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許慎之送了鳳娣出去，回來直接進了裏頭，在炕下的炭火盆子上烤了烤手道：“孫家這當鋪蓋的倒是不差，就是怎麽沒按個地龍，真冷上來，炭火盆子哪頂的上 用。”拿了炕桌上的熱茶灌了半碗下去才笑道：“這會兒可該給我解惑了吧，到底為什麽幫餘家，莫不是跟你家沾着親，不能啊，要真沾着親，邱思道那老家夥怎麽 也不敢拿餘家開刀啊，不是活膩了嗎。”

炕裏頭坐着一個錦衣華服的男子，年紀比許慎之還要大上一些，兩道劍眉一雙厲目，一見就不是個好相與的角色。

男人不是別人正是許慎之的表兄周少卿，越王爺的老來子，別看慎之跟他一塊長大的，可大多時候也猜不透他想什麽，就拿這次餘家事來說，本來他還沒什麽興致，卻忽聽說餘府的大少爺登門典當，就跟自己說請到裏頭來，且，剛還讓貴兒暗示自己應了餘書南的主意。

雖許慎之也對餘家大少爺說的那個股份什麽的挺有興趣，可若不是少卿暗示，他還真不見得就掏這十萬銀子出來，而少卿可不是個喜歡管閑事的，今兒這檔子事兒還真有些蹊跷呢。

周少卿放下手裏的書道：“三個月前王子正丁憂期滿回京，跟我正巧碰上，便在茶棚裏說了兩句閑話兒，你道他說的什麽？”

許慎之道：“我又不是神仙，哪知道那老頭跟你說什麽啊？”

少卿道：“王子正聽說我要來冀州，跟我說起一事，說冀州府餘家托人情請他給餘家大少爺瞧了回病，我便順着問了一句，如何，王子正搖搖頭說，便大羅金仙下 凡也救不得了，只不過拖日子罷了，多則一兩年少則三五月，必然殒命，而今天這位要殒命的大少爺，卻好端端的跑到四通當來，你不覺着稀奇嗎？”

“啊！”許慎之倒沒想到還有這個緣故：“依你這麽說，餘書南這會兒不能來，那剛外頭哪位是誰？哎呦，咱們可給了她十萬兩銀子，不是騙子吧！”

周少卿哼了一聲，：“可着大齊，敢騙我周少卿的還沒生出來呢。”

許慎之跺了跺腳：“那你倒是說句明白話啊，外頭那位到底是哪路的神仙？”

周少卿吃了一口茶：“你着什麽急，橫豎是餘家的人。”

“餘家人？這話真真不通，餘家到了這一輩兒，可就餘書南一個男丁，不是他還能是誰？”

周少卿淡淡的道：“你怎麽忘了，除了餘書南，餘家可還有兩個庶出的姑娘呢？”

“你，你是說剛才外頭哪位是餘家姑娘，怎麽可能，姑娘家怎麽會抛頭露面出來主事？”

周少卿擺擺手：“以餘家如今的境況，除了這個法子恐沒有第二條出路了，我到是奇怪，這位是大姑娘還是二姑娘，聽她談吐真不似個閨閣女子。”

許慎之忽想起剛餘書南眉眼間一閃而過的盈盈之态，不禁信了七八分：“可就算她是姑娘，也不過才十四五歲，還能動了你的心不成，再說，你剛可沒見着人，怎就決定幫她了。”

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周少卿挑了挑眉：“何必非要見着人，又不是找女人，動不動我的心有什麽打緊，重要的是她有本事，她也應了咱們分她餘家的股份，這會兒是見不着什麽好處，日後可不然，就憑這丫頭，餘家倒不了。”

許慎之忍不住笑道：“難得你這般贊一個人，還說你瞧上她了，原來竟還是為了銀子，真不知你不愁吃不愁喝的，要這麽些銀子做什麽？”

周少卿搓了幾下腕子上碧翠的佛珠：“銀子不稀奇，稀奇的是賺銀子的手段，得了，跟你說這些也沒用。”

許慎之道：“這麽說，你是按着心思要幫餘家了，你要是插手，餘家這丫頭還窮折騰什麽，邱思道那老家夥再奸猾，也不敢不賣你的面子吧。”

周少卿看了他一眼：“我說了幫餘家嗎？”

“不幫幹看着啊，我可跟你說，邱思道那老家夥可不是省油的燈，餘家這丫頭再厲害，也不過一個十幾歲的小丫頭，論心機，論手段，可都差得遠呢，更何況，有 延壽堂跟在裏頭攪合，能好的了嗎，弄不好咱這十萬銀子就打水漂了，對了，秘方，貴兒把餘家的傳家寶拿過來讓咱們小王爺過過眼兒，十萬銀子當下的呢。”

外頭的小厮應了一聲，把匣子捧了進來，擱在炕桌上，許慎之道：“剛我是真想打開來着，你說這裏頭真是餘家的祖傳秘方？”

周少卿嗤一聲：“什麽祖傳藥方，裏頭指定是三百張白紙，一個字都沒有。”

