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“什麽？！”鳳姐與賈琏不約而同地喊了一聲。

鳳姐驚訝得臉色一轉，拿手絹捂了捂嘴，賈琏端着茶杯的手，不禁微微抖了一下。

鳳姐急忙問：“這事太太可知道了？”

“想來也很快就知道了。”

鳳姐走到周瑞家的跟前，說道：“周姐姐，你去太太那邊聽聽什麽風聲……”

周瑞家的點頭說：“我去不難，只是如今彩霞娘在外頭鬧着要見奶奶。”

“你先把彩霞娘也一同帶去，看太太有何示下。”

彩霞一家是王夫人帶過來的，旺兒一家是随了鳳姐來的。先前鳳姐許多外人不知曉的事情都交由旺兒去辦理，因此當他來為兒子讨要彩霞時，她不得不考慮這一層，點頭便給了。如今彩霞被打死，太太少不得要對她有所怨言。

周瑞家的一走，鳳姐便捶了捶手，斥道：“旺兒小子也太不像話了，這麽好的媳婦，別人疼還來不及，他倒有天大的膽子，敢把人打死。”

賈琏既覺得意外，又覺得惋惜，有些責怪地說：“我當時便說旺兒家的小子長得醜陋也就罷了，又是吃酒又是賭錢的，沒個人樣，把彩霞讨去是大大的不妥，可這事兒你說了便算。如今大好的一個姑娘，白白糟蹋了性命。”

鳳姐本就有些慌亂，見賈琏又來怼自己，不禁哼道：“不過是死了一個放出去的丫頭，橫豎還是我王家的人，二爺操的什麽心？”

賈琏瞪了鳳姐一眼：“我當然不是為你們王家操心，我是為我賈家操心。”

因為他此時考慮的不僅僅只是彩霞，更有迎春，如果不趕緊救迎春，彩霞的今天，便是迎春的明天。

鳳姐本就有些隐隐後悔與擔憂，此時賈琏又給自己氣受，不禁氣道：“既是如此，你便好好**們賈家的心去罷，在我姓王的跟前耍什麽威風！”

賈琏一時語塞，不想與鳳姐鬥嘴，哼了一聲，甩了袖子出去了。

平兒勸道：“好歹也是一條人命，彩霞長得原本也挺好的，當初林之孝家的就來說過旺兒小子不大妥，确實可惜了……”

鳳姐睨了平兒一眼：“連你也站在他那邊？”

“我并非站在哪邊，只是如今死了一個服侍過太太的人，多少還是要注意一下。”

“不過多給幾兩銀子罷了。”

平兒無力地道：“奶奶又在說這樣的傻話了，今時不同往日，還是要忌諱忌諱。”

鳳姐聽罷，沒有再說話，只暗自思忖。

稍晚些時候，周瑞家的過來。

鳳姐忙問：“太太那邊怎麽說？”

“彩霞娘向太太哭訴了一番，太太是個佛爺，少不得拿出體己，賞了彩霞娘二十兩，算是給她的撫恤。還說既是旺兒家小子打死的老婆，當然也要向他們家讨個說法。”

“二奶奶……”周瑞家的壓低了聲音，“太太的意思，旺兒既是随了二奶奶來的，此事由你出面找旺兒商議為好，人既然已經沒了，回是回不來了，但好歹多少給活着的人賠償點。”

王熙鳳也在考慮這一點，人沒了就沒了，但銀子是最實在的東西。

說話間，外頭傳來一陣哭天搶地的喊聲。不用說，一定是彩霞娘在鬧。

平兒從外面急匆匆地走過來，說道：“我才從那邊進來，就見旺兒和他媳婦并彩霞娘和小霞一邊扭打着一邊走過來。”

四月裏的天，鳳姐燥出一頭汗，用帕子扇了扇風，走到了外頭二門上。

只見旺兒、旺兒媳婦、彩霞娘、小霞全部扭在了一團。

“都給我住手！”王熙鳳站在門口喝道。

彩霞娘頭發散落，一屁股坐在了地上，哭道：“我的彩霞啊，你怎麽死得這麽冤……”小霞在一旁也陪着抹淚。

“行了行了，別嚎了，事情既然已經發生，還是想想後事要緊。”鳳姐不耐煩地說道。

“什麽後事？如今我只想要把他們家這個挨千刀的送去見官，清天白日打死這麽标致孝順的媳婦，還有沒有王法了？”彩霞娘指着旺兒和旺兒媳婦，罵道，“當初我便不同意這門親事，卻是被逼得強按了頭。你們家養出來的黑心肝是什麽貨色，你們做主的心裏沒有數嗎？非要賠上我家姑娘好好的一條命！”

鳳姐聽出來了，彩霞娘這是在指桑罵槐。但這話她可不敢接，一接話，就等同接了逼婚的罪名。

鳳姐只瞪眼瞧着旺兒夫婦，罵道：“怎麽好好兒的，把人打死了？你們平時都不管的嗎？此刻他現在人在哪裏？送去見官便罷。”

