2 ：第一幕 魇魔

六年後，升州上元，正月隆冬。

降霜後的淮南，委實不甚讨喜。氣溫一日涼似一日，白天陰濕濕的也就罷了，到了夜晚則變本加厲，寒風卷着碎葉強硬地撬開門縫窗隙，侵擾人們一夜好眠的夢境。

臘月寒冬，綢花燈下，歲值二七的少年正對着燈上幾行詞句若有所思。紅彤彤的燈光襯出俊眉郎目，愈顯美妙絕倫。

“咣——”遠方傳來一聲悶響，少年的面容裂開，五官分崩離析，濃稠的血從裂口處漫延，猙獰可怖，如蜈蚣般爬滿臉龐，生生教那做夢之人駭然驚起！

“咣——”又是一下，夾雜着遠處的爆竹聲，幽魂兒似的回蕩在午夜街頭。

安懲坐了一刻，待心神稍複，擡手拭去額間冷汗，才發覺雙手抖個不停。還未等他細細回想夢中所見，便聽得門外輕聲詢問:

“大人，可是醒了？”

安懲吸了口氣，道:“發夢了，無妨。”剛要躺下，卻又聽下人禀道:“大人，知州大人來了。”

“華大人來了？”一愣之後，安懲旋即了然，口中說着“快快有請！”人已披衣下床，着家仆掌了燈，正要推門出去，突然頓住回頭問道:“現在什麽時辰？”

“回大人話，子時剛過。”

“今年是哪年了？”

家仆被問得一呆，答曰:“是大中祥符三年，庚戌之年。”

安懲有些忡怔。子時已過，便是正月初九，庚戌年。

庚戌年……庚戌……

升州知府華庚尋，時歲二十挂零，生于庚寅。不過，在上元知縣安懲眼中，此人與六年前初見之時并無二致，端的是水嫩青蔥，人見人愛。

夜清如水，一襲雪白裘衣煜煜生輝，就那樣踏月而來，款款多情，步步風流，不知者當真會以為是仙子下凡。

安懲收回目光，道了聲賀，将對方迎入正廳，按着慣例滅了燈火，只點燃一根蠟燭，剛好能将鄰座之人的眉眼輪廓看個大概。這番布置乃是奉了華庚尋之令，用他的話說，如此便不致太過招搖。

兩盞茶，一豆燈，四下靜默。屋外寒風凜冽，刮過門窗便發出嗚咽，如冤魂泣血，如鬼神哭嚎。

安懲按捺不住這份死寂，呡了口茶水，道:“不知大人深夜屈駕鄙處，所為何事啊？”這麽問着，眼神卻不由自主瞥向臺幾上正把玩着杯蓋的纖長指尖。

華庚尋聞言略一擡眉:“你我之間，這些客套話就免了吧！”似乎有些怕冷，垂袖攏住兩手，方輕聲道，“近日上元縣出了樁命案，莫非安大人還不知情？”

他聲線本就細潤，這般壓低了說來，反令人品出些許揶揄味道。安懲投去一眼，卻被陰影所阻，看不清對方神貌。

“原來大人也聽說了。”安懲擠出一絲笑意，“不過是普通的民間糾紛所致。”

“普通的民間糾紛？”華庚尋質疑道，“可我聽說，這兇手殺人的手法有些特別啊。”

話說到這個份上，繼續藏着掖着也沒多大意思了，安懲索性坦白:“大人英明，據仵作查驗，兇手……确有龍陽之好。”說完便将嘴一閉，由得那華庚尋如何計較。

華庚尋卻只是輕笑:“倒是與安大人志趣相投。”因了這一笑，話音愈發清朗悅耳，慵懶随形，仿佛只是在聊些無關要緊的話題，言語之間卻讓安懲一陣心驚，猛地扭過頭來，正與兩道清亮目光不期而遇。

