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随着時間的推移, 皇帝也感知到了太子的怨怼情?緒，看得出?來這?個?兒子還沒完全喪失理智，是有努力在壓了, 但是根本壓不?住。

面對着這?樣的太子，皇帝突然間就想起了楚王。

皇後早年生産公主時傷了身子，後來也一直沒能有自己?的孩子，而?楚王是皇帝的第一個?孩子, 既然沒有嫡出?皇子, 那自然是長子最為尊貴，所以在從前東宮無主之時，幾乎所有人?都認為，大皇子楚王日後會成為大周儲君。

直到後來經歷八王之亂……

皇帝這?些兒子當中，身世?和才學最為過硬的有三個?, 一個?是德嫔的兒子也就是如今的太子, 一個?是惠妃的兒子睿王，另一個?則是身居四妃之首的淑妃的兒子楚王。

楚王是皇帝的長子, 也一直都養在他的身邊，當年皇帝最看好的繼位人?選也是他。

只是這?孩子拎不?清又太過重情?, 當年甚至還公然為了幾個?罪臣的家眷求情?, 所以被自己?折了羽翼, 一撸到底，消沉了這?些年。

從前跟着楚王的那些人?, 要麽主動識相的跟楚王劃清界限，要麽最終被自己?發落, 而?楚王本人?也受到波及, 被圈在府中整整三年。

可即便如此，皇帝昨日試探楚王, 發現對方?依然鬥志昂揚，并沒有對自己?心生怨怼。

雖然嘴上也說着兒臣當年太不?懂事了，這?麽多年沒能替父皇分憂心裏也很難過，但真的也只是耍耍嘴皮子，基本屬于好了傷疤忘了疼的典型。

從前皇帝不?覺得楚王這?混不?吝的性格有什麽好，而?如今經歷太子的事讓他意識到，楚王這?番作為原本看着并不?是什麽驚世?駭俗之舉，但是作為天家父子，卻是最為難能可貴的真情?。

故而?在今日桃笙受邀過來彈琴之時，皇帝難免也感慨了幾句，老大這?孩子倒是個?心胸寬廣的，這?些年來一直不?曾對朕生了怨怼。

桃笙聽罷心中十分感激高公公，如果不?是他提前跟自己?交了底，對于皇帝這?一番所言，自己?大概都不?知道怎麽回事，也很難回應到點子上。

随着自己?近來面聖次數的增多，和皇帝的關系也越來越近，桃笙開始理解到了趙高劉瑾高力士等人?為什麽能只手遮天，李延年為什麽能憑着琴聲把妹妹送上寵妃位子，讓兄弟成大将軍，就是因為真的太靠近皇帝了。

皇帝的情?緒波動他們都會是第一個?知道，而?皇帝也是人?，有尋常人?的七情?六欲，也有正常人?的情?感需求，當他們的出?現能夠讓皇帝每天都心情?舒适，把這?種召喚變為陪伴的習慣後，也當真會變得離不?開他們。

桃笙覺得自己?最近知道得實在太多了，堪稱宣政殿金牌配角的所在，大概就跟霸總文裏的迎接女主，說出?“你?是少爺第一個?帶回家來”的女仆一樣重要，保持劇情?連貫性的所在。

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“微臣跟楚王殿下認識的時間也不?短了，這?些年殿下關心家裏養的公雞，來得頻繁了，打交道也多，微臣自認對殿下也有了一些了解。”桃笙看着皇帝臉色緩緩道，“楚王殿下的确和其他皇子不?同，有着一片赤子之心，對您也最是孝敬尊崇，他若知曉您也對他這?般肯定，怕是心裏也是極為高興的。”

