78

石碑上故事還在繼續。

少女被獻祭之後, 世界重回太平。

少女的哥哥悄無聲息的出走，無人知道他究竟去了哪裏。

“讓他走吧。”盡管主持着世界的長老們知曉他心懷怨念，必定會報複這個世界，但他們畢竟對他的妹妹心懷愧疚, 因此決定随他去吧。只要他不做危害世人的惡事, 便給他最大限度的自由。

人們終于從亂世中解放出來, 重又安居樂業。

修士們卻一刻都不敢倦怠。

世界的和平居然建立在不知來歷的陣法之上, 而這法陣是随時可能損壞的, 這實在令人難以安枕。

他們必須得趕在下一次災難來臨之前, 弄明白這陣法的真相。

然而災難比預想中更早到來了。

就在修士們的研究即将有所收獲時, 五色石再一次損壞了。

研究因此陷入停滞, 他們若想繼續破解這法陣的秘密, 便必須再次将五色石修補好。

他們還得再次犧牲旁人的生命, 并且這一次需要更多。

最終被選中的，是十二個人的靈魂。

這十二人中每一個都和死去的那個女孩一樣高尚和純潔, 其中一人是女孩兒當初的戰友——也是想要拯救世界的修士們的戰友。當她獲知了自己的命運時，便也知曉了她的朋友當初是因何而死。

作為戰士她并不畏懼血戰而亡, 可作為祭品死去, 這違背了她曾為之奮戰的理念。

“為了世界的存亡而自我犧牲”，聽上去是多麽高尚的理由啊！然而這和宰羊殺牛向神明祈求豐收，究竟有什麽不同？

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若她的朋友——最初被獻祭的女孩兒沒有死去，那她必會質問和反抗。

可是在她之前，已經有人為此慷慨赴死了。她若不能坦然接受，便仿佛她貪生怕死一般。

于是她孤傲的接受了自己的命運。壓抑着因理想破滅帶來的苦悶和心灰意冷，她微笑着向自己的戀人辭行。

她的戀人卻也在痛苦掙紮。

——他無法接受她的決定，他想要帶她逃亡。

當天神們聽少女吟唱至此時，他們不由出言打斷了她。

——天神聽到了這位戀人的名字, 和他內心的困頓。

他們猶然記得，這位男子是一位高尚的智者，他決然不是自私和卑劣的。他是女孩哥哥的朋友，當女孩的哥哥舉起叛旗時，正是他告訴他，“我理解你反叛的理由，但我不能将刀鋒對準自己的同胞。而且，苦難已經持續了太久了。”

所以天神們感到不解，“他已經接受了第一次，為何不能坦然接受第二次？”

少女說，“因為在第一次時，他并不知曉，親眼看着自己最愛的人赴死是怎樣的痛苦。”她說，“人類的愛，并不是平等無差別的。”

天神們回答，“源于自私，這種狹隘的感情也能稱之為‘愛’嗎？”

少女輕輕撥動了她的琴弦，“源于自私，卻未必終結于狹隘。人類和天神是不同的，人類既非全知，也非全能。人類認識世界，必然從認識自己耳目手足所及之處開始，人類愛這個世界，也必然從愛自己的父母兄弟夫妻子女開始。”

“可是這種愛令他目光短淺，”天神們說，“迷失了大義之所在。”

少女沒有反駁，她既續她的吟唱。

故事裏，被選中的戰士拒絕了戀人的請求。

她憎惡的是，她将作為祭品而不是戰士死去。但她拯救這個世界的心，卻自始至終都沒有改變過。

她唯一的請求是，那自她的友人而始的獻祭，能以他們這十二人的死去為終結。

——她希望他們的犧牲能争取足夠的時間，希望自己的戀人能盡快查明維系世界的法陣的真相，不要讓這看似光榮實則可悲可恥的獻祭再一次發生了。

然而就在他們痛苦絕望的話別時，他們收到了來自遠方的禮物。

少女的哥哥托人送來一枚水晶，并告訴那位痛苦的戀人——這水晶是一份靈魂石。它可替代人的靈魂，用以修補五色石。但它只能替代一個人。現在，他可以開始選擇，究竟該留下這十二人中的哪一個了。

