了起來。光霧流到哪裏，哪裏的金屬外殼就開始軟化。雪鹫趁機向後一伸左臂，以奇怪的姿勢又打出了數發離子球。

這一次，離子球終于融進七鰓鳗的身體，導致它劇烈痙攣起來。

蘇霓死死保持着運劍下拉的姿勢，一邊竭盡全力控制粒子刃的威力，一邊借助光能劍本身的鋒利，還有雪鹫爆發出的巨大力量。最終，劍刃與口器接觸的地方終于松動，向兩邊豁開，仿佛一條被拉開的拉鏈，使機甲很順利地滑了下去。

其實只過了短短一段時間，但在蘇霓的認知裏，卻非常漫長。金屬七鰓鳗的內髒也都金屬化了，而且完全不是她熟悉的內髒模樣。它們掉出來的時候，給她的感覺如同一堆閃着金屬光澤的穢物，看一眼都讓人惡心。

“還好它有內髒，還好它有要害……”她在心裏這麽說，然後又是狠命一拉，只覺腳下觸到了堅實的土地，竟然已經到達那洞口的位置。

七鰓鳗天生适合地底行動，打洞速度快到令人目不暇接，像是一道活動的溪流，在土中鑽來鑽去。正因這樣，洞口的大小一般契合它們的身體直徑，雪鹫就這麽被卡在了洞口之外，沒有和它一起落下去。但這只七鰓鳗的身體越來越軟，越來越沉，正是生命消逝的表現。

蘇霓想起有些生物死後，器官還要很長一段時間才能正式死亡，不敢大意，揮劍把那堆穢物亂劈一通，直到沒了之前的形狀，才略微放心。

随着它的死亡，之前一片混亂的局面也宣告終結。

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曦雲倒也沒站着不動，用幻境隔離了兩個向彼此揮舞戰刀的機甲，便險些被炮彈擊中，不得不先求自保。她的幻境尚不能凝成實體，也無法覆蓋七鰓鳗的幻象，好不容易把自己救出去，便發現戰鬥已經結束。離她不遠的地方，雪鹫正扯着七鰓鳗的殘骸，奮力往地面上拖。

他們的形勢仍然非常慘淡。曦雲小隊中的第三人被拉圖森誤殺，只剩下她和弗朗西斯兩個。鐘蘭被次聲波沖破機甲防禦，不幸身亡，致使蘇霓這邊也只剩七人。這七人當中，封陵和拉圖森機甲受損，昭彥和鐘蘭站在一條直線上，受殘餘的次聲波沖擊，出現了胸悶、暈眩的感覺。

看七鰓鳗的兇殘程度，失蹤了的薇弗和海因斯必然無幸。每個人都心事重重，全然沒有死裏逃生的幸福感。馬克西姆不及關注七鰓鳗，先走到鐘蘭的機甲附近，仔細檢查了一遍，發現她真的無救，才嘆息道：“這真是太不幸了。事情怎麽會變成這樣？”

他們仍是以擴音裝置說話。弗朗西斯恨恨地說：“倘若我能活着回去，一定會讓我母親彈劾學院。這根本不是實戰測試，這是死亡之旅。”

克拉麗蒙去幫蘇霓的忙，一起把殘骸從洞中抽出，停放在旁邊，供幸存的人觀看。蘇霓用機甲的足尖撥弄着這只龐大的生物，猶豫了一下，說：“有沒有人知道這是什麽？哪怕不是準确的結論，只是推測也行。”

本來，他們小隊的氣氛不錯，所有人都可以暢所欲言。這時有了兩個外人，有些話難免不能那麽随便。封陵也跟着猶豫起來，好一會兒才說：“我是沒聽過這種東西，不過，從它們的能力來看，簡直就像是費雷蒙人的克星……”

曦雲淡淡說：“這不是開玩笑的好時候吧？”

