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蘊尉默默替米寶兒和豆寶兒心疼，然而他什麽都做不了，即使米寶兒和豆寶兒再喜歡他，他和他們仍是兩姓，是兩家人。

不知道是不是蘊尉運氣太好，這日去秋府，他連據說常常在外忙碌生意的秋老二也見到了。簡單總結就是：油頭粉面。模樣倒也不賴，與秋寒嶼有三四分相似，可他沒有秋寒嶼的英氣，愣是多出三分粉脂味。

擦身而過的時候，蘊尉聞到了濃濃的粉脂味，這絕對不是蹭在身上能有的味道。蘊尉忍不住多看了那人幾眼，這幾眼卻引起了秋老二的注意，低聲吩咐他身邊的人：“去查查跟老三在一起的人是誰。”

蘊尉此時還不知道自己剛剛逃脫狼嘴，又被別人惦記上了，與米寶兒見過之後，趁着天沒黑匆匆回家。接下來兩天他把最近寫的文章都整理了一遍，選了幾篇自認為還不錯的帶着，去了老學正家。

老學正見到蘊尉到來頗覺意外。人走茶涼是官場不變的慣例，他沒想到自己離開了竟然還有學子登門。

蘊尉說明自己的來意，當然他沒傻到把新學正跟弟弟的對話說出來，只說是謝謝老學正替他在新學正面前說好話，還有讓老學正幫忙看看文章。

老學正故鄉已經沒有親人，子女都在本縣婚嫁，所以告老之後就直接在本縣住了下來，閑時教導教導孫子，蘊尉能來他也是高興的。收了文章匆匆看了兩眼，“嗯，還不錯，但是比起你原本的水平還是差遠了，你先擱在這兒，老夫仔細給你看看，過兩日你再過來。”

這真是意外之喜，蘊尉原本以為老學正能約略指點兩句就算好了，只要知道自己比原身差了多少就好，沒想到老學正竟然願意仔細指點他。蘊尉慎重地到了謝，整個冬日，他就在做文章隔五六日去縣城請老學正給看看，待到開春歲考的時候，蘊尉在他自己意外，別人都不意外的情況下得了本縣學子的第一名。

這樣的進步讓蘊尉對老學正更為感激，他曾提出拜老學正為師，卻被老學正拒絕了。“觀你的文章，老夫便知你定不會是池中之物，你須知師生也是将來你立足的重要依仗，定不能随随便便就認個師傅回去。”

老學正這是全部都在為蘊尉打算了，将來蘊尉如果真的入朝為官，拜朝中權臣為師當然比拜個鄉下致仕的老頭要有用的多。

蘊尉心中感激更勝，當下跪下給老學正磕了三個頭，“老師一心為君清，君清無以為報，只是從今日起，老師都是君清心底認定的師父，即使将來君清真的拜了其他師父，也定不忘老師的教導之恩。”

“你是個重情義的孩子，老夫沒看錯人！”老學正心下也是歡喜，“只是，你如今的文章雖然不錯，但今年的秋闱卻也不是十拿九穩，你還須繼續用功，不能懈怠！”

蘊尉領命，卻不再像去歲冬日來的那樣勤快了，往往隔上十天半個月才到縣城來一次。不是蘊尉懈怠，不好學了，而是春暖花開，該為生計發愁了。

蘊尉名下的土地都被原身的父母佃了出去，因為約定了佃五年，如今剛剛兩年，蘊尉不打算毀約依舊佃了出去。剩下的不多，因為蘊尉住在王家村耕種不便，雇了人打理，只要三不五時去看看就好。

王家村主要靠打魚為生，各家的地都不多，都是各家自己在山上開一二分地，種點土豆、地瓜、苞米啥的。

春日裏山上多是婦人和半大的孩子在勞作，青壯的男子都結了伴出海去打魚了。

開春的小蝦子挑選幹淨，磨成蝦醬，不管是蒸是炒味道都鮮美的很。尤其下飯，就連蘊尉都能就着雞蛋炒的蝦醬吃一大碗面條。

谷雨前後正是吃鲅魚的季節。靠海的地方不缺海貨，但是到了這谷雨前後，基本家家戶戶都會選一條新鮮的鲅魚，即使不為自家吃也要送給老丈人。

蘊尉聽王姜氏說起她娘家姜戈莊有一家連着生了七個女兒，後來七個女兒都嫁了人，作為老丈人的當家漢子就在牆上釘了七個釘子，然後坐等女婿上門送鲅魚。這鲅魚的個頭直接決定了這一年女婿在丈人家的地位。

為了趕上這個季節多掙些銀錢，王鐵根又重新跟船下海了。蘊尉知道的時候王鐵根已經跟人家說好了，不管蘊尉怎麽反對都無用了。“爹，我都說了幾次了，家用我來想辦法，您老都幾年沒有下海了，現在又去湊什麽熱鬧呢？”

