12 紗窗日落漸黃昏（12）

陳阿嬌因從墊了黃袱墊的小榻上站起來，有些生怯地立在那兒。想要喊外祖母，那稱謂到了嘴邊兒，卻生生咽下。她有些發怵，只覺頭暈腦脹，眼前的一景一物，竟似都陌生了。連外祖母的聲音都蒼老許多，喊她小名兒的時候，顫顫巍巍的，好像風一吹，那聲音也要化了開去似的。

外祖母老了。

她和這漢宮，也見生了。

兩邊候立的嬷嬷打起帷幔，老太後在宮女子趙清蓉的攙扶下，徐徐行出。阿嬌迎上去，才趨前兩步，膝一軟，便跪了下去：“阿祖……嬌嬌給外祖母請安。”

“嗳，乖囡囡，起吧。”老太後嘆了口氣：“嬌嬌果然又瘦了。”

她跪在那裏，又伏首，實實磕了個頭，才欲起身。窦太後身側伺候的兩位嬷嬷已領命來扶她：“娘娘起身吧，地涼的緊。”

“不打緊，”她嬌嬌俏俏略一笑，“長樂宮的地板子，都似火爐燙的，可熱的緊，阿祖這裏，可是阖宮最好的地兒，一點不涼。阿嬌可願跪，祝阿祖長樂無極。”

老太後笑了，滿額的皺紋都舒展開來：“嬌嬌這張甜嘴兒，盡哄老太婆。——怎麽，我聽她們說，你這一趟，是跟皇帝一道兒來的？”太皇太後上了年紀，衣着華縷，盡管保養得宜，卻仍蓋不住那一分兒龍鐘老态的頹頹之色。一雙蒼老的手自金繡線的籠袖裏伸出來，青筋畢現，瘦骨嶙峋，就這麽搭在趙清蓉腕兒上，像枯樹枝似的。

阿嬌因聞得太皇太後提及皇帝，她面上自然尴尬，便說：“是嬌嬌擅作主張，帶了兩名宮女子，走偏門來長樂宮請安。不想在角門那邊兒，巧是遇上了陛下銮駕，這冬日裏寒氣浸透，北風嘯的張狂，楊長侍因怕陛下受涼，便在角門裏歇停了銮駕，避避風頭；阿嬌正遇上，陛下便與我一同入殿，想上您這兒讨點吃食，暖暖身呢。”

窦太後笑道：“好不成樣兒的，一個是九五之尊的皇帝，一個是鳳儀天下的皇後，怪饞嘴兒，像小時候似的，盡賴哀家這處纏鬧，哀家若說不給麽，兩邊兒都是心尖上的肉肉，餓壞了孫兒，成個什麽樣子！哀家若給，你們煩鬧的沒法子，三天兩頭兒跑哀家這邊，叫長樂宮管膳食，哀家這老婆子，喜好清清淡淡，哪像你們，年輕輕的孩子，盡愛山珍海味！”窦太後笑眯了眼，言語中明是“嫌煩”，實則句句露着高興，天家倫常，與尋常百姓家無異，祖母自然愛兒孫繞膝的場面，其樂融融，一派祥和。

“阿祖好生小氣，嬌嬌讨點兒吃食，也怪扣扣索索的！”阿嬌笑着，起了身連忙去扶窦太後，把身側的嬷嬷都趕了邊兒去，玩笑道：“餓壞了嬌嬌不打緊，外頭等着的九五之尊若是凍着餓着啦，明兒個滿朝文武可不要上個萬把字兒的奏折麽，‘願陛下保重聖躬’，可煩呢，折子遞了長樂宮來，莫要教阿祖把眼睛也熬壞了！”

窦太後笑着輕輕拍她手背：“長門冷清寂寞，可沒把咱們嬌嬌熬壞，見你這麽伶俐乖巧，阿祖便放心了；再挨陣兒吧，阿祖活着，定要教你重歸椒房，鳳儀天下。”因說：“嬌嬌說的是，外頭還等着個‘九五之尊’呢，皇帝該笑咱們婆娘家家的，話頭兒恁多，”便轉身吩咐趙清蓉，“傳膳吧。”

“喏。”趙清蓉拜下。

“傳——膳——”

司禮太監尖細的嗓音唱起來，似入清水的墨，一層一層漾開，漣漪點點。繞着重重帷幔，在整座宮殿中四散。這悄靜的漢宮，轉眼晃入漆黑的夜色中。

冬日夜太長。

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皇帝居中而坐，窦太後與陳阿嬌随坐身側。宮人們徐徐行來，膳碟傳入。好難得的家宴，天家威嚴于此時，已是蕩然無存。祖孫三人和樂樂圍坐一團，長樂宮已許久不設宴，這一頓随來的家宴，讓窦太後很是歡喜，氣色看起來也好了不少。

