16

越往裏走，空氣就越是濕寒，南望卻不能輕易燃起火把，就怕引起敵人的注意。霧氣愈發的濃，漸漸迷了視線。

南望很少會走這樣的地方，難免緊張。視線往身旁一轉，才想起北顧此時不在，她便有些失落。而在這種時候，她也忘了細想自己為何要靠北顧來鼓氣。

到了林子最深處，南望瞥見地上躺着幾片羽毛。再順着某個方向看去，不遠處又有零星幾片。南望夾緊馬肚，順着地上的羽毛追了上去。

尋到林中的空曠地，路線突然斷了。南望在四周繞了許多圈，除了來時的方向，別處再無引路的羽毛。而随行的隊伍在這樣伸手不見五指的密林裏跟丢了許多人，只有少數幾個和南望走得近些，沒有失散。

“有些蹊跷。”南望跳下馬，知道自己是中了計。可這樣的情況，若是不就着這個計，也不會找得到別的線索。

一陣哨聲響起，樹葉随之瑟瑟作響。四周突然出現了一群蒙面人，将南望這幾人團團圍住。看這些人的體格以及蓄勢待發的模樣，明顯比松雪嶺那時遇到的人還難纏。南望的長劍出鞘，在一片漆黑中宛若盈盈月光。

蒙面人的衣衫上，用銀線繡成的鲲若隐若現。那是北溟的圖騰，就像東源的九龍，西淵的上弦月，以及南滄的雙生魚。這些東西最常出現在旗幟上或是宮殿的石刻上，代表着一個國家的最高信仰。

“看這位的穿着和氣度，想必便是東源的大将軍了。”為首的蒙面人聲音嘶啞，聽得南望想一劍刺穿他的喉嚨。

明知道走入了這個圈套便自然免不了一場血戰，但南望還想留些情面，“幸會幸會。我們在尋幾個迷了路的同伴，若是不心越了邊界，還請你們多擔待。”

“國與國之間互相往來，都要講個禮數，須先派出使者遞交國書。您是東源出了名的人物，這點規矩，想必是知道的。而哪怕是尋你們的國君，這樣随意越過碎石溪都是不妥，更別說什麽同伴了。若所有人都如你們這般，那我北溟，豈不像菜場一樣任人來去？”

本就是禁軍他們打獵上了頭越過邊界，才遇上這樣的事。南望雖知道自己理虧，卻仍輕蔑一笑，緩緩道：“既說到講不講禮，遞不遞國書這些，我倒想問你，北溟屢次越過邊界到東源境內滋事，你所謂的禮何在？此前我在國都，日日能見着我們國君，卻為何又從來不見有誰遞交過北溟國書？”

“你……”為首的蒙面人一時語塞，只狠瞪着南望。

南望訝異道：“我怎麽？”見這領頭的還說不出什麽來，她便又笑得更開心，“你方才不是有很多道理可講？”

蒙面人惱羞成怒，拔出長長的彎刀，沖他的部下喊道：“上！陛下說了，若能拿下這大将軍，便許我們封地千畝，賞金萬兩！”話音未落，他便帶頭沖了過來。

幾十個人一擁而上，彎刀閃着刺目的寒光。南望和她帶着的幾個士兵提劍應對，五六個回合下來，卻發現這些人的功夫竟高強得很。人數上，南望他們也落了下風。

領頭的蒙面人不知何時纏上了南望。他的功夫同南望不相上下，兩人一時間打得難舍難分。

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南望為省些力氣對付更多的人，只得不斷閃避，想待到合适的時候反擊。這領頭的卻看出了南望的心思，攻勢步步緊逼，刀刃破空的聲響似疾風穿林。

南望擡劍招架，在刀劍相撞時感受到極重的力，震得她手腕發麻，眉頭不由得微微蹙起。

蒙面人将她這細微的表情看在眼裏，得意道：“東源鎮國大将軍，也不過如此。”說罷便吹了聲口哨，喚來幾名部下幫手。

南望也不露怯，“嘴上是在說我不過如此，可你找人幫忙又算什麽？”

“我沒什麽道理可講，只知道把你帶回去便能大賺一筆。戰場上還不一定講究個你來我往呢，更何況是在這樣的地方。您是大将軍，這些事情，您該比我清楚。”

南望雖是在戰場上孤身破過百人圍陣，但眼下面對的這些北溟人卻是陰狠，圍攻便罷了，出招也是刁鑽。且南望漸漸似有些眼花，幾劍都刺空了。不知是四周光線太暗，還是這些人使了什麽障眼法。

“嗤”的一聲，彎刀割破了南望的衣服，緊接着便是鑽心的劇痛。南望低頭看了看自己受傷的胳膊，在血腥氣中還聞出一股異香。

耳邊有清脆的銅鈴聲響起，她來不及細想，便覺頭暈目眩，很快失去了知覺。

為首的蒙面人看着倒地的南望，點了點頭，“這迷魂香倒真是管用。可惜璇玑秘術流傳下來的東西少之又少，我也只從師父那兒習得些皮毛。”

