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從東府出來，賈琏直覺身上擔子是又輕又重，輕是因為事情好歹有了眉目，重是一旦決定執行，多少責任便扛在了肩上。

好在，賈琏此時的心情還不錯，甚至覺得有些成就感。

回到府裏，将這些事情報備給了兩位老爺，俱沒有不同意的。

賈赦自不必多說，不要他出錢出力，萬事皆可。

賈政因二月初五就要起身赴任，這兩日忙着接待賓客，與人辭行之類。他聽賈琏提起此事，勸了些切莫太張揚之類的話。

賈琏自是滿口答應，沒有不從。

二月初二龍擡頭一過，寶玉便搬出了園子。

新院子離王夫人住處不遠，方便她時時看管。賈寶玉雖然不情願，但去年又是抄檢大觀園，又是攆丫鬟出去，連晴雯也香消玉殒了，他已經沒有多大力氣反抗。

整個過年期間，賈寶玉顯得悶悶不樂，政老爺問了很多功課，他畢恭畢敬，不敢造次。

搬出去前一日，賈寶玉去找林妹妹，說了好些安慰的話，允諾一定天天來看她。

林黛玉淡淡地回：“你本知自己做不到，何苦還承諾什麽。”

賈寶玉也尴尬了一回，兩人相顧無言，最後他嘆息着出了潇湘館。

搬出園子那日，林黛玉架不住探春等人的相請，一同去了寶玉的新院子，佯裝無事地說了些話，熱鬧了一回。

回來時經過怡紅院，見大門緊鎖，林黛玉心中難免神傷。紫鵑催着：“姑娘，天色漸暗，還是早些回去罷。”

最初那兩日，賈寶玉時常進來，紫鵑事後說：“這樣看來，也不過是住得遠了些，時時見面，也如同從前。”

黛玉卻隐隐覺得：“此時能進來，将來就說不準了。”

“為何這般說？”

“舅舅已經給他在外邊找好了學館。”

“……”

黛玉沒有再說下去，突然咳了幾下。

紫鵑如臨大敵，春寒一過，即将迎來可怕的轉暖之季，林姑娘又要遭一回罪。

好在現下并不是舊病複發，紫鵑倒了杯茶，給林姑娘順一順。

不過姑娘生辰将到，似乎也沒必要考慮那麽長遠。

過好眼前要緊。

初九這日，林鴻來賈府。

當時賈琏正在院裏逗巧姐玩，一聽說林鴻過來了，孩子也不逗了，換了衣裳就去偏廳見林鴻。

林鴻坐着喝了些茶，只說：“馬上要陪張大人南下，特地來辭行，不知二爺近來有何打算？”

“已擇定了二月十四，回金陵辦事，正想這兩日去府上拜會，不想你倒先有禮了。”

二人聊了會兒，因林鴻還要回家打點，不便久坐。而賈琏覺得一些話在府裏說不方便，借着送林鴻的機會，一直把他送回了家，又在林府坐了會兒。

一來二去，賈琏問道：“不知雁聲兄可知曉梅翰林。”

林鴻道：“只有耳聞，不曾相識。近來聽到梅翰林馬上要調回京城，說是一回來就要升。”

賈琏道：“在京的官員，去外邊走一遭，只要在任上辦得好，回來準要升。”

“只是這次聽聞要升到副相的位置。”

“副相？”賈琏掂量了一番，雖說翰林中出相也是常見的事，不過他品級不高，一下子就升至副相，超出賈琏的想象。

“我聽聞他家與你們走得還算近？”

“算不得世交，這家子說穿了，有些牆頭草的意味。”賈琏喝了一口茶。

林鴻笑了笑道，一副我也了解的表情。

賈琏又道：“原本我們老太太看上了薛姨媽家叔伯的寶琴姑娘，想為寶二爺打算，怎奈她已經許了梅翰林之子……”

“那真是不巧。”林鴻說，“我聽聞寶二爺也是個有想法見地的，如今可有許配人？”

“尚未婚配，總聽他們說要親上加親才好，一切有老太太做主，也不是我能說上話的。”

林鴻是個聰明人，想了想，親上加親，莫非是要把林姑娘許給寶二爺？他沒有再插話，而是端過茶碗，喝了喝茶。

“只是梅翰林家以在外任為由，并未将琴姑娘之事敲定……”賈琏看向林鴻。

林鴻笑了笑，說：“以方才所言，一旦梅翰林升至副相，這門親事或許就有了變化。”他問了句，“如今薛家的生意可還行？”

“雖說是戶部挂名的行商，卻全是薛家兩位父輩兄弟打拼下來的，如今哥倆皆不在世……咱們只能期盼他們的子女能守住家業，發揚光大。”

林鴻垂了垂首：“如今做什麽都難，靠着年輕小輩支撐，更是處處不易。”

