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秦般雖沒再吃虧了，卻還是會覺得不公平，明明他樣樣都比祝彥齊強，卻得不到母親和哥哥的太多關注。

他在馬車裏沉着臉坐着，馬車從皇家校場出來，穿過極為寬敞的東大街，再向北拐進和中街。經過榆林巷口時，一直沉默的秦般忽然開口道：“停車。”

秦舒一愣：“怎麽……你去哪？！”

秦般跳下馬車，頭也不回地進了榆林巷。

“這麽晚了，還去找趙新，小心被人家爹娘攆出來。”秦舒嘟囔着，吩咐車夫繼續朝前走。

秦般一路走過趙府大門，拐進旁邊的小胡同，深秋時節天黑得快，此時天幕已轉為深藍，一輪新月挂在空中。

小胡同中也有幾戶人家，不過趙府的後門處離別人家尚遠，尋常也沒什麽人，秦般輕輕一躍，便翻上圍牆，溜進了府裏。

他在屋頂上輕松騰躍，一點聲響都沒有，很快尋到趙新的院子，看院門緊閉，門口一左一右守着下人，眉頭便一皺。

趙新的院子裏有下人正在掃撒，卧室的門開着，近身小厮在裏頭收拾，秦般便把目光放在亮着燈的書房中。

屋門吱呀一聲，外頭蕭瑟的秋風吹了進來，但馬上又掩在了門外。伏案看書的趙新頭也沒擡，吩咐道：“跟母親說，我晚上不同他們一起吃飯了。”

進來的人卻道：“為何不吃飯？”

趙新一愣，猛地擡頭一看，立時扔下了書跑過來，小聲道：“阿般？你、你……都這麽晚了，你怎麽過來了？”

秦般微微一笑：“最近幾日在街上沒碰見你。你下學堂的時間改了？”

趙新的神色落寞下來：“我最近沒有去學堂了。”

秦般一怔，剛要開口問，趙新卻道：“該吃晚飯了，你得回去了。”

說罷，他擡頭打量秦般的神色，才發現他抿着嘴有些悶悶不樂。趙新這才恍然，秦般雖然人長高長大了，心裏還是小時候的樣子，一不高興一受委屈，就跑來找他。

趙新心中一軟，看秦般還在那想借口，便先一步解救了他：“罷了，反正你已經到了這裏，再回家也晚了。就在我院裏吃罷。”

秦般偷偷溜進來，自然是不能到飯廳跟趙将軍趙夫人一起吃的。時人作客，一般是上午拜訪，留午飯。除非主人家特意設晚宴邀請，否則晚飯在別人家吃便是不合禮數。

趙新将下人們都趕去了院外，自己下廚做了飯菜，跟秦般一同吃飯。

秦般像是餓了，吃得很快，趙新坐在他身旁，能聞到他身上淡淡的汗味，便道：“下午出去玩了？”

秦般點點頭：“齊王殿下邀我，同五軍都督府的人蹴鞠。”

“你踢贏了麽？”

“自然。”

趙新便笑道：“那怎麽還一副不開心的模樣。”

秦般一頓，看了看趙新，道：“新哥怎麽看出來我不開心。”

他突然這麽問，趙新有些奇怪，但還是回答他：“不就在你臉上寫着麽？”

他拿哄孩子的語氣調侃道：“我們阿般像個小娃娃一樣，一不高興了，嘴就噘得老高。”

秦般知道自己沒噘嘴，他平日裏就表情淡淡，不喜言笑，低落或者生氣時，表現并不明顯。

起碼剛剛過來那一路上，親哥哥秦舒就沒看出來。

但是總歸趙新還能懂他，秦般覺得心頭好受了些，道：“我今日下午把五軍都督府的人差不多認遍了。”

他望着趙新，看他會不會略顯忸怩地來問自己某個人的訊息，然而趙新只點點頭：“五軍都督府的人不少吧？”

“每一隊十三人，除了我和齊王殿下，其他都是五軍都督府的。”秦般又補充了一句，“不過我看他們中間，并沒有什麽出類拔萃之人。”

趙新笑道：“你從小到大身邊的武将都是怎樣的品級怎樣的成就？你自然看不上別人了。”

秦般又将話題繞回來：“不過他們中間大多都是已娶親的。”

趙新奇道：“你還關注這個，人家娶媳婦幹你什麽事。”

秦般：“……”

趙新道：“五軍都督府的世家子弟不多，多是平民出身自己爬上去的将軍，他們當然早就娶親了，只有世家子弟喜歡拖着。”

秦般倒不清楚這一節，問道：“為什麽要拖？”

聊起這個話題，趙新有些赧然，道：“世家子弟，肯定多是想娶坤君的。”

但是坤君又很少，只要家世稍微好一點，提親的人猶如過江之鲫。因此趙家雖然是小家族，但趙新的父親光宗耀祖，當上了三品大将軍，趙新依然有很多人可以挑。

秦般皺起眉頭，終于不再繞彎子了，直接道：“新哥是不是要定親了。”

