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然而等回到府上，秦舒又開不了口了。他下頭兩個弟弟，秦般、秦故都是乾君，秦舒自然也沒法跟他們談心，只能憋在心裏，默默醞釀勇氣。

哪知道沒過幾日，母親蘇如是先一步找了上來。

蘇如是年輕時是京中盛譽一時的美人，這些年來被夫君寵着，生活順意美滿，歲月并未在他身上留下太多痕跡，只是曾經張揚明豔的氣質随着時光沉澱下來，變得溫潤沉靜。他身上還穿着去書院講學的青色長衫，一進秦舒的院子就把他拉進書房，開門見山道：“你跟彥齊是怎麽回事？他向陛下求旨，說要娶你。”

秦舒心中咯噔一聲，抓住了蘇如是的袖擺：“母親答應了？”

蘇如是道：“這不是來問你麽？你答應，我就答應。”

秦舒心下一松，見蘇如是到軟榻邊坐下，便跟過去：“要是不答應，母親會不會為難？”

蘇如是望了他一會兒：“你若不中意彥齊，再為難，也得拒了他。”

他拉着秦舒的手，讓他坐在自己身旁：“我不能拿你的一輩子開玩笑。你自己也好好想想。”

秦舒噘起嘴，悶悶不樂伏到蘇如是腿上：“我不想嫁人。”

蘇如是拿手指梳了梳他的長發：“嫁人可以再等兩年。你的缺等到了麽？”

“還沒有。”秦舒嘴噘得更高了。

“六部的缺不好等。我也不想你去六部，裏頭水太深了。你看看李知也，現在還是個六品主事，多少能人在他上頭壓着呢。”

秦舒自去年中舉，等缺已等了一年，心裏也有些着急，道：“不如外放出去做地方官？與我同期的進士，大多都外放了。”

蘇如是道：“若外放出去，彥齊要對你幹些什麽，我這裏連個信都不會有。”

秦舒心頭一跳，怯怯地擡眼瞅蘇如是。蘇如是也垂眸看他：“我今日去書院講學碰見新兒，他同我說，彥齊行事不規矩。你受了欺負，怎麽不跟我說？”

秦舒吞吞吐吐的：“……母親不是很疼彥齊的嘛……他年紀又比我小……”

“再怎麽樣，他也表了幾表，你是我的親兒，我難道不知道該疼誰？”蘇如是揪了揪他的耳朵，又道：“這事從什麽時候開始的？”

秦舒想了想：“我發現時，是兩年以前。”

蘇如是也吃了一驚：“那時彥齊才十六歲，他未免膽子太大了。”

秦舒連忙道：“那時還沒有特別逾越，只是喜歡牽我的手，喜歡同我靠在一起。我會發現，是因為某次午休，察覺他偷偷親我的臉。”

蘇如是臉色不好看，冷哼一聲。

秦舒這下又不安起來，期期艾艾道：“他也沒有特別過分……”

蘇如是的目光落在他身上，片刻，道：“我知道了。”

申時末，靖遠侯秦昱入了城，先去宮中複命，再回到侯府。到侯府大門前時已近酉時末，他風塵仆仆的，一下馬便問：“夫人吃飯了沒有？”

下人将馬牽進府中，答道：“回侯爺的話，夫人在西苑等着侯爺用飯。”

秦昱聞言，立刻朝西苑大步走去，一進西苑，便看見小飯廳還亮着燈，小厮上前來幫秦昱解去披風，下人又打了水來給他洗臉洗手。

蘇如是在裏頭聽見動靜，走出來一看，面上就微微笑起來：“這麽晚了，宮中沒有留飯？”

秦昱洗了臉，草草擦幹：“我怕你等着，說要回來跟你一起吃飯，陛下就沒留。”

他走過去，摟着蘇如是進屋：“怎麽不跟孩子們一道先吃了？”

