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當明珠與趙策的人馬在路上相逢時，已是半個時辰之後，

甫一見到明珠，冬莺便哇地一聲哭了出來，又反反複複拉了明珠的手檢查了好幾遍，确定她真的沒事，這才抽抽噎噎止住哭泣。

聽得明珠他們之後又被三個流寇追襲，冬莺睜大眼睛，雙手不住地發抖。

“小姐，實在太可怕了，他們究竟是誰？”

到底是個小姑娘，即便膽色與聰慧超于同齡人，可從幽靜平緩的泗線小鎮來到驚險蟄伏的都城盛京，卻也一時難以适應；明珠也是心有餘悸，雙目中卻是閃過一道利芒。

究竟是誰？

通過剛才的詢問，明珠得知對方對姬塵也動了殺心，招招致命。若非姬塵技高一籌，恐怕不能全身而退。天子腳下，到底是什麽人竟公然敢對皇親國戚、朝廷命官下手？如果是一群亡命天涯的匪賊倒也合情合理；但——若是假借此瞞天過海，意于殺人滅口的那便值得推敲了！

直覺間，明珠比較傾向于後者。

聯系今日梁琉月的種種反應，明珠自然而然地想到了那個名滿盛京的高門閨秀梁端陽！前世，她能和衛長卿裏通外合悄無聲息地設計自己被捉奸在床；繼而步步為營陷國公府不義，最終把季家滿門送上絕路。今生，自己不過是一個商賈之女，便是為了替堂妹出氣，端陽也會動作；況且，無聲無息地殺掉一個人便是最簡單有效的手段。端陽性子殺伐決斷，向來擅長速戰速決；加之姬塵身份尴尬，便是蘇蕩、蔣玉衡都能出言譏諷，此人的存在端陽定也不會忌憚。如果其在交鋒中不幸喪命，也是流寇所為；可即便能僥幸逃過一劫，以姬塵的實力，也難以動彈鎮西侯府！

真是一出天衣無縫的好戲！

真是好得很吶，我不來招惹你，你就主動找上門了！不過捉賊拿贓，她已經和姬塵相商好對策，只等對方露出馬腳。

明珠眉頭一挑，看着冬莺尤帶驚恐的眼神，盡量輕松道。

“這件事京兆尹大人那邊自會處理，咱們無須在意。眼下定會有一些麻煩，我們萬不可掉以輕心。”

當明珠的馬車停在明府門口時，明家內外早就炸開了鍋。

先行回來的明堂父子二人為是否報官一事已争執了一個多時辰。雖然對女兒利用多于疼愛，可到底是親生，想到嬌滴滴的女兒被劫匪劫持明堂便坐立難安，一入京正要去報官卻被兒子明瑛攔下。

“爹，你是不是氣糊塗了。如果妹妹被劫持一事傳揚開來，将來妹妹怎麽做人？別說蘇、蔣二府的公子再看不上，便是以後賠錢給人嫁做妾室，只怕也無人肯收！今日明珠好不容易摘得折柳魁首，正是攔不住的大好前程，你想讓這一切成為泡影，讓她成為整個盛京的笑柄嗎？”

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見明堂動搖，明瑛繼續，

“如今妹妹被劫持，便只有我們幾人知曉，只要大家都不說，等事後明珠回來，風頭一過，不就什麽事都沒有發生了？”

“可是你妹妹那邊……”

明瑛想了想。“兒子在京中也認識幾個朋友，等回到家中悄悄安排，定保得妹妹安然無恙。”

明堂有些猶豫，半晌終是下定決心道；

“好，就按照你說的辦！傳令下去，我們半道遇上了劫匪，小姐并未和我們一起回來，那輛落在後頭的青篷馬車乃是空的！”

……

再說明家這邊，明珠折柳奪魁的消息早被明瑛讓家仆快馬帶回了府中。一家人聽得瞠目結舌，除了窦姨娘和翠盞短暫的錯愕後滿心歡喜，其餘龐氏、封姨娘、言玉珂皆是滿臉的不可置信。

幾人把帶話的小厮團團圍住，一陣盤問，聽得明珠從容比試驚豔全場，一個個心中猶如打翻了五味瓶，個中滋味真是一言難盡。

終于，約摸着父子幾人回來的時間差不多了，龐氏強打精神，帶着幾個姨娘和兒媳去門外迎接，哪知等來的卻只是滿身狼狽的父子二人，那明珠卻是連個人影都沒有看到。

“老爺，怎麽就你和瑛兒回來了，珠兒呢？”

聽得龐氏詢問，明堂父子倒是守口如瓶，按照路上商量的只說半道遭遇劫持，折柳所得的千兩黃金已被匪徒奪走，幸虧明珠未曾與他們同路，才逃過一劫。

此言一出，在場人皆是驚恐交加。

明堂作為一家之主，向來說一不二，這個說辭家中人便也都聽信了。龐氏暗道怎麽那個賤人就那樣好運，在折柳會上大出風頭不說，還陰錯陽差地躲過劫匪？而封姨娘想到猶躺在床上養傷的明鵬也是一臉嫉恨；窦姨娘強忍心中慶幸，雙手合掌念了聲佛；只言玉珂若有所思地看了明瑛一眼，沒有做聲。

