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蘇嘉拉着桃笙進了屋：“外頭冷, 咱們進屋裏說。”

若是放在從前，季晏明很少參加蘇嘉和桃笙女?子間的談話，一般都會自覺前往書房, 要麽看?書要麽辦公，這會兒卻很難得的跟着她兩個一起進來?了。

雖然這位也是自己一手帶大的兒子，但蘇嘉一想?到季晏明要進來?同她們一起聊天，就感到有些放不開, 也聊不痛快。

她對着季晏明溫柔微笑：“小白?你若是還有公務, 就到書房去吧，有你妹妹陪我說說話就成。”

剛才蘇嘉進門時候桃笙還沒回來?，她也就退而求其次跟季晏明說過一會兒話了，可這會兒桃笙回來?後，蘇嘉有了更合适的人選, 頓然覺得自己跟季晏明母子之?間沒什麽好說的。

季晏明卻穩穩坐了下來?：“母親外出?雲游, 許久未歸，這會兒我陪着母親說說話, 盡一盡孝道也是應該的。”

蘇嘉心中腹诽。

她也知道這個兒子不喜歡閑聊浪費時間，這麽多年以來?, 家裏來?了親戚客人, 自己從來?都是把他摘出?來?, 讓他去書房看?書寫字，躲個清淨。

那會兒也沒見?他說孝道, 要替自己分擔一些，怎麽現在做官之?後突然開始講究這些東西了。

但不管怎麽說都是兒子的一番好意, 蘇嘉也只能卻之?不恭了, 并?未再說讓季晏明出?去的話語。

蘇嘉和桃笙兩人都沒見?過這位慕容公子，沒什麽好聊的, 所?以這會兒又将此話題略過，迅速進入了其他話題，譬如?桃笙的工作。

蘇嘉笑吟吟地捧着茶杯道，“看?你來?信說自己成了八品典樂，倒是叫我想?起，以前我們同鄉的女?孩兒，在宮裏做了六品司言，祖宗也是臉上有光。雖然那差事?聽着很好，但據說是在宮裏是要侍奉主子的，也難免辛苦。我原也以為你是同那姑娘一樣，在宮裏當差輕易不得出?來?的，方才聽小白?說了太樂署之?事?，我才知道不是。”

“太樂署原屬鴻胪寺，如?今獨立了出?來?，也是朝廷設在內城的衙門之?一。我每天都可以回家，第二日再按時去衙門就好，無?需像女?官一樣去宮裏侍奉主子。”

蘇嘉迅速表示理解：“那就是跟你表兄小白?一樣了？”

“正是。”

“這敢情好。”蘇嘉樂呵呵道，“如?此一來?，咱們家裏就等?于是出?了兩個朝廷官員了，這可是旁人家裏想?都不敢想?的事?情。”

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“可不就是這樣，奴婢們也都覺得臉上有光呢。”過來?給桃笙送衣服的乳母周媽媽聽了這話，對着蘇嘉道，“可那次有個什麽關?世子的人過來?，上來?就跟姑娘說要她知分寸，懂自重，還說太樂署那邊人員混雜，有太監也有伶人，其中同僚也大半都是男人，讓姑娘自己把握分寸，莫要累了家裏，日後不好說親。”

聽得人當真火大。

桃笙估計，這些話都是那次關?暮雲過來?的時候周媽媽聽到的，雖說不是原話，但大致就是這個意思。

不得不說周媽媽的閱讀理解一向很好，完全概括了關?世子那話的精髓意思。

蘇嘉很是鄙夷這位金嬌玉貴的令國公世子。

當初季晏明父親出?事?的時候，幾乎所?有的親戚朋友都勸着她再嫁，最?好趁着年輕趕緊嫁人，再為對方生養幾個孩子，仿佛一個女?人不嫁人就活不成了。

她當初就是執意沒有再嫁，一個人帶着季晏明長大，後來?家裏又有了桃笙，不照樣好好的，過得比誰都滋潤。

關?世子這人思想?陳舊迂腐，簡直比那些府裏的嬷嬷還要招人厭煩。

“不過這世上男兒也并?非都是如?此。”蘇嘉又笑眯眯地将話題圓了回來?，“我聽你外祖母說起，那位慕容公子家教極好，絕不會是這樣的人。”

