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蟲族的生命力極為旺盛，适應能力也極其強悍，在大災變中生存的概率很高。其種群之中，領導者往往具有較高程度的智慧，能夠準确判斷事态走向，做出對種群有利的決定。即使是最笨的皇後，也不是人類能夠蔑視的對手。

這就是人類社會對蟲族的共識。

當日，月神號以艦載炮轟擊厄運之星，幹掉了傀儡師的全部戰獸，也摧毀了地表的所有生命。即使還有生物僥幸活下來，其體征也微弱到星艦無法探測的程度。通常來說，它們本就是蝕波獸那樣，生活在地底深處的物種。

那時蘇霓自身狀況不甚樂觀，身份低微，話語權為零，根本沒有請公爵停手的立場，只能默認月神號的轟炸，旁觀真正的厄運降臨。

因此，她逃來厄運之星，只是單純的逃亡，并沒有借助蟲族力量做事的打算。這裏是她穿越之後的第一個世界，在她心裏占據重要地位。地球既已成為歷史，那麽，這裏就是她實際上的故鄉。她左想右想，想不出更好的選擇，只能一路跑回來，想先看看再說。

然而，此時她親眼見到地表景象，才刷新了對月神號武力的認識。過去的厄運之星如末日世界，到處是荒漠、荒原般的地域。沙丘暗沉幹燥，動辄蜿蜒百裏，沙子下面潛伏無數危機。就連荒漠中的綠洲，也大多被實力兇暴的野獸占據，不容其他生命進入。

她現在看到的，卻是一整個琉璃化了的星球，簡直可以被巨人當玻璃彈玩。這倒不是說它醜陋難看，而是指與過去差異極大。若當真點評起來，這景色反而比以前更好，極為詭異壯美。人類盯着地面看一段時間，很容易出現幻覺，認為自己身處魔幻世界。

大部分沙丘、山脈被炸成平地，唯有标志性的高山還有遺跡。也就是說，她記憶中的地理知識毫無用處。若她想前往蟲巢所在，查看蟲族情況，得先弄清楚自己降落在什麽地方。

這本應是個非常困難的任務，但她總有種說不清道不明的感覺。沒有任何理由，她就是知道蟲巢何在，簡直像是飛出千裏之外，仍能成功回巢的信鴿。

正因如此，她的心情十分平和，并無預料中的焦急。明知環境詭異，她也不着急召出雪鹫，先徒步行走，不停觀察四周環境，尋找着值得注意的地方。走了好一陣，連審美都有些疲勞了，她才進入機甲，操縱它低空飛行，一邊前往蟲巢，一邊觀察地表。

如她所料，即使是月神號，也無法在不摧毀行星的前提下，徹底殺死整個行星的生命。離攻擊結束還不到一年，便有許多更高、更硬、更突兀結實的樹木，堅強地冒出地底，稀稀疏疏地伫立在大地上。

它們大多沒有葉片，只有光禿禿的樹冠。有時候，因為樹枝排列太規律，這些樹看上去就像人工産品。但是，無論外表如何，它們都是活生生的生物。

她還看到了不少原本是湖泊的地方。先前湖水已被高溫蒸幹，仿佛被燒幹的鍋。幹結之後，水底生物也全部死亡。但降雨不會因此停止，海洋也還在，于是，這些大坑已重新積滿了水。水面漂着苔藓似的生物，一片一片的，也不知是不是真的苔藓。

蘇霓熟悉不少猛獸，它們卻幾乎全滅。得以幸存下來的，要麽是深海物種，要麽是地底物種，最起碼也得是兩栖動物，躲在水底逃過一劫。這麽久沒見，它們的變異程度居然更劇烈，變化也更大，利于生存的特征無限凸顯，其餘特征不同程度退化，竟有些像外星怪物。

雪鹫的飛行高度極低，幾乎貼着地面掠過。某些彪悍的生物認為有可趁之機，勇猛地跳了出來，向它發動自以為很強的攻擊。蘇霓今非昔比，并不介意被它們毆打，或躲閃，或防禦，該往哪裏走就往哪裏走，全然不受影響。

她知道，有水源、有低級植物、有高級植物，就會有更高等級的動物存在。看到厄運之星并未徹底沉落死寂，變成不毛之地，她的心情竟漸漸好轉。

即使在這裏潛伏一段時期，她也不會太孤獨，否則孤身待在一個行星上，那感覺實在可怕。當然這并非她高興的主要原因。最主要的原因還是，這些生物都能活下來，蟲族自然也能。她發自內心地感到抱歉，不希望它們全軍覆沒，如今發現有生存可能，自然相當高興。