那華庚尋也看着他，頭臉微側，偏轉的角度似有心般地恰到好處，讓燭光照得個真切分明。搖紅之中，面如描妝，唇若勾月，暖意頓生。許是瞧見安懲神情惶恐，轉而寬慰道:“随口一句玩笑話，安大人見諒。”

言辭懇切，方才的三分戲谑、七分架勢這會兒盡數收斂了去。安懲懸着的一顆心漸漸放下，連聲道:“哪裏哪裏，是下官愚鈍，還望大人不要怪罪！”

華庚尋擺擺手:“安大人言重了。不過……”他眸光一沉，“此案畢竟特殊，傳出去有傷風化，你還需盡力才是。”

“大人說得是，下官一定嚴加防範，絕不走漏風聲，将此案徹查到底，早日捉拿真兇！”安懲起身行禮，不禁又有些感慨，“這兇手當真可憎，殺人前還要施辱，實在滅絕人性！”

華庚尋轉過頭去，不置一辭。論歲數，他比安懲小了不少；論世故，卻反勝後者一籌。若非如此，也不會未及弱冠便坐上了知州的位子。在安懲痛罵兇手的時候，華庚尋端起茶盤，就着杯緣輕吹，悠然啜飲，雙目半阖，似陶醉在茶香之中。

“秋來折香桂，添壽千百歲。安大人果然養生有道啊。”華庚尋話鋒一轉，卻是贊起那桂花茶來。

安懲笑笑，正要接話，又聽對方說道:“今日初九，元宵将至，本官孤寡無親，亦少朋侶，所以屆時還望安大人能陪同本官一道逛逛元宵燈會——當然，若閣下另外有約……”

“沒有沒有！”安懲忙道，“蒙大人賞臉，下官三生有幸！”

華庚尋笑道:“安大人好會說話！官場混得久了，也算是開了點竅。”

幾乎發自內心一般，眼角眉梢随着這個笑紛紛綻開，燦爛奪目，似孩童般俏皮精彩。

一種十分熟悉的感覺湧上心頭。這樣的華庚尋，不再只是僅存于記憶中的影子，也不再只屬于遙遠的過去，一切恍如回到……六年前……

可惜這笑容仿佛昙花一現，當安懲回過神來，那人已經到了門口，背身欲離。

“庚……華大人！”安懲險些走嘴，硬生生改了稱呼。

門前的身影一頓。銀輝自半敞的門扉傾灑進屋，照得那一領白裘如夢似幻，再扯一片夜幕作布景，整個人便如同一顆璀璨耀眼的夜明珠。

安懲看得癡迷，忽見那華庚尋微轉過來，于是一張側臉被月光完完全全地浸透，輪廓曲折有致，幾近完美。

“對了，安大人。”門前，華庚尋長身而立，裘衣未着，衣裾飄渺，“捉到真兇之後，務必嚴刑審問，記得留下活口。”

安懲恍惚，嘴裏含糊應着，視線卻追循月色勾勒出的皓影，上下描摹，唯恐錯漏了一處。

那華庚尋卻再不給他機會，重轉了身，接過随從遞來的白裘，緩緩步出安府。

儒衫随之搖擺，貼覆腰臀，襯出他纖修妖嬈。仿如萬物皆泯，茫茫天下只餘此時此地一代風華。

不敢多看，卻又不能不看。喉間動了幾下，察覺小腹一陣燥熱難耐，安懲慌慌張張低下腰去，勉強叨了幾句客套話，權作恭送。

“塵事難遂意闌珊，幾回盼盡聚團圓。瑤筝弦斷青絲續，昏目秋波誰望穿……”

安懲詫異莫名。這幾句詩詞分明是華庚尋所吟，從遙遠的前方傳來，像是唱給亡靈的安魂曲，飄飄搖搖，一如安懲此刻心緒。無端地回想起方才那個噩夢，突然鼻子發酸，眼眶一紅，差點掉下淚來。