“那倘若他也是呢？”坐在一旁安靜許久的季晏明終于開口，說了這麽一句話。

“如?果?他也這樣這樣的人，咱們鐵定不要。”蘇嘉說得信誓旦旦。

桃笙笑着點了點頭。

季晏明的臉色也終于好了幾分。

= =

令國公府。

沈若錦起床後對着妝臺的銅鏡發了好一會兒呆，直到碧琴詢問早膳想?要用什麽才回過神來?。

“昨夜睡得有些淺了，今兒沒力氣，就用昨日世子送來?的燕窩熬個粥，再配點新來?的那個蘇州廚子做的小醬菜，随便吃吃就好。”

碧琴笑道：“知道了，奴婢想?着少夫人要吃，一早就讓她們炖上了。”

鈴兒是沈若錦嫁進令國公府後，國公夫人安排過來?的婢女?，此時聽了這話滿眼羨慕：“世子對咱們少夫人可真好，聽說昨兒新到的那些燕窩，除了夫人那邊得了一些，也只有少夫人這裏有了。”

面對着鈴兒的奉承，沈若錦并?沒有說話。

這次關?暮雲送來?的燕窩成色只能說是尋常，從前在文遠侯府采購的燕窩洛昕看?不上，而太夫人又小氣，所?以都是洛昕自己拿私房錢補貼采購，成色和品相都遠遠在關?暮雲送來?的燕窩之?上。

令國公府雖然有錢，但共有四房住在一起，光是主子就有二三十口的人，還都要金奴銀婢的供着，每個人的出?穿用度都要拿錢出?來?。

沈若錦對着鏡子看?自己的臉，發現嫁過來?還不足兩個月的功夫，臉上看?起來?有了幾分歲月的痕跡，厚厚的脂粉都掩不住的憔悴。

如?今的令國公府四世同堂，幾房同住，作為世子夫人，幾乎人人都在關?注于她。

世子關?暮雲對自己無?疑是喜歡的，國公府的掌權人令國公雖然一直沒什麽特別表示，對自己和對關?暮雲其他幾個兄弟的妻子基本一視同仁，應該也是已經?認下了自己這個兒媳。

可婆母關?夫人卻不是個省油的燈，從自己和關?暮雲定親開始就對自己有着諸多不滿。

老國公有五位姨娘，其中有三人膝下都有兒子，甚至當中的一位何姨娘還生了庶長子，關?夫人和她們從年輕鬥到現在，什麽都要比一比。

而沈若錦自己嫁妝不如?嫂嫂豐厚這件事?情，對于關?夫人來?說就是一根刺，幾乎可以說是狠狠地打了她的臉面。

關?暮雲是令國公和關?夫人精心培養長大，不論身份地位還是相貌才學都遠遠勝過幾個庶出?的兄弟，關?夫人母子對于其他幾組都是碾壓式的所?在，唯獨在關?暮雲娶親這件事?情上，讓關?夫人輸大了面子，幾個姨娘雖然表面不說，但背後議論一直不少。

所?以直到現在，沈若錦嫁進來?兩個月之?後，關?夫人依然沒給她什麽好臉色。

關?夫人年紀大了，有些精力不濟，自打大兒媳房氏入府後，令國公就跟關?夫人商議，将其中一部分管家權給了長媳和關?夫人所?出?的關?三姑娘。

關?夫人原本是不願交權給庶出?長子之?媳的，可偏生令國公加了自己的女?兒作為人選，而關?夫人也一直想?要培養女?兒一些掌事?理家的能力，再加上自己那段時日身體的确不好，最?終便也不得不妥協，将手上一部分不算重要的事?務交由了長媳和女?兒來?代管。

關?三姑娘是沈若錦的正經?小姑子，也算是自己人，沈若錦自然不跟她較勁。

可那房氏原本就是庶出?大公子的媳婦，府裏的事?情哪裏又是她該管的呢？

關?夫人自然希望沈若錦能将事?務從大兒媳手中接管過來?，但因為之?前嫁妝的事?，她心裏心裏不舒坦，也不想?讓沈若錦一進來?就這樣風光接管家務，想?要磨一磨她的性子。