他們握着這枚靈魂石，內心遭受了巨大的煎熬。

身為博學洽聞的修士，他們自然知曉這靈魂石究竟如何得來——必是活活煉制了不知多少無辜的性命，方才凝成。

他們的好友，終于還是背棄了初心堕落為魔。

他們不該接受這邪惡的、罪惡的饋贈。他們該将它銷毀，該去制止友人的惡行令他接受懲罰。然而……

然而既然那靈魂石已在這裏了，受害者們已然死難，那麽，與其将它白白浪費掉，為何不使用它呢？

……至少，它可以救下一個人的性命。

這時少女再次停下吟唱，向天神們詢問，“他們該如何選擇呢？”

天神們久久沒有回應。

他們先前選擇了最理智的答案——用一個人的性命，來平複無數人的災難。

然而此刻的理性選擇，卻無疑是使用這份靈魂石。可這個選擇也意味着，縱使無數人的死亡只換來一個人的得救，也同樣是可以接受的。

他們感到邪惡和混亂正在門後窺探、等待着。只要他們稍稍将門縫開啓，它們便将重獲自由，肆虐為害。

不……早在他們出于大義，選擇将最初那位無辜少女獻祭時，那扇混沌之門便已然開啓。

從那時起，這個故事便從最初的同仇敵忾、慷慨悲歌，走向了猜疑糾結，算計茍且。

沒有人喜歡這樣的走向，天神們也不例外。

少女似乎從他們的沉默中讀出了答案，于是她不再追問。

她繼續展開了她的故事。

故事裏，這對戀人最終戰勝了內心的軟弱，沒有将這份靈魂石留為私用。

主持着世界的長老們得知了青年的罪行，開始四下通緝和搜捕他。

但這其實是多餘的——積年的準備之後，青年卷土重來，聲勢浩大的再次出現在世人面前。

……以魔王的身份。

他創立了邪惡的教派，教授人們從瘴氣中獲取強大力量的功法，他信奉弱肉強食，縱容燒殺搶掠。無數在亂世中無法堅守善念的惡徒選擇追随他，他們已受夠了朝不保夕貧窮動蕩，只要踩着同胞的苦難和屍首就能令自己過上驕奢淫逸的生活，那為什麽要拒絕？他們已不将被他們屠戮和劫掠的人，當人類看待了。

魔王很快便向世人公布了法陣的存在，并告訴他們，法陣即将崩潰，末日很快就要來臨了。若要維持法陣不滅，令世界延續下去，便必須殺死世上一半的人口。将他們作為燃料煉制全新的五色石，鎮壓在法陣中心。

所以殺人吧，被殺吧。這是拯救世界的唯一辦法。

當然，若有足夠的多的高尚之輩甘願自我犧牲，那就再好不過了。

——這真相比曾發生過的災難還要令人震驚，無數人的信念劇烈的動蕩和崩潰。世界陷入巨大的混亂。

魔王的教派飛快的壯大着。

而無論正道怎樣奔走辟謠，怎樣去證明世界依舊很安全，危言聳聽的言論依舊甚嚣塵上。

殺戮尚未開始，人們互相凝視的目光已充滿戒備和猜疑。

誰都知曉，動蕩已不可避免了。

魔王昔日的戰友找到了他，前來質問他為何要背棄初心，為何昔日誅魔的少年反而成為最大的魔頭——哪怕他因妹妹的死而憎恨了這個世界，可難道他不明白嗎？他所想要毀滅的這個世界，也是他的妹妹拼死去拯救和守護的世界。

但眼前這個天神與魔母所生育的孩子，這個同時是天上星辰所化的救世主和會禍亂毀滅世界的天魔的人，他已做出了自己的選擇。當他舍棄救世的使命時，他也就舍棄了柔軟慈悲的心腸。

他回答他昔日的戰友，“她已踐行了自己的大義，可以安息了。”

“可你在亵渎她的大義，令她如何安息？”

“哦，”魔王嘲諷的看着他，“說得就如她還活着似的。我贈你的靈魂石你是否使用了？你是否已為這可恥的世界，獻祭了戀人的生命？”

“她是為自己的理想而死的，我将繼承她的遺志……”

“什麽遺志，不過是活人的自欺罷了。”魔王冷漠的打斷了他，“死去便是虛無。”

“死亡不是虛無。”他的好友反駁道，“她們已留下了自己的痕跡，會有無數人記得他們，也會有無數人繼承她們未竟的理想繼續前行。”

