20

彩霞之事告一段落，賈琏次日去給老太太請安，将這些事大概說了說。

賈母道：“婚姻大事，也要尋個可靠的人才行，錢多錢少都有個活法，喝酒賭錢打人的，千萬不能要。”

賈琏回道：“正是這個道理。我上回與老太太說過湘雲妹妹一事，想趁近日有空，找人去衛府說上一說。”

賈母點頭道：“去罷，衛家太太也是個善良的人，不妨讓她來見上一見。”

賈琏領了命，出去找了馮紫英，讓馮紫英去說合說合。

馮紫英向來是個熱心腸，家中又與賈府、衛府是世交，二話不說拍了胸脯。

因馮紫英、衛若蘭都是世家子弟，都是彼此交好的，馮紫英去到衛府一說即合。衛家夫人也正愁兒子遲遲不肯娶，如今有了這重重保障，自然心花怒放，說過兩日就去賈府拜訪。

四月二十四這日一早，寶琴在丫鬟嬷嬷的簇擁下，來到了賈府中。

嬷嬷說：“因姑娘的兄弟要出遠門，一個姑娘待家裏也不安，去叔伯家又不大方便，遂想送來老太太這裏住幾天。”

寶琴向來讨老太太等人的喜歡，賈母摟着寶琴道：“我便說你有好久沒有過來了，要不是你兄弟出遠門，你還不來看我了是不是？”

寶琴撒着嬌道：“老太太誤會我了，我無時無刻不想來，只是怕擾了老太太的清靜。”

賈母笑眯眯地說：“你們瞧瞧，這張嘴就是這麽會說話。”

黛玉、湘雲、探春等聽聞寶琴來了，一齊聚了過來。屋子裏十分難得地熱鬧哄哄。

正開着玩笑說着話，有婆子進來說：“衛家夫人來訪。”

姑娘們正要回避，賈母趕緊說：“不用回避，都是自家人。”

衛家夫人一進屋子裏，此時堂下坐着黛玉、寶琴、湘雲、探春、惜春、岫煙，六朵花兒似的姑娘，齊齊站起來給她行禮，看得衛家夫人眼花缭亂。

時常聽聞賈家的姑娘們個個都是如花似玉的，奈何來過兩次府裏，都沒有機會一睹群芳。今兒一見，果然與衆不同。衛家夫人滿心滿眼都是喜歡，看誰都看不夠。

她給賈母行了禮，說道：“有好些日子沒有看望老太太了，今兒得空來一趟，不想竟然見着了這麽多牡丹芍藥，讓人愛都愛不過來。”

賈母心知肚明，趕緊給她做介紹。

介紹到黛玉時，衛家夫人心中直喊着，果真是病弱美人 ，病中西子吶！

探春、惜春她在多年前見過，看她們長大了許多，各有各的風采。

提及岫煙時，衛家夫人也十分喜歡這個眼裏閃着光的姑娘，看起來是個有主意的人。

爾後，賈母拿扇子對着湘雲說：“這就是我的內侄孫女喚作湘雲的，才剛從金陵回京。”

湘雲今日見寶琴來了，大家聚在一起有說有笑，喜歡熱鬧的她興奮得很，此刻臉色喜慶，一笑眼睛彎彎，說話也極爽快，令衛家夫人不住點頭，心中暗暗有了分寸。

賈母見衛家夫人十分喜歡的樣子，亦有了底。

一圈看下來，衛家夫人見摟着老太太的還沒有介紹，遂主動相問：“這位又是哪位千金小姐？看着一團喜氣。”

賈母哈哈笑道：“差點把她給忘了，她就是薛家叔伯的女兒，名叫寶琴，已經說了梅翰林家，剛才那位岫煙，就與她哥哥訂了親。”

一席話，說得邢岫煙與薛寶琴都怪不好意思起來。

衛家夫人卻道：“梅翰林家？聽說就要調回京了。”

賈母說：“正是呢，因一直出任在外，沒有完婚，今年回京後，應該要完婚了。”

史湘雲雖然是個大大咧咧的姑娘，卻并不是沒有眼色，她上回說中的親事已經不可能，這次見衛家夫人看她的眼神都不對，估摸是來相她的……

果不其然，衛家夫人特地問了她一些話，諸如讀過書嗎？會不會針線活兒？回京路上可辛苦？聊了幾句，夫人還将自己的一個金镯子取下來，送給了她。

其餘幾位姑娘也都明白這是何意，各自心照不宣。

衛家夫人沒有多留片刻，很快回府了。

賈母、王夫人等見狀，也知這門親事算是定下了，只等着哪日正式登門提親。

在老太太處一起用了午飯，諸位姑娘才一同回園子裏。

一入園子，衆姐妹就打鬧了起來，紛紛開着湘雲的玩笑。

湘雲卻收起了往日的嬉笑，變得有些愁意起來。

第一次相親時，她懵懂無知，只知羞澀，婚事定下來後，她甚至對将來頗有期待。可經此變故，她才明白世事無常，又隐隐有些擔憂，萬一這次又不成，該當如何……

黛玉原本強忍着歡笑湊上前說了幾句，實際上眼見大家陸陸續續訂下了終身大事，自己卻始終有如逐水的落花浮萍，心中不免傷感。

一見湘雲也愁雲慘淡起來，她又更加哀惋起來。

探春見大家的情緒都有些不對勁，連忙岔開話題，說道：“今兒午飯吃太久，現在午睡的話太遲了，不如我們一起去藕香榭畫畫兒罷。”