席間阿嬌無話，皇帝看起來也有些微妙的情緒，太皇太後活過這麽多年，人老心思重，自然懂這些孩子心裏的彎彎繞，只不點破，因說：“皇帝，哀家老啦，這幾日來，愈發念舊，一個囫囵夢，都能夢見啓兒，啓兒出生時候的樣子，那眉目眼神，孩子，皇帝，真像當年哀家在猗蘭殿第一眼見到你時那樣兒。你圈在黃袱裹子裏，瘦瘦小小的，肉似的一團，哀家從王美人懷裏把你接過來——嗳，王美人在哭，那時你父皇……大概不大喜歡她的，她得了麟兒，你父皇也少來瞧，她哭的好傷心。其實……說來也教人笑話，哀家是羨慕她的——她哭什麽呢？好歹有封位、有兒子、有丈夫，哀家可比不上她！啓兒當年出生的時候啊，咱們還在代國，那年景，兵荒馬亂的，高祖皇帝早已駕崩多年，呂氏掌權，惠帝劉盈居位，朝中一脈皆是呂姓權臣，咱們吶，日子過的可苦！高祖皇帝留下這幾個兒子中，便屬你祖父威望最高，徹兒，功高震主啊，你懂什麽叫‘功高震主’？呂太後戒心甚重，盯得咱們代國……幾乎沒有活路啊！”

皇帝聽的很認真。窦太後喘了幾口，趙清蓉連忙遞上清湯，伺候老太後潤喉，窦太後接過，緩了一下，又說：“……我與你祖父文皇帝劉恒，算是患難夫妻，這一路走來，從代國到長安，吃過不少苦頭。”念及往事，不免是有幾分唏噓，窦太後眼中泛起淚光：“孫兒啊，好在你祖父重情重義，哀家以代王後身份入主中宮，位極皇後，鳳儀天下，文皇帝待哀家之好，少數啊！文皇帝承天祚，禦極大寶，掖庭永巷美人幾數，多少貌美年輕的女子，日日夜夜盼君恩，你祖父一路行過，從未忘記哀家這個陪他在代國受苦受難的糟糠妻。徹兒啊，你祖父心裏有數，這後宮女子，為承寵君前，沒有一樁事兒是不能做的，她們愛皇帝麽？當然！只是，文皇帝早已分辨不明，那些個莺莺燕燕的女子，愛的是他劉恒，還是皇帝丹陛下滔天權勢——至少，文皇帝深知，掖庭年年選侍年輕貌美的家人子再多，巍巍漢宮，不計冕冠玄服、單單思慕他這個人的女子，只哀家一人！哀家數十年聖寵不衰，因什麽？只因文皇帝性子太敏，哀家與他，是從代國一路扶持走來的患難夫妻，他比誰都瞧的清楚，旁的女子愛他，因他是皇帝；哀家思慕他，卻只因他是劉恒。”

皇帝眉頭微微鎖起，似在深思。窦太後這番話，句句戳心。文皇帝性情敏達，他卻也不拙。文皇帝能想明白的，他當然也能想明白。

這後宮女子，是因愛他劉徹，還是懼他帝王威儀？

她們是恭順溫婉的，皇帝要怎樣，她們便應聲附和。衛子夫如此，阖宮美人、夫人，無不如此。于她們而言，誰是‘皇帝’有何要緊？她們順從思慕的是“皇帝”，而非他劉徹。

盡管劉徹就是皇帝。

只有陳阿嬌是不同的。

他是塵泥時，她已在雲端。陳阿嬌自出生起，便注定要與這漢宮情緣深結，她高貴的母親自然要為掌上明珠嬌嬌尋一門天底下最尊榮的姻親，館陶姑姑好大的心氣，連王公貴胄都看不上，偏要與這普天下的主人——天家劉氏結姻親。他與母親王美人別居猗蘭殿時，久不見父皇，但他的表姐陳阿嬌，卻能日日入谒君前。皇帝舅舅視她如珠如寶，莫說有館陶長公主這一層關系，單憑堂邑小翁主那份兒讨巧的靈性，已能輕易獲寵。她生來屬于這漢宮。

宮中諸美人遇見他時，他已是皇帝。只有陳阿嬌，在他最狼狽、最失意的時候，遇上他。

很多年之後，他一直都在想這個問題，可憐帝王，這一生仿佛在彎曲陰暗的甬道行過，與朝臣盤磨心計，與後宮周旋雨露，卻不知誰是真心愛他？亦或，是愛他的皇位？

阖宮的女人，個個對他低眉順首，唯她一人，猜不透，抓不住。

陳阿嬌。

皇帝略微頓了頓：“太皇太後的話，孫兒謹記。”盤中的吃食皆已涼了，有宮女子想要撤走，被他攔下。巍巍漢宮，竟無人知道，他是念舊的。

太皇太後觑他一眼，笑容莫辨。忽地便向陳阿嬌道：“嬌嬌，多吃些，你那裏，恐怕找不見這樣精致的吃食。才幾個月，瘦的沒形兒啦，阿祖怪心疼。”

皇帝也瞧一眼，卻沒說話。

她站了起來：“嬷嬷，把那盤漂亮的、滾花兒似的鴿子肉端過來，嗳，正是那盤！”她小聲嘀咕：“我那兒可沒這個東西，好久沒吃了，怪饞的。”她咂咂嘴，笑起來的摸樣竟能找見館陶大長公主的影子，眉眼彎彎，可漂亮，那雙眼睛裏，似有繁星落下，灑了一片輝芒。

皇帝忽然道：“不過鴿子肉，多大點事兒，沒的吃便叫膳房準備着。那些個插科打诨的厮門，不怕掉腦袋？把朕的宮室，整的跟農家破落戶似的，連個鴿子肉也供不足！”

皇帝倒是有些生氣了。