旺兒夫婦吓得趕緊雙雙跪在鳳姐面前，說道：“二奶奶饒命，你是知道的，我們兩個平日裏都忙着在府裏做事，家中時常顧不上。今天不孝子喝了些酒，說與彩霞拌了嘴，一時發了酒瘋，推搡了一把，誰知彩霞一頭碰上了門框，人就沒了。純粹是失了手，并沒有殺妻的心吶……”

彩霞娘一聽，從地上爬起來，揪住旺兒衣領子往地上推：“你們家野雜種不是第一次打我們姑娘了，你數數，我為這事去過你家幾回了？有沒有殺妻的心你還不知道嗎？”

旺兒媳婦見狀，也來揪彩霞娘的頭發，小霞年紀雖小，卻也完全不怕，伸着長了尖尖指甲的手就去掐旺兒媳婦的脖子，幾人又扭打在了一團。

興兒、周瑞家的等幾人連忙過來拉架，費了好大的勸兒才将兩邊人分開。

“鬧夠了沒有！”鳳姐拍了拍門框，大聲說道，“彩霞娘，你失了閨女，我們當然體諒你的心情，現在也在想辦法解決，在這裏撕打算什麽？怎麽不到府裏大門口去打？多少也是體面人，怎麽這會子反倒把握不住分寸了！”

見二奶奶發了火，大家都安靜了下來，齊齊跪在了地上。

鳳姐緩了緩語氣，說道：“夫妻打架失手，是常有的事，送那小子見官，也未必能治他個償命的罪。你們的日子還要過，彩霞的喪事也要辦，依我看，旺兒賠你們一些銀子，是最好的。”

随即看向旺兒：“旺兒，彩霞娘拉扯孩子長大也不容易，你可有這份心，賠彩霞娘一些銀子？”

旺兒說：“我自然是願意的，這樣的事，我們也不想看到，再者我們對彩霞這個兒媳婦向來滿意，如今她死了，我們老兩口也很傷心難過啊。”

旺兒媳婦順勢哭道：“今天早上，彩霞還跟我說要給我做雙鞋墊，這個好兒媳婦，是打着燈籠也難找的——都怪這個挨了千刀的啊……”

一說一哭，彩霞娘和小霞也憶起彩霞的好，一同哭了起來，門口登時又變成了嚎啕大哭的場面。

鳳姐撫了撫額，平兒過來扶着鳳姐，對他們說道：“旺兒兩口子也老了，待彩霞又如同親閨女，彩霞娘你這樣鬧，也着實讓他們傷心。”

彩霞娘止住了哭泣。

平兒又道：“既然要賠些銀子，當好好商議，賠多少為好。多了，他們也拿不出，少了，又顯示不出他們的誠意。”

彩霞娘倒聰明，說道：“賠多少，我也說不好，只聽二奶奶的吩咐。”

王熙鳳擰了擰眉，暗想着：你倒好，懂得把這個差事推給我。

“既然你們不好提，此事就由我來定，不管我說多少數，你們都不得有異議。”鳳姐看了一眼旺兒兩口子，又看了一眼彩霞娘。

三人皆點頭，眼兒巴巴地看向二奶奶。

“那就賠個三百兩。”王熙鳳說道。

旺兒直了直身子，張大眼睛瞧了鳳姐一眼，被王熙鳳一眼睨了回去，旺兒縮下了頭，說道：“全憑二奶奶吩咐。”

彩霞娘也沒有意見，回了句：“聽二奶奶的。”

此事總算作罷，四人互相攙扶着離開，圍在旁邊看熱鬧的下人也一一散去，喧鬧的門口恢複平靜。

王熙鳳原本就身子有些不适，這會子這麽一鬧，吵得腦仁疼，躺在躺椅上，讓平兒給揉揉。

賈琏出去遛達了一圈，回來時得知事情已經妥善處理，沒有再說什麽，也不想進主屋，怕又與鳳姐吵起來。只是他隐隐覺得，若迎春之事再不解決，怕是下回遭殃的就是迎春。

想到這兒，賈琏又有些焦慮起來。還是頭一回被人拿性命來要挾，賈琏想想，怎麽都咽不下這口氣。

鳳姐此時正在王夫人處，告知了處理辦法，并說道：“當初會答應旺兒來求彩霞一事，不過是看在旺兒跟随了我這麽多年的情份上，也知他們夫婦倆是都會持家的，日子也能過得去。不想他們生出來的種子竟是這樣的貨。”

王夫人點頭道：“鳳丫頭，你這件事做得還算公允，人既然已經去了，旺兒又願意賠了這麽些銀子，便就此罷了。”

鳳姐嘆道：“只是可惜了這麽個标致的人兒，這事我也有不是之處。”說着突地轉移話題，“過幾日就是寶兄弟的生辰，那日又逢休學，不如在老太太處擺上兩桌，我來請大家熱鬧熱鬧罷。”

王夫人知她是在讨好，點頭道：“也可，這些你去安排便是。”

作者有話要說：

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