“啊，你怎麽知道的，我倒覺得不是秘方，也是三百張藥方，怎麽也能糊弄一下吧。”周少卿道：“本來就另有打算，沒指望她家這秘方，弄假的跟白紙有什麽區別。”

慎之看了看那匣子：“咱可說好了，這十萬銀子要是拿不回來，你可別心疼。”

周少卿看了眼窗外：“十萬兩銀子罷了，若拿不回來，只當爺看走眼了吧，又下雪了，過幾日便是小年，恐老爺子要尋我，明兒我先回京，你過了小年再回來，餘家的事別插手，就在一邊兒看着，我倒要瞧瞧，這丫頭有多大的本事。”

鳳娣下車的時候，忍不住擡頭看了看門樓子上餘府的匾額，吩咐忠叔：“讓門房上的人每日把這匾擦一邊兒，這是咱們餘家的招牌，不能輕忽了，門前的道打掃的 幹幹淨淨的，預備着小年各家來結賬，府裏各處也要預備着過年，今年更不同于往年，往年怎麽過的，今年更要熱熱鬧鬧的，讓別人看看，咱們餘家沒倒，興旺着 呢。”

餘忠應了一聲，等姑娘進去，才忍不住擦了擦眼角，擡頭望了望天，想着一會兒去後頭祠堂給老太爺老爺上柱香吧，老天開眼，祖宗保佑，餘家還有這麽位姑娘。

鳳娣回房換了衣裳，重新梳了頭發，鳳嫣幫着她披上鬥篷才道：“其實你不用這麽禮數周全的，早上我去東正院的時候，太太交代說你在外頭忙正經事，就不用再往那院跑了，我說也是，你這在外頭可不都是為了餘家，太太哪兒還能挑你的理去。”

鳳娣拉着她的手往外走，一邊走一邊道：“太太那是說客氣話呢，咱們跟大哥哥不同，禮數周全些總沒錯，咱們姐倆相伴過去，只當賞景了。”

鳳嫣忍不住笑道：“以往倒不知，你這張小嘴如此能說會道的，我聽清兒說，今兒早上你可把夏守財氣的不輕。”

鳳娣道：“他是上趕着來惹氣，怎怨得我，不說他提親是真是假，咱們餘家的喪事剛辦完，這才過了幾天，他就來提親，氣他是輕的，依着我，一頓板子把他打出去都應該。”

鳳嫣道：“這個理兒我心裏也知道，倒是清兒只怕你應了夏家的親事，巴巴的跑去掃聽，回來讓我好一頓數落，說句實在話兒，若真我嫁給夏家的傻子，能救餘 家，我作為餘家的女兒也萬萬不能推脫，橫豎要嫁人，嫁給誰不一樣，你那句話說的對，有餘家一日，還是咱們個依仗，若沒了餘家，你我又算什麽呢，便如這漫天 落下的雪花，一陣北風過來，不定就吹到何處去了。”

鳳娣側頭看了看廊外，剛還是星星點點的小雪，這麽一會兒功夫便大起來，大片大片的雪花落下來像三月裏遮天蔽日的柳絮，忽想起紅樓夢裏的一阕詞來：“好風頻借力，送我上青雲，姐姐何必這麽想，便是這沒根兒的雪，若是借着好風，一樣可以直上雲霄。”

鳳嫣愣愣看着她：“鳳娣你我自小一起讀書識字，你平日不言不語，我倒不知你原來竟有這麽大的志向，倒真不該是個女子。”

鳳娣卻忽的笑了起來：“女子又如何，誰規定女子就不能有志向了，姐姐瞧着吧，我一定要把咱們餘家的慶福堂，開遍大齊，有人的地方，就有咱們餘家的慶福堂，走吧，一會兒從東正院回來，我還有事求你呢。”

姐倆說着話，轉過回廊進了東正院，春桃一早迎了出來：“太太剛還說，晚半晌兒使人過去跟大姑娘說，天不好，路又滑，大姑娘就別跑了，橫豎母女之間，還能 挑這點兒理不成，不想大姑娘來了不算，二姑娘也一道過來了，太太心裏着實過意不去呢，快着進屋吧，外頭冷着呢。”說着親手打起厚重的棉簾兒

鳳嫣鳳娣攜手進去，先行了禮，王氏跟鳳娣道：“聽見說，今兒一早你跟忠叔去了南街的四通當，可是做什麽去了？”

鳳娣目光微閃，心說，自己可是特意交代過跟着的人，前頭的事不能傳到後院來，尤其這四通當的事兒，雖說當的秘方是假，恐王氏要抓住這個由頭尋事兒。

既然敢接下餘家的爛攤子，就不怕她找事兒，不過如今這當口，還需謹慎些，外頭還沒胡嚕平，內院又吵吵起來，傳出去可要亂軍心。

尤其，自己還想着跟賈青那些人談入股的事兒呢，得讓那些人覺得，自己說了就算，這當口王氏摻合進來可不要裹亂嗎。

想到此，鳳娣淡淡的道：“外頭這些小子倒是嘴快，這麽一會兒功夫，怎就傳到太太耳朵裏了，要說也不是什麽大事，就是今兒想出去瞧瞧咱們慶福堂的鋪子，路過南街，進去逛了逛……”