“那麽，”魔王殘酷的冷笑着，“我所做豈不正是在推動世人繼承她們未竟的事業？不要懷疑啊，我的好友，”魔王說，“只要查明災難的真相，你将會發現，我也是在拯救這個世界。”

“殺死世上一半的人，算什麽拯救世界？！”

“一半而已，只要努力總會有活下去的機會。”

“——你忘了自己昔日的志向了嗎？！”

“沒有忘啊，怎麽可能會忘。”魔王說，“我只是希望我唯一僅存的親人，能不必再從噩夢中驚醒，不必随我衣衫褴褛的流離，不必再違逆自己的本性提起刀劍奮力搏殺……我只希望她能生活在太平安樂的世道裏罷了。”

“那志向早已死去。”魔王說，“我所剩下的只有憤怒和悲痛，它們如烈焰般時刻燒灼着我的心。只有你們的哀嚎和痛悔方能平息它。我會拯救這個世界，但我也将讓你們所有人，都品嘗我所經歷的痛苦。”

而他的朋友回答，“……我已嘗到了。你可從我的痛苦中，獲得任何安撫和治愈？”

魔王沒有作聲。

而他的朋友悲憫的望着他，“你将如願令無數痛哭哀嚎，但你不會從他們的悲痛中獲得任何撫慰。你只會在他們的痛哭聲中一次又一次的看着她死去，一次又一次的重溫當日的悲痛。你會發現，死去的每一個人身上都帶着她的影子。”

聽到這裏，天神們再次流露出困惑。

他們不能理解這對好友究竟在為什麽事争執——他們不能理解魔王的好友為何執着于所謂“痕跡”“遺志”，死亡難道不是虛無嗎？可他們同樣也不能理解，魔王為何會憤怒痛苦，會相信他人的哀嚎與痛悔能治愈他。

雖不能理解，卻又似乎可捕捉到些行跡——少女說過，人類一切愛恨，都是以自我的感受為開端，推己及人的。

這大概正是人類的軟弱和不可思議之處吧。

最終他們只是詢問，“人怎麽可能‘一次又一次的死去’？”

少女回答，“因為對人類而言，死亡并非虛無——至少，肉體的覆滅，并非真正的終結。”

這倒也并非不能理解——天神們想——畢竟這少女才說過，人類都是由己及人，再由人返諸己的。所以在人類的世界，每一個人都同時存在兩種身份：自我，和推及他人的外我。從這種意義上，直到他對旁人産生的影響徹底消失，一個人才算是真正消亡。

所以，魔王的好友才會執着于戀人留下的“痕跡”和“遺志”嗎？

人竟是可以死而猶生的——這念頭令曾和毀滅之神短兵交接，并僥幸逃脫死亡的天神們感到震動。

他們不由自主開始思念自己的部衆，開始追懷昔日尚未被從時空中流放的光景。他們想——不知日後人類的歷史中是否還會記錄他們的存在？若他們不幸死在了同天魔的戰鬥之中，他們的故鄉，四境的部衆們，是否也會為他們詠唱一曲《國殇》，記錄他們的犧牲和偉業？

他們突然發現，他們想要被人銘記和緬懷。

少女仍在繼續她的吟唱。

天神們卻已心不在焉起來。

他們的內心不經意間便已有了偏向——他們想看魔王的戀人預言成真，希望他能最終實現戀人的“遺志”。

他們開始在意死去的人對這個故事進程的影響，甚至勝過了關心活着的人究竟會如何選擇。

而少女吟唱的故事也已臨近尾聲了。

故事裏的修士們終于查明了他們所在的世界的真相。

——他們生活在一卷名為“山河社稷圖”的法寶之中。法寶之中所蘊含的充沛的天地靈力，滋養出內中生靈，人類便是其中靈長。然而物阜民豐，人口繁衍，法寶的承載之力已達極限，內中盈餘靈力漸趨耗盡。

于是當法寶被使用時，天地之間靈力空虛，便有瘴氣滋生，化為妖魔。直至斬殺足夠多的生靈，補足天地靈氣，瘴氣才會被逐漸抵消。

——魔王并沒有欺騙他們，殺死世上一半的人，正是救世的根本途徑。

否則，只要持有法寶的主人再一次動用法寶，他們的世界裏靈力就将徹底失衡。人類便也傾覆在即。