過去了這麽多天，蘇霓已将事情基本梳理清楚，想明白了将會發生什麽事。

她殺死那四個傭兵，應該不是什麽大問題，因為那四位極有可能只是海盜。但其他死者都是公民和貴族，與海盜有天壤之別。瑙西卡的家庭已經沒落，不用太擔心。可赫爾曼父母雙雙身亡，那位傳說中的伯父沒有不找她算賬的可能。更別提阿提密斯先生和他們有交情，領地還包括厄運之星所在的部分荒星域。

老實說，她對隐匿行蹤的技術所知不多，只能想着楊舟的解說，瞎子摸象般逃過來，根本不知道那些舉措有沒有生效。喬治亞號的引擎出現問題，可能也是她不恰當駕駛所致。

在這樣的前提下，說她能夠徹底脫離天網追蹤，讓潛在的敵人不知去哪裏找她，她自己都不會相信。

在這一系列邏輯推理之後，她得出一個十分苦逼的結論。那就是，她也許沒能成功逃亡，也許沒過多久，便有一整個傭兵團降臨厄運之星，執行追殺她的任務。

這只是最壞的情況，如果運氣好，說不定壓根沒人找她。反正人類和外星種族正在互掐，等戰争大範圍爆發，波及荒星域，厄運之星便會成為戰場之一。若它被殲星武器一炮轟爆，她也會跟着化為輕煙，鴻飛冥冥。

她走一路，想一路，腦補的都沒邊了，倒也沖淡了不少擔憂。懷着這等胡思亂想，在降落當天的午夜，她終于成功找到蟲巢，先在外面轉了一圈。

顯然，落星城遺址也變成了平地，城市中央的巨大蟲巢無影無蹤，似乎從未存在過。但令她高興的是，只要仔細尋找，便可發現原址附近別有旋即。那裏隐藏着一個過去沒有的超大洞口，正是蟲巢地下部分的入口。

地表極端安靜，證明留在地面上的蟲族全部死亡，只剩在地底生存的個體。蘇霓同時注意到，魂石礦脈也受到了極大影響。礦山和蟲巢一樣，被月神號炸到不複存在。但那塊地面綻放出非同尋常的瑰麗光芒，看起來酷似天青石和青金石，實在漂亮的很。

雪鹫圍着那地方轉了幾圈，才往洞口飛去。一落地，蘇霓便跳出駕駛艙，将機甲收回空間鈕，端詳了一下洞口，一臉平靜地走了進去。

她已經做好準備，心想最壞的結局不過是被當作敵人，要麽就是地底空無一物，所有蟲族均已死亡。可她沒想到，還沒走上幾步，身旁環境就有了變化。本來黑暗狹窄的通道，忽然不停扭曲顫動，一如遇到蝕波獸時那樣變幻，最終變成超越人類認知的奇景。

與蝕波獸不同，變化後的景象才是真正的洞窟。

兩邊的洞壁已經不見，她正站在一個巨大的平臺上，俯視着一眼看不透的深淵。深淵中，竟然出現了一種她熟悉至極的感覺，仿佛與她血脈相連，既親近，又遙遠。剎那間，她心有所感，不由對着深淵笑了笑，毫不猶豫地跳了下去。

兩只王蟲曾說，她踩着的地面就是皇後的身體。既然她連這一點都看不穿，便從側面證明，她不是真正的蟲母。但這一次，她的感覺清晰異常，絕對不會出錯。深淵之下，正是那個沉睡已久，被傀儡師危機喚醒，又從月神號炮口下成功逃生的蟲族皇後。

“皇後”只不過是人類給它的代號，一如“蟲母”。事實上，蟲族沒有性別之分，人類生育後代的個體被稱為母親，那麽蟲母自然會被冠上母親之名。

宇宙中的所有蟲族，都是每一代蟲母的間接後代，皇後才是蟲母親自生出來的。它們名叫皇後，實際的職務只是每個種群的首領。也就是說，只要有蟲族生存的星球，就必定有一個皇後。如果皇後死亡或者失蹤，就必定進化出一個皇後。

蘇霓一躍而下，如羽毛般輕盈飄落，落到深淵底部時，恰好踩在這個皇後的背上。

與她想象中不同，皇後外表不像昆蟲，也不像低級軟體動物，而是一只披着背殼的巨蛇。整體看去，它的樣子和海龜差不多，但頸部和腦袋比龜類長的多。背殼後面拖出長長的尾巴，也被堅硬如合金的甲殼覆蓋着。

