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王氏一滞，想不到鳳娣會這麽輕描淡寫的岔過去，且她這般一說，倒截住了自己的話頭，再不好往下說了。

王氏臉色略沉，揮揮手道：“支撐了大半天，這會兒可乏的不成了，就不留你們姐倆在我這屋用飯了，天怪冷的，早些回去歇着吧，春桃，送兩位姑娘。”

春桃應一聲，送出了東正院囑咐跟着的婆子謹慎些，才掉頭回來，一進屋，王氏就道：“你瞧見沒，這可哪兒還沒到哪兒呢，二姑娘這心就大的沒邊兒了，她那話說出來，不就是不想讓我過問外頭的事兒嗎，我如今倒真後悔了，不該讓她出頭的。”

春桃道：“太太這話說的，不讓二姑娘出頭，難道太太出頭不成。”

王氏道：“先頭是我錯了主意，說起來，哪就險的這般了，不就那幾萬銀子的外帳，就是把我的體己錢都拿出來，也盡夠了，過了眼面前的難關，等慶福堂的封條揭了，餘家不還是南哥的嗎，總好過如今。”

春桃伺候了王氏半輩子，知道她自來是個糊塗性子，沒什麽遠見，又怕事膽小，先頭怕的那般，這會兒瞧見二姑娘穩住了場面，又開始憂心二姑娘掌權了。

春桃暗暗嘆口氣道：“太太怎麽糊塗了，餘家當前可不只那幾萬銀子的外帳，若不是張三娘的一條人命，何至于封了咱慶福堂，這封條既貼上，可沒那麽好揭的， 說句不吉利的話，這人命官司還不知道怎麽了呢，這麽個爛攤子，太太這病歪歪的身子，怎麽收拾的了，還是等大少爺好些了，再說吧。”

幾句話說的王氏沒話了，琢磨到底春桃是個下人，幫自己拿的主意也有限，還得找個主心骨才是，再說，南哥這個病，真不知能不能好呢，半年前那個京裏的王太醫來瞧了，只說一句好生将養着吧，就去了，倒讓人越發心涼。

想起鳳娣，心裏暗疑她去四通當當餘家祖上的藥方去了，除了當當，哪弄幾萬銀子去，而如今的餘家，除了那藥方還有什麽。

想到此，又道：“你說二姑娘去四通當，不是當咱們餘家的祖傳秘方去了吧！”

春桃道：“不能吧，餘家的祖訓在上頭擺着呢，二姑娘哪能如此糊塗。”

王氏道：“那你說她這些銀子從哪兒來的，牛二家的可是說，她一回來銀子就入了府裏的帳，若不是當了秘方，這銀子可從何處來的？”

春桃道：“便她當了，如今木已成舟，太太能如何，如今餘家這境況，太太還是裝個糊塗的好，橫豎等過去這難關再說，真要是惹急了二姑娘，一丢開手，可沒法兒收拾了。”

王氏長嘆了口氣道：“且瞧着吧。”

再說鳳娣姐倆，從東正院出來，回了屋，鳳嫣才道：“剛你那幾句說出來，太太的臉色不大好呢。”

鳳娣道：“當初讓我主事的時候，可是約法三章說好了的，若不由得我做主，我也犯不上做這個出頭椽子，太太只當我是軟柿子，由着她怎麽捏可錯了主意，她是長輩，該孝順的孝順，若她按着心的要摻合外頭的事，索性都丢給她，我倒落個輕松。”

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鳳嫣忍不住笑道：“瞧你這張小嘴，厲害的沒邊兒了，你不剛跟我說有事兒，快說吧，我這成日裏閑着，正愁沒事兒呢。”

鳳娣便把自己想的跟她說了，鳳娣是今兒一早，看見鏡子裏自己這張過于白嫩的臉，才想起來的，外頭都知道餘書南病了多年，如今自己剛一出去，瘦弱白淨些， 倒能勉強混過去，可她也不能不往後想，總這麽白嫩，早晚露出破綻來，便想起了現代的粉底，若有類似的東西，自己以後出去先打個深色的底兒，再把眉毛化粗， 誰能瞧得出 ，這事兒只有麻煩鳳嫣。

鳳嫣聽了笑道：“這也不難，把官粉和了水，裏頭點上些畫畫的顏料，想來就成了，一會兒我找東西試試。”

話音剛落，就見忠叔從外頭進來道：“姑娘府衙的差官來了。”

鳳娣一愣：“便官司未了，若問話也該在堂上，怎麽跑咱們府裏來了，來人是誰，忠叔可認識嗎 ？”

餘忠道：“來的許長慶，是府衙的班頭，當初來封咱們慶福堂的就是他，跟府衙大人沾着些親，故此頗得重用。”

“沾親？這麽說跟府衙大人走的近了。”餘忠點點頭：“正是。”

鳳娣暗暗沉吟半晌道：“這許長慶平素為人如何？有什麽嗜好？”

餘忠道：“這厮為人尖酸刻薄，若說有什麽嗜好，無非嫖賭。”

嫖賭？鳳娣道：“如此，餘忠先去，我換了衣裳去會會他。”

