32

谷雨剛過，最後一撥桃花開得燦爛，而在淩蒼城中出了名的酒，便是春末時潇湘樓的桃花釀。

葉舟這日還算清閑，可南望一大早就出門去了，他也沒個伴兒，便獨自一人來了潇湘樓，想着買個十幾二十壇酒讓人擡回府裏去。南望平日裏就喜歡随着性子往酒壇子中扔些花花果果，但埋上一段時日再挖出來，喝起來倒別有一番風味。

昨夜南望提了壇玫瑰酒到書房中找葉舟聊天，順帶說了句院子裏已經挖不出什麽酒來了，酒窖裏的那些陳年佳釀她卻不敢動，生怕弄毀了被爹揮着雞毛撣子從長安街頭攆到街尾，葉舟便明白南望這是在暗示他去買些酒回來。

葉舟在潇湘樓的酒窖裏挑了不少好酒，結了帳正吩咐人送到将軍府裏去，轉眼就看見焰離晃蕩進來。

“喲呵，這麽巧？”焰離沖葉舟揚了揚下巴，“買酒呢？”

“家裏的酒被我和南望喝去了不少，總得買些備着。”葉舟笑道。

“你們好歹是用來喝的。前些日子北顧常悶在府裏鑄劍，光是淬劍就用去了不少好酒，看得我心抽疼。”焰離說着說着就好像那個場景又浮現在眼前似的，邊說邊直搖頭。“幸虧最後得了把好劍給南望，不然我可真是想動手打人了。”

“那把劍我也看過，倒是真的不錯。”葉舟道，“難為北顧這麽用心。”

“哪裏的話，這不都一家人嘛。”焰離意味深長地一笑，露出一顆虎牙來。葉舟拿焰離也是沒辦法，只無奈地拍拍他的肩。

焰離挑好了酒，也如葉舟一般讓人把酒擡回府裏。把事情交代好後，焰離轉頭對葉舟道：“左右今日也是閑着，不如我們上樓去坐坐？”

葉舟想想倒也是。他平時除了南望，基本不會和誰玩到一塊去，而焰離和北顧亦是如此。眼下南望必定是與北顧在外頭，何時回來她也沒說。他和焰離這倆被“抛棄”的只得湊在一起聊聊天了。

潇湘樓共有五層，樓層越往上，要的價錢也越貴。一樓大堂裏人多且雜，葉舟和焰離自是去了最清靜的五樓。

焰離走在前邊，快上完樓梯的時候卻停住了。葉舟跟在他身後，一個不留神額頭就撞上了他的後背，不免疑惑：“怎麽了？”

焰離笑道：“剛還想着聽不到那老先生說北顧的風流韻事了，卻沒想到那故事中的主角就在這兒。”

葉舟順着焰離的目光看去，最角落的窗邊正坐着北顧和南望。二人中間的桌子上擺着棋盤和酒壺，酒壺旁的白瓷瓶中插了幾枝桃花。南望眉頭深鎖，似是她的棋陷入了困境。北顧只靜靜地看着她，嘴角帶笑。

葉舟本想坐遠些不打擾到這兩人，焰離卻大剌剌地走了過去，“我出門前還碰上葉蕭懿派來的人，說是物資都打點好了，讓你們有空去看看。沒幾日就要啓程了，你們這兩個當事的倒悠閑，跑這裏下棋來了。”

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南望一驚，擡頭看到焰離和他身後的葉舟，指間的棋子差點滑下來，“你們怎麽來了？”

焰離笑笑，“這不是來買酒嗎，買完也沒別的事情，就打算上來聊聊天。”

北顧漫不經心道：“物資有什麽可看的，這等事情想來葉蕭懿也不會氣，不然出了什麽差錯與他也脫不了幹系。”雖是回着焰離的話，北顧的目光卻沒離開過南望。

“你倒想得明白。”焰離無奈。

葉舟在一旁看着棋盤，北顧的黑子将南望的白子逼得落了下風，無論南望在哪處落子都是險。南望不擅周全，這在下棋中是忌，在戰場上的運籌帷幄亦是如此。自她當上大将軍起，葉舟就常同她下棋，借此來引導她，現在看來這引導還需再多花些時日。

南望斟酌許久，打算避開北顧的鋒芒，北顧便緊跟着封住了南望的出路。葉舟看得明白，北顧分明可以直接侵入白子深處，這是最為嚴厲的手段，一旦落了那個點，南望便敗局已定。

北顧卻沒這麽做。

封棋路在南望看來許是合理，可她不知道北顧又讓了她一次。葉舟和焰離都看着，卻都不拆穿。

北顧讓棋讓得十分巧妙，才使南望不會輸得太難看。若手法狠了，南望既輸得快，又悟不出其中的道理，便是白費。

讓棋比贏棋還要難上一些，葉舟本以為能這樣和南望下棋的只有他這個哥哥，現在看來，北顧的用心程度倒不比他少。如此一想，葉舟倒有些莫名地放心。

“不如我們也去玩我們的。”焰離用胳膊肘捅了葉舟一下，“早就聽聞你棋藝高超，今日正好讨教一下，看看你和北顧誰更厲害些。”

“你那手臭棋，不管誰更厲害，都能把你殺個片甲不留。”北顧随口道。

“你……”焰離被北顧噎着了，又向南望求救，“你也不管管！”