所?以這關?夫人雖然面上也在幫襯着若錦，但大多數時候都在劃水，只是做給兒子看?的，實際沒起到多大作用，更多的是讓沈若錦自己想?辦法。

沈若錦也知道，這是關?夫人對她的考驗，她也希望可以盡快通過這個考驗，入了關?夫人的法眼，所?以格外賣力。

沈若錦如?今幾乎所?有的精力都放在對付長嫂身上，可那房氏也不是吃素的，外祖是商戶人家，自幼耳濡目染，學了好些算計人的能耐，雖然有些路數在沈若錦看?來?上不了臺面，但兩人的确你來?我往鬥得難舍難分。

想?到今天大嫂那邊請客賞雪，沈若錦就有些沒了用早飯的心思，但作為令國公府的下一任女?主人，幾個嬸母和姊妹都要到場，自己也要過去一趟，不能輸了面子。

正當此時，沈若錦的乳母楊嬷嬷走了進來?，對着她面露難色。

沈若錦奇道：“嬷嬷這又是怎麽了？”

楊嬷嬷道：“秦氏那小蹄子有一個月大門不出?二門不邁，除了給您請安之?外哪裏都不去，前日世子爺過去也被她給推了出?來?，現下又吐得昏天黑地的，多半是有了。”

這個秦氏就是生了關?暮雲庶長子的通房，如?今已經?爬到了姨娘的位置。

沈若錦想?到如?今的庶長子和關?暮雲之?間的争鬥，眼睛裏閃過一絲狠辣：“你盯緊了她，如?果?過兩日後還不過來?報信兒，就找人給她瞧瞧。”

楊嬷嬷應了下來?。

與?此同時，沈若錦的另一個貼身侍女?碧蓮也走了進來?，對着沈若錦同樣為難道：“少夫人，四夫人打發了琳兒過來?，說是他們那邊的車子壞了，修好之?後不得勁，總往一邊歪，不好上路。四老爺眼下有急事?要出?門，想?要借了世子的車子來?用。”

沈若錦皺眉：“家裏這麽多車子，為什麽要借咱們這邊的？”

碧蓮道道：“二老爺和三老爺跟四房關?系不睦，他自然不會去借，今兒國公爺和世子上朝時乘走的是國公爺的車子，夫人這會兒也說了要出?門，都借不得，四老爺一向清高，自然也不會跟其他幾個庶出?的公子借車，所?以看?來?看?去，只能找了少夫人您。”

想?到自家車子要借給關?暮雲四叔夫婦出?門，沈若錦就有些氣不打一處來?。

老國公照顧兄弟，這些年來?從不提分家之?事?，讓這些人在自家蹭吃蹭喝，各種亂提要求，他自己什麽事?都不用操心去管不說，還得了一個重情重義，厚待兄弟姊妹的好名聲，可他從來?不想?一想?，這些人在家裏，給她和婆母這些持家女?眷增添了大的負擔。

但如?今自己還沒有站穩腳跟，從大嫂手中奪過管家權，也需要支持這些人的支持，不求他們能給自己說多少好話，但起碼別說壞話，尤其是對接下來?管家不利的話。

沈若錦嘆口氣：“畢竟是世子的車子，日後還要出?門的，讓車夫仔細些，莫要磕壞了。”

處理完這兩樁事?情後，沈若錦覺得心中又更是疲憊了幾份。

可讓她更為洩氣的事?，這樣的事?每時每刻都在發生，每天處理這些亂七八糟的事?已經?成了她素日最?尋常的事?情。

沈若錦沒了用膳的心思，草草扒了兩口燕窩就去陪房氏和幾個嬸母姊妹賞雪。

房氏笑裏藏刀，沈若錦也不甘示弱，妯娌兩人也是針鋒相對整整一日，房氏固然沒讨到什麽好，沈若錦也沒賺到什麽便宜，只能說是慘勝。

沈若錦在一整日的糟心之?中混到了晚上，關?暮雲和幾個發小吃酒過後歸來?。

沈若錦原本已經?打算休息了，此時見?到關?暮雲回來?，強打起精神從床上起身，給他換衣服。

關?暮雲很享受沈若錦做低伏小的模樣。

他的錦兒永遠這麽貼心，當初他力排衆議堅決将她娶回來?，當真是做了最?正确的決定。

“夫君今日如?何？想?來?朝中無?事?罷。”沈若錦笑問道。

“朝中倒是沒什麽事?。”關?暮雲道，“只是近來?楚王的一套衣衫在京中很是風靡，據說是皇上親賜的，如?今陛下對他也越發縱容，怕是要将這個兒子給提起來?。”

