116 天才

國與國之間的談判, 講的是利益，絕對的利益。仁義道德在國家之間的談判中，非但用不上, 反而可能會誤事。

這種風氣對于那些讀慣了聖賢書的人來說, 是很不習慣的。因此, 許多剛進鴻胪寺的年輕官員，都有一種三觀碎裂的感受，不适應個一兩年根本上不了場。

但是蕭長敬不同, 他是一個在北狄人手下讨生活的大齊人。

義父雖然教了他儒家思想, 可是在那種情況下, 生存才是第一要務。

而想要在北狄人治下的甘州城生存下去，就要學會用盡一切可能，拼盡全力從北狄人手中獲得一點可憐的利益。

這種想法早已深入蕭長敬的骨髓, 因此，剛一開始談判, 蕭長敬迅速地找到了感覺。

中心思想就一個, 怎麽占北狄人的便宜怎麽來, 怎麽能坑北狄人一筆，就怎麽來。

而且蕭長敬非常敏銳, 只要對方言語之上稍有破綻, 态度上稍微有所猶豫, 他就能立刻抓住, 堅持咬定不放松，不撕下二兩肉來，絕對不松口。

只半天，北狄的使團看着蕭長恭的眼神，就像是随時要冒出火來。在知道他是蕭長恭的弟弟後, 這火光就順理成章地演變成恨意了。

而鴻胪寺的正卿範志正，看蕭長敬時卻是雙眼冒精光——這就是外交場的天才，談判桌上的大将啊。

只半天不到，範志正就決定，一定要把蕭長敬收為自己的徒弟，把自己這半生積累而來的談判經驗全都傳授給他。這樣哪怕他告老了，大齊在外交上，也能無憂二十年。

只不過，蕭長敬還未行冠禮，要收徒弟，得蕭長恭點頭才可。

可是，一連三天蕭長恭都沒露面。而且因為他對外是稱病，對所有人都閉門謝客，範志正也沒辦法上門收徒弟。

直到第四天，在北狄使團的強烈抗議下，“一臉病容”的蕭長恭才勉強出現在鴻胪寺。

這下範志志可算抓到機會了，立刻就把蕭長恭拉到一邊。

“我說侯爺啊，令弟可是人才啊，不，天才，談判的天才。這樣的人放去行軍打仗太浪費了，那麽多士兵，少他一個不少，多他一個不多。”

“但是，你若把他放在談判桌上，他可是一人能頂百萬兵。他多談一寸土地，給我們大齊多要一分好處，咱們邊關的将士就能少死一個人，少流一份血。”

“你，你懂我的的意思吧？”範志正有點急，按說，都是徒弟急着拜師父的，結果現在反了，成了師父急着收徒弟。

蕭長恭有點愣神，長敬有這麽厲害？這才幾天啊，都成了談判的天才了？

還一人能頂百萬兵，吹牛吧。

範志正是個急性子，看蕭長恭不說話，心裏以為蕭長恭不樂意，當下臉一沉，“怎麽，非得上戰場，才叫守家衛國？我們搞外交的，就不是為國盡忠了？”

蕭長恭一看範志正急了，趕緊解釋，“範大人誤會了，在下絕沒有看不起鴻胪寺的意思。只是舍弟一向頑皮，沒想到竟然能得範大人青眼，讓在下有些意外罷了。”

“這麽說，你就是同意了？你要是同意，就讓他拜我為師，這段時間也要跟着我，我保準傾囊相授。”

“我跟你說，談判這件事技巧多着呢。長敬現在靠的只是天賦，若能多加培養，我敢保證，未來十年，不，二十年，他都将是外交史上風頭無兩的人物，如何？”

蕭長恭哪有什麽不同意的，他本也不想讓蕭長敬上戰場的，蕭家的人死得夠多了，從文沒什麽不好。

“只要他願意，在下絕無二話。”

“有侯爺這句話，我就放心了，趕緊準備拜師禮吧。這徒弟我收定了。”

晚上回府的時候，蕭長敬特意找了蕭長恭。

“範大人找你談過了吧，他要我入鴻胪寺，做他的徒弟，你怎麽看？”

蕭長恭有些意外，他本以為蕭長敬會自己拿主意呢。

“你自己的想法呢？這件事關乎你未來的人生選擇，一定要遵從自己本心才好。”

“我……不知道。”

蕭長恭靜靜地看向蕭長敬，示意他先坐下，“別急，這事是大事，你一時想不好也正常，不如就先說說你是怎麽想的吧。”

蕭長敬沉默了一會兒，忽然間擡頭，“祠堂裏那麽多牌位，個個都是上過戰場的，如果我沒上過戰場，會不會對不起他們？”

蕭長恭先是哈哈大笑，可是笑着笑着，卻紅了眼眶，“你能這麽想就足夠了。其實今天範大人說得對，外交也是戰場，是看不見的腥風血雨。”

“真正的戰場上難免有勝有敗，勝的時候如何擴大戰果，敗的時候如何減少損失，就要靠外交人員來做了。所以你去鴻胪寺絕不是對不起祠堂裏的人。”

“而且從我的私心來說，我并不希望你也上戰場。戰場兇險，我早晚也還是要回去，萬一哪天回不來，蕭家就只有你來撐門楣了。能留京為官，也是留下一份香火。”

