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又颠簸了數日，一行人終于抵達荒涼的北方邊境。那裏的士兵們見南望來了，個個都很是欣喜，仿佛只要有她在，便沒有什麽打不贏的仗。

但更令人意外的卻是南望身旁那一襲黑袍，不茍言笑的大國師。誰都不明白究竟是什麽風能将他吹來。

衆人開始張羅着搭帳子及生火做飯。南望挽起袖子與旁人一道從車上卸下木柴和食物，身邊的小兵便偷摸着問她：“将軍，此次國師來了，可也能用彈首曲子的工夫便滅了那些人？”

一句話讓南望摸不着頭腦。仔細想想，唯一一次需要北顧出面的那場惡戰裏，傳言他是彈着琴一副悠閑自在的模樣将局面扳回。

無論傳言是真是假，都說明北顧在人們眼中的地位非同一般。南望回頭看了看正從轎子裏搬下古琴的北顧，心情複雜道：“我來了還不夠？”語氣中分明沒有怒意，小兵卻連連賠罪。

忙活了大半天，待人都散盡已是入夜，一輪明月冉冉升起，照亮了營地。南望走到空曠處，擡頭看看月亮，想到它的銀輝此刻也正灑在将軍府中的鯉魚池裏，葉舟許是點着一盞燈在池邊獨自下棋。

南望幽幽嘆了口氣，正要去尋自己的帳子，轉身卻見不遠處還燃着篝火，走近一看，就見北顧正捧着書坐在火堆旁，腳邊擱着酒壇子。

南望鬼使神差地走到北顧身邊坐下，又一時半會想不出同他說些什麽，只伸手去烤火。北顧瞥她一眼，雖亦沉默着，卻也放下了書陪她發呆，周圍只有偶爾自火堆裏傳出的噼啪聲。

木柴并不算好，燒起來有些熏人。南望盯着不斷冒出的袅袅青煙看了一會兒，突然道：“方才有個小兵問我，你是不是能用彈首曲子的工夫便滅了那些人。”

北顧怔了怔，笑道：“怎會那麽随意。”

聽出他不願細說，南望也不刨根問底，托腮看着他傾下身去打開酒壇子，一陣濃郁的醇香頓時彌漫開來。

他将酒倒入酒杯——酒杯不多不少，正好兩個。南望莫名覺得像是特意為他二人備的，可北顧似乎又不是會特意去做什麽的人。

他執起酒杯，将其中一個遞給南望。南望接過，聽見他說：“我敬你一杯。”

低沉的嗓音似乎帶了些許複雜的情感，卻迅速消散在茫茫夜色中，叫人抓不住。

南望卻道：“敬……東源的萬裏江山。”

北顧聞言竟笑出了聲。

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“怎麽？”南望剛把酒一口飲盡，辛烈的味道嗆得她眼睛有些紅。

“常聽人說大将軍與人敬酒時從沒有別的祝酒詞，只簡單一句‘敬東源的萬裏江山’，似乎除了這萬裏江山，無人當得起你那一敬。風荷院那晚是如此，我本以為你只是做做樣子，卻沒想到你連私底下喝起酒來都是這句。”

南望眼中帶着笑意，“或許會有人覺着我這是場面話，抑或是大将軍端的架子，其實這句話比什麽都真，說出來也不過為了提醒自己。”

“你累不累？”北顧突然冒出這句。

見南望似笑非笑地瞧着他，他才有些以為自己失言的模樣，“我不過随口……”

“是會累。”南望難得認真答他的話，“倒也甘願。”

北顧無話，再度将酒斟滿各自的酒杯。

北溟的軍隊在邊境外不遠處安營紮寨，隔三差五地越過邊界來騷擾，邊境的東源百姓早已怨聲載道。南望來了以後，平亂便算是進入正軌。她每次帶兵反擊都只用寥寥十幾人，卻能擊退敵方百人部隊。一時間，南望在邊境極有名望。

過了一段時日，北溟明顯收斂了許多，不再頻繁滋事。閑暇時，南望就呆在帳子中給家裏寫信，或是鑽研兵法。北顧不會主動找她，但卻時常能聽到他的帳中傳來琴聲，或婉轉悠揚，或低沉悲涼，竟能引出她的嘆息。

北顧在琴曲上的造詣很高，卻不喜歡在人前展示。淩蒼城中曾有一富商願出黃金萬兩，只為聽北顧彈琴，卻被北顧婉拒了。除非是祭典之類的大日子，在葉蕭懿的再三要求下，他才會給個面子彈奏一曲。

可東源也許久沒有什麽盛大的祭典，并且南望從不喜歡那樣的氣氛，一直都将這類活動推給她爹出席，是以在那首安魂曲之前，她從未聽過北顧的琴。如今聽了，她又記起黃金萬兩那檔子事，不知自己相當于賺了多少萬兩，竟有些開心。