賈琏也沒有把話說得很透徹，端過茶碗說道：“嗨，說來說去，都是人家的家事，無從計量，我們還是先把手上的事做好罷。”

“哈哈，也是。”

賈琏坐了大概一盞茶的工夫，該說的話也說完了，正要起身，又想起一事。

“有一事險此忘了，二月十二是林姑娘生辰，你可有什麽話要我轉答？”

林鴻直拍腦門，“哎呀，這種事，你怎好忘了？應該提前與我說才是！”

賈琏見他頗為重視，不好意思地道：“我也是剛剛才想起來，跟你提一嘴罷了，若沒有準備，那便罷了。”

“怎能随意罷了？你等會兒……”

林鴻進了書房，很快又出來，手裏端着一個禮盒子，說道：“這是我上回随張大人巡檢時得的一方上好徽州墨，你代我轉交給林姑娘。”

“一定，一定。”賈琏答應着，又問，“不知雁聲兄大約何時回京？”

林鴻想了想：“怕是要去三個月，等那時，我們再看有沒有好時機。”

所謂好時機，自然就是給林妹妹安排的時機，二人心照不宣。賈琏也覺得這會子賈寶玉已經被安排去了外面的學館，想來也沒工夫提婚事，一切還來得及。

“如此，那我靜候佳音。”

賈琏暗想，林鴻對林妹妹的确有心。雖然為侄女謀婚事，有為自己前途做打算的考量，但也不全是為自己。起碼看中的人是龍章鳳質，人中絕品。

這些天賈琏也暗中打聽了許多四皇子的事，越發覺得與林妹妹是天作之合。若是林妹妹身體不那麽弱，那簡直完美無暇……

回來後，讓平兒把這方徽州墨送進了潇湘館。

彼時林黛玉正在窗下撫琴，琴聲悠悠，窗外又是翠竹林立，襯得意境越發深遠。

平兒臉上十分欣喜：“姑娘，看我給你送什麽好東西了？”

林黛玉把手放在琴弦上，停止琴弦振動，起身說：“平日裏送的不是藥材補品就是脂粉頭花，如今你也會賣關子了。”

“這次你可真不能小看我了，憑什麽我便只能送那些俗物？今兒我偏偏要高雅一回。”平兒端着那個淺青色印着圓花紋的禮盒，故弄玄虛地說。

“平姑娘，是什麽好東西，讓我們也開開眼界。”紫鵑一邊說，一邊就要去揭那盒子的蓋。

“哎別動，這個可得讓壽星來親自揭曉才好。”

林黛玉閑閑地走過來，說道：“我今兒覺得舒适，你又來弄鬼，等下如果是唬弄人的東西，我定要把你扣在我潇湘館，讓你服侍我幾日才好。”

說罷打開盒子，竟是一方黛青色墨，一看質地便不一般。黛玉訝然。

平兒笑道：“服侍姑娘多大的事，你不妨猜猜看，這是誰送的？”

“既是由你送過來，不是二嫂子便是二哥哥，還能有誰？”

“這次你還真猜錯了！”

林黛玉疑惑，猜錯了？那會是誰？

“你便是猜一天，也猜不到，這是你林家的那位林鴻叔叔，托琏二爺帶給你的。”

是他！林黛玉一怔。

“林老爺上次去徽州，知道你喜歡舞文弄墨，特地費了些心思給你尋的。這墨據說是貢品，外頭是買不到的。”平兒在賈琏交代的基礎上，着意添了幾句。

紫鵑也在一旁說：“叔叔自然是疼侄女的，只是沒有想到會這麽疼。”

“難為叔叔費心了，還記着我的生辰。”林黛玉感慨說道，這些年得了多少生辰賀禮，也不乏更貴重的，獨獨沒有林家人送的。如今終于有了林家人送的禮物，感覺自然不一樣。

平兒陪着說了些話，爾後說自己還有事要忙，得先告辭了。

紫鵑将平兒送出院子，回來時見黛玉臉上也藏不住喜悅，說道：“姑娘如今也有家裏人來探望，生辰也有家人送來賀禮，我真是打心底為姑娘感到高興。”

“你這小蹄子高興什麽，可是巴不得這位叔叔趕緊把我接回家去，你便不必伺候我了？”

“姑娘這是說的哪兒的話？姑娘若回了蘇州，想來不久便要進門了，我呀，到時候伺候姑娘一輩子。”

進門二字，意味深長。

林黛玉聽了，臉容浮現一分喜色，一抹悵然，還有一縷淺愁。

将來之事誰人知？一生長短誰人曉？

自寶玉出園子，去了學館上學，三五日才得空見一面，雖然見上一面能說會子話，人一走，她還是要黯然神傷……可她也不知為何，心中不再七上八下，莫名沉靜下來。

如今又有叔叔牽念着，她更多了幾分安定與從容。

“紫鵑，将墨暫時收着，以後想用的時候再取出來。”