蘇家是帝國知名的大家族，她也是正牌子的貴族小姐。封陵的家庭過去在貴族手上吃過虧，給那時還年幼的他留下了不小的陰影。曦雲一這麽說，他頓時把想繼續說的話吞了回去。

蘇霓和他搭檔很久，知道他一般不說無用廢話，便說：“也不能算玩笑。封陵，你究竟想說什麽？”

“其實也沒什麽，只是，以前我讀過人類的歷史，”封陵此時仍不知她和蘇家的關系，只因她問，就繼續說了下去，“在學術界占主流的說法是，藍星的古人類沒有異能和魂能，所以科技發展和費雷蒙人差不多，都是極為注重機械……”

弗朗西斯問：“你到底想說什麽？”

蘇霓怕這位什麽都好就是膽子不好的搭檔又卡殼，無奈地說：“他的意思應該是，這些東西是費雷蒙人的天敵，也有可能是古人類的天敵。古人類為什麽要從地球……藍星跑到現在的星域，現在還是一個謎團。如果這東西……我是說如果，也能進化，也能繁殖，最終聚集成一支軍隊，那麽我們的下場将非常不妙。”

在這片空地上，已經有了兩個洞口。較小的那只襲擊并殺死海因斯，然後不知道去了哪裏。蘇霓幾次用異能和機甲掃描周圍，均未有任何發現。這只的行蹤并不重要，重要的是，從眼前的種種線索來看，阿爾芙星上一定有不少七鰓鳗。

除了剛才說出的話，蘇霓還有一個隐藏更深的想法。青苔、傀儡師、七鰓鳗都給她很熟悉的感覺，最終都被證實為人類的敵人。她最為熟悉的蟲族，也受命與人類為敵。這并不是蟲母的想法，因為它最重視的乃是本族的命運，而不是和人類死掐。

它說那個幕後黑手把它們當作炮灰，持續攻擊人類。那麽，蘇霓只好認為，這些看起來很熟悉的混蛋們，有可能是蟲母曾經的同僚，幕後黑手設置的其他炮灰。也就是說，阿爾芙星并非傀儡師培育戰獸的基地，而是金屬七鰓鳗度過幸福童年的地方。

曦雲繼續以平靜的态度說：“這是非常有道理的推測，然而，對改善我們處境毫無幫助。除了推測之外，你們還有什麽計劃？”

“我在想一個問題。”蘇霓說。

“什麽問題？”

“能夠創造幻象的怪物，通常智力都很高。也就是說，它們是有意截斷我們的通訊，把我們全滅在這裏。可它們為什麽要這麽做？明明只要不管我們，它們的存在就永遠不會暴露。我想知道的就是，究竟是誰第一個受到了襲擊，他們做了什麽事情？”

她說出這些話，自然是為了引起讨論。在她心裏，這些都是相當重要的問題，有助于弄清楚眼下的處境，還有解決問題的方法。然而，還沒等其他人開口，曦雲便輕笑了兩聲。

她的輕笑與其說是抒發心情，還不如說是出于禮貌。但每個小隊都損失了隊友，大部分人是真的難過，其他人也兔死狐悲，氣氛極為低落。在這種情況下，笑聲聽起來十分詭異。尤其蘇霓對她也有成見，心想你有話就不能直說嗎，也跟着笑了幾聲，問道：“怎麽了？”

“不知你是否聽過一句諺語，自傲是通往失敗的大門。”

“……對不起，在我們那裏，只有‘自信是通往成功的絆腳石’。”蘇霓飛快捏造了一個諺語，用來吐槽。

“我是說，你對你，還有你那位隊友就這麽有信心嗎，”曦雲說，“會不會是你們推測錯了？這些金屬生物只是阿爾芙星上的土著，把我們當成平常的獵物，和古人類、費雷蒙人沒有半點關系。”

蘇霓一笑，回答道：“啊哈，這的确很有道理。那麽你的想法又是什麽呢？”