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京兆尹的人很快便在石橋之下找到了那支射向明珠的箭，張沖一看就明白了內情，他搓着下巴，露出不懷好意的笑容，另外幾個參軍湊過來看了眼，為難道。

“怎麽辦？這位可得罪不起啊！”

張沖冷笑一聲。

“大人既然說了徹查，那自然是要如實上禀了！怎麽辦那可是由咱們大人說得算！”

一番話說得陰陽怪氣，衆人知道他有意讓姬塵下不了臺，也就心照不宣地一笑而過。

張沖于是捧着箭去向姬塵回話。

“大人，這兇器乃是一支八棱箭，箭上鑲有細碎寶石，設計非常巧妙，箭身上刻了一個小小的梁字，屬下記得，梁将軍家的小姐梁琉月，特別喜歡游獵，命人特地打造了一幅金弓鐵箭，即使以女子之力，也能射穿動物毛皮，似乎就是這種款式……”

說着，他掀起眼皮打量姬塵，既然要查，現在兇手就擺在眼前，蔣玉衡的未婚妻，鎮西侯府的堂小姐，我看你準備怎麽辦？

姬塵沉默，接過那只箭在手中輕輕摩挲，似乎在思考什麽，半晌方點頭道。

“我知道了，下去吧，繼續加強巡防。”

張沖白碰了個軟釘子，姬塵既不表态，也沒說如何處理，他又不好開口再問，只得十分不甘地走了。

再說明珠那邊，方才的一場虛驚并未對她有所影響，倒是明瑛驚魂未定，以明珠受驚為由先把她拉入馬車，又派了幾個武功高強的護衛過來，命家人加強保護，他倒不是擔心明珠安穩，只是這棵關系到他仕途前程的搖錢樹，可不能就此折在這裏。

明珠在等待折柳會開始的時間裏，幹脆靜下心來将方才發生的事理了理頭緒，外頭有人輕扣車壁，打斷了她的思路。

“小姐，京兆尹大人來了……”

明珠微覺意外，立刻起身準備下車，車外傳來姬塵溫潤的聲音。

“男女授受不親，姑娘不必下車，在下只有幾句話，說完就走。”

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明珠于是重新坐下，她心中對姬塵其實是有些感激的，雖然此前此人授蔣貴妃之意曾準備毒死自己，但她直覺，姬塵與那些人是不同的，他的眼睛就算看不見，卻有一種天空般的純淨洗練。

“方才若不是大人出手相助，明珠今日便要取笑于衆人，明珠還未曾向大人致謝。”

姬塵謙恭道。

“維護折柳會的秩序，本就是京兆尹分內之事，姑娘何必言謝，何況在下恐怕不配承姑娘這句謝……”

姬塵說到此處突然頓住，明珠等了一會，忍不住掀開車簾一角，姬塵的面龐在斑駁樹影的掩映之下，別有一種靜谧之美，他語氣有些澀然，擡手從寬大的袍袖中取出那支箭遞給冬莺。

明珠從冬莺手中接過箭，只看了一眼就什麽都明白了，這箭精巧華麗，一看便是女子用的，梁琉月好騎射這事她從前便聽過，只要聯系前後，不難猜出這箭的主人是誰。

姬塵還在斟酌如何開口解釋這件事，明珠已經将箭雙手奉還，笑道。

“原來是梁将軍家的小姐，她想對付我原也是情理之中，只是沒想到竟能如此明目張膽。”

姬塵眸中閃過一絲驚詫，他萬沒料到，這位柔弱的明珠姑娘竟是如此通透之人，那麽接下來的話，想必她也能一點就透。

“明姑娘，利箭在前，今日的折柳會，還是不要參加為妙。”

明珠深深地看了姬塵一眼。

梁府勢力龐大，明家只是一介商賈，當然招惹不起，他原本可以當做這件事沒有發生，又何必前來告知她真相，讓她避開梁琉月？

“大人本可置身事外，為何要提醒明珠？”

姬塵長長的睫毛顫了一下，他垂下眼簾，聲音有些澀然。

“其實姑娘有些像在下的一個故人……”

明珠心頭微訝，姬塵目不能視，何來相像之說，還是他所指的像乃是性情？不管怎麽說，在這仇敵林立的世間，還有人能真心對她噓寒問暖，她明珠也理應投桃報李。

“原來如此，還是多謝大人……對了，大人身邊那位參軍，并非良善之人，大人也請小心。”

姬塵有些意外，還是微笑對她點了點頭，似乎對此事毫不意外，随後他抽出天蠶鞭，那鞭子乃天水蠶絲織就，堅韌無比，收縮自如，他按下手柄上的一處機括将鞭子收緊，那軟鞭瞬間變成手杖，姬塵杵着它緩緩離開。

