38 水

這一道聲音, 如同石子落入水窪。葉芳猛然驚醒，只覺得自己像是終于從一汪海水中掙脫，肺部較先前要舒緩許多。從前不覺得, 可經歷了方才那一陣窒息，才覺得氧氣可貴。

趁所有人NPC的注意力都轉去那個抱小孩的男人身上, 她站在人群後, 貪婪地大口喘氣。季寒川見到她的動作，眉尖一點點擰起。昨夜霧中駛來的船, 此刻牆壁上的水珠, 還有NPC門指尖的、腳下的濕痕, 再加上葉芳此刻的動作。這一切，都導向一個猜想。

他想：現在這個禮堂，倒像是從海裏撈出來似的。

而其中這些名流, 就是随着輪船一起沉入海底，随後再在夜深人靜時重返人間的鬼魅。

頭等艙是這樣，也不知道二等、三等是什麽情況。

季寒川心思轉動, 又想到眼前玩家。“游戲”裏，運氣很重要。她磕磕巴巴、答不出話, 沒準是真的倒黴到沒得到絲毫關于自己身份的情報。當然, 也可能是觀察力不足，沒有找到提示信息。相比之下, 他一過來，手邊就是日記。翻一遍, 別說父母背景, 就連再往上一輩，關系網都能列出七七八八。後面見到張老板，對方問話, 他也能信口回答。這麽說，倒是自己運氣太好？

他若有所思，瞥一眼寧寧。這時候，先前握上葉芳手腕的貴婦款款走來。她手上拿一把扇子，是羽毛紮成，這會兒掩着唇，卻還是露出一點唇角，與上面鮮豔的紅。

她叫季寒川：“我聽人說，韓少與夫人情深義重。”有“人”的地方，總有許多閑話。昨日季寒川不給面子，在旁人談風月時，直接生硬地丢出一句“我有家室”。幾個公子哥當面不敢說什麽，私下裏，卻頗有抱怨、說“韓少”假清高。話傳來傳去，也讓這個貴婦聽到。

貴婦：“……這會兒，倒是憐香惜玉。”

她講話的時候，舉手投足間，都有些賣弄風情的意思。季寒川留意到，心裏卻想：這會兒和昨天晚上，時間是流通的？

她知道自己昨夜說過的話，眼下見了寧寧，卻又毫不意外。

季寒川一時想不通。但他記得自己是張老板“世侄”、記得昨晚幾個纨绔對自己的怕和讨好。這會兒，他很快沉入角色，有些不屑地笑一笑，說：“您多心了。”

“您”本是敬稱，可放在季寒川口中，加上他的語調，顯然不帶敬重的意思。

貴婦臉色一僵，旁邊，昨夜那個拉季寒川講話的丁姓青年不知從哪裏竄出來。和旁人不同，他身上很幹爽，指尖也是平整的。唯獨一頭頭發，濕淋淋，還在往下滴水。他自己恍若不覺，站在季寒川與貴婦之間打圓場，說：“琴姐，韓少帶着孩子呢。”

貴婦的眼睛眯一眯，還想說什麽。在這期間，葉芳見所有NPC注意力放在季寒川身上，腳下一挪一挪，要走出人群。她到底沒有笨到底，此刻越往禮堂中心走，越覺得身上清爽舒适。最後，她疑慮地回頭，看一眼牆壁，以及取代自己、成為人群中心的季寒川。

季寒川正說：“小丁，我不方便拿表，現在幾點了？”

丁姓青年點頭哈腰，道：“哦，我來看、我來看。”他從口袋裏摸出一塊懷表，打開。這一個動作，讓表裏的水灑了出來，落在地上。

丁姓青年：“這會兒是……咦？”他停下來，困惑地皺起眉頭，“怎麽是三點半？”

他話音落下時，季寒川清晰地感覺到，自己身側，有什麽東西驟然發生變化。

不知從哪裏淌來了水，流到他腳下。丁姓青年頭發上的水也更多了，順着他的臉頰向下，在下巴聚攏，又一滴一滴落在地上，與地上原有的水彙合在一起。季寒川嗅到了淺淺淡淡的海腥氣，在這同時，他周圍一圈人也在悄然變化。袖口的水漬更多、手上皮膚愈皺。不過瞬息，連臉頰都多了點慘白、腫脹。

季寒川語氣輕松，說：“你的表壞了吧。”

丁姓青年擡頭，眼神黑沉沉的，看着季寒川。

季寒川語氣平穩，帶着恰到好處的嫌棄，說：“哪國的貨？”

丁姓青年慢慢回答：“……是我表舅從扶桑帶回來的呢。”

季寒川道：“扶桑？”

他“啧”了聲，“小丁，如今國內是那種情況，扶桑人會給我們賣什麽好東西？”他一頓，像是在等旁人贊同自己的話。而季寒川話音落下時，旁側果然有人開口響應。這個時代，國家、民族，是最敏感的話題。氣氛逐漸熱烈，丁姓青年似乎是接受了這個答案。他皺着眉頭，看看手上時間停留在三點半的懷表，喃喃說：“可能是之前就停了。”

季寒川斬釘截鐵，道：“什麽‘可能’，是‘一定’。”