關?暮雲和令國公府都跟着東宮，而桃笙支持得卻是楚王。

如?果?楚王到時當真能上位，那就是桃笙勝了，他們所?有人都全線潰敗。

想?到這裏，沈若錦心裏一陣翻滾，面上卻不顯：“那桃笙可真有福氣了。”

“父親也探過皇上的意思，皇帝沒有想?要換太子的打算，相比起楚王而言，的确還是太子上位的可能性更加大一些。”關?暮雲一身酒氣道，“聽說楚王很是倚重你的妹妹，他早晚是不成了的，咱們都是一家人，能拉一把還是要拉一把。有機會你找到桃笙同她說一句，到時讓她棄暗投明吧。”

若錦在關?暮雲這裏人設一直都是所?有人都喜歡她，護着她，桃笙生氣的原因也是父母和兄弟不公，但是對自己有着深厚的姐妹之?情，并?不嫌自己占了她的身份，也不願意交惡。

可沈若錦也知道，這些都是說給對方聽的，以現在她和桃笙的關?系，若是有她來?勸，怕只是會把桃笙推得越來?越遠。

沈若錦艱難地“嗯”了一聲：“等?有機會，我試試看?。”

= =

桃笙的新工作是幫着禮部籌備新年慶典，這幾日便不在太樂署辦公，而是去到禮部等?待分工。

她和蘇衡兩人剛剛來?到禮部待客廳內，就看?到了一個熟悉的身影。

桃笙快步走過來?，對着季晏明歡快地打招呼：“表哥怎麽也在這裏？”

季晏明看?到桃笙也有些意外，但還是先對她問題進行回應，道是自己也是受了李大學士吩咐，過來?禮部幫着籌備新年慶典，撰寫祝文。

季晏明在跟桃笙說話，謝懷安看?得卻是桃笙身邊的這位青年男子。

“不知這又是哪位大人？”

謝懷安這話一出?，季晏明才注意到桃笙身邊的這位年輕男子，這人生得唇紅齒白?，文質彬彬，就是個頭稍稍矮了一些，站在桃笙身邊尤其不配，氣質只能說尚可。

桃笙對着他二人介紹：“這位是太樂署的掌樂，蘇衡蘇公子，同我一起過來?禮部當差。”

蘇衡看?到這兩位都是桃笙的朋友，作為一個需要她彈琴續命的人，有意給她面子，便只管笑着謙虛道：“我就是跟着洛大人過來?學習的，給她打打下手就好。”

季晏明看?這蘇衡跟桃笙站得很近，自己和謝懷安兩人同時進來?，都沒靠得這麽近的距離，不由皺起了眉頭。

桃笙的注意力還在季晏明方才的話語之?上：“我一直覺得寫這些文章是謝探花最?擅長的事?，不想?這次表兄竟也跟着前來?禮部當差。”

謝懷安笑笑，委婉表示，因為幾個大人年紀都大了，不想?在新年宴上念得太長，皇帝也一樣，聽說季晏明寫得東西一向精簡準确，所?以專程指明了要選他。

桃笙莞爾：“竟然是這樣。”

謝懷安也笑着應了聲“是”。

季晏明看?着眼前有說有笑的一對青年男女?。

謝懷安看?到桃笙時眼睛閃過的欣喜騙不了人，而這兩人說話也很有默契，即便謝懷安話說得隐晦，桃笙也是一聽便知道了其中意思，兩人似乎比起自己離開前的時候更親近了些。

季晏明想?起小鳳那日對自己的一陣比劃，感覺這不是個好兆頭。

從前的他并?未感覺到身邊有這些危險，怎麽這次辦差回來?之?後，處處都是勁敵？

季晏明的心都沉了下來?。