明珠看着姬塵清瘦的背影，發現有些看不透此人，聽明瑛說，這位小王爺因為當初沒有自保能力，才遭到朝暮樓之恥，歸來後他便日日習武，三年來已是小有所成，這從方才他展示的那一手功夫便可看出，倒不完全是個羸弱的小白臉啊！而且看他的樣子，顯然早就知道張沖心懷不軌，為何卻又一再容忍退讓呢？

明珠思慮半晌，搖頭笑笑，在這風雲湧動的盛京，誰還沒有點故事，橫豎不幹己事，縱然對姬塵有些好感，但絕對談不上什麽交情，不過各人自掃門前雪罷了，又何必多事，眼下還是想想怎麽對付梁琉月要緊。

雖然姬塵好心提醒，但她明珠不僅不會逃走，還要在折柳會上讨回這一箭之仇。

蓮臺上，參加折柳的美人依次坐好。雖說是民間采選，不分高低貴賤都能參加，可是經歷從前朝到如今的百年盛行，當下已演變成為盛京數一的美人盛會，但凡沒有兩把刷子的都不敢輕易露面，生怕獻醜贻笑大方。

是以，今年參加折柳盛會的不過有二十三餘女子，除了明珠這位初初将到的，剩下的要麽是京中貴胄，名家之後，要麽就是其他縣郡的天之驕女。明珠不動聲色一一看去，發現大多數都是自己識得的，其中幾個還不是第一次來，最出名的便是來自範陽郡的郡守之女陳采薇。

不過按照記憶，陳彩薇今年應該也有二十歲了吧，參加折柳的首要條件便是雲英未嫁，難不成這三年她竟還沒有許了婆家？

這樣想着，明珠不由又往她方向看了幾眼，前世這位采薇小姐本和自己一母同胞的小哥哥季明安訂了婚，因為其要守父孝三年，便打算孝期滿後完婚；哪知明家卻突然出事，這婚事自然也就不了了之。現下三年已過，在這裏竟然遇到這位和季家有些淵源的故人，讓明珠有些恍惚。

似乎感受到明珠的視線，陳采薇微擡額頭往這邊看來，看見是明珠，她愣了一下，随即輕輕颌首，卻沒有其餘貴女鄙視商賈避而不見的嫌棄與厭惡。

明珠也是微怔，感受到對方的善意便也回之一笑。兩人視線這才錯開，坐在明珠左側一個身着粉衣，五官柔媚的女子便掩扇噗嗤笑出聲來。

“果然是無父兄庇護的孤女，竟與商賈之女也惺惺相惜起來。”

聽她語含不削，明珠擡目望去，卻是一個面生的少女，她樣貌在一幹的少女中也甚是出衆，與陳采薇的恬靜端莊，明珠的明豔俏麗自是不同，和自己坐在一處說來也毫不遜色，只是這一開口便露出了這刻薄尖酸的小家子氣。

“傳聞這折柳蓮臺的座次可是根據每個人出身裁定的，姑娘的座位區區在小女身側，難不成家父乃是朝中一品？”

這含笑平緩的一句，霎時讓粉衣少女臉色大變。粉衣少女名喚屈梓榆，她的出身自然比明珠高不了多少，明家雖出身商賈，可如今還有個明瑛在京中某了個七品小官，正是勢頭蒸蒸；可屈家自從祖父那代沒落後，便再也沒有振作，如今母親病重，兄長好賭，那日大哥又去賭坊輸了個精光，直到對方把他們一家老小趕了出來，她才知道他竟拿了地契做籌。屈梓榆吓得六神無主，正走投無路間，卻見一輛四角挂着鈴蘭琉璃燈飾的華麗馬車停到了她跟前。

待車簾掀開，露出的正是梁琉月那張高貴且驕蠻的臉。

屈梓榆呆在當場，那與生俱來的階位之差深深刺痛了她的心。如果家族不沒落，父兄能成器，她是不是也能如眼前女子一般呼奴喚婢，鮮衣華車？

這個念頭在她心中不止一次地設想過，可為什麽……偏生就如此生不逢時？她不甘心！！！猶在怔愣，卻聽對方一句。

“你可願為我做一件事，若是事成，我便以千金相酬。”

聽得梁琉月不過讓她參加折柳會，屈梓榆想也不想便同意了！如今她也能如盛京所有的貴族女子一般香粉華服，丫鬟侍候……這幅場景她已經在夢中排演了無數次。夙願終于成真別說只是折柳會，怕是讓她拿其他東西來交換，她也會答應的吧！

這些日子屈梓榆已然被周遭的一切陶醉得飄然，如今遭明珠一語道破，霎時像被人徹底剝光了立在人前似的，當即惱羞成怒！

“你知道什麽？！将軍府的琉月小姐乃是我的手帕交，那可是你這等商賈之女幾輩子都高攀不起的！”

024 “獻醜于衆”