俗語曰，天下父母向小兒，說得就是天底下的父母都會偏心年紀最小的孩子。

小兒子相比兄長姊妹而?言，往往更加有眼力勁兒，通常因為年紀小不?谙世?事，憨态可掬的樣子讓長輩覺得可愛可憐，圍在長輩身邊乖巧的樣子也着實讨人?喜歡。

可這?句話在皇帝這?裏似乎有些并不?适用。

皇帝後來生得孩子太多了，尤其是年紀小一些的皇子公主，往往到了最後都弄不?清了誰是誰，甚至不?比幾個?父王得臉的皇孫更加熟悉一些。

那些小皇子在皇帝這?裏是大都說不?上話的，皇帝除了問?問?功課如何喜歡吃什麽之外，就沒什麽話題跟這?些年幼皇子交流了。

皇帝有時間精力最充沛的時候都在幾十年前，楚王剛剛出?生的時候，也因此對于這?個?長子傾注了大量感情?。

而?楚王雖然是最年長也是當年最被期盼的孩子，但其本人?并不?世?故，在皇帝跟前有什麽說什麽，一副小兒姿态，還時不?時來點兒彩衣娛親，跟皇帝交流感情?。

皇帝本心裏就喜歡這?樣的孩子，如今半生歸來，越發覺得楚王這?番作為到了自己?的心坎裏。

人?老了容易懷念，皇帝最近也常常追憶往昔，并道其實楚王才是最像自己?的孩子之一。

可以說楚王如今身上的特質，是兼具了大兒子和小兒子的所有優勢。

在睿王和太子連番折騰之下，楚王因為沒有差事沒有人?馬，派系裏面連給季大人?挑個?媳婦都挑不?出?來，反而?讓皇帝不?覺得有威脅，越發和楚王親近起來。

只要皇帝活得夠長，長到睿王和太子兩敗俱傷，楚王就有極大概率是最終贏家。

想到這?裏，桃笙又選了一首新作的養生曲子來彈。

皇帝身體一定要好好的，撐到楚王殿下東山再起那日才好。如此一來，也能斷絕睿王一切坑害表哥的機會。

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桃笙一曲完畢之後，皇帝心情?明顯又好了幾分。

他感覺到今天自己?的小琴師不?是之前那般應付差事，而?是難得的認真賣力，覺得可能是自己?的人?格魅力感化了她。

也不?枉自己?之前為了她的事情?，義正辭嚴地?拒絕了禮郡王想把女兒嫁給季晏明的要求。

如此說來，一切都是值得。

皇帝心情?好了沒啥特殊愛好，就喜歡賞點東西，這?次也是直接讓膳房給桃笙裝了一大盒點心。

四層的掐絲琺琅八寶提盒，整整十六樣鹹甜各半的新出?爐點心。

桃笙誠懇地?對皇帝表達了感謝。

這?樣壯觀的食盒提出?去還真是倍兒有面子，是禦前紅人?該有的牌面。

而?皇帝這?次大有一番好人?做到底的姿态，怕桃笙提着食盒行動在外不?方?便，專門安排了兩個?年輕小太監跟着送洛大人?出?宮去。

桃笙出?了宣政殿在宮道上沒走?多久的功夫，就聽到一個?小男孩用稚嫩的聲音怯生生地?叫着“先生”。

桃笙轉頭?一看，竟是楚王家的小兒子是蕭明。

五歲的小豆丁，身着繁重的墨綠色如意雲紋吉服，頭?上是嵌了大顆紅寶的赤金冠，眼看着脖子都要被壓歪了。

桃笙作為楚王府西席為這?兄弟兩人?上過幾堂禮樂課，以前也不?是沒有見過蕭明這?孩子，但卻從未見過他穿這?樣繁複的衣服。

桃笙蹲下來，幫着小豆丁正了正頭?上的金冠，又輕輕摸了摸他的臉頰：“你?方?才去哪裏了？怎麽穿得這?樣好看？”

蕭明端正了一下自己?的腦袋，對着桃笙解釋道，今日正是皇後娘娘的生辰，自己?方?才跟着哥哥過去拜見了，所以穿得相對隆重了一些。

桃笙點了點頭?。

方?才去到宣政殿給皇帝彈琴的時候，也曾聽李盛提了一嘴，今天是皇後娘娘的生辰，雖然皇後娘娘崇尚簡樸，不?喜鋪張，沒有說要大辦，但皇帝還是一早就過去給皇後撐了場面。

可能皇帝真的是年紀大了，稍稍做點事情?就容易疲累，只不?過在未央宮稍稍坐了一會兒的功夫就有些疲憊，也因此才會召喚桃笙過來彈曲子。

桃笙心疼孩子穿得太隆重，難免累着，雖然這?是實情?，但身處在這?個?時代?當中，為了孩子的日後和将來，卻不?能直言這?些事情?。

桃笙換了一個?相對委婉的說法：“我?從前聽陛下身邊高總管說過，這?種吉服是很重要的衣裳，一定要要當心保存。既然事情?已經完成，二公子快些回去換一身衣服，喝點水休息一下也好。”

桃笙說了這?一長串之後才發現，蕭明這?孩子一直沒反應，只是盯着她手上的食盒一直在看，期盼之情?溢于言表。

桃笙對着孩子更是心疼了幾分：“不?是去皇後那裏拜壽了嗎？怎麽這?就餓了？”

難不?成出?門前連飯都沒有吃？

蕭明委屈地?抽了抽小鼻子：“哥哥一早把我?叫起來了，膳房送來飯菜又晚，來不?及喝粥，我?就想吃幾塊點心。但是嬷嬷說我?年紀小，前幾日脾胃又不?好，不?能吃這?種不?好克化的東西……”

其實他還沒有跟桃笙說得是，去了皇後那裏看到了宮女們拿了點心招待他，可是母妃從前有教過，皇祖母那裏的東西只能看不?能動，所以也跟其他哥哥叔叔一樣，單純給皇後拜了壽，連茶水都沒用就出?來了。

桃笙在前世?也看過類似的說法，知道宮廷裏的嬷嬷都不?敢讓小孩子多吃東西，每次病了還喜歡叫人?淨餓敗火。

“這?裏面都是皇上賞賜的點心，我?尚未開過食盒，不?曉得裏面是什麽，也不?知道你?能不?能吃。”桃笙想了想，道，“那就這?樣吧，我?們找個?地?方?坐坐，看看是不?是小孩子也可以吃的點心，若是嬷嬷依然攔着不?許，咱們就讓膳房送些粥飲過來。”