和跳蚤、蝸牛比起來，皇後的更傾向于人類熟悉的動物，看起來沒那麽奇怪。但蘇霓知道，它的戰鬥能力絕對不輸給那兩只王蟲。

在站穩的一瞬間，她和皇後的意識便連在了一起，沒再分離，更沒有被那龐大的精神力量彈到一邊。她明白，它也明白，他們是蟲母和皇後的關系，有上下階級之差。只要蘇霓發出命令，皇後便很難拒絕。

之所以不是無法拒絕，是因為蘇霓還處于幼年期，無法送出充足的信息素，以此決定皇後的思維和行動模式。皇後服從她，更多的出于本能，但本能也可能被危險抵消掉。

蘇霓還什麽都沒說，皇後便得悉了她的一切想法，并作出相應的回答。它說，她猜的沒錯，普通蟲族無法抵禦月神號的火力，活下來的只是很小的一部分。其中就包括那兩只王蟲，還有一些蟲巢守衛。

就連這些強者，也是意識到事态不妙，飛速鑽往地底，藏在極深處，才僥幸活了下來。

這個打擊的确非常沉重，卻不至于導致滅絕，因為只要皇後還活着，就能生出無數後代。可它們很快就遇到更嚴重的問題——沒有足夠皇後生産的能量。厄運之星上，絕大多數生物都被戰獸殺死，沒被殺死的也被月神號擊斃，高溫蒸發後，連焦炭都沒留下。

這只皇後沒有吸收轉化輻射的能力，只能望陽興嘆。它先命令其他蟲族進入沉睡狀态，自己舍棄大部分身體，終日等待着行星複蘇。結果複蘇沒等來，卻等來了一個人形蟲母。

蘇霓靜靜坐在它的背殼上，和它進行速度快到可怕的交流。起初，她并不适應這種方式，每說一句話，大腦就要空白一陣。後來她發現，這實在極為省事，表達出來的意思又極為流暢直接，很快就習慣了。

皇後知道她在逃難，卻完全不介意，反而要求她下達命令，制定計劃。看起來，它已經接受了蘇霓是新一代蟲母的事實，并把“帶領蟲族走向新時代”的重擔扔給了她。這無疑是一件好事，但也沒蘇霓想象中那麽好。

“你知道母星的位置嗎？”蘇霓問道。

母星就是蟲族起源的星球，按理說，每一代蟲母都會待在那裏，直到大事發生。蘇霓早就有尋找母星的想法，和皇後接觸之後，便主動問了出來。

皇後表示它知道，并馬上給她傳來大量信息，差點讓她大腦當機。這些信息詳實可信，為她展示出一幅充滿無數星系的圖像，一端是厄運之星，一端是個被巨大星雲團籠罩的地方。

那團星雲之下，就是蟲族的母星。

蘇霓半是興奮，半是無奈，無比痛苦地研究着這張圖，試圖估計出這段距離，并思考怎麽才能去到那裏。然而，還沒等她作出決定，皇後忽然說：“注意，有敵人正在接近這裏。是人類，駕駛着機甲的人類。”

蘇霓回了她一大串省略號。

省略號尚未說完，皇後便迅速行動，給她傳來了更多訊息。這次的敵人是兩架機甲，準确地說，光甲。它們高度超過了一百米，外形完全相同，只有塗裝顏色不同。無論外形還是塗裝，均走暗黑風格，看起來峻拔怪異，讓她想起楊舟的灰色幽靈。

只不過，灰色幽靈如同幽靈，這兩架光甲卻像惡鬼，讓人說不出的不舒服。

“我想，他們是追着我來的。”

“我會喚醒守衛。”

“先告訴我，你們是他們的對手嗎？”

蘇霓本來還想，既來之則安之，沒必要太矯情。倘若蟲巢守衛能夠全滅光甲，那她也沒有動手的必要。畢竟以機甲對戰光甲，實力相差懸殊，連高度都差了九倍，她拿什麽去擊敗對手？可是，皇後的回答徹底粉碎了她的希望。

它說：“不是。”

“……不是是什麽意思？不是對手？”

“是的，我們不是它們的對手。”

蘇霓愣住，驚愕地看着它。她現在還是人類狀态，需要高高仰起頭，才能與皇後的獨眼對視。但這不重要，重要的是，對方只有兩個人，兩架光甲，便能擊敗蟲巢守衛，讓皇後無計可施。這樣的機甲士相當稀少，在帝國軍隊裏也不算多。

她想，這可能是專門做追捕、擊殺工作的光甲。他們敢兩個人來，自然有足夠的底氣。

“你不要輕舉妄動，”她對皇後說，“我先出去看看。”