“還不餓。”蘇如是随口道。

他不餓，秦昱倒真的餓了，端起碗就大口猛吃，他胃口好，蘇如是看着也能多進一些。

兩人吃完飯，便過了酉時，天色已晚，梳洗一番就該休息。秦昱一向入睡快，本想等着蘇如是洗完一同說說話，哪知道沐浴完畢往床上一躺，不一會兒就迷迷糊糊要睡着了。

半夢半醒間，他忽然感覺臉上落了一只手，撫摸着他冒出胡茬的下巴。秦昱勉強撐起眼皮，便看見蘇如是披散長發，披着內衫坐在床邊，垂眸望着自己。

這模樣溫婉秀麗，在昏暗的燭光下，他幽深的目光更顯缱绻，秦昱心頭一熱，伸手便把他摟了上來。

室內只留了床頭的一盞燭燈，并不亮堂，床上窸窸窣窣的，不一會兒，蘇如是便長長哼了一聲。

秦昱不上不下被他夾着，只得哄他松一松，蘇如是疼得不住拿手推他，額上都冒了細汗，小聲催他用油膏。

秦昱這一趟出去，在營中待了兩三個月，着實也想他了，這才急切了些，沒給他打開身子就想弄。他擁着蘇如是，伸長手夠到枕邊的小罐，帶着薄繭的手指化開油潤的脂膏，細細密密揉弄妻子下身緊澀的入口。

他們已成親二十幾年，房事早是如魚得水，秦昱揉了一會兒，油膏濕漉漉黏糊糊化在身體相連處，蘇如是面泛潮紅，雙腿夾上來，環住他結實的腰，伸手輕輕摩挲秦昱蜜色的腹肌。

秦昱收到這無聲的信號，扶着自己便搗進去，一刻不停地聳動抽插起來，搖得木床也跟着吱呀吱呀作響。

但今夜蘇如是像有些心事，不肯叫得大聲，只小聲地哼哼。秦昱不一會兒便察覺了，一邊肏他，一邊低聲問：“怎麽了？不想要？”

蘇如是抱緊了他，小聲道：“沒有。”

秦昱在他唇上吻了幾下：“我可想你想得緊。”

蘇如是輕輕哼了一聲：“一走兩三個月，也不往家裏捎句話，你哪裏想我了？”

秦昱把他抱起來，讓他坐在自己腰上，從下往上頂弄：“回來之前我不是捎了一封信？平日練兵又沒什麽趣事，就不說給你聽了。”

他又哄了幾句，才哄得蘇如是開懷了，開始搖着腰臀迎合他。纏綿到二三更天，蘇如是想着明日還要早朝，不肯給他再弄了，秦昱只得放過他，又同他厮磨溫存了好一會兒，才抽出身來。

蘇如是靠在他胸口喘息了一會兒，幽幽嘆了一口氣。

秦昱摟着他：“怎麽？”

“眼看着阿舒就該到議親的時候了，再過兩年，阿般也要娶親……我總覺得他們還小呢。”

秦昱笑起來，吻他的耳垂：“你舍不得阿舒嫁出去？”

蘇如是道：“阿舒的個性沒有我少時那樣潑辣，我擔心他會在夫家受欺負。”

說起這個，他又埋怨秦昱：“說到底，是你管教太嚴了。坤君太老實可不就讓人欺負麽。”

“我倒覺得阿舒挺機靈，從小到大，他沒受過什麽欺負。”秦昱又道：“他還不算潑麽？兇起來連乾君也打，這次又去參加秋獵了罷。”

“既然快議親了，你要他最近少出門，免得在外頭惹是生非。”

蘇如是斜眼看他：“那你自己去跟他說。”

秦昱不說話了，把被子拉上來蓋緊：“睡覺。”

然而，秦昱雖然沒提，秦舒這段時間卻一反常态地聽話，蘇如是叫他改投了鴻胪寺，他投完就天天待在家裏一心一意等缺。

五寺的差事果然比六部好等，不到一個月，秦舒便接到了調令和官服。

他美滋滋地穿上正六品的墨綠朝服，同父母一道出門早朝，早朝結束再去鴻胪寺做事。

鴻胪寺人手不多，主官只有一位寺卿，再下來是一位少卿，兩位寺丞，四名主簿。原先的一名主簿調任地方官，這才有了空缺，讓秦舒頂上來。

非慶典廟會時節，鴻胪寺事情不多，秦舒出來時尚早，想着許久不出門了，便到書院去找趙新玩。

他連朝服也沒換，想着見到趙新，還能顯擺一番。可到了書院，夫子卻說，趙新的母親将他接了回去，不準他再讀書了。

秦舒聞言，有些着急，然而他沒有提前遞拜帖，兩手又空空，不好意思登門拜訪。腦子裏轉了轉，便溜去趙府後門，翻牆進去。

他來玩過不少次，熟門熟路找到了趙新的院子，還沒靠近，就聽見院裏趙夫人正在罵人：“這一個也不要，那一個也不要，你難道一輩子都不用嫁人？我把京中的乾君都挑了個遍，今天你不給我定一個，以後就別去讀書了！”