葉舟的回信與幾包茶料一起送到軍營，信中囑咐南望千萬注意自己的安全，要和北顧相互照應等等，還提到北境偏冷，讓她多喝些熱茶暖胃。

南望想了想，放下信，拿起包桂圓就要去同那個讓她賺了不知多少萬兩的人分享。

她走到門前，剛擡起手，帳簾便被人從外面掀開。

看到端着茶具的北顧，她微微愣了。

“焰離托人給我帶了些杞子，這天氣煮茶喝正合适，我便想帶到你這兒。”北顧道，視線一掃注意到南望手裏拿着東西，想起她似乎正要出去，“我來得不是時候？”

“我……”南望猶豫着，最終還是說了實話，“正想去尋你來着。”又不自然地掂了掂手中的布包，“我哥哥說今年的桂圓……很甜。”

“那正好。”北顧像是察覺不出南望的窘迫，自然地把茶具放到桌上，拿起一把小巧的火鉗，向屋裏的火盆借了塊炭，給茶爐生起了火。

南望将桂圓擱到桌上，搬了椅子在北顧對面坐下，靜靜看他搗鼓着。

初次見面時亦是這樣的情景，還記得那時候南望看北顧看得有些入了迷，卻沒想到有着這樣一副好皮囊的人說起話來竟是不留情面。

修長的手拿起勺子，将桂圓和杞子舀進壺中。南望想起自己看過這雙手煮茶舉酒持劍捧書，卻并未看過它們彈起琴來是個什麽樣子。

“你想看？”北顧問道，目光卻并未從茶爐上離開。

“嗯？”南望覺得北顧不像在對她說話，可這裏再沒有第三個人，才反應過來她方才似乎不自覺地将內心所想的脫口而出了，才窘道：“我不過随口……”

“不如明日彈給你看。”北顧打斷道。說的竟是确切的“明日”，而不是“改日”之類的敷衍。

南望一下子又不知該說些什麽，只得繼續等着。她把胳膊搭在桌旁，擡起手撐着臉，本是個無意的動作，卻發現自己的臉莫名有些燙。

煮果茶用不了多長時間，也不需講究什麽。很快，北顧就提起茶壺，将茶倒入南望面前的杯子裏。

氤氲的水汽升騰起來，模糊了南望的雙眼。她與北顧之間隔着一層薄霧，他的面容在這薄霧後頭，叫她看得不大真切。

四周彌漫着桂圓的甜香。兩人捂着杯子暖手，相對無言，卻不覺尴尬。偶爾有陣風吹進來，帶得泥塑的地形圖上插着的紙旗沙沙作響。

若沒有北溟軍的算計，這本應是個寧靜的午後。

一疊聲的“大将軍”伴随着慌亂的腳步聲，由遠及近從帳外傳來。待到了帳前，來人撲通一跪，口裏還不斷喊着大将軍。

南望與北顧詫異地對視，随即同時放下手裏的茶杯，一塊出了帳子。

一個小兵跪在他們面前，身上還帶了些傷。南望蹙眉道：“怎會傷成這樣？出了何事？”

小兵趕忙叩頭，“回禀大将軍，今日一早，禁軍的領隊帶着我們到白羽林去打獵，見幾只異鳥煞是好看，便想活捉了來，卻不小心驚動了它們。我們一路追趕，那異鳥将我們引到僻靜處，不想卻是北溟軍的埋伏……對方人多且比我們熟悉地形，一同去的兄弟們都被綁了，我費了好大的心思才悄悄逃回來……”

南望越聽眉頭鎖得越緊，到最後實在忍不住，“白羽林那片地方豈是你們能随意去的？且不說地形你們不熟悉，那片林子是東源和北溟的交界，一個不小心就踏過去了，他們有的是理由說你們擅闖北溟國境。究竟是怎麽想的，追幾只鳥把十幾人的安危都搭上了？”

她來回走了幾步，又怒道：“又是禁軍，怎麽每次出事都同他們脫不了幹系？在皇城給太後當差時他們也這般懈怠？”

北顧止住南望的呵斥，冷靜道：“現在先不說這些，要緊的是得趕快帶人去将他們找回來。”

南望氣急敗壞地到大營裏點了些人，跨上馬之後冷風一吹，她才稍稍平靜下來。

北顧擡頭看看南望，見她眉頭終于放松了些，他也莫名松了口氣，問：“可要我陪你一同去？”

“不必了。”南望的語氣依舊不大好，“你在這兒替我看好他們，只要他們不再造出什麽孽來，我就謝天謝地了。”

南望領着部下進入白羽林。林中陰森安靜，除了馬蹄踏過落葉的沙沙聲外，只有不時傳來的幾聲嘶啞鳥鳴。

橫在林子正中的那條碎石溪，便是東源與北溟在這處的分界線。據逃回來的小兵說，他們追得興起，以致忘了這條溪的用處，越了過去。再往更深處走，便迷路遭了埋伏。

傷兵此時正在軍醫那裏治着，沒法來帶路。南望前後看了看，決定也越過這條溪流，朝白羽林深處去。