“爹還沒老到不中用，不然人家也不會同意帶上我這把老骨頭，這次下海也不用我做力氣活，只是這麽些年在海上讨生活總有些經驗，去替他們小輩兒們掌掌船。”

王鐵根可以這樣說，但蘊尉不樂意這樣聽，他知道他只說不想二老受苦，王鐵根夫婦是不會放在心上的。“爹，你這樣不是讓鄰裏鄉親的戳我脊梁骨麽，我一個秀才，吃穿要娘伺候，花用要老爹來掙，以後我咋在村裏行走？”

“管他們作甚，俺樂意掙錢給俺兒花，與他們何幹？”王鐵根在蘊尉的教導下對村子裏的流言蜚語已經免疫了！

“爹！”蘊尉無奈了，“我不管，這次你答應人家了，咱們不好毀約，沒有下一次，沒-有-下-一-次！不然，不然我就不在這兒住了，我回去住我的破房子去！”

王姜氏一聽兒子要走，立馬不樂意了，“你這死老頭子，兒子心疼你，你就說你再不去了呗！”

王鐵根覺得憋屈，當初明明跟媳婦商議過的，怎麽兒子一瞪眼媳婦就叛變了呢！“成成成，我再不去了，不過，這跟人家說好了是一季……”

蘊尉覺得自己要暈倒了，“一季是多久？一個月還是倆月？”

“春季，過了清明就出海……”王鐵根眼看兒子要背過氣兒去，“都是近海，安全的很，沒有風浪的！”

“就咱村兒那幾條小破船，還想去遠海？”蘊尉聲音拔高。“還想拖回條鯨魚來不成？”

“鯨魚是啥魚？”王鐵根雖然當了一輩子漁民，但也只在近海捕過魚認識鲅魚、刀魚、黃花魚等等還真沒見過鯨魚是啥魚。

“

一種很大很大的魚……”蘊尉無力地胡亂解釋。“爹你不要轉移話題。這活兒咱不接了，我去說，成不？”

“不行的，”這會兒王姜氏終于想起來自己該跟相公站在一條戰線上，“那個，定錢已經收了……”

“多少錢，咱十倍還回去！”蘊尉的話音剛落，就聽見外面的聲音。

“根嬸兒？根叔在家不？”來人是個二十出頭的漢子，各自不高，黝黑結實。

“是三兒啊！快來！”王鐵根熱情地出門招呼。王姜氏悄悄告訴蘊尉來人是這次出海的船老大，來說明天出海的事兒。

蘊尉臉色鐵青，爹娘竟然瞞了他這麽久，要不是明天要出海，估計還是不會告訴他。他靜靜地聽着王鐵根跟王三兒說明天祭海的準備。等二人告一段落，蘊尉才出聲：“三哥，弟弟有個事兒想求三哥！”王三兒跟王鐵根沒出五服，所以蘊尉說話比較親近。

王三兒是個爽朗的漢子，聞言哈哈大笑，“咱們兄弟說啥求不求的，外道了，你放心我會好好照顧根叔，這回兒去也就是讓根叔給掌掌眼，不做力氣活的。”

“那謝謝三哥了，我想求三哥另外一個事兒，村子裏的船老大我不熟，能不能請三哥幫忙說說，以後我爹要出海，都別應他！”蘊尉一臉嚴肅。

王三兒終于發覺了蘊尉臉色不太對，“那個，那個……”王三兒看看王鐵根和王姜氏的臉色，不知道該如何接話。

“我爹年紀大了，養個幹兒是為了享福的，我不能讓他再為我出海讨生活。”蘊尉臉色還是不太好，看來他想先考中舉人再發展事業是不太可能了，必須要先想個賺錢的法兒。

王三兒愣了一下，随即明悟，“根叔，根嬸兒好福氣，收了個孝順的幹兒，二老以後擎等着享福吧！行，這事兒，哥哥應下了，必跟每個船老大都說到！”

送走了王三兒，蘊尉幫着王姜氏開始收拾王鐵根明日出海的東西。第二天天還不亮，蘊尉就背着包袱将王鐵根送到海邊。同樣出海的漢子看到父子倆都發出善意的調侃，王鐵根樂呵呵地應了，“回吧，今日不走遠傍晚就回來了。”

王鐵根常年在海上讨生活，沒什麽需要蘊尉囑咐的，蘊尉點點頭，傍晚時分不等漁船歸來就等在海邊，看到老爹安然無恙的下了船才松了口氣。

這日的收獲不很好，只捕了些雜魚，船上的人興致都不太高，只有王鐵根看到兒子來接自己回家，樂的合不攏嘴。

因為小雜魚不值錢，船員們将捕來的雜魚分了分。王鐵根因為沒出什麽力，主動挑了最差的一份，除了一些小雜魚，還有一些小小的白色毛蝦。