南望吐吐舌頭，“管不住。”

“罷了罷了，我差點忘了你們是一夥的。走吧。”焰離說着便拽着葉舟去挑了個稍遠的位置坐下。

南望對焰離的棋藝起了好奇心，“他當真一手臭棋？同我比起來呢？”

北顧想了想，“你是光顧着進退，顧不得別的。他是沉不住氣，求勝心切，有了優勢便窮追不舍，極容易被人翻盤。”

若是焰離這麽問，北顧只一句“你也好不到哪去”，把焰離氣得直跳腳。如果焰離要他詳細說說這些原因，必定還得再多磨上幾句。

和焰離說話慣了，現在是由南望來問，北顧不得不稍加思索要如何把話往委婉了說。

“那這麽說來，我好像還是比他差些？”南望聽得出來，卻只是笑，“至少他與你下棋還會有優勢。”

北顧早就聽說許多姑娘家都批評不得，只能誇，到南望這兒又不是這樣。聽她的語氣并無絲毫惱怒，甚至還滿是坦然。北顧也不多話，只道：“慢慢來，我教你就是。”

這邊，葉舟在等焰離要桃花釀時等得有些無聊，不由得又看了南望那處一眼。窗外，皇城中的桃樹開滿了花，大片深深淺淺的粉色，豔得似天邊的晚霞。落日緩緩沉到山後，只在山頭留一抹光。

南望和北顧在窗邊對坐，這抹光正好輕輕柔柔鋪在他們身上，連帶桌上那幾枝桃花都被映得更紅了些。

現在是潇湘樓最熱鬧的時候，樓下的嘈雜聲隐約傳來。但葉舟這樣看過去，竟覺得南望與北顧之間的氣氛十分寧靜，仿佛他們置身于山野竹林間，和當下的喧嚣沒有半點關系。

宛如一對璧人。

啓程前一夜，葉舟在書房忙完已是後半夜，回房的路上經過南望的梧桐院，見她房裏的燈還亮着，葉舟便走了過去，在門外問：“怎的這麽晚還不睡？”

南望似是一驚，又忙道：“哥哥？快進來，我正想問你件事。”

葉舟推了門進去，見南望坐在書桌旁，面前擺了幾本書，不免疑惑，“你天亮便要走了，這個時候還看什麽書？”

“我前幾日和焰離聊天時聽他說起北顧的生辰是十月初五，我便尋思着給他送點什麽東西，若能随身帶着最好不過。可我不大懂這些講究，書中關于他們所用的飾物記載也甚少。”南望恹恹地趴到桌上，“你懂的比我多，可有了解過這些東西？”

“十月初五？”葉舟難以置信，“這才剛入五月，你打算得未免也太早了。”

“可這一走，我就沒什麽工夫打算這個了。既然現在想到，不如就弄好了再走。”

葉舟尋思片刻，“依我看，既是要能随身帶着的，不如就送個手串。從前去清徽觀拜訪時，無念道長手腕上繞着那麽一串，我記得說是八十一顆流珠，寓意九九純陽之氣。”

“那豈不是清徽觀裏人人都有？興許他早不缺這東西了。”南望意興闌珊地把書合上。

“你別是個傻子。”葉舟伸手敲了一下南望的腦門，“你送的和觀裏每個人都給發的，能一樣嗎？”

南望悟了，“好像是這麽個理。那我再想想能不能刻些什麽東西，一同串上去。”

葉舟見她開了竅，便道：“庫房裏似乎還有流珠，不過不多，你找起來要費勁些。”想想又笑，“一個手串你還費這麽多心思，若他敢不喜歡，你便把珠子拆了砸他，我替你撐着。”

南望忙活了一夜，到天明時葉舟來叫她，發現她竟是趴桌子上睡的。

聽到動靜，南望迷迷糊糊地睜眼，“到點了？”

“差不多了。”見她這樣，葉舟又氣又心疼，“我同你說了多少次，做事情要趁早。你這都要走了，頭天晚上還熬成這樣，可怎麽好趕路？”

“無妨，今晚到了驿站睡早些就是了。”南望站起來伸了個懶腰。

“兵馬早在城外候着了，國師府那邊也有了動靜，你還不快些。”葉舟催促道。

裝行李的箱子早就收拾好送去了軍隊，由專門的馬車拉着。南望只忙着洗漱束發，換了件衣服，又把她的清風劍從匣子裏取出來，佩在腰間。出門前，還不忘從桌上拿起那串流珠，藏到袖中。

府裏的厮牽了匹馬在門前候着，南望翻身上了馬，正好瞧見街對面的國師府門口也站着一匹馬，馬上是她熟悉的那道身影。

葉舟在她身後看着她，頭一次沒有提出要送她出城，只道：“路上心。”

南望回頭對葉舟笑笑，便駕着馬奔到長安街上，同北顧并排而行。

此次前往塞北不好張揚，兵馬和物資都是暗自準備着，自然也不會如同上次出征一般有多大的陣仗給他們送行。南望和北顧也是在街上人尚少的時候出發，去城外與軍隊會合，再挑些偏僻的路走。

雖然已經五月初，但清晨也是有些涼的。在馬上被風一吹，南望就不太困了，還能和北顧扯幾句閑話。

“怎麽今日焰離也不送送你？”南望好奇道。