蕭明聽得連連點頭?。

雖然他說是皇孫在宮裏面讀書，但是日子遠遠沒有那麽好過。

楚王這?些年來一直處于相對消沉的狀态當中，在外人?看來就是皇帝已然厭棄了他。

哥哥蕭朗從前還曾經經歷過父親在位時的好時候，蕭明則不?然，幾乎從記事開始，家裏就一片愁雲慘淡，宮裏人?也慣會拜高踩低，雖然對他沒有什麽苛待，但是想要皇太孫那樣的優待卻是不?可能了。

這?些年在宮中，從來沒人?像桃笙這?樣對他這?樣好過，果然是父親靠着刷臉請來的先生就是不?一樣，是真真切切關心自己?的。

蕭明擡起自己?的小手牽住桃笙右手小指，輕輕搖了搖：“我?的處所就在附近，如果先生方?便的話，跟我?一起過去可好？”

桃笙已經被這?個?有禮貌的大眼寶寶快萌化了，此時又被小朋友牽住了手，再說不?出?其他，只是說好。

皇帝年紀大了，光是在皇位上就坐了四十多年，膝下大多數的皇子們基本都成家立業搬出?去了，原本的皇子所也就變成了小皇孫們讀書和居住的地?方?。

蕭朗和蕭明兄弟兩個?分了同一間院子，但蕭朗如今已經到了年紀，還在未央宮中陪着長輩們說話，蕭明則是拜壽完成之後就回來了，所以現在房間裏也就只有蕭明一人?。

桃笙如今是禦前的紅人?，皇子所的侍奉之人?聽說她要陪着小皇孫用膳，當即聞風而?動，不?待蕭明身邊随侍多說就已開火燒竈，沒過一會兒功夫就将菜品一一呈了上來。

桃笙看着膳房呈上的菜肴微微一怔。

這?套飯菜怎麽看怎麽熟悉，細細想來正是正月初五那日供奉財神爺時用的套餐。

蕭明看着膳房送來的這?一桌子菜，也覺得有些奇怪。

他在宮中讀書已久，也知道膳房做事的一些章程，看這?些菜色并不?是尋常的早膳該用的東西，便詢問?起了侍膳太監這?桌席面的由來。

那侍膳太監笑道，膳房大師傅家中兄弟做生意這?兩年賠錢賠得厲害，做了好些補救措施都不?頂用，後來還是跟張員外請了一張洛大人?的小像，每次在撫琴奏樂之前都多拜幾次，也經常跟能夠聆聽桃笙琴曲的張員外求取經驗，緊接着生意便有了極大好轉。

故而?今日大師傅聽說桃笙來訪，便專門做了這?份套餐答謝于他。

桃笙無奈地?捂住了面龐。

她早上也只用了一碗粥就出?門了，面對着這?桌飯菜卻總覺得有些吃不?下。

吃過一頓讓人?心跳加速的早餐過後，蕭明歡快地?牽着桃笙的手送她出?門，皇太孫經過此處，看到蹦蹦跳跳一臉無憂無慮的蕭明，神色有些複雜。

如今經歷了睿王的事情?之後，整個?皇族宗室都知道了洛大人?是完全屬于皇祖父的私人?琴師，現在別說睿王，就連太子都不?敢輕易找桃笙給自己?撫琴彈曲兒了。

還是楚王下手快，在桃笙剛剛嶄露頭?角時便搭上了線，讓她做了蕭朗和蕭明兩兄弟的先生，拉近了和自家孩子的距離，說不?定還能夠從桃笙這?裏打探到禦前風向。

想到這?裏，皇太孫有些後悔，當初要是堅持讓桃笙做自己?的先生就好了，如今也能給父君多一分助力，更加穩固東宮地?位。

只是如今說什麽都晚了。

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許響離開京城的第五天後，房氏才聽說了他被外派之事，心中覺得十分奇怪。

許響這?兩年并不?算得關暮雲重用，怎麽這?樣突然間被委以重任，還這?樣緊急地?被派往了南邊？

房氏對着打探消息的婢女睦兒問?道：“你?可曾聽說，那邊夫妻兩個?讓許響去了哪裏？”

“據說是南邊的葵縣。”

“葵縣？”房氏皺眉道，“難不?成是要去福建？”

睦兒應了聲“是”。

房氏越發困惑了起來。

那葵縣是沈若錦的乳母楊媽媽的老家，因着當年價格合适，沈若錦便在哪裏購置了一處莊子。

除此之外，她倒沒聽說關暮雲在葵縣有什麽資産。

這?麽說來，難道這?次安排許響出?門的人?，并非關暮雲而?是沈若錦？

房氏當即來了精神：“我?記得姑母在徐州那邊有一處很信得過的镖局，我?這?裏有手書一封，你?去找跟我?陪嫁過來的兩位管事，讓他們帶着手書去徐州尋姑母一趟，請她從镖局找人?看着許響，務必保證他的安全。”

萬一路上當真有人?動手，也能一早救下來。

房氏有一種預感，弄清沈若錦身世?之謎的機會近在眼前，自己?馬上就要揭開沈家隐瞞多年的真相。