“你想進鴻胪寺，我是支持的，只要你自己願意就好。”

三天後，在蕭長恭的見證下，蕭長敬正式拜陳範志正為師。

雖然若想進鴻胪寺為官，仍然要先經過科舉，有了功名才能經戶部分配，正式成為鴻胪寺的一員。

但是鴻胪寺不像其他部門，是可以有蔭官的。蕭家既有追封的國公，也有蕭長恭這個正紅火的侯爺，還有皇帝的許諾，走個蔭官路線完全不成問題。

不過蕭長敬卻是有不同的想法，他想先拜師，北狄換俘過後，他還是要走科舉，這樣才名正言順。

範志正也支持徒弟的想法。鴻胪寺既與周邊國家打交道，本身也是官場的一部分。蔭官雖然能做官，但在路數上終究還是比不過科舉出身的。

能走科舉，日後面對同僚，說話底氣也是要足一些的。

消息傳到穆府，婉寧也為這個發展感到意外，當然更多的是開心。

等到在新淨坊與蕭長恭見面時，婉寧開心地說道：“我覺得長敬之前不議親挺好的。靠着你的關系，他不過是個富家子弟，那些真正有心氣的高門望族，是看不上他的。”

“可是，若再等幾年，等他自己中了榜，又在鴻胪寺做出成績，那才是真正的棟梁之才。到時什麽樣的姑娘找不到？”

蕭長恭滿臉寵愛地看着婉寧，還沒過門呢，她就有長嫂的風範了，幼弟的婚事看得比他還清楚。

“好，好，都依你。再過幾年也好，到時你以長嫂的身份去給他議親，也才名正言順。”

婉寧把臉一扭，“跟你說正事呢。”

蕭長恭嘿嘿一笑，“我說的也是正事嘛。”

二月二，龍擡頭，除家家戶戶張燈結彩外，盛京城裏還會有一場燈會。

在這天晚上，無論達官顯貴，還是平民百姓，哪怕是從來不出的大家閨繡，也是要帶着婢女上街賞燈的。

而且這一天，禮數可以暫避，之前互有朦胧之意的少男少女們，也會彼此相約，來一場浪漫的約會。

鴻胪寺以“入鄉随俗”為由，暫停了一切談判，三生後重啓。把北狄人氣了個仰倒。

這股喜氣，越是臨近二月二，越是熱烈。其氣氛一點都不亞于過年。

“四妹妹，你快來幫我看看，是這件淺綠色的羅水裙好看，還是這條文錦曳地裙好看？”

婉寧左看看右看看，最後笑道：“三姐姐天生麗質，穿哪條都好看，如果非要選一條，還是曳地裙吧，質地更厚一些，賞燈時不會冷。”

“不然凍得流鼻涕，房公子可是要心疼的。”

安寧俏臉飛紅，嘴裏卻說着：“感覺打趣我，看我不收拾你。”

說着就來呵婉寧的癢，婉寧受不過，舉手投降，“好好，是我說錯了。三姐姐若是凍得流鼻涕，是妹妹我心疼。”

“哼，這還差不多。”

安寧的約會對象，自然是已經定了親的南安伯次子房翰清。

婉寧當然是等着蕭長恭來接她。

至于還沒有定親，也沒有心上人的人，就互相搭伴。反正這場熱鬧是要湊的。

穆鴻嶺本想在家看書，畢竟馬上二月初九就要春闱了。

可是他那損友範軒宇竟然親自找上門來，說什麽大考之前要放松心情，硬生生地把穆鴻嶺從書房裏拖了出去。

眼看着哥哥甚至來不及收拾一下就被範軒宇拖了出去，穆鴻漸哈哈大笑，扭頭看向一眼渴望的若寧，伸手把妹妹抱起。

“今天晚上二哥哥陪着你好不好？再加上你五哥哥。到時燈市裏的姑娘個個都要羨慕你，別人就一個公子陪，我們若寧可是兩個。”

王氏上前啐了一聲，“跟你妹妹也不知道好好說話。出去賞燈時別光顧着玩，看着你妹妹點。”

另一邊，鄭氏也囑咐鴻林，“要時刻拉住妹妹的手。以防人多擠散了。”

鴻漸鴻林同時向王氏行禮，“知道了，我會小心的。”

戌時剛過，南安伯府的馬車，和鎮西侯府的馬車同時停在了穆府門口，只不過南安伯府的馬車裏最先跳下的是房文馨，而鎮西侯府的馬車裏，卻是蕭六姝。

随後出來的房翰清和蕭長恭對視一眼，臉上同時露出無奈的微笑。

感情約會時被妹妹插一腳這種事，竟然不只自己一個。

同時天涯淪落人，相逢何必曾相識啊。

雖然此時蕭長恭仍舊是戴着那半邊面具，但因為這一層關系，房翰清并沒有太多畏懼之情。

“想不到侯爺也是個寵妹妹的人，這一點翰清倒是可以自诩與侯爺不相上下了。”

蕭長恭對自己這位未來的連襟第一印象很好，當下大笑，“翰清此言倒是深得我心。”

妹妹麽，當然是要寵的。

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