這麽多年，那些封存的情愫非但沒有消減，反而歷久彌新……

西風如刀，削在身上刺骨冰寒。安懲終于擡起了僵硬的脖子。

那人早已遠去，縱然窮極目力，也再尋不到那個撩人心魄的身影。眼前只有一片月明星稀的夜空，無邊無際。

“塵事難遂意闌珊，幾回盼盡聚團圓。瑤筝弦斷青絲續，昏目秋波誰望穿。別君去，棄孤帆，指枯發謝……任癡纏！”

卧房內，安懲展開一紙泛黃書箋，就着窗外月光，逐字念罷，已近哽咽。

鹧鸪詞，鹧鸪啼，聲聲《鹧鸪天》。可是這首詞，并不完整。

接着安懲又翻箱倒櫃，找出了一疊紅絹，小心地将其展開。盡管極力克制，卻還是控制不住指尖微顫。

絹布上也有若幹小楷，字跡已稍有暈開，斷斷續續四五行。

“塵事難遂意闌珊……”安懲又念着，這首詞，竟是同方才的一模一樣！只是在最後添了兩句，作了補完——

“而今卻把離愁剪，糊上花燈暖世間！”

只因這兩句，堪堪将詞阕的格調翻覆，宛如曲徑通幽，柳暗花明。

安懲久久凝視着那兩句續詞，半天未曾眨眼。時光若止，不聞生息。

突然，紅絹上的字跡起了變化，漸漸泛出紅色。安懲以為自己産生了幻覺，閉上眼晃了晃腦袋，再睜開時，卻見那些小字愈發地紅了，殷紅的液體張牙舞爪地滲出布面，向四處延伸。鼻間，嗅得一絲腥味……

血！血！這分明是人血！

安懲大叫一聲，丢開那張絹布。絹布飄飄揚揚，居然長了眼似的又落了回來，劈頭蓋住他臉。

“來人啊！來人啊——”

深夜的上元縣衙傳出幾聲凄厲號呼。

循聲趕來的衙役推開房門，叫醒扒在桌上的安懲:“大人！出了什麽事？”

安懲一掙，茫然四顧，眼底還殘留着惺忪困意，唯有胸口一顆心髒劇烈跳動着，猶存七分驚懼。

他的臉枕着那張絹布，鼻子給壓了個嚴實。或許就是因此才會做那個夢吧……安懲心道。

“大人，可是有刺客？”衙役再問。

刺客？不知怎麽，華庚尋的身影于腦中一閃而過。安懲苦笑道:“無事無事，做了個噩夢罷了。”嘴上這麽說，但稍一回憶方才那個夢境，仍覺後背發涼，不禁打了個寒戰。

“大人一夜兩夢，夢魇多發，怕是有邪氣近身。不如讓老夫改日去尋些辟邪之物，再請人做場法事吧。”

說話的是一名矍铄老者，府上的師爺。雖年近古稀，然須發烏黑，未顯老态。

安懲默默颌首，片刻後方答曰:

“好。”

然而上元百姓的噩夢卻遠遠沒有結束。

當日未時，又一個被害者的遺體在縣城東郊被人發現，同樣的手法，同樣的毫無頭緒；第二日，安懲再一次接到上報，不過這回事情似乎出現了轉機——

據說那人僥幸逃生，一路直奔縣衙而來。安懲當即升堂，問明對方身家背景，便道:

“你是在何處遇到那歹人的？”

“回大人話，在城南隋溪旁。當時小民正打算就近打點水回去，誰知邊上突然就竄出個人來，抓住了小民。”

“那你又是如何逃脫的？”

“回大人話，小民少時學過些拳腳，雖不入流，但尚可招架一陣，而且小民正好有随身配刀的習慣，就是為了防身之用。”

安懲忖道:“那你可看清那人的長相了？”

對方聞言叩首道:“小民正是要禀明大人，那歹人的相貌小民能記個八九不離十！”

安懲點點頭:“如此甚好。”說罷令刀筆吏上得堂來，依其描述将兇犯的模樣畫下。

畫既成，安懲接過呈來的卷軸，随意掃了兩眼，突然凝眸一滞。

這畫中人……他……