只聽龐氏一聲冷哼。

“這珠兒也真不懂事，家中發生了這樣大的事，便是再貪玩也要曉得歸家。老爺，不知明珠去了何處，要不遣個人讓她先回來？”

明堂心中有鬼，哪裏有心思再應付龐氏的陰陽怪氣，不耐煩道。

“珠兒今夕不同往日，你一個婦道人家懂什麽！還不快去準備晚飯，等女兒回來，正好為她接風洗塵！”

不就在外溜達一圈晚點回來嗎，用得着興師動衆接風洗塵？龐氏腹诽明堂小題大做，但到底不敢忤逆，帶着人下去不提，

人群散開，言玉珂與丈夫明瑛回到自家小院，方一入屋，她便把奴仆遣退，再三确定無人後才把卧房門急急一帶，三步并作兩步走到癱在榻上發呆的明瑛面前，開門見山就道。

“明珠到底是怎麽回事？她真的沒有和你們同路？”

明瑛轉了轉眼睛，疲憊地揉了揉太陽穴。他這個娘子很是聰慧，原先也沒想過隐瞞，再者營救明珠或許還需要她出力，當下便把事情全盤道出，

言玉珂聽得遍體生寒，腳底涼意股股升騰。如果一開始還是抱着幸災樂禍的出發點打聽明珠行蹤；可到了後面，聽到自己的枕邊人理所當然地述說危難中抛棄親妹保命跑路，末了還不忘叮囑她要保守秘密，以免影響明珠清譽禍及明家時，已是忍不住渾身發抖，

都說士農工商低賤不入流，從前她還未曾有過切身體會，如今被明家父子冷血無情的商賈思維深深震撼，第一次發自內心的覺得明珠的不幸。

“夫人，夫人？”

言玉珂猛地回神，這才看到明瑛有些不高興地道。

“你從前的手帕交不是有幾個在京中嗎？還有你那個大哥，會不會有什麽門道？”

提到這個人，向來目光和善的言玉珂也一瞬怨毒。若不是這個唯一的哥哥言玉欽好賭敗光了家産，她一個書香門第出身的官家小姐如何會委曲求全成為商人婦？雖說明瑛現已是官身，讓言玉珂逐漸淡忘了起初嫁入明家的屈辱和不甘，可方才明家父子對明珠的一番動作，霎時讓她清醒起來，再想到少時一起玩大的小姐妹，聲音中已是透着一股不平。

“妾身有幾個朋友倒是嫁入了京中，不過如果請他們從中周旋幫忙，明珠被劫持一事自是無法隐瞞；而我那大哥，更是個爛賭之人，與其指望他不如去請……”

她認真的想了想，難得地誠心實意道。

“不如去請蘇公子幫忙！蘇公子乃大理寺卿蘇唐大人的公子，且蘇公子人脈甚廣，黑白兩路都有人脈，只要能說服他出馬或許明珠還有一線生機。”

這話說得什麽婉轉，明珠被劫持已過了這麽長時間，安然無恙恐怕無望，只希望她命大，尚且能留得命在。

明瑛想也沒想便一口拒絕。

“不妥不妥，若是明珠被劫的消息被蘇家知道，便是明珠獲救，那蘇公子還如何要她？不行，得另想辦法！”

言玉珂一呆，實在未曾想到他會這樣說，憤然道。

“都這個時候了，你還想這些！到底是明珠的性命重要，還是你明家的前途重要？”

兩人正争執不下，忽然聽到門外言玉珂的貼身丫鬟紅苕敲門道。

“少爺、少夫人，大小姐回來了。”

二人俱是一愣，也不等明瑛反應，言玉珂便推開門匆匆往前廳趕去。才入得廳來，果真見明珠好端端地坐在椅上，言玉珂不動聲色地打量了她數眼，直确定明珠除了衣裳某些地方撕裂了幾個不顯眼的小口，沾染了些許塵埃後，倒沒有其他異樣，登時松了一口氣。

其他人見明珠回來，以龐氏為首紛紛埋怨她這個節骨眼上還不知輕重，父兄被人劫了還在外貪玩。

冬莺憤恨不已，正想開口回擊，卻被明珠攔下。她悠悠茗了一口翠盞端上來的香茶，這才似笑非笑對着明堂道。

“哦，原來父親和大哥先我而回被歹人劫道了？”

明堂臉一陣紅一陣白，厭惡地打斷了還欲說下去的龐氏，正想招呼其餘人等下去，細問她後面發生的事。卻見明文睿跑跳着闖入廳堂，見了明珠先是一愣，繼而興奮地呼道。

“小姑姑，劫匪的老巢好不好玩？到底在哪裏，下次帶睿兒去！”

030 綢莊相贈