“頭兒，我聽說這大将軍最是難纏，咱們何不趁現在把他殺了，一了百了。東源幾十年才出這麽幾個善戰的人，他們家到他這一代斷了，怕是再難起來。”

才剛說完，這卒的頭便被巴了一下，“他這一身的功夫大有用處，上頭交代了要活的。将他帶回去，別傷了他性命。”

“是。”

暮色漸濃，軍營裏燃起了篝火。本該是最熱鬧的時候，但南望帶人出去大半天了都沒回來，留下的人個個都牽挂着，也沒什麽熱鬧的心思。

吃過飯，有人強打着精神說起了段子逗大家開心。北顧仍舊不習慣和這群人相處，早早就回了自己帳中，坐到琴凳上。

面前是那張兩年前他帶上戰場的古琴，名喚碧落環佩。其音蒼勁悠遠，據說能上至碧落，下達黃泉。

北顧随意彈了一段，卻聽出琴聲發澀。他正要察看琴弦，就聽帳外有人喊大國師，還在說着什麽“不好了”。北顧剛出去，候在外頭的人便急急道：“大國師，大将軍在林中遭了埋伏，您快想想辦法。”

北顧不由得皺眉，“去了這麽多人，都遭了埋伏？”

“只……只有大将軍和跟得緊的幾個找不着了，想來是遭了埋伏。我們也不敢往深處去，便先回來禀報。”

“‘跟得緊的幾個’是怎麽個意思？”北顧的聲音聽得人心裏發冷，“那要你們做什麽？”

“哎呀，您有所不知。”此人慌忙辯解，“白羽林中陰邪得很，我們被一陣黑霧迷了眼睛，繞來繞去都是在原地打轉，費了好大的勁兒才終于摸出來……照我說，這片地方哪還值得我們守着，不如棄了……”

北顧冷冷睨他一眼，“你們大将軍不在，你便敢說這樣的話了？”

“不敢，不敢，的該死……的這就去把弟兄們都叫上，去尋大将軍。”

“不必了。”北顧道，“我一個人去就是。”

“可那地方忒邪門了，您要是也沒了音信，這大營裏還有誰能做主啊……”

北顧心裏隐隐有數，嘴上卻道：“我自有辦法，你們去了也只是幫倒忙。”

這些人記起關于北顧的種種傳說，再加上對白羽林的恐懼，便也沒堅持着要去，只讓北顧萬事心。

北顧孤身踏入白羽林，枝頭栖息的烏鴉聽見動靜，竟沒飛走，只乖乖立着不動。北顧很快瞧見地上散落的羽毛，毫不猶豫地順着這牽引向前走去。

一路過來，北顧看到了地上躺着的那些屍體。濃烈的血腥氣仍未散去，大群的蒼蠅四下竄着。他粗略掃了幾眼，沒看到那抹熟悉的紅，便稍稍放心，繼續朝白羽林深處走。

不知過了多久，才終于見一片幽幽燈火如流螢般在林中閃爍。北顧放輕了腳步靠近，發現那竟是十幾座帳子，看樣子像是北溟軍在林中的據點。他們的篝火已熄了，酒香還在空中彌漫。許是抓來了東源的大将軍，他們得意得緊，還慶祝了一番。

北顧徑直尋到最中間的帳子，就聽見一句：“你算個什麽東西，也配來問我話？”

哪怕不認聲音，光聽這股傲氣，北顧也知道那是誰。

一個沙啞的聲音響起，“你被困在這，要想再出去可就難了。把東源的事情給我說清楚，興許你還能死個痛快。”

“我倒想知道還有什麽能讓我不痛快。”南望冷冷道。

這句話才說完，帳中便傳來幾聲巨響。

帳簾被風吹得微微揚起，北顧透過這點縫隙，看到了被綁在柱子上的南望。她臉上滿是血污，衣袍上染着深深淺淺的紅。蒙面人正拿了鞭子往她身上狠抽，長鞭揮舞間依稀可見被震落的鹽粒。

“頭兒，您悠着點，若他有個什麽三長兩短，一會長老來了可是要生氣的……”旁邊有人勸道。

鞭子落下的聲音卻不見變，“怕什麽，留他一口氣吊着便是。”

每挨一鞭，南望都疼得發抖，卻死死咬着嘴唇，沒發出任何聲音。她仰起頭看向帳中挂着的燈，那點光線擴成了一片刺目的白，腦中也開始嗡嗡作響。

忽然，簾子被人從外面掀開，帶進一陣清風。

蒙面人開口便喚，“長……”再細看，卻怒道：“什麽人？”