這樣停一停，又嘆氣，把話題扯到衆人所處這輛輪船，追憶往昔：百年前，誰能想到，而今國人也能鑄造出這樣一艘現代化巨輪？鄭和下西洋，畢竟搭着木船。用過洋牽星術，各船之間燈籠、銅鑼為號，也比不上而今的無線電……

說到這裏，NPC們完全被話題吸引。季寒川完美地扮演了一個留學海外、而今歸來的青年。對西方技術多有向往，對國內傳統多有貶低。他心裏并不這樣覺得，可從日記、旁人态度來看，“韓少”該是這樣的人。

季寒川自認常識欠缺，可事實上，他不記得的，似乎僅僅是關于“游戲”的大事小事。在其他事上，仍能講出許多。

而眼下，他起了個頭，接下來的話，有其他人說。季寒川自己不上心，趁這時間，去看其他玩家。剛剛那個女生已經與旁人彙合，跟在另一個女人身後。後者與NPC們侃侃而談，場面之熱烈，與季寒川這邊相差無幾。

寧寧倒是很認真，小臉上充滿好奇。

可惜有很多事聽不懂。她憋了半天，擡手拉一拉季寒川，問：“爸爸，他們現在在說什麽？”

季寒川一頓，側頭，和她解釋，順利地從話題中心、變作閑談群衆，不再引人注目。往後，時間流逝，NPC沒有出現其他變故。季寒川抽空看了眼自己的懷表，這會兒已經是淩晨兩點。

他想到丁姓青年表上定格的時間、想到昨夜此時，自己倏忽被游戲抹去意識，覺得：再過一個小時，這裏恐怕也要出事。

當然，這局剛開始不久，大約不會太兇險。

他心中權衡：是留下，還是離開？

另一邊，韓秀等玩家花了一番功夫，聚集在一處。到這時候，韓秀已經發覺：在NPC們的認知中，此刻的确是一個普通舞會。但一旦提起某些話題、某些細節，NPC們就仿若記憶複蘇，身上帶出溺水的痕跡。

她負責應對NPC，聶曲則嚴肅地拉着葉芳、伍和平，問起更多細節。伍和平的身份是張老板保镖，比起旁人，他離張老板最近。這會兒想一想，肯定地說：“他身上一點水都沒有。”

聶曲皺眉：“這就奇怪了……”

伍和平道：“但我覺得，他比之前胖了點。”

聶曲記下這個信息。還是不死心，去看人群中的季寒川。這一眼，他卻見到季寒川抱着一個小女孩，要往外走。他身側，NPC們也并不阻攔。

他想起葉芳剛才說的，是“韓少”給她解圍。這會兒問她：“那他呢？”是指季寒川，“他身上有水嗎？”

他已經認定季寒川是游戲生物了，只是要确定對方身份。張老板身上看不出古怪，那“韓川”呢？

葉芳張了張口，很不好意思，說：“我沒有留意……”她得了空檔，就往外走，全部注意力都放在“不引起NPC注意”上，的确沒有留意那個男人。

聶曲皺眉，聽葉芳說：“但他來的時候，我忽然覺得舒服了好多。”

聶曲沉吟：“這樣啊。”

葉芳左右看看，小聲問他：“聶哥，宋姐呢？怎麽一直沒見到宋姐？”

聶曲擡一擡眼皮，說：“不知道。可能去別的地方了吧。”

而在他們講話的時候，季寒川已經抱着寧寧，走到禮堂門口。

兩個船員守在那裏。離得近了，海腥氣又開始變濃。見了季寒川，其中有一個船員張一張口，仿若想說什麽。但季寒川已經很熟悉“打斷別人說話”這一技巧，此刻輕巧插話過去，讓船員咽掉說了半聲的字眼。

季寒川：“我女兒困了，還是先回去休息。”

船員微微眯起眼睛，眼珠渾濁。季寒川與他對視，露出點笑，仿若沒有看到對方臉上的不對。

這時候，寧寧也轉過臉，看着船員。

她身上是先前船員拿來的衣服。如若真有沉船，那這身裙子，也一定随着輪船葬入大海。在看清她正臉之後，船員慢吞吞地動作。他點一點頭，擡手，去握木門扶手。

這時候，忽而聽到季寒川問：“前兩天，我還見到一位小兄弟，說他姓宋——”

他講到一半，停了下來。

船員轉頭，這眨眼功夫，他已經不止是眼睛渾濁，連臉頰都多了一塊破口。破口周圍皮膚泛白、像是輕飄飄的，一塊被發到極致的面團。季寒川又聽到水聲。

季寒川面不改色：“我在甲板上遇見他的，多半也是頭等艙乘客……但也說不準，我看你們船上樓梯通道，也不是一直有人守着，興許是從二等艙上來。總歸，你們能不能幫我找人？”

船員開口講話，季寒川覺得自己面前的完全是一條魚，會吐水、帶着腥味，說：“韓少說的人，還有什麽特征？”

季寒川琢磨：“宋”好歹是一個大姓，自己講話又留了餘地，總不至于那麽寸，整艘船上，只有宋和風一個姓宋的。

口中回答：“十幾二十歲，年輕，漂亮。”

嗯，就算真那麽寸，也能找下一步借口：都說了，是對方自稱，那沒準他“韓少”是無辜被騙。

至于為何找人，這兩個詞出來之後，就有了解釋。季寒川不介意船上多一點關于自己的風言風語。

船員眼皮顫動，像是明白了什麽。

半晌，緩緩點頭。