這話從自己的意中人嘴裏問出來，趙新一下子羞紅了臉，垂着頭小聲道：“你問這個做什麽？”

秦般想了想：“定親之後，我就不能這樣随意來尋你了罷？你還會做飯給我吃嗎？”

原來這個小家夥在意的還是吃。趙新心中悵然若失，道：“随意來尋我定是不行了。不過你想吃東西，還是可以遞帖子來拜訪。”

秦般抿着嘴不說話，過了半晌，他又突然問：“那以後，新哥就要将定親的人擺在第一位了？”

趙新一愣：“……自然。不然還能是誰。”

秦般的臉色比來時更難看了。

他道：“新哥，他們配不上你。”

趙新心中一酸，垂眸道：“那……你覺得誰能配得上我？”

秦般被問住了，竟真的仔細想了半天，最後說：“我不知道。仔細想想，好像沒人配得上你。”

趙新有些惆悵地望着他，笑了笑，嗔怪地在桌下輕輕踢了他一腳：“既然不知道，就別拿我尋開心了。”

秦般道：“你再挑一挑，能挑到更好的，不要這麽快定親。”

能挑到更好的，也不是他想要的那一個。趙新輕聲道：“我省得。”

看他情緒低落的模樣，秦般心頭也悶悶的難受，但他不清楚趙新為何低落，也不知道能怎麽安慰他。天色已晚，秦般不能拖太久，吃完飯，便要離開了。

他依然是翻上屋頂，趙新則在下面走，沒讓小厮跟着，一個人送秦般到後門。秦般出去走了兩步，又折回來，道：“新哥，我還沒問，你為何不去學堂了？”

趙新站在門口，抿着嘴看了他一會兒，才小聲道：“我不肯嫁人，但母親讓我必須選出定親之人，才能去學堂。”

原來他是被關在家裏了。

秦般立刻着急了：“怎麽能逼你選，秦舒比你還大一些，他都沒有定親。”

趙新搖搖頭：“我怎麽能和他比。”

秦般道：“怎麽不能和他比。你又不比他差在哪裏。”

趙新輕輕笑了一聲，随即道：“我是說家世。你家是封了侯的，子孫後代可以蒙蔭出仕，秦舒、你還有秦故，即便不中舉，也能做官。而且伯父伯母本來就都是底蘊深厚的世家出身，親戚人脈都極廣，秦舒這樣的條件，便是入宮，都要做正妃的。”

“至于我……”趙新頓了頓，“雖也能挑到好的，但母親怕我一直拖着，好的便叫別的人挑去了。”

秦般道：“他能叫別的人挑去，便不是好的。”

趙新撲哧笑了出來，道：“若母親這麽想就好了。”

兩人在門口處湊在一塊兒又說了半晌悄悄話，秦般才一步三回頭地走了。

趙新目送着他走遠，直到他高大的背影沒入黑夜中，才返身關門。

哪知道一回頭，便見趙夫人正站在不遠處的廊下。

趙新心中咯噔一聲，趙夫人沖過來就抓起他的胳膊：“你這個、這個不孝子！你給我過來！”

“母親、我……阿般只是貪我的手藝 過來吃個晚飯……”

“他年紀小不懂事，貪你的手藝，你這麽大了還不懂事嗎？！”

趙夫人是坤君，力氣不小，将趙新拖到祠堂：“跪下！”

趙新咬着唇，跪在了祖宗的靈位前。

趙夫人取來藤條：“說！你知錯了麽！”

趙新道：“我就是讓他進來吃個飯……”

啪！

趙夫人一下子抽在了他背上，把趙新抽得一個趔趄。

“你還想瞞我！”趙夫人眼睛瞪得通紅：“你以為你看他那眼神，能騙得了誰！”

趙新腦中嗡地一響，背後又是皮開肉綻似的疼，趙夫人狠狠抽了他幾下：“秦般是你能招惹的嗎？！且不說你年紀比他大，就咱們家這個條件，你也想像那些小門小戶不要臉的坤君那樣去攀高枝？！”

“你還讓他進來跟你一起吃飯，你敢說你沒有龌龊心思？！”趙夫人氣極了，一下一下毫不留情地抽，“你父親還是承蒙侯爺的提拔才爬到今天這個位子，你去勾引侯爺的兒子，你讓我跟你爹的臉往哪擱！”

藤條抽在背上火辣辣的疼，趙新被打得支撐不住，背都彎了下來，母親的責罵更像在他心頭戳刀子，他眼淚啪嗒啪嗒往下掉，嗚嗚哭着：“我沒有想勾引他……”

“你不想，可別人若看見了你這麽晚送他出去，別人會怎麽說？”趙夫人也心疼，又氣趙新不聽話：“你的名聲壞了，沒有別人敢娶你了，靖遠侯府若是厚道，也許會把你擡進門，但也只能是做小！”

但是現實中，親哥哥就是秦舒這樣。

趙新這種大概是溫柔耐心的表姐吧。