趙新沒有回音，趙夫人又接着罵：“還包什麽餃子，給我停下！你說你不嫁人，弄這些給誰吃？！”

秦舒翻身躍上屋頂，悄悄往院裏看。

趙夫人把趙新的餃子餡端走了，不讓他繼續包，趙新有些生氣，道：“我自己吃不行麽？嫁人、嫁人，你就知道勸嫁！”

趙夫人氣得倒仰：“我不是為你好？你看看有哪個坤君像你這麽大了還沒定親的？”

趙新嘟囔着：“秦舒就沒定親。”

“你能跟他比嗎？那秦舒中舉了你怎麽沒中？”

趙新抿嘴不說話。

趙夫人又好言相勸：“我給你挑一個好夫家，你就是嫁過去，還能繼續讀書。”

趙新哼了一聲：“你少騙我了。哪有這樣的好人家？嫁出去就由不得我了。”

趙夫人被他堵住了話，半天才說：“也有好的，我剛剛不是跟你說了……”

趙新煩悶地站起來，端着那盤已經包好的餃子就鑽進了小廚房。

趙夫人罵也罵了，終究拿他沒有辦法，氣呼呼離開了院子。

秦舒看得唏噓不已，縱身躍下屋頂，溜進了小廚房。

趙新被他吓了一跳：“你什麽時候來的？”

随即，他看見秦舒身上還穿着墨綠色的官服：“你等到缺了？……不是，你剛剛穿着這身來翻我家的牆？”

秦舒道：“沒人看見。”

他幫着趙新将餃子一個一個碼在蒸籠裏：“你再包一些吧，蒸好了我帶些回去給阿般吃。”

“本來也想給你們送些過去。我前幾日在街上碰見阿般，他說想吃牛肉餃子了。”趙新回到院裏繼續包餃子，秦舒啧了一聲：“你還真給他去買牛肉，你那點零花錢，全叫他給吃了。”

趙新笑了笑，沒再作聲，秦舒打量了他一會兒，忽然湊過去說：“剛剛我聽到伯母在催你嫁人，不如你嫁給阿般好了。”

趙新手一抖，差點戳破餃子皮。他氣得瞪秦舒：“你胡說什麽？阿般才剛剛成年。”

秦舒支着下巴看他，趙新沒一會兒就招架不住，紅着臉低下了頭。

他嗫嚅道：“阿般還沒開竅。”

秦舒道：“成年就能娶親了，也不是非得等到二十二。你要是真中意他，我幫你去問。”

趙新慌忙抓住他的手：“你別亂來！我、我沒想過要跟阿般怎麽樣。”

秦舒沒喜歡過哪個人，體會不到他的心情，好奇道：“你中意他，怎麽會不想要結果？”

趙新咬着嘴唇：“……我就是想想。多少人都在想他，多我一個，有什麽稀奇。”

秦舒看他是真的在意，便也不再捉弄人，同他聊了些別的，快到午飯時間就拎着熱騰騰的餃子回家去。

這個時間秦昱和蘇如是還在外面忙，三弟秦故還沒下學堂，只有秦舒和秦般在家裏吃午飯。

秦舒一進飯廳，秦般的目光就盯住了他手上的食盒：“你去找新哥了？”

秦舒打開食盒端出一碗餃子，遞給他：“吃吧，以後你能吃到的次數也不多了。”

秦般本來都夾起餃子了，聞言一頓：“為何？”

“我今日過去，聽聞你新哥要嫁人了。他嫁人之後，當然只給夫君做飯吃，哪還有你的份。”

秦般愣了愣，低頭吃了幾個餃子，秦舒也坐下來吃飯，忽聽秦般問道：“是誰？”

秦舒心頭一動，擡眼打量秦般，故作不解：“嗯？”

“他要嫁給誰？”

秦舒腦子裏轉得飛快：“好像是五軍都督府的青年才俊，名字我倒沒記住。”

來了來了！