等餘忠出去了，鳳嫣道：“我可聽說這個許長慶不是個好東西，估摸是想趁着咱家出事訛銀子來了。”

鳳娣道：“若真如此，我倒放心了，只怕他不愛銀子，卻難辦了。”說着話兒換了衣裳，鳳嫣給她系上鬥篷叮囑：“雪越發大了，小心些走，滑一跤不是玩的。”

鳳娣應了，出後院往前頭來，過穿廊一進待客廳，坐上一個人忙站起來道：“這位想必就是大公子了，在下許長慶，給大公子請安了。”

鳳娣瞥了他一眼，雖生的粗壯，卻有些賊眉鼠眼，不是身上穿的這身官衣，擡了些色，就是一個街頭混的地痞流氓。

鳳嫣道：“許班頭客氣了，請坐。”

要說許長慶先頭也不敢硬闖到餘府來，雖說餘家如今倒了黴，可俗話說的好，瘦死的駱駝比馬大，別管裏頭怎麽樣，架子在這兒擺着呢，自己真沒膽兒闖進來，今兒實在是沒轍了。

昨兒在梨香樓吃醉了酒，跟相好的小翠許下給她打支金簪子，還立了字據，按了手印，今兒早上酒一醒，就知道壞了，自己家裏可有個河東獅啊，不是丈母娘病了，他婆娘回娘家伺候丈母娘去了，自己哪能去梨香院快活啊。

他婆娘平日裏，都恨不能把家裏那點兒銀子串褲腰帶上，自己哪尋得出銀子，給小翠打簪子啊，別說金的，銀都沒有。

告饒了半天，給小翠一口唾沫啐到臉上道：“知道你家的河東獅厲害，家裏尋不出，不會往旁處想想，上個月你封餘家鋪子何等威風，冀州府上下可都瞧見了的，餘家可有的是銀子，又是如今這般境況，你上門要，他家敢不給嗎。”

幾句話說動了許長慶，鳳娣這兒正想尋個明白人問問呢，他一腦袋紮了進來，倒是正中下懷，本來許長慶想的挺好，進來先吓唬一通，然後再伸手要銀子，琢磨餘家如今這樣兒，恐早吓破了膽，哪敢不給。

可想得好，一到大門外頭，心裏就不由發起怵來，這俗話說的好，牆倒衆人推，這倒黴了喝口涼水都塞牙，餘家現在已經倒黴到底兒了，按他想，不定裏頭亂成什麽樣兒了，就算出來個大少爺主事，勸走了要賬的債主，可也不能是現在這樣啊。

許長慶在餘家大門外站半天了，怎麽看，怎麽不像個落魄宅門，餘府門樓子上那塊匾擦的锃光瓦亮，門口的積雪也掃的一幹二淨，人家門上倆看門的小厮，輪流着，一會兒掃一遍兒，這麽大的雪，硬是沒積雪。

許長慶站了半天才上前搭話，門上人看見他，心裏也着實有些虛，早有人報給了裏頭的餘忠，餘忠琢磨這是個小人，得罪不得，才不得已出來把他迎了進去。

這一進去，許長慶更納悶了，就從大門到待客廳這麽短的路，就有三起人過來跟餘忠回事兒，回的都是過年的事兒，雖不能張燈結彩，可瞧餘家這場面，竟然比府衙大人府裏還熱鬧幾分呢。

許長慶心裏又怯了幾分，待等到鳳娣進來，見人家這臺面，那點兒僅剩不多的底氣刺嗤一下盡數洩了。

許長慶張了好幾回嘴，又咽了回去，心裏都瞧不起自己，真是上不得高臺面，如今的餘家還有什麽可怕的，可就是沒敢。

鳳娣輕飄飄的掃了他一眼，把忠叔喚到跟前來，低聲吩咐了一句，不大會兒功夫，餘忠進來手裏托盤上兩封銀子共一個吉祥如意的大荷包。

端進來放到八仙桌上，退到一邊兒，鳳娣把往前推了推：“這一年蒙許班頭照顧我餘家的買賣，如今這年根底下，也不能薄了許班頭，這是我餘家的一點兒心意，還望許班頭不要推辭才是。”

許長慶哪想到會有如此便宜的事兒，不等自己張嘴要，這位大少爺直接送了過來，忙站起身道：“不敢不敢，說什麽照顧，鄉裏鄉親應該的。”

說完了自己都臊得慌，自己照顧什麽了，封了人家的門，算哪門子照顧啊，不過想起相好的小翠，臉一抹把那兩封銀子就要收起來。

鳳娣卻忽道：“且慢。”

許班頭愣了一下，心說，莫不是後悔了，鳳娣看着他笑了一聲，伸手把那個吉祥如意的荷包打開往外一抖，咕嚕嚕，從裏頭滾出兩個金燦燦的元寶來。

許長慶的兩只狗眼都快閃瞎了，過去拿在手裏掂了掂，一個足有十兩，兩個就是二十兩，這……這麽大手筆，許長慶倒不敢拿了，依依不舍的把金元寶放下道：“俗話說無功不受祿，大公子如此大方，莫不是有事”