衆人皆拍手叫好，岫煙還提議去把妙玉也請過來，大家一起人多熱鬧些。

廊子下連了幾張桌子，諸芳自由鋪紙提筆，寫詩作畫。

前幾日琏二哥哥讓惜春畫的那支簪，一直在惜春心中萦繞。趁着寶琴在，她問向寶琴：“琴姐姐，都說你見多識廣，走遍天下，我有一物，不知你可認得？”

寶琴道：“不妨說來聽聽。”

惜春道：“與其說與你聽，不如畫與你瞧。”

說罷拾起畫筆，将簪子上的紅珠畫了出來，只是她将雙股簪子改成了一根草莖，綴上十二顆紅果。

“這是什麽野草野果子？你可認得？”惜春問。

寶琴盯着看了許久，搖了搖頭道：“還真未見過。”

衆人全都好奇地探身去瞧，紛紛叫開了。

湘雲道：“這東西看着還挺美的，也不知能不能吃？”

探春笑話她：“雲丫頭就記得吃，這會子連畫上的野果也要算計。”衆人聽罷齊齊歡笑。

黛玉原本在聚精會神作一首詩，寫到一半見大家都在讨論畫上之物，便傾身瞧了一眼，卻覺得這物什似曾相識，仿佛在哪見過。

“绛珠草——”三個字從黛玉口中說出。

姑娘們全都異口同聲：“哇，這是绛珠草？”

湘雲道：“好美的名字。”

妙玉也說：“确實美，且一說出來就符合這草的模樣氣質。”

寶琴則問：“林姐姐，你認得這草？”

看着衆人期盼的目光，黛玉趕緊道：“我哪裏認得它叫绛珠草，只不過覺得仿佛在哪見過，且這個名字也好熟悉，脫口說了出來。”

湘雲道：“定是你在哪本閑書上看過，又不記得了。”

黛玉沒有說話，只是覺得這東西着實太眼熟了，光是聽着“绛珠草”三個字，都仿佛要把她前世的記憶勾出來一般。

惜春道：“也罷，我就叫它绛珠草了。”

岫煙問惜春：“你從哪裏看到的這東西？”

惜春故弄玄虛地道：“不告訴你。”

此時平兒恰好過來，叮囑姑娘們別貪玩中了暑。聽到“绛珠草”的名字，平兒也愣了一下，直言林姑娘真會取名。

回屋後，平兒對賈琏說：“說起來也怪，你上回讓四姑娘畫的那支簪子，被她畫成了一株草去問姑娘們。你猜姑娘們給它取名叫什麽？”

“叫什麽？”

“其餘姑娘都說不出來，只有林姑娘說‘绛珠草’。”

賈琏訝然，忙問：“真是林姑娘說的？”

平兒見賈琏的臉色有些奇怪，愣着道：“是啊，怎麽了？”

賈琏卻說：“你可知，夢裏的那位仙姑，也是這樣跟我說它的名字的，上面的紅珠便是绛珠草結的果，而簪子名字就叫绛珠簪。”

賈琏有些激動，心中不住地感嘆，是了是了，這簪子除了林妹妹，沒有人配得上，這“绛珠草”的名字，一經林妹妹之口，便如同有了靈魂。

平兒依舊不解：“天下竟有這麽巧的事？可聽他們說，林姑娘也只是信口說出來的，她并未見過這種草。”

“不，不是巧，可見那仙姑托夢與我，便是要我把這簪子做出來送給林妹妹的。”

平兒止住手裏的活兒，心中暗想：二爺最近做各種夢，祖宗托夢，仙姑也托夢，太奇怪了……

賈琏去城中找到有往來的首飾鋪，拜托其按圖樣做一個珠釵。

一個相熟的老手藝人看了圖樣，認真地道：“這個珠釵做出來不難，只是上面的珠子若是以尋常珠子染成紅色，一眼便可知其廉價，最好……”

他的話還沒說完，賈琏就否決道：“那種廉價珠子自然是不能要的。”

“老夫想來二爺也只能看得上瑪瑙珠，看這顏色，與南紅瑪瑙最貼近，若二爺認可，便用南紅瑪瑙珠來做。”

這正好遂了賈琏的心意，又交代金絲一定要黃金閃閃才可，不能暗沉。

老匠人道：“二爺請放心，我一定做個與圖上一模一樣的出來。”

作者有話